( 万万使不得啊！四妹！爷爷投降，不逼不劝了，她使­性­子道出那件与脸面无光的事，他这个三江商会会长还咋见人，穿上铁衣服脊梁骨也得被人戳破，他说，四妹啊，你的事我不管了，自己照量办吧，总之得有个因由。***

四姑­奶­躲在闺房想理由。富墨林来劝，做最后的努力，他说：你一条道跑到黑呀，尼莽吉！

没第二条道。

你回下头，后面阳光大道。

后面有什么？

有我，我们……

四姑­奶­说你即使说出一百个日头我也见不到阳光，吓唬道：你再劝，我站在院子里喊，说吉原圭二把我怎么怎么的了。

天哪，你可别喊。富墨林也妥协了，隐瞒真相对索家对所有人来说，都是一件有益的事。

四姑­奶­继续想她的理由，举行婚礼的日子迫近。ww二嫂的小猫又来窗户台晒太阳，今天不是一只，还带来一只，它们的关系让人有种种猜想，侣、姐妹、朋友……她想不出头绪，世界上能帮助自己的人似乎太少太少，正如大哥说的吧钻牛角尖，牛角尖的空间实在太狭小。

理由在她百思不出的时候突然来临，我太爷去世。他老人家像是有意帮助自己女儿，看她实在太为难。

腊月二十三过小年，大院里的人准备晚上送灶王。索家辞灶念诵的歌谣是：灶王爷，本姓张，上天堂，见玉皇，好话多说，赖话少说。不过，今年谁也念诵不了这歌谣了，原因在我太爷身上。他老人家吃完早饭躺下，每天他吃完早饭都要睡一会儿，自称是回笼觉。通常的回笼觉指早晨醒后又睡的小觉，这一觉很香，被编入民间的四大香里：开河鱼，下蛋­鸡­，回笼觉二房妻。睡回笼觉反正是太爷一生的习惯，并在回笼觉中悄然离世。

老爷！佣人叫他。

太爷一动不动。佣人以为他又顽皮开玩笑，人老了行为跟孩子差不多，所谓老小孩小小孩，他装死。再次喊他：

老爷，茶沏好啦！

太爷还是一动未动，佣人慌了，用手拉他一下仍无任何反应，顿然失­色­，忙去喊人。

我爷正跟管家唠置办年货的事。大户人家过年很忙人很累人，钱多准备的东西也多，搭上年边儿——腊月初八，小孩小孩你别哭，过了腊八就杀猪。杀了年猪，就沾年边；还有腊八祭灶，年上来到，闺女要花，小子要炮——后，索家一天比一忙，歌谣为索家安排了过年顺序表：二十三糖瓜粘，二十四扫房日，二十五做豆腐，二十六去割­肉­，二十七宰年­鸡­，二十八把面，二十九蒸馒头，三十晚上熬一宵，大年初一去拜年。他说：