我想如果能在平原人面前向父亲讨饶又不让我们俩丢脸的话，我会那么做。我从腰带上解下鞘刀递给父亲，仿佛自己被脱得*。我感觉浑身麻木，想知道有什么是德瓦拉能教导我的，如此重要，以至于父亲将我手无寸铁地交到过去的敌人手里。父亲一言不发地接过我的匕首。父亲曾说过奇多纳人的生存方式，他们将敌人视为任何战士能够拥有的最强大的武器。但奇多纳人的残酷是传奇­性­的，我知道德瓦拉的右肩上还带有被铁子弹穿透而留下的伤疤。我父亲曾­射­伤了他，用铁铐将他铐住，在特罗文国王和奇多纳人交战的最后数月，把他作为囚犯和人质关起来。只是依靠骑兵医生的全力救治，德瓦拉才能得以从创伤和之后的血液感染中幸存。我不知道他对我父亲是感激还是仇恨。

我解开系着旧骑兵剑的腰带，将它绕在剑上交给父亲，但在那最后一瞬，德瓦拉倾身上前将它从我的手上夺走。我竭尽全力克制自己，不去把它抢回来。父亲盯着他，他的眼神冷酷无情。德瓦拉从鞘中抽出剑，大拇指沿剑身平缓滑过，发出一声不屑的鼻息。“这东西在我们要去的地方对你没用，把它留在这儿。或许有一天，你可以回来取它。”他紧握剑柄，将剑刃Сhā进土里。当他的手松开，剑立在那儿，就像一座墓碑。他把剑鞘扔在一边的地上。我的脊背透出一阵寒意。

告别时父亲没有触碰我，但他严父般的眼神消除了我的恐惧。他对我说：“让我为你骄傲，儿子。”他骑上钢铁桑克斯，牵着瑟洛弗提离开。顾虑到乘着高轮马车跟在身后的女人，他选了一条比我们来时要平缓的道路。我被留在奇多纳人身边，身无长物。我想回首张望，看杜瑞尔中士是否已舍弃了他的守望岗跟上队伍，但我不敢。一直以来，我对中士鹰眼般的监管感到不满，那天我却渴望有个守护者能够照看着我。德瓦拉占据了我的目光，用他铁灰­色­的双眼打量我。似乎过了很长一段时间，远去的马蹄和车轮声渐渐消隐，他撅起嘴对我说：“你骑术很好？”

他说着蹩脚的杰尼亚语，而我用同样笨拙的金多布语回答：“我父亲教过我如何骑马。”

德瓦拉不屑地哼了一声，又用杰尼亚语对我说：“你父亲教过你怎么坐在马鞍上。我教你骑塔堤。上去。”他指着那三头动物。它们好像知道我们在说它们似的，都抬起头注视我们，每一匹都不悦地耳朵向后贴伏着。

“哪匹塔堤？”我用金多布语问。

“你自己选，士兵之子。我想，我也会教你怎么说金多布语。”这句最后的评论他换回金多布语。我寻思自己是否因为努力使用金多布语，而在他心中获得了些许地位。不过，这可很难从他苦大仇深的脸上看出来。

我选了匹母兽，心想她或许是三头当中最温驯的。但她不肯让我靠近，直到我拉住缰绳迫使她站起。我越走近，越发觉塔堤不是真正的马匹，而是某种类似的动物。雌兽没有嘶鸣，但发出一点都不像马的长声尖叫以示抗议。当我攀爬时，她咬了我两下，一处在手臂，当我翻身上马时她又咬了我的腿一口。她的钝牙没有咬破皮肤，但我知道瘀伤会很严重。她猛喷鼻息，在我上马时颠簸着打转。我吃力地在她身上找到座位。她扭头想啃我，我把腿缩回到她够不着的地方。但我脚一不在鞍上，她就开始打转，我觉得她就是想把我掀下来。我用腿牢牢地夹住她，一语不发。她又猛跳两次，但我仍然牢牢地坐在她身上。我尽力无视她的坏脾气，因为我不知道德瓦拉对我处罚他的坐骑会作何反应。

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