染红霞无法拒绝，见她笑得云淡风清，虽是明艳无俦、桃李一般的人物，眸子却无比清澈，说不出的清爽宜人，不由生出好感，“铿！”
倒剑入鞘，板着俏脸干咳几声，别开视线道：“本……本门立有严训，弟子不许结交外道。请！”
径顺流奔去，脚步却不怎么急，是三两步便能追上的速度。
符赤锦噗哧咬唇，心想：“你这心口不一的别扭个性，肯定吃过不少苦头。”
料她脸皮子薄，再闹说不定要翻脸的，忙收拾起嘻笑的神情，三步并两步追上前去，与她并肩同行。
耿照被冰冷的江水呛醒过来，意识才一恢复，体外刺骨的寒便激发内创，“恶”的一口鲜血呕在水中，温热转眼脱体散逸，被黑黝黝的怒潮带向远方。
夜晚坠江，在这料峭未褪的早春时节，最可怕的便是难以想象的水温；第二可怕的，则是隐藏在平静江面之下的汹涌暗流。越是熟悉水文的渔人船夫，绝不在夜里下水，他们深深知道：白日里知心顺意如爱侣的江水，一到夜晚便翻脸不认人，操舟行船都有危险，何况是泅泳？
耿照水性平平，喝了几口水后稍稍清醒，明白自己何以没喂了鱼——一条藕臂抓着他的背心，手臂的主人攀紧一块凸出礁石，水流几乎将耿照的双腿冲出水面，身下却有一股巨力往底下吸卷，若非雪艳青另一条手臂死死攀住岩石，想保持漂浮亦不可得，马上被拖入江底漩流，再浮上时已是一具肿胀的尸体。
（她……为何要救我？
这个问题的答案似乎并不难解。
明栈雪杀了天罗香几十名的迎香使和织罗使，又重伤了蚳姥姥，再加上师姊妹俩十几年来的前愆旧怨，雪艳青恨她入骨也是理所当然之事。为逼问明姑娘的下落，什么线索她都不会放过。
耿照神智恢复，求生意志顿时无比强烈，回臂抓住雪艳青的肩腋，好不容易才挨着她攀住礁岩，奋力抵抗激流，虚乏的身子在水中载浮载沉。
江流中心吃水较深，不易有岩石突出江面，此处离岸必近。耿照原以为一回头就能看见江岸，谁知背后乌沉沉一片，似无边际；忙转向另一头，才隐约看见山棱起伏的朦胧黑影，蓦然省觉：“原来……我们被冲到对岸来啦！”
此时雪艳青忽然松手，修长的身子顺流漂去，耿照堪堪抓住她的胳膊，整个人被拖得几乎没顶，骨碌碌地连吞了几口冰冷的江水，冻得他脑子发麻：“怎地……怎地这么重！”
转念一想，又觉得似乎也有道理。
雪艳青高大甚于男子，尚有胸臀之盛，光想就知道分量不轻。
耿照不敢松手，后头一截浮木破浪而来，“砰！”
撞上他的背门，差点撞得他口喷鲜血，索性抱着浮木一蹬，两人哗啦啦顺流而下。其间彷佛一瞬，似又过了许久，耿照被一丛卡着木石的芦苇缠住，才发现两人冲入了一处小河弯里，此处水深不过一人高，憋着一口气能踩到柔软的泥沙底，江水流速稍缓，划动手脚，终于能慢慢接近岸边。
他凭着一股蛮勇，抱着雪艳青的胸肋间奋力蹬水，硬生生游上浅滩，顾不得半身还浸在水里，喘着气瘫坐在柔软的泥床上，心想：“你……你救我一命，现下我也救还你，谁都别欠谁。”
手掌欲从|乳|胁下抽出，手背却抵住一个浑圆坚挺、触感冷硬的物事，就着月光一瞧，原来是一副铸成女子胸|乳|形状的金绿胸甲。
“难怪你这么重！”
耿照又气又好笑，不禁暗骂自己胡涂。
雪艳青周身披甲，护胸、裙甲、臂鞲……等一应俱全，即使让七叔这样的当世奇人亲炙，将甲铸得薄而贴身，仍是不折不扣的镔铁，斤两十足，童叟无欺。布帛吃足水都能重上几倍，拖人带甲泅水逃生，也真是笨得出奇了。
初一给蒙了，总不能再摊上十五。耿照索性让她倚坐在怀里，动手除甲，那甲的形制与东胜洲惯见的不同，充满异域风情，薄得像胡桃壳，造型滑润平贴，腕间设有固定用的活扣，设计繁复、制作极巧，毋须倚赖系绳便能束起，穿戴舒适，与衣裳相彷佛。
他对机关细件甚是熟稔，三两下便摸清理路，不禁啧啧称奇，一一拨开腕上的金属活扣，“喀搭！”
一声脆响，便将左腕甲解下。正要随手抛弃，忽摸到臂甲内里有不规则的凹凸，似是刻了什么记号，翻过来仔细端详，不禁色变。
