她活到这一步，已经对这个社会失望，对这个人间失望，失望到仇恨的程度。但她不仇恨女儿，不仇恨自己。她需要用自杀来表达对这个世道的仇恨，她需要用自杀洗­干­净自己的名声，她需要用自杀把清白换回来作为遗产留给女儿们。清白，这是一个母亲为了女儿要去完成的最后的工作。

决定自杀以后，自杀就成为水秀要做的一件事情，而完成它还有许多工作要做。就如我们决心要盖房子，就要找地方买砖瓦备木料那样。

她先想到要偿还债务。长年不和别人打交道，没欠别人什么债务。就欠铁锁的情。尽管最初是铁锁给她五块钱，引她走上这条道的；铁锁毕竟因为她而自尽，她终是欠他一段情。往常清明时，她去给丈夫扫墓，也给铁锁坟上挂些纸条儿，烧几张纸。往后没人管他了，她去给他说说，送些钱花，让他以后自己照顾自己。

一个深夜，水秀就来到铁锁坟前，先把香点着，跪下来给他磕头。烧了几张黄纸后，她把存的钱拿出来，是家里余下的再也用不着的钱。先挑五块钱烧了，她说兄弟这钱是你的，嫂子还给你。再烧余的钱，她说兄弟这是嫂子送给你的，可怜见你帮嫂子­干­恁些活，没啥报答你，就把这钱都给你花吧。最后才许一个愿，她说好兄弟，看着你调皮捣蛋，嫂子可知道你是个厚诚人。如果有来世，我一定嫁给你，好好给你过日月。

这时候夜风吹来，把纸灰轻轻托起来。她就说好，你知道了就好，你把钱接住了就好，这我就放心了。这才起身往回走，往回走时由于还了铁锁的债，就觉得很轻松。不由自言自语，人来世上总不能欠债走，欠债总是要还的。

接着她想起了族长的小旱烟袋，从箱子底拿出来，在手里抚摸着，就像抚摸着一段往事。仇恨是早没有了，让岁月的风早吹散了。只剩下了回忆，只剩下了情。就要死的人，她不再对自己隐瞒，也不再不好意思，看着这烟袋她承认对族长动过心。甚至多少个夜晚，她静静等待过他把窗框敲响。他再没有来。她等待的只是她的等待。看着人面前那么威严的男人，原来这么胆小怕事。这男人们永远不知道女人的心哪。

她想把它带走，没有那么重的情。再说也没法向丈夫交待。死后被人发现了更不好。就想着还是把它送回去，还给他更好。多少年过去，他没说，她也没说，别人并不知道这件事。把烟袋还给他，就算没有了这回事。只是烟布袋太旧了，没法再装烟叶，得再给他绣一个。这就飞针走线，又绣起烟布袋来。

如果族长敏感，接过烟袋时就该想到什么的。可惜他没有。等到有人来说水秀自尽以后，他才忽然想起来，她为什么送旱烟袋给他。背过别人，他手握着这旱烟袋，看着新绣的烟布袋，才想透了这个女人。忍不住难受，一颗颗老泪掉下来，打湿在烟布袋上。

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