一日，异人在公孙乾的监督下闲游邯郸城，走到一商铺旁想买套衣衫。商铺老板走上前来跟异人答话，见异人衣衫残破，面带饥­色­，但言语温润，举止不俗，有贵族之仪态，忙问异人来历，公孙乾答异人是秦国王孙，在赵国读书。商铺老板连忙表示敬意，自报家门是齐太公吕尚的后人，姓吕，叫不韦，老家在阳翟(今河南禹城)，现在全家搬到邯郸做生意。吕不韦给异人送上锦衣一套，黄金一镒，并给公孙乾送上玉珠一串，以示结交。异人千恩万谢而去。吕不韦与异人初次相交，不好深问秦国王孙何以落魄赵国，旁边有赵国人说，异人是秦国太子安国君的儿子，送到赵国读书做人质，赵国屡次被秦国攻击，赵王恨不得宰了他，仍留着他的命，是想他日后可能还有点用处，现在异人被囚禁在丛台，刚才陪他的公孙乾大夫就是看押他的官员。吕不韦的心中灵光一闪，私下叹道：“此奇货可居也。”

吕不韦回到家里，问其父，耕田之利几倍？其父亲答十倍。又问贩卖珠玉之利几倍？答百倍。吕不韦再问，要是能扶立一人做国王，掌握河山，利有几倍？其父大笑：“哪个国王要你扶立？真有的话，利有千万倍，没法计算。”吕不韦见其父如此答，连忙跟其父议及异人之事，并把异人当成“奇货可居”的想法全盘托出，其父深表同意，竭力支持儿子完成大事。随后，吕不韦倾尽家财，与公孙乾及异人相交。一日，吕不韦请异人与公孙乾饮酒，公孙乾饮酒过量出外洗手，吕不韦私下对异人说：“秦王已老，在世的日子不会太多，太子安国君的大夫人华阳夫人没有儿子，公子你的异母兄弟有二十人，都不为华阳夫人所爱，要是公子此时向华阳夫人示敬致爱，则华阳夫人一定会钟意于公子，说不定日后公子能成为秦国的储君，当上秦国国王。”异人含泪答道：“我在赵国朝不保夕，能够保全­性­命回到秦国也就万幸，岂有当储君的奢望。”吕不韦说：“公子莫急，公子只要听我的话去做，我能保公子达成所愿。”异人患难之中想不到会遇到这样的恩人，连忙起身揖礼而谢：“如先生所言，他日真得富贵，当以天下共享。”

卖掉所有家产，得金千镒，吕不韦将一半黄金赠予异人，让异人购买车马仪仗，结交赵国官卿贵族。另一半黄金，吕不韦购买珠宝玩好，直入咸阳为异人作游说工作。吕不韦打听到华阳夫人的姐姐嫁在咸阳，先用珠玉打通华阳夫人之姐的家门，因华阳夫人之姐见到了华阳夫人，将自己所买珠玉献上，说是异人对华阳夫人的一片孝心，又极言异人贤德，重学好礼，赵国无人不知，所以秦国攻赵而赵没有杀异人。华阳夫人听了这话，心下大喜，对异人也起了爱护之心。吕不韦分析华阳夫人的处境，说华阳夫人是因美貌而见爱于安国君，一旦年老珠黄，就会被安国君所弃，失掉荣华富贵。从长远想，华阳夫人应该从贤孝之子中择一人为己子，安国君百年之后己子为王，则可永保富贵。华阳夫人听了心头大震，点头称是。吕不韦又说，异人的母亲早死，无依无靠，早就把华阳夫人当自己的亲生母亲敬爱，只要华阳夫人对异人示三分爱，异人必定会对华阳夫人感恩万分，华阳夫人立异人为己子，绝对比立其他有母之子更有利。华阳夫人认为吕不韦的分析完全在理，决心立异人为己子，并让安国君刻符为誓。安国君向秦昭王请求迎回异人，秦昭王正派兵攻赵，没有答应。安国君找吕不韦商量如何迎回异人一事，吕不韦以头抢地而誓，只要安国君真的立异人为嗣，自己一定舍弃万金家财求异人回秦。安国君与华阳夫人大喜，对吕不韦的忠心极表敬意，拿出黄金二百镒，要吕不韦便宜行事，并拜吕不韦为异人的太傅。吕不韦回到邯郸，向异人转告安国君与华阳夫人之意，异人大喜，把黄金全部托给吕不韦，要吕不韦全力救自己回秦国。

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