臂甲内刻的不是图形记号，而是密密麻麻的蝇头小楷，似是心法口诀一类。她着甲时在内侧垫有皮革布疋，以免凹凸不平的内面压印在肌肤上，既不舒适也不美观，但内衬的皮布被江水浸透，一卸开来便即剥落，这才露出了镌刻在甲内的秘藏文字。
黑夜里难辨内容，但耿照谨记执敬司的教训：但凡写了字的，便是重要之物，绝不能轻易抛弃！避免误看机密，只能帮她穿回去。
谁知卸甲容易穿甲难，他将雪艳青环在身前，双手绕过她高耸的胸脯试图把腕甲穿戴起来。雪艳青可不是依人小鸟，个头还比耿照高，肩宽臂长，耿照伸长指尖才构着腕底的活扣，解开时只须一根指头的机关，穿回去却大费周章，再加上肩甲、胸甲碍事，弄了半天始终不成，索性把臂甲衔在口中，勾她两腋蹒跚起身，抬尸似的一路拖行上岸。
月下但见她一双玉腿软软伸直，饱含力度的修长曲线既优雅又充满野性，衬与白皙的雪肌，肌肉线条消去了贲张的棱角，只留下滑润如水的起伏。
耿照直到此刻，才有机会看清她脚下那双露趾的船底凉鞋：他此生见过最接近这个的足上之物，大概只有木屐了，但他姊姊的屐儿可没有忒高的鞋跟，能如此前低后高、尽情地展示女子美丽的脚背，屐上的红绳头也粗厚、结实得多——才这么想着，其中一只金甲凉鞋“啪！”
绷断了细带，约莫是拖行间鞋跟犁入湿地，前挡后刨地一较劲儿，终于禁受不住。
系带断裂的凉鞋被遗留在蜿蜒的轨迹上，雪艳青祼着一只雪腻左足，脚背上勒出细细红痕，衬得肌滑如脂，五只脚趾头蜷并着微微收拢，趾尖是淡细的橘红色，趾甲彷佛一小颗莹润的珠母贝，出乎意料地充满女孩子气。
雪艳青的白皙十分罕异。
拥有异邦血统、轮廓一看就知道不是东洲人的媚儿，肌肤的色泽是属于纯粹的烁白，于“白”之一字的纯度无人能及；明姑娘的肌肤在夜里带着淡淡的蓝晕子，是属于夜晚的幽白？乃至于横疏影的玉白、宝宝锦儿的|乳|白、染红霞那缎子般的润白……诸女各擅胜场，不一而同。
但雪艳青的白却如磨去外鞘的象牙，带着饱满的|乳|脂光泽，单就色泽来看，除开异邦出身的媚儿，她的肌肤大概是东洲女子之中最接近纯白的，白得略带一丝淡淡奶黄，连带使肌肤薄处如膝盖、趾尖等，都成了偏奶黄的橘红色。
耿照费了九牛二虎之力才将她拖出水面，寒风拂来，不由打了个寒噤，蓦地怀中雪艳青一颤，嘴角竟溢出鲜血，猛然惊觉：“她受了很重的内伤！”
颅中隐隐刺痛，对自己如何落水、落水前又发生何事……记忆零星杂乱，怎么也串不起来，头却痛得快受不了了。
他奋力将雪艳青拖入林中，免得感染风寒，使内创加剧。无奈伤疲交迸，不多时膝弯一软，连自己也脱力倒下。
朦胧之间，记忆如雪片般从天而降，支离的画面彷佛被利剪绞成一段一段，不住从天上撒下，沾地便化为黑色烟罗。他茫然站在下着黑雨的空间里，既抓不住、也来不及看，惶急迅速膨胀为愤怒，然后又变成了恐惧……
（这到底……是怎么回事？我怎么了？又为何会在水里？
耿照睁开眼睛，一股柔和丰沛的力量将他包围，安抚似的收束周身内息，一一推开体内经脉郁结处，原本涣散的碧火真气复现生机，将深入骨髓的寒冷排出体外。这股力量似发自丹田气海，但位置又有着微妙的差异，且与碧火功的先天胎息不同，明明是外力，感觉既陌生又熟悉……——化骊珠！
心念一动，意识与身体相合，这一回，耿照才真正睁开了眼睛，忙不迭地盘腿坐起，闭目运功；真气搬运数周天后，体内散发的热气已将衣裤蒸干，原本受的些许内创痊愈大半，连颅内刺痛也平复下来。
可惜今夜透支太甚，体力无法说恢复就恢复，怕连徒步走回越浦城亦不能够，须得在这野地里将息片刻，以求缓图。
碧火神功是奇，但决计没有如此迅速而奇特的异能。
这是耿照头一次发觉，能控制、并任意运用的化骊珠，是何其强大。
