现在我承认，当时并非判断力出众，而是运气帮忙。但也不妨一提，我出手的速度也许比朋友们想象中要快，只消听听巴克斯特小姐的尖叫就明白了。

歇洛克?福尔摩斯不顾脚踝的剧痛，又从沙发中跃起。

“啊，华生！一记绝妙的左拳命中，再来一记右拳正中头部，我还从没见识过！你下手够重的，十分钟之内他是醒不过来了。”

“他踹门进来时，可怜的巴克斯特小姐肯定受惊不小吧？”我揉搓着隐隐作痛的指关节，“我还得费神给哈德森太太提个醒，我听见她端着咸­肉­和炒蛋上楼来了。”

“老华生真是好样的！”

“你笑什么，福尔摩斯？我说了什么好笑的话吗？”

“不，不，决然没有！不过有的时候我还真疑心自己太过浅薄，而你则深藏不露，远远不是我平时想象的那个程度。”

“你是在讽刺我吧。不管怎么说，证据都在这儿了。但你可不能公开揭露杰沃斯?达林顿爵士，否则就同时出卖了巴克斯特小姐！”

“哼！我和那家伙还有笔账要算呢，华生。他想给我一份职业拳手的工作，说实话，我倒不生他的气。这称得上是莫大的褒扬了。但他居然把我和苏格兰场的警探混为一谈！恐怕这种侮辱我会牢记在心，决不原谅。”

“福尔摩斯，还要我怎么求你才行？”

“好吧，好吧，就按你的意思办。这些纸牌就作为我们的最后一招，以防那位睡美人再度行为不端。至于巴克斯特小姐———”

“我爱他！”可怜的年轻姑娘激动地喊道，“或者……唉，至少我以为自己爱他。”

“无论如何，巴克斯特小姐，华生会如你所愿守口如瓶的。直到很久很久以后，当你身为一位曾祖母，带着微笑安然辞世。而在那之前半个世纪，你就已经把杰沃斯?达林顿爵士忘得一­干­二净了。”

“不！我永远忘不了！永远！”

“哦，我想也是，”歇洛克?福尔摩斯笑道，“‘我们深情相拥，而后在某一天彼此厌倦，这就是爱。’① 这句法国格言里包含的智慧，比亨里克?易卜生② 的全集还要丰富。”

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