卢豫海赶到开封府的时候，曹利成已经跟连逢春彻底翻了脸。朝廷让各地督抚搜捕维新党的诏令一个接着一个，裕长倒也真奉旨行事抓了不少人，一律锁拿进京，唯独撇下了神垕镇卢家的卢豫江。连逢春当然知道卢家与曹家的渊源，也装着一无所知的样子，当着曹利成的面一再提议到神垕抓人。裕长有心包庇卢家，便一味地推托敷衍。这天三人商议政事，连逢春刚说了几句别的，又把卢豫江的事儿提出来了。裕长闻言连连摇头苦笑。还没等他说话，旁边的曹利成早气得按捺不住，冷冷道：“老连，你如此苦苦相逼，究竟所为何故？要是眼馋我这个正三品的顶戴，我送给你就是！”
连逢春微笑道：“这就奇了！我官阶比你还高，我眼馋你什么？逢春只是提醒抚台大人不要放过奸党，怎么就是逼迫老弟了？这岂不是天大的冤枉吗？”
裕长笑着打圆场道：“都是自己人，哪儿来的逼不逼？老连，听我一句劝，咱河南抓的维新党也不少了，足够交差。卢家的老三卢豫江已经不在大清国了，你去哪儿抓？这样吧，如果卢豫江的确有维新党的嫌疑，跑了他一个，卢家不是还有一大家子人吗？听说卢家很有钱，就让他交点赎罪银子拉倒了。”
这是裕长和曹利成私下里斟酌再三，才想出来的万全之策。自太平天国洪杨谋反以来，军费、赔款与日俱增，交赎罪银子是大清国库的一项重要收入。只要不是犯了大逆不道的罪过，都可以拿银子来赎罪，商贾之家如此破财消灾的事情更是举不胜举。不料连逢春摇头道：“抚台大人，交银子赎罪是有先例，可这是乱党谋逆的罪过，怕是银子也不好使吧？”裕长一愣，只得道：“老连，你的意思是……”连逢春阴冷地一笑，道：“卢豫江望风而逃，算是他命大。而卢家窝藏奸党在先，放走要犯在后，这是什么罪过？抚台大人一意保全，可谓宅心仁厚，慈悲为怀。但抚台大人难道就不怕朝廷一旦追究下来，你我都吃不了兜着走啊！抚台大人或许不怕，我连逢春可是胆战心惊！想当年太后老佛爷修颐和园正赶上中日开战，翁同龢老中堂奏请调拨修园子的经费挪作军用，老佛爷怎么说？‘今天谁让我不高兴，我就要他一辈子不高兴’！结果呢，变法一开始，老佛爷就让翁同龢开缺回籍，永不叙用！前车之鉴哪！”
裕长摆摆手道：“扯不到朝廷和老佛爷那儿！此事除了咱哥仨，还有谁知道？你不说，我不说，老曹也不说，朝廷怎么知道呢？”
连逢春看了看曹利成，怪笑道：“卢豫江是维新党，知道的人怕不止咱们仨吧？”
裕长见他阴阳怪气的，竟连自己的面子都不给，气得哼了一声，端起茶碗掩饰，却发现茶碗里空空荡荡的，他反手将碗摔在地上，话里有话地骂道：“没人长眼吗？老子还没被革职呢！”几个小厮慌忙上来续水，收拾残片。裕长兀自气不过，上去就是一耳光打在小厮脸上，怒道：“你急个球！等老子被人整倒了，你再着急去吧！”
连逢春没想到裕长对自己的话如此敏感，一时也不知说什么好了。曹利成趁机冷笑道：“连大人，你口口声声说卢豫江是维新党，可有证据？”
“卢豫江当众宣扬维新变法，亲耳听到的不下百人！”
“那连大人手上可有出头作证的人？”
“这个——自然是有，怎么，曹大人不信吗？”
曹利成狞笑道：“既然连大人非要给卢家安这么个罪名，也罢！利成身为臬台，掌管豫省刑名事宜，这件事就交给我来办好了。我即刻就去神垕，开出悬赏告示，凡是肯出首控告卢豫江宣扬变法者皆有重赏！可若是劳而无功，连一个肯出首的人都没有，连大人又该如何解释？”
裕长闻言，立刻接过话道：“老曹，我准你去！带着老子的卫队去，有敢诬告的，抓一个杀一个！”
连逢春深深吸了口气。这个局面是他始料未及的。詹千秋对他信誓旦旦地说一定有人可以作证，但神垕是卢家经营了几代人的地方，刑名问罪的事又是曹利成一手操办，难保其中不生变数。而这个活宝巡抚居然一ρi股坐在了曹利成那边，看来董克良千算百算，居然忘了给裕长送银子！想到这里，连逢春只好道：“曹大人肯亲自去办此案，自然是再好不过了。但曹家与卢家有婚约在前，曹大人理应回避，着他人前往处置为好。”
“已经没有婚约了！”曹利成“咯咯”一笑，道，“这是卢家和曹家毁婚的文书，连大人若是信不过，拿去看看吧。”说着掏出一张纸来，“啪”地砸在桌子上，一语不发，冷冷地看着连逢春。
裕长拿话敲打着连逢春道：“巡抚衙门，两司（注：两司，指布政使司、按察使司）衙门，都是一个槽里吃饭的哥们儿，弄这出戏干吗？老连，事情别做这么绝！今后就不共事了吗？老曹肯大义灭亲，这是佳话啊，我还打算上报给军机处请旨嘉奖呢！”
连逢春知道此事若是就这么交给曹利成，肯定是折腾个一年半载也没有结果，既然已经撕破了脸皮，纵虎归山绝不是好事。他只好硬着头皮道：“抚台大人，这件事事关重大，我想陪老曹一块儿去神垕，请大人恩准！”
“这就不必了。老曹走了，我身边就剩下你，省里这么多事，你要我一个人干吗？”裕长也觉得他今天太过分了，越想越生气，便索性道，“你们都走去球！我知道你有专折上奏之权，好吧，你就写封密折告诉皇上，告老曹包庇奸党，告我不闻不问。反正我这个巡抚当得也窝囊，我哥哥来信说了多次，让我回北京伺候老娘呢。”
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