他收功吐息，低头见脐间的莹润白光渐渐消淡，直到平复如常，小心导引一缕碧火真气摩挲珠子，骊珠奇力突然一迸，一如既往难驯。耿照赶紧收束内息，避免奇力失控，暗忖道：“适才那股丰沛稳定的奇力，定不是化骊珠自行发出，似是与什么东西发生了共鸣，才未如往常般的失控。那物事的影响力足以波及骊珠……这是多可怕的力量！”
纵身跃起巡视，却不见有什么异状。
他不知自己昏迷了多久，但雪艳青的情况委实不妙。
她伏在地上簌簌颤抖，唇畔淌下的血渍依然殷红，量虽不多，却不曾断绝。耿照一搭她腕脉，被她体内紊乱的真气吓了一大跳：“受这么重的内伤，要换了旁人，早已一命归天。她竟能支持到现在—”
雪艳青可不只是苦苦坚持而已，还在江流抓着他不放，否则眼下也轮不到耿照来感叹了。不明爆发的骊珠奇力治愈了他，且不论其中究竟，眼下却无第二回的爆发可用，耿照不敢冒险，为阻止她继续失温，只得动手除金甲。
雪艳青全身只裙甲底下着了条纱裙，其余再无寸缕，钢铁贴着肌肤导出体热，这样下去也不用什么内外创伤，光失温就能冻死了她。
耿照心无邪念，更不犹豫，快手快脚解下她四肢的薄甲，正摸索|乳|腋间的胸甲活扣，躺着的白皙丽人嘤咛一声，眼皮颤动几下，居然睁开了眼睛，两人四目相对，一时间都说不出话来。
“你……你干什么？”
她嘴唇微颤，声音虚弱却清楚。
“你内创加剧，穿着铁甲会继续失温，得脱掉才行。”
尴尬归尴尬，耿照仍尽可能保持镇定。况且，这绝对不是他所遇过最尴尬的场面，这方面典卫大人算是老经验了。“你如能动作，便自己来罢。我扶你坐起。”
雪艳青试图抬起手臂却徒劳无功，摇头道：“我……我动不了。你来罢。”
耿照原以为她会羞愤欲死，又或大骂他滛贼小和尚之类，一下子反应不过来，愣了片刻才讷讷道：“那……在下僭越了。”
雪艳青点了点头：“有劳。”
还……还“有劳”你们天罗香的人，也未免太奇怪了！
耿照对七玄的观感，不同一般正道七大派中人，七玄中虽有集恶道诸鬼、聂冥途之流行事残忍诡异的份子，也有三尸那样的隐世高人，五岛薛百滕、冷北海等忠肝义胆，更教人打从心底敬佩。世俗对于“非我族类”的涂污抹黑，耿照是颇有体会的。
天罗香一贯予人之印象，媚儿老爱挂在嘴边的“滛妇”二字堪为代表，耿照在莲觉寺遇到的刁钻女子郁小娥，也的确不负骂名——烟视媚行、恩将仇报，总想着从男人身上盘剥好处，而后吃干抹净，骨头都不吐。但雪艳青似又与她大不相同。
她的镂空金甲比亵衣还要大胆，穿起来的模样、言行举止却很端庄高雅，并不卖弄风马蚤，对赤身露体一事处之泰然，光明正大得像是不知男女之防一样……天罗香的确是个奇怪的地方，耿照想。难怪明姑娘当年要逃出来。
解开腋下活扣，耿照终于将胸甲取了下来，露出一双尖翘腹圆的雪白|乳|峰，比铜钱略小的|乳|晕是浅浅的琥珀色，带着松香膏似的朦胧晕泽，|乳|蒂却是莓果般的剔透艳红，|乳|晕与|乳|蒂的颜色不同，犹如糖膏上缀着糖梅，对比格外鲜明。
约莫是寒冷之故，两枚蒂儿翘得高高的，足有第一节小指大小，昂然指天，微微颤动。光滑如象牙般的脂色|乳|肌泛起大片娇悚，连|乳|晕上都浮出一颗颗极小的浑圆凸起，分布匀细，衬与极圆的|乳|晕形状，非但不扎眼，反觉精巧可爱，直教人想轻啄一口，用唾沬沾湿那糖膏画成似的浅晕。
雪艳青的|乳|房其实不小，即使平躺于地，胸前仍积出厚厚两大团，只是她肩宽身长，直与男子无异，在寻常女子身上分量十足的饱满|乳|球，对她却显得玲珑，但见尖翘，视觉上并不突出。
半祼的雪艳青神色自若，对她来说，失温可能是更麻烦的问题。耿照却不能无动于衷，勉强定了定心神，伸手去解裙甲。雪艳青本想闭口维持体力，谁知耿照动作犹豫，老半天也解不下，她冷得难受，索性出言指点：“活……活扣在左腰后方……快些！”
耿照战战兢兢解开裙甲，连湿透的纱裙一并褪下，高贵优雅的天罗香女王顿时一丝不挂，白皙的身躯就这么祼裎在他面前，再无遮掩。
