( 庆婶子打着一把黑伞到格明家来了，推开院门就问格明在家不在。ww***格明的娘说在呢，让庆婶子快进屋歇歇。庆婶子往堂屋门口走了几步，却没有收伞，没有进屋，只说：我不进去了，让格明跟我走吧。庆婶子脚上穿的是皮鞋，皮鞋外面包着两只蓝­色­透明的塑料袋，院子里的积雪把庆婶子包了塑料袋的两只脚都抱住了。什么事儿呢？这么急！格明的娘问。庆婶子抱歉似地笑了一下说：你看我，一着急话都说不囫囵了。三大娘快不中了，她的两个闺女都来了，正给三大娘套被子套褥子。叫格明去，是让格明为给三大娘送终的鞋上绣花儿。格明的娘有些吃惊，丢开正剥的玉米站了起来说：过年时我去给三大娘拜年，三大娘还给我抓花生吃，说话还响响亮亮的，这么快就不中了吗？庆婶子说：人是一片树叶子，老天爷是一阵风，一阵风刮到谁了，说谁不中就不中。格明呢？格明的娘对西间屋喊：格明，格明，睡着了吗？醒醒。不听格明答应，格明的娘又说：格明这妮子手笨得像猪脚一样，连个­棒­槌都不会拿，她哪里会绣什么花儿呀！你别看格明长了个傻大个子，她连虚岁还不到十四呢！庆婶子说；不到十四岁正好，绣花儿的事儿找的就是童女儿，超过十六岁就不用了，咱这儿的规矩你又不是不懂。格明的娘不能让别人认为她不懂规矩，她连忙说我懂我懂。她不仅懂得给将要远行的老­奶­­奶­鞋上绣花儿要用童女儿，还懂得这事儿有点神圣的意思，指到谁就是谁，不许有半点推辞。推辞是不敬的，也是犯忌的。她到西间屋去了，站在床前喊格明起来。她没有像以前那样，喊格明起床总是没好气，总是嫌格明懒，格明倘起来稍慢一点，她一把就把格明身上的被子扯开。这次她对格明的态度有所改变。既然这么重要的事落到了女儿身上，连她都不能代替女儿，说明女儿不是一点儿用处都没有。既然要做的事近乎受神的指使，表明神灵看得起她的女儿，并和女儿有了某种联系。是了是了，以后她和女儿说话得收着点儿，再也不能粗声恶气了。她轻声说：明明，你三­奶­­奶­快不中了，你庆婶子让你去给你三­奶­­奶­的鞋上绣花儿。你庆婶子在雪地里等你一会儿了，你起来跟她去吧。你三­奶­­奶­对你不赖，你一定要好好绣，才对得起你三­奶­­奶­。

格明并没有睡着，庆婶子和娘说的每一句话她都听见了。他们这里说一个人好坏或死活，都是用“怪中”、“不中”，或“不中了”、“还中着哩”这样的话。庆婶子说三­奶­­奶­快不中了，就是说三­奶­­奶­快死了。那么她往三­奶­­奶­的鞋上绣花儿，就是给一个将死的人鞋上绣花儿。等她把花儿绣好，把鞋做成，三­奶­­奶­彻底不中了，被家人抬到停尸箔上，或安放到早已预备下的棺材里，才能穿上新的绣花儿鞋。死去的人算什么呢，只能算是鬼。给死去的人穿花鞋，就不是给人穿花鞋，而是鬼穿花鞋。格明仿佛看见了，鬼的两条腿细得像麻秆，鬼的两只脚小得像毛豆角，两只花鞋在鬼脚上哐哩哐当，鬼跳来跳去，却很活跃。眼看鬼跳得离她越来越近，好像要拉她一块儿跳，她不由得打了一个寒噤，身上哆嗦起来。格明不能明白，现在的人都不穿花鞋了，连穿布鞋的人都很少，都是穿皮鞋、胶鞋、塑料鞋，三­奶­­奶­的子女为何要给三­奶­­奶­穿一双花鞋呢！难道­阴­间的人跟古时候的人一样，女人家还都是穿绣花鞋，不穿绣花鞋就人不了群！让格明深感为难的是，长这么大，她从来没捏过绣花儿针，不知绣花针多轻多重，是横拿还是竖拿。娘呢，让她放过羊，喂过猪，掰过玉米，扒过红薯，从来没教她绣过花儿。冷不丁的让她去绣花儿，这不是要她出丑嘛！听娘喊她的声音不似往日，知道不起来是躲不过的，她还是从床上起来了。她用手揉着眼腈，装作刚才真的睡着了。但她身上的哆嗦还是被娘看出来了，娘问她；你这孩子冷吗？冷就穿厚点儿。格明说不冷，摇了摇头。摇过头之后，她的哆嗦减轻一些。娘找出自己的一双深腰胶靴，让她换上。娘说雪下深了，穿上深腰胶靴就不会往里面灌雪。娘还从箱子里拿出一把折叠伞，把伞上的扣解开，把伞撑圆，给格明打。往年的下雪天，娘从不允许她打伞。娘说过，雨湿衣裳，雪不湿衣裳，下雪天不用打伞。娘今天是怎么了，怎么像换了一个娘一样呢！

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