卢豫海在接到了母亲的长信后，才得知这场震惊朝野的事件的前因后果。万分骇然之余，他对父亲的身体更加担忧，恨不能立即回到神垕。但母亲在信中说，父亲顽固得很，只要辽东商路一天不开辟，他就别想回神垕去。卢豫海只能不断去信问候，把一腔牵挂都化作了笔墨。其实他从来没有放弃过去辽东的大计，但田老大再三派人去打探，得来的消息总是说俄国老毛子霸占了旅顺口和大连湾，眼下朝廷在那里只有金州孤城一座，驻扎了几千老弱残兵，周围全是老毛子的军营！据说老毛子的沙皇已经下令在大连湾和旅顺口设立了警察署，实行军事管制，别说是生意人，就是普通老百姓都不能自由进出往来。卢豫海万般无奈，只有滞留在烟台苦等机会。这一等又是几个月过去了，眼看离家北上将近一年，虽然烟号的生意做得红红火火，却连辽东的土地都没踏上一步，卢豫海禁不住又气又急。偏偏这时候又有消息从辽东传来，老毛子夜间突袭金州城，驱赶走了朝廷的地方官，大模大样地建起了“关东省”，还规划出来金州、貔子窝、旅顺三个市，设立了远东大总督府，下设民政、财政、外务等机构，俨然已是国中之国了。可朝廷对此毫无办法，竟默认了这个现状。卢豫海一气之下得了大病，整天发着无名热，额头烫得跟火炭似的，一病就是十多天。苗象林不得已向总号告急，张文芳也给总号去了急电。卢维章的回电倒是很快，却只有四个字：就地治病！

卢豫海这场大病下来，人整个瘦了一圈，每天连生意都懒得问，只是盯着田老大给他的那份辽东地图发呆。苗象林也不敢打扰他。到夏天快过去的时候，神垕突然来了份急电，却是卢王氏的口气：父病重，速归。卢豫海见了电报，宛如给人当头一­棒­，不顾自己大病初愈，便立刻起程返乡。张文芳临时被他调到烟号主持大局。此时的烟号是卢家老号唯一的出海分号，一多半的宋钧和粗瓷都由此转销出口，地位远在津号之上。张文芳此刻还不知二爷为何突然回家，满腹狐疑地匆匆赶到烟台，柜上的伙计告诉他，二爷已经走了两天了。张文芳看了卢豫海留下的信，才知道大东家病重，唬得老汉立刻给总号去电询问，回电却说一切正常，大东家病情并未恶化！

这两份截然不同的电报难倒了张文芳。二爷在信上说务必隐瞒此事，万不可对外声张。卢王氏发给卢豫海的电报他也看到了，的确是从开封府电报局发出来的，用的发电标码也是汴号常用的“辛酉”二字。难道是二爷自作主张吗？私自返家可是有违卢家家法的啊。可二爷走了好几天，走的是水路还是陆路也不得而知，就是追又上哪儿追去？张文芳知道事关重大，电报局里又是人多眼杂，像这样的大事也不能总是电报来往。他急得坐卧不安，左思右想也是毫无办法，只能留在烟台一面维持烟号的生意，一面苦苦等候消息。

此刻的神垕卢家老号从外面看还跟往常一样，但总号里已经乱成一锅粥了。在杨建凡奉卢维章之命隐退在维世场专心研究降低工本之策后，卢家老号总号的大局全由苗象天一人独力维持。卢豫海北上这一年里，尤其是在董振魁、董克温父子死后，卢维章的病时好时坏，苗象天跟卢豫川因为生意上的事屡屡争执，几乎到了翻脸的地步。就拿烟号生意来说，苗象天定的是每发出十箱货，钧兴堂宋钧占六，钧惠堂粗瓷占四，这个安排立刻惹恼了卢豫川。钧惠堂的毛利本就远低于钧兴堂，全靠数量来支撑，苗象天这样的安排无异于釜底抽薪。长此下去，哪儿还有钧惠堂的活路？

卢豫川震怒之下直闯总号老相公房，当着众人的面质问他为何分配不公。苗象天也没想到他会如此不留情面，据理力争道：“洋人开出的订单就是宋钧六粗瓷四，象天这是按订单走的货，何来不公之理？”

卢豫川冷笑道：“钧兴堂和钧惠堂同是老号的堂口，毛利不同也就罢了，可总号连出货都得分个高低上下，这岂能服人？莫非老相公觉得我钧惠堂就不如钧兴堂了？我卢豫川就不如弟弟了？”不待苗象天辩驳，他继续咄咄逼人道：“不错，烟号的生意是豫海一手打出来的，但分配如此不公，难道也是豫海的意思吗？你父亲的死，的确是我卢豫川的错，但你要报仇就来拿我的命好了，何至于在生意上下黑手？你以为这样做就能给你父亲报仇吗？”

苗象天气得脸­色­雪白，道：“大少爷何出此言？家父的死，这十几年来我早已不提了，大少爷何必把家事和生意搅在一起，苦苦相逼？也罢，生意说到底是你们卢家的，若是看我不顺眼，我辞号就是！”

卢豫川不依不饶道：“你辞号就辞号，我就不信少了你，卢家的生意就做不成了！”

苗象天领教了卢豫川犀利的话语，仰天长叹道：“爹，我终于明白您是如何被他活活气死的了！”当下就挥笔写了辞呈，拉着卢豫川直奔钧兴堂去找卢维章评理。卢维章躺在病榻上断了这个官司，好言挽留住了苗象天，又当面斥责了卢豫川，但发货的比例却变成了五五分。苗象天看着卢维章日渐沉重的身子，不忍再因为这些事情打扰他养病，对卢豫川抱定了退避三舍的主意。而卢豫川虽然被叔叔痛责一番，目的却达到了，趁机让自己的亲信在总号上下大造舆论，说苗象天公报私仇，难以服众。苗象天向来是以铁腕治下，得罪了不少下属，再加上卢豫川的煽风点火，在总号的地位陡然变得岌岌可危。

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