雪艳青与明栈雪，无论身形、相貌都无一丝相类：雪高大健美而明比例绝佳，明姑娘有张天香国色的绝艳脸蛋，雪艳青则以优雅高贵的气质取胜……但两人的胴体均不约而同融合了肌肉线条与曼妙曲线，将“力”以“美”的形式完美诠释。
便是膂力过人的染红霞，又或骨架比东洲女子硕大的媚儿，都无这般明显又毫不突兀的肌肉线条。明栈雪若是美丽而危险的雌豹，她师姊便是高傲的白鹿，一双修长的玉腿蓄满劲道，彷佛随时会爆发。
她腿心覆满乌黑卷茸，蔓至平坦的小腹，看得出经悉心修剪，并不显杂芜，这样的一丝不苟反倒加倍诱人，让人更想拨开茂密芳草，一探香幽。耿照不敢多看，将甲堆置一旁，又听雪艳青道：“我……我甲里刻……刻得有字，你……不许窥看。”
耿照听得发愣：“你的身子可看，却不能看甲？再说了，人家本不知甲里有字，这下都知道啦！真不让看，何必要说？”
摇头道：“不是我的东西，我不会看。”
雪艳青似放下心来，又道：“你……你把衣衫褪下。”
耿照面上一红，随即醒悟：“是了，褪下铁甲不够，还须衣布保暖。”
暗骂自己粗心，赶紧将外衫除下，将她裹了起来。要在平时，他的衣衫能将宝宝锦儿由头到脚裹成一只腴美的奶香粽子，谁知到了雪艳青的身上，小腿还露出老半截，她缩起两只脚掌侧身并拢，仍不止颤。
耿照本想生火让她烤干身子，无奈岸边流木甚潮，火折又被浸湿，忽听雪艳青道：“你把里外衣裤都脱了。”
虽是命令的语气，口吻并不凌人，令人难生恶感。
耿照忍不住皱眉：“你不顾男女之防，我还担心把持不住。怎么天罗香里是用直肠子做为选门主的标准么？”
见她裹衣瑟缩，想起当夜在莲觉寺谷仓明栈雪也是这般模样，没来由地亲近起来，顿觉有趣：“她俩明明一点儿都不像，但不知怎的，又觉得相像得不得了。”
苦笑：“好罢，我去旁边树丛里，将衣衫都脱给你，再想法子给你生火取暖。”
雪艳青呆了一呆，蹙眉道：“你……去树丛里干什么？我又不要衣服。”
身上的水渍浸透外衣，渐不能抵挡风寒，催促道：“你将衣服褪了，用身子给我取暖。待下半夜内力恢复两三成，我便能自行运功御寒啦。”
耿照强忍着想纠正她的冲动除靴褪衣，片刻还是忍不住回头？“你这么坦白，难道不怕遇见趁人之危的坏人？或者你也只是存心试探我？”
雪艳青经他一说露出恍然之色，听到最末一句又皱起眉头：“坦白有甚不好？做人不应该坦白么？我从不试探人的，有什么便说什么。”
难得露出一丝不快。
耿照哭笑不得，言谈间倒是暂时忘记尴尬，转眼脱得精光，露出一身黝黑结实的肌肉。雪艳青与他贴面相拥，肌肤湿凉凉得像是含露水晶，触感更添腻滑。
两人裹着干爽的内衫，雪艳青尖挺的双|乳|贴紧他的胸膛，果如先前所预料，极富弹性的结实|乳|肌又厚又腴，如拥一大团的滑韧鱼胶，偏生肤若融脂，指尖一掐便陷入肌里，这又非顶级的鱼胶可比了。
耿照搂着她柔软喷香的胴体，只觉胸前两枚坚硬的蓓蕾一径厮磨，更衬得她|乳|质绝佳，尽管全身都是强而有力的肌束，只这一处怎么练也练不硬，形状、触感都是一等一的妙物。想起那两枚糖梅似的|乳|蒂，欲望顿时失去控制，怒龙胀大，滑入她紧并的腿间，滚烫的杵身一跳一跳的。
龙首一擦过腿心，才知雪艳青真的是芳草茂盛，毛根又粗又卷，却是温绵厚软，雪阜上如覆一层软毡，能保护腿心里的酥嫩娇脂，承受男儿更激烈凶猛的冲撞。
不知是水渍未干，还是她不经意间沁出嗳液，耿照只觉前端黏滑，与抵正玉门、排闼而入的感觉极似，反应更强，连忙道歉：“我……不是……唉！真对不住……”
雪艳青得他体温覆暖，大大削减不适，正舒服得闭上眼睛，被他吵得睁眼，蹙眉道：“有什么好奇怪的？姥姥说过，男子阳Ｗu葧起，是天经地义的事，就跟……就跟挠痒痒一样。笑不是因为行止不端，或有意取笑，给人家呵了痒处，自然就笑了，有好什么奇怪？”
姥姥……真是太明理了！耿照几乎忍不住大声喝采。怎么不多几个像蚳姥姥这样深明大义的老人家，好生教导一番，世上也少些尴尬误会！不禁好奇起来：“怎么，你以前见过男子的阳Ｗu么？”
