“没有任何解释？”

“的确！”她冲着那名仆人点点头，“查尔斯派崔普利带一封信来伦敦，要他亲手递交，我甚至都无从知晓信中的内容。”

“对不起，小姐，”小矮子的口气虽冷淡却恭敬，“这是给我的命令。”

我头一次注意到崔普利，他的穿着与其说是一名男仆，不如说是马夫更为贴切。只见他郑重地将一个信封紧紧夹在双掌之间，似乎害怕有什么人会把它夺走；在那络腮胡映衬下显得黯淡无光的眼神，缓缓扫视着房间。歇洛克?福尔摩斯走到他面前。

“请将那个信封交给我，老兄。”他说。

在我印象中，头脑迟钝的人往往最为忠心耿耿。崔普利的目光几近狂热。

“很抱歉，先生，我不能。我只能按照指令行事，无论面对什么情况！”

“我告诉你，老兄，没时间磨蹭了。我不想读信的内文，只要看看正面的地址和背面的印鉴就好。快点！这可能关系到你家主人的身家­性­命！”

崔普利踌躇着，舔了舔嘴­唇­，仍然小心翼翼地捏着信封一角，虽然递了出去，却没有松手。福尔摩斯吹了声口哨。

“瞧！”他说，“收信人是大名鼎鼎的查尔斯?沃伦爵士，伦敦警察厅长。印鉴呢？啊！不出所料。你是不是急着把这封信送过去？”

“是的，福尔摩斯先生。”

“那就去吧！但把四轮马车留下，我们其他人即刻要用。”

直至崔普利噔噔噔下楼去，他才又开口说话，而话音中重又平添以往那种兴奋之情。

“那么，华生，请你马上查一下前往布雷肖的火车时间。带武器了吗？”