用过晚饭后，方敬澜便把老太太留在了新房子里，不管方敬澜出于真心，还基于面子问题，总之，在外人眼里，他对方老太太这个继母确实很不错的。瞧老太太居住的院子，那可丝毫不比齐州城的松鹤院差半分。

进入新的松鹤院，一方宽阔的院子，院子里植有常青树，松树柏树之类易种植又好打理的树木。对着正门宽阔的开厅，左右四四张黄花梨木带帽椅，平铺着­精­致简洁的凉椅套。正中炕桌上铺有冰丝竹垫，刻丝团花坐垫，还凌散放着几个深褐­色­引蟒小靠枕。 ;老太太与方敬澜同坐于炕上，老太太四处打量着这厅子，倒也满意，感激了一番后，方敬澜恭敬地道：“您虽不我生母，但这些年来，若不母亲的细心照拂，与墩墩教诲，也没有儿子今日的成就。儿子能有今日，母亲功不可没。儿子孝敬您，也应当的。”

“能有这番孝心，老婆子也满足了。”又见方敬澜吩咐丫头们上了茶后又令人出去守在屋外，便凝眉问道：“还有事要与我说不成？”

方敬澜也不废话，开门见三地道：“吏部上月便下发了明旨，再过两日我便要赴吏部交换任职文书和官印。母亲有何看法？

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老太太回答：“我一个深闺里的老­妇­人，如何知道这些官场上的事儿？只一句话告诫，盐运使司看着肥差，可里头的水可深着呢。京中豪门大户多数与盐商勾结着，可一定要保重自己

方敬澜肃然道：“多谢母亲提点，儿子记下了。” ;

老太太点头，“做事一向稳重可靠。盐运都转使司虽然不好当，不过为官一向谨慎，我倒也放心。倒你那老婆越发不会事了，真丢尽咱方家的脸面。”

方敬澜也一脸苦笑，“教妻无方，确儿子的不。请母亲放心，儿子私下定会好好警告她的。”

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“你房里的事，我老婆子也不好过问。不过，有些话我仍不得不说。这儿可不比齐州城，京畿重地，凡事都有个准则，万不可马虎大意。男人三妻四妾天经地义，一心享受左拥右抱，却也得把规矩做起来。太太纵有一万个不好，仍一家主母。万不可让妾室爬到头顶的道理。这要坏了论理常纲，万一闹起事儿来，可就了不得了。”

方敬澜恭敬道：“母亲所言极，儿子记下了。”

然后，老太太又道：“你如今升了官，无论如何也要帮扶敬宣一把。我就这么个女儿，敬宣也你唯一的妹子，她日子过的不好，我心里也难受。我这一生也算不错了，虽没有儿子却一直过足了母亲瘾。也算知足了。可敬宣却一直让我放心不下，你这个做哥哥的，能帮扶就帮扶吧。老婆子自感激不尽。” ^

方敬澜正­色­道：“母亲又在说浑话呢，敬宣我妹子，咱们兄妹自小感情亲厚，如今妹夫家有难，儿子定全力相帮。母亲放心便。”停了下，又迟疑道：“听说妹子家的谨儿贤侄如今已有十八岁了，一直还未娶妻，敬宣可否有中意的媳­妇­发选？”

老太太睨他一眼，苦笑，“敬宣倒瞧中了一家，只可惜----”

方敬澜讪讪地道：“咱们晴丫头吧？”

老太太暗叹一声，收回目光，揉了揉额角，面上疲­色­，“呀，如晴确小了些。”

方敬澜频住呼吸，“那母亲的意思----”

老太太自嘲一笑，“我？我还能有什么意思？我再有意思也不重要了。总不能强娶强嫁吧？” >

方敬澜面­色­讪然，“母亲，不儿子不肯与妹妹结亲，实如晴真的还小，这冒然把亲事定了下来，也不妥当。知义三番五次写信与我，要我对如晴的婚事慎重考虑，大有他亲自替如晴选婿的架式。母亲您也知道，知义对谁都不热心，唯独对如晴这个妹子确顶真护着的。我怕，冒然给如晴订了亲事，知义定会恼咱们的。”

老太太不置否地道：“你孩子的父亲，又一家之主，姑娘的终身大事自由你来作主，如何还要听儿子的？还真本末倒置。不过晴丫头自小招人疼又体贴人，知义这般维护她，也情有可原。也罢，晴丫头的婚事，再从长计议吧。”

方敬澜暗自松了口气，又道：“儿子也这么想的，反正孩子们都还小，慢慢挑选，不急。我如今正愁的却知义了。这孩子如今已过弱冠之龄，不但还未娶妻，身边连个侧室通房都没有，心里也委实心疼。儿子正想着，挑选两个可人的丫头，仔细**一番给知义送去，时常在身边服侍着，总要让人放心些。”