“没见过。”
雪艳青的声音从颈畔传来，香息呵出阵阵潮暖。“不过姥姥说过男子与女子之事，我都记得。况且你有无歹意，我自能察觉。就跟动手过招一样，对方有无杀心，那是骗不了人的。”
耿照想想也是。不过用打架来理解男女情事，也算别开生面了。
“是了，我还没谢你。”
毋须对面，他很自然地便能开口道谢。这样说话的方式似乎比平时更坦率。“你为什么要救我？是为了……向我打听事情吗？”
雪艳青静默片刻。
“那时没想这么多。见水里有个影子，伸手便抓住了。救人紧急，哪来忒多的为什么？”
她想了一想，又道：“但或许……也是为了向你打听一个人。当时没想到，后来便想到了。”
耿照摇头。“那要跟你说声对不住啦。承你救命，但我不能对不起朋友，可惜你换不到想要的答案。”
雪艳青微微一怔。
“我救你本来也不是想换什么。你倒挺讲义气啊！”
“换了是你，你说是不说？”
“也是。”
她居然点点头，叹气道：“罢！那就再到处找找了。总会找到的。”
她急着打听师妹的下落，发现耿照会天罗经武功，猜想与她必有关连，才在鬼先生之前讨保这名陌生少年，当时没想这么多，就怕断了这条线索，再也找不到人。但听耿照说“不能出卖朋友”又觉得极有道理，她本是拿得起放得下的人，转眼便不在此处纠结。
耿照没料到她这么干脆，心想：“看来天罗香选门主的标准不是直肠子，而是哪个好说话便由哪个来当。”
觉得有些对不起她，便道：“你救我一命，我也救还你好了。既然你不避嫌疑，倒是好办。”
起身盘坐，也让她盘起双腿，背倚胸膛坐在他怀里。
雪艳青站立时还比他高了半个头，霸气十足，坐下倒是差不多，可见身长都长在一双腿子上。只是毕竟坐着他的腿根，仍硬生生高出半截，加上两人肩膀几乎同宽，雪艳青尚有双|乳|之盛，这姿势虽像极了观音坐莲，身后却有童子环抱。
他胸口紧贴她背心，左手环胸，掌心按着她|乳|间“膻中岤”另一掌却按她小腹气海，运起碧火神功为她调理气血。这双人连成一体的运气法门，他曾在媚儿身上试行过，比之当时，耿照此际的修为、见识又有进境，效果更显着，也有益自身体力真气的调复。
这法子只有一点不好——拥美入怀，手按双|乳|下身，男子雄风一发不可收拾，这不全与欲念相关，更多是身体自然反应；除开亲密爱侣，却有几个女子愿意接受？只有雪艳青全不计较，大大方方让他拥着。耿照勃挺的阳Ｗu贴着她的雪臀，杵身陷进桃儿似的股沟里，被充满弹性的浑圆臀瓣向后压回，紧紧摁上自己的小腹。
雪艳青不晓男女之事，身子又难受得紧，尽管臀后贴了条滚烫巨物颇觉异样，但分神也不过是片刻间，随即专心运功，心境遁入一片空明。
第八十九折幽深金帐，啸月青狼
两人搬运数周天后，圆满收功，缓缓吐出浊气。耿照得此调益，功力恢复了六七成，左掌心里忽地一搐，雪艳青身子微颤，整个人向前倾倒，浓发披落，低头呕出一大口瘀血。
耿照左手不敢放，牢牢环着她的胸脯，右掌替她按摩背心、推血过宫。她整个人几乎挂在他臂上，着实不轻，耿照唯恐她前仆碰伤了头，再顾不得什么嫌疑避忌，左掌撝住她丰盈的右|乳|，五指陷入绵软又极富弹性的|乳|肉，几乎将整颗|乳|球抹至她光祼的胁腋间，压挤成|乳|糕似的大团香滑。
雪艳青的|乳|房果然硕大，直起身子时是漂亮的水滴状，下缘坠得饱满，|乳|丘顶端又滑又亮，有着丝缎光泽的尖翘浑圆，便似女王蜂尾。也不知是幸或不幸，这双骄人美|乳|生在高大健美的雪艳青身上，衬与她的宽肩长身，比例一点也不显大，更能显出蜂腹般的美好形状。
她安心挂在他粗壮的臂膀间，连呕几口鲜血，颜色由紫酱转为殷红，体瘀散出，于内伤大有裨益。耿照着好衣裤，留了外衫让她披着，将金甲凉鞋等收拾齐全，藏入了一处低矮树丛。
“带着这些，哪儿都去不了。”
