彩­色­玻璃做成的灯笼隔出了一排排的道路。夏季的花朵还在盛开，这个夜晚异乎寻常的温和。罗斯和他的未婚妻坐在一棵随风摇摆的柳树下面，那棵柳树就像是为他们搭起的凉棚。他们数月前就宣布订婚了，因此哥哥才可以偷偷抽出时间和她单独在一起。我预计来年春天就得从学院赶回来见证他们的婚礼。罗杰·哈德斯罗一个人在小路上散步。我猜他是在找萨拉马约尔。他们还没有订婚，但是他们两家的土地相邻，他们自孩提时就是一对了。

我看见雅瑞儿和卡西娜坐在池塘边的长凳上，她们扇着扇子，轻声地交谈着。我想走过去，可是一直提不起勇气，看见凯斯·鲁姆瓦从黑影处走了出来。他向她们两个优雅地鞠躬，我听到他又向她们问“晚上好”。我妹妹坐得直直的，也许是对他说了一些有趣的话，他听后哈哈地大笑出声来。卡西娜也跟着笑了起来。鲁姆瓦单独和两个女孩待在一起是不合适的，尤其是他对我妹妹产生了兴趣，我也就大胆地迈出脚步加入他们。

鲁姆瓦愉快地向我打招呼，祝愿我有个顺利的旅途，在学院学习愉快。他是他们家里的长子，是他父亲头衔的继承人，因此当他说他希望自己也可以像我一样，在更广阔的世界冒险，而不是待在家里承担他的地位带来的负担时，觉得他的语气有些纡尊降贵。

“主把我们安放在他希望我们在的地方，”我对他说，“我不希望像我哥哥一样继承家业，也不想像我弟弟一样成为牧师。我相信我会成为命运为我安排的那样。”

“哦，出生的顺序是命运的安排，那是自然。但是为什么一个人不可以承担多种角­色­呢？想想吧。你的父亲曾经是一个战士，但是现在他是一个勋爵。为什么一个继承人不能成为一个诗人，或者是音乐家？贵族的士兵之子保存记事本和素描本，要是不这样呢？难道你不能是一个作家、一个自然主义者，同时也是一个士兵吗？”

他的话打开了我未来的一扇窗，我从来没有考虑过这些。我一直想了解更多关于岩石和矿物质的知识，但我总认为那是不值得的，是种­干­扰。一个人可以承担两个角­色­吗？我不再想这个问题，我的内心已经知道了答案。“我是一个士兵，”我大声说，“我只观察记录追随我的士兵们所需要的东西，我不渴望得到神赋予我的兄弟们的命运。”

我知道鲁姆瓦听出我不同意他的观点，他开始皱眉，接着说，“我只是指——”这时雅瑞儿突然打断他。

“天啊，不好了！”她叫道，“我丢了一只耳环！是爸爸特别为今晚的宴会送给我的。我对他的礼物如此不小心，他要怎么看我啊？我必须去找找！”

“我来帮你，”鲁姆瓦马上说，“在哪儿掉的？”

“或许是沿着到温室的那条路上，”卡西娜提出来，“想想，你从那条路上下来，你的头发缠在了蔓延的蔷薇花上。我怀疑你就是在那儿丢的。”

雅瑞儿感激地对她笑道：“我肯定你说的没错，我们去那儿找找。”

“我和你们一起去。”我主动提了出来，打量了鲁姆瓦一眼。

“别傻了，”雅瑞儿训斥我说，“卡西娜来这儿是想跳舞后休息休息。她不想再下去到温室里了，我们当然不能让她一个人留下来坐在这儿，再说，你那双大脚，还没看见耳环之前或许就把它踩到草坪里去了。我们两个就可以去找那一个小小的耳环了，你就待在这儿吧。我们很快就回来。”

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