厨师搅着汤，然后放下勺子，举起蜡烛，照着德佩罗看。

"你在等什么呢？"她说。"走，走，走。不会再有另一次机会让一只老鼠不受伤害地从我的厨房里逃走了。"

汤的香味再次飘到德佩罗这边来。他抬起鼻子伸向空中。他的胡子在颤抖着。

"是的，"厨师说。"你正在闻的就是汤。公主－－这并不是你要知道和关心的－－找不到了，愿上帝保佑她这好心肠的人。时世糟透了。当时世糟透了之时，汤就是那灵丹妙药。它闻着不像那灵丹妙药吗？"

"是的。"德佩罗说。他点了点头。

厨师转过身去不再理他。她放下蜡烛，拿起勺子又开始搅着。"哦，"她说，"这些天来好晦气。"她摇了摇头。

"我在欺骗自己。没有别人来喝的话做汤是没有意义的。汤需要另一张嘴来品尝，需要用它来温暖另一颗心。"

她停止了搅动。她转过身来看着德佩罗。

"小老鼠，"厨师说，"你喜欢喝点儿汤吗？"说完，没有等到回答，她就拿了一个茶碟，往里面臼了一些汤，放在厨房的地板上。

"走近点儿，"她说。"我不打算伤害你。我保证。"

德佩罗闻了闻。那汤闻着味道之鲜美令人难以置信。他时刻提防着厨师，从线轴后面走出来，爬得更近了些。

"来吧，"厨师说，"尝尝吧。"

德佩罗走进那茶碟里。那汤淹没了他的爪子。他向那热汤低下头去。他小口地喝着。哦，味道好极了。里面有大蒜、

小­鸡­和水田芥叶，正是王后死的那天厨师做的那种汤。

"味道如何？"厨师急切地问道。