他对雪艳青解释：“你再歇会儿，我搀你在附近找民家借住一晚，顺便让你换身衣裳，天明后我们分道扬镳。你要入城也好，返回天罗香的据点也罢，我绝不为难。这些身外物，等脱险之后再来取罢。”
雪艳青摇头。“不行。这套甲非常重要，姥姥说决计不能离身。”
“没比性命重要。”
耿照正色道：“蚳姥姥若在这里，一定也这么说。你当日在城外伙同鬼先生等袭击将军，将军已下令彻查，现下越浦各处都在找天罗香的玉面蟏祖，穿着这身金甲，简直是自投罗网。”
雪艳青凝思片刻，忽问：“你在镇东将军手下做事，也要抓我么？”
耿照忍不住微笑，摇头道：“今夜不抓。所以你披挂这身金甲大摇大摆出现在城门口的话，我会很为难的，你让我抓是不抓？”
他本是说笑，雪艳青却没听出来，认真想了想的确是桩难事，点头道：“你说得也有道理。但这套甲十分贵重，不能随便藏起，这样，你掘个坑将它掩埋起来，以防被人拾走。”
这可不是商量。玉面蠨祖在天罗香内犹如女神，迎香使、织罗使以下的干部只远远看过她，许多低阶弟子一辈子没见过嫌祖的圣容，只认得那身金甲。她说出来的话就是皇谕，哪用得着商量？
耿照哭笑不得，但这女子似有些不通世务，要与她扳个对直，怕连坑都挖好了。他一向喜欢动手胜过动口，摸摸鼻子取来一片胫甲权充铲子，三两下便掘了个小坑，以纱裙包裹甲片堆土掩埋，又搬了块石头压着做记号，抹汗道：“你记得来找这块像狮子的石头，就能拿回你的甲啦。”
雪艳青一瞧，那块瓜实大小的石头果然有些像是歪头咧嘴的石狮子，不禁抿嘴微笑，点头道：“真是像得很。”
耿照这才发现她笑起来挺好看的，有种难以言喻的天真。
雪艳青很少笑，也不是冷着脸故意摆架子，该说是一本正经罢？连一想事情就皱眉头的习惯也是，正经得不得了，全然不像个邪派首脑，就算放到了水月停轩，也是一板一眼的优等生。
搀着比自己高大的人走夜路，对彼此而言都是苦差。耿照亲近的女子如符赤锦、横疏影、霁儿丫头等，都是娇小玲珑，轻得能作掌上舞，染红霞的体态算是相当修长健美的了，但也仅仅是就比例上来说，一站到耿照身畔，男女之别还是能轻易分辨，也才有登不登对的问题。
但雪艳青简直就是另一个男人。
胴体仍是女子，完全保有女性的柔媚曲线以及种种诱人处，然而一旦等比放大到男子的身量、甚至更高时，丰腴的胸、臀、大腿等却较男子身板更有肉。饶是耿照膂力极强，也吃了不少苦头，比在流影城那次搀扶喝醉的胡大爷还要费劲。
“你为什么……这么恨你师妹？”
原本只是打算胡乱聊聊天、转移一下负重的压力，谁知冲口便说出了心中最纠结的问题。“你们有什么过节么？”
雪艳青停下脚步。
扛着的重物忽然不动，差点让耿照栽了个大跟斗。
“我以前不恨她的。”
雪艳青说这话时，眉宇纠得特别紧。那并非愤怒或仇视，而是迷惑不解。“是她恨我，而我完全不知道是为了什么。我和她从小虽不亲，但也没什么不好的，一向都是她来逗我的多，也都是……都是好好的。她为什么要这样，我实在不明白。”
这下轮到耿照发愣了。
明姑娘恨她到了极处，不但发誓“天罗经未大成，终身不入东海”重返东海的头一件事便是大杀天罗香弟子，连挑数处分舵；咬牙切齿之甚，连在言谈间都毫不掩饰。耿照原以为是她师姊对她有什么不公之事，然而见到雪艳青之后，又觉得她不像是这种人，转念又道：“我知道啦。定是你师父把掌门之位传了给你，你师妹才生你的气。”
雪艳青还是摇头。“我从小就是掌门的继任人选。这事十岁就定啦，那时也不见她有什么怨慰或不满，她也说不想做掌门的。”
这倒与耿照的印象相吻合。明栈雪并不想要天罗香的大位，这不合她闲云野鹤、任意逍遥的性子。说到了底，她只是想对天罗香复仇而已。
“那是你们的师父偏心，私下比较疼爱你，日积月累的，你师妹心里不痛快。”
雪艳青皱着柳眉想了想，摇头道：“从小师父就比较宠爱她。师父爱读佛经，时常带她一起读，琴、诗、书、画那些，她也学得比我快，什么话师父才说上半句，她便能接下半句。除了练武，师父平时不怎么跟我说话的，久而久之，练武以外的事儿就只带着她啦。”
