“那你不是要角吗？”

“不是，不是！只供奔走而已。因为——”

原来王坦跟吴景濂很熟，尤其是吴景濂的妻子跟他很投缘，而吴景濂惧内，所以王坦走内线，说服了吴景濂支持曹锟贿选。

“代价呢？”

“这个！”王坦伸出一只屈起了拇指的手。

“四十万？”

“大致是这个数。我去说妥当了，钱由王孝伯去谈；也由他过付。”王坦停了一下问，“老廖，你这趟来作何打算？”

“只是来看看热闹。”廖衡答说，“谈不到打算。”

王坦见廖衡闪避不言，就不便深问，说些闲话，又要为廖衡接风。

“改天吧！”廖衡答说，“有个亲戚病得很重，我得去探病。”

这是托词，其实是回六国饭店去拟电稿，约他的“太保”到京。他们有一本自订的密码，翻译电码很费事，直到傍晚，方始竣事。

为了事关重大，怕泄露机密，廖衡亲自坐洋车到电报局发了电报；复又回到六国饭店，打算睡一觉再作道理。

一进门，便发现吴少霖在大厅上等着。“平老”，他起身迎了上来，递上一份请帖，“津保派诸公，听说平老来了非常高兴，今天晚上熊省长跟边议长，请平老晚饭。”

“哦，屋子里坐。”等进入房间，廖衡又问，“还有些什么人？”

“无非都是各团体的头头。”

廖衡点点头，却不是接受邀请的表示。“我想我表面上以保持超然的立场为妙。”他说，“请你替我谢谢。”

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