耿照听得都头疼起来。
若雪艳青说的是实话，恨师父偏心的人应该是她才对，决计不是明姑娘。
“突然有一天，她就这么从师父的书斋里盗走了《天罗经》杀了服侍师父的几个婢子，扬长而去。我赶到的时候书斋门紧闭着，血从门缝底下渗出来，流了一地。姥姥说师父气得走火入魔，谁也不让见，让我去追赶她，夺回《天罗经》”
她左臂横过他的肩背，分量虽沉，雪肌却是绵软细滑，隔着袖布也能清楚感受。耿照的外衫对她来说太过合身，腰带无法繋紧，只能松松挽着，敞开的襟口露出并排蜂腹似的一对尖|乳|，体温蒸出馥郁的蜜香，不知是头发还是肌庸的气味。
老盯着她胸脯看也不对，又怕她分神说话，不小心绊跤跌倒——或她绊了一跤害他跌倒——耿照打断她的话头，将她放了下来。
“我背你吧？这样好走些。”
背转身子向她。
雪艳青想想也是，将袍角提至腰际，趴上他的背门。
她自小被当成掌门养育，对天罗香而言，掌门是至高无上的存在，哪怕一根头发也神圣无比，是以雪艳青并不在意祼露身体。男子外衫两侧未得开衩，如不撩起，根本无法趴上背门，耿照回臂一勾，按住两瓣一丝不挂的浑圆雪股，已然不及收手，忙滑至大腿处一抄，将她背了起来。
雪艳青“嘤”的一声，身子微颤，短促的鼻音还抖了一下，意外地充满女人味。
耿照以为她身子不适，转头道：“怎么，伤势有什么不对？”
雪艳青抱着他的颈子摇摇头，低声道：“没……没什么。你刚才弄得我好……好痒。”
片刻又是一阵扭动，似是伸手去拉臀后的衣布。
“怎么了？”
耿照问。
“不知道。”
她自顾自的拉衣掩臀，随口应道：“好奇怪……不知怎的，下边都湿啦，风吹有点冷。好奇怪，以前从来不会这样的。”
定是他手掌滑过股下时所致，那感觉像要吊起心尖儿似的，光想似又湿濡了些，赶紧补上一句：“你别再呵我痒了。弄得下边儿湿凉凉的，风吹难受。”
耿照还在想什么是“下边”、“下边”又怎么了，一股稀蜜似的薄浆已顺着雪股流入掌隙，匀匀渗入股肉与指掌间，液感丰沛，较宝宝锦儿的分泌再稀薄些，只比尿精时喷出的浆水稍稍黏润，直与清水无异。
他功力已恢复六七成，五感极是灵敏，鼻端并未嗅得一丝尿騒，只觉她的气味独特，绝非淡细无味的体质，却不怎么难闻，也不是药料良香；若以实物比拟，就像是调淡了的蜂浆水。此非失禁，而是自她膣里刮出的蜜肉气息。
“咦，你发烧了么？怎地脸这么烫？”
“没……没事。别管这个了，刚才说到你师父。”
雪艳青静默下来，再开口时又恢复先前的凝重。
“我当时没多想，就去我师妹平常一个人想心事的地方，果然看到她在那里怔怔出神，样子失魂落魄的，连我来了也不知道。我说：‘妹子，你别玩啦，师父都给你气得走火入魔了。快将经书还来，我带你回去给师父赔不是。’”“她回过神，瞪了我一眼，冷笑：‘你什么时候也学会说谎啦？回去？我还回得去么？’我不知她在书斋里杀了多少婢子，但师父一向讨厌杀生，何况那些都是师父平时宠爱的人，只好劝她：‘只要你诚心认错，我会帮你求情的。咱们回去罢！’“她用奇怪的眼神看了我半天，突然放声大笑：‘我的天，姥姥连你也骗！’笑着笑着又哭起来，说：‘我们活在一个又一个的谎话里，你最可怜，一辈子也不知道自己被骗。我可怜的，是什么都骗不了我。师姊，在你醒过来以前，这辈子还要再听多少谎，上多少当？你、我……我们怎么会这么可怜！’”雪艳青并不是个聪明的人——即使相识不久，耿照几乎可以确定这点。
这段话能教她记上这么多年，记得一字不漏，说不定是这些年来，夜夜在她梦境里重演所致。她转述的口吻平板而淡，伤后没什么气力，耿照却彷佛能看见少女明栈雪又哭又笑，对师姊嘶声大吼的模样。
那时，明姑娘她已经崩溃了吧？耿照想。他所认识的明姑娘，连愤怒都是冷静深沉的，除非刻意伪装欺敌，耿照几乎无法想象她心神丧失的模样。
在书斋里，到底发生了什么事？
“我完全不懂她在说什么。这多年来我始终都没懂。”
雪艳青偎着他的颈窝喃喃道：“她哭完了又笑、笑完又哭，我从没见过她这样……我师妹一直都比我聪明、能干，我被她那个样子吓傻了，连话都说不出，谁知她就突然对我出了手，兴许心神激动失却分寸，差点一招杀了我。”——明姑娘到底是明姑娘。
耿照在心底悄悄叹息一声。明姑娘不是差点失手杀了她，而是失手没杀成。
雪艳青却不知他心中所想，自顾自的道：“我事情想不明白，一动上手，人便清楚了。她那时还不是我的对手，不多时便落了下风，我正要下手拿人，她突然对我大叫：‘姥姥骗你的！我剜出那厮的心子，瞧瞧是黑是白。你再不回去，连最后一面也见不着！’”“我突然明白她说的‘那厮’是指师父，吓得魂飞魄散，或许在那时，她和姥姥在我心里的分量是差不多的，姥姥说的话我信，她说的话我也信。我怕见不到师父最后一面，舍了她赶回总坛去。姥姥说我前脚刚走，师父便仙逝啦，姥姥按师父的吩咐用药化了遗体，让我给师父的画像磕头。”
这话里透着难以言喻的森森鬼气，以耿照现时的阅历，怎么听都像是一桩夺门阴谋。却听雪艳青续道：“姥姥却不知道，其实我后来自己想明白啦，只是一直没同她说。师父的书斋里除了《天罗经》还不见了一把修剪盆栽的小金剪。那是师父特别请巧匠打给我师妹的，说是最爱看她操剪，旁人都不许碰。”
“我在后山找到那把被人丢弃的剪子，刀齿已扭烂成一团，上头染的血都涸成了焦褐色。我才知道，原来师父是给害死的，行凶的正是我师妹。她不止盗走了《天罗经》还杀了师父！”
“弑师”无论在黑白两道，都是人所不容的滔天大罪。耿照听得惊心动魄，忽然发现蹊跷，忍不住问：“那蚳姥姥为什么要对你隐瞒？是想掩饰你师妹的罪行么？”
话甫出口，连他自己都觉得毫无道理。
在天罗香的这场权力移转之中，雪艳青、蚳狩云是得益的一方，而明栈雪和她师父一个亡命天涯，另一个则是身死收场。四人的关系无论怎么画线连结，都不可能把蚳狩云与明栈雪连在一块儿。
“我也不知道。”
雪艳青淡淡说道。似乎在她的人生里，“不知道”已是常事，因为未知实在太多，她已能泰然处之，并不会为此惊慌失措。“我本来不恨她的，事情发生得太突然，老实说我不知道要恨什么。但，杀死师父这件事我无法原谅她，为什么做出这种事来，她须给我一个交代。更何况，不久前她又打伤了姥姥。”
这样听起来，明栈雪似乎是主动寻衅的那一方，不过她也从未摆出弱者受害的姿态就是了。这场莫名的斗争截至目前为止，还是明姑娘大占上风，偌大的天罗香被她一人杀的杀剿的剿，平白赔上一票迎香使、织罗使，连蚳姥姥都无法幸免。
听出她对“姥姥受伤”一事流露出前所未有的感情，耿照问：“蚳姥姥伤得很严重么？”
雪艳青很久都没有说话。这个反应也出乎意料的孩子气。
耿照体谅地笑了笑，点头道：“是了，我认识一个很高明的大夫，连断掉的经脉都能接回去，堪称是医术大国手。你若愿意，可以请他医治姥姥。”
雪艳青“嗯”的一声，片刻才道：“那……那就多谢你啦。”
耿照道：“别客气。那个什么鬼先生的不是好人，你别听他唆摆。”
“他还拿了我的杖，说要还的。”
她的声音听来颇为懊恼，似对丢杖一事十分介意。“七玄大会之上，一定要向他讨回虚危之杖丨。”
说者无心，耿照却想起彼此的立场：衣衫不整的白日流影城弟子，背着下半身赤祼的天罗香之主，一个是镇东将军麾Ｆ，另一个则是剌杀将军的钦犯……看在旁人眼里，怕是全乱了套。
走着走着，颈窝畔忽传来一阵匀细轻鼾，或许是伤疲交煎之下，雪艳眷竟在他背上睡着了。也难得她如此信任，这该说是不知险恶，沓是全无心机？耿照忍不住笑起来，心怀顿宽。
管他的！官兵抓强盗的事，明天再说罢。
今晚就只是两个患难相扶的江湖人，结伴在路上聊天而已。
夜暗难行，耿照沿着山边林径，摸索着向前走，希望能循着人走出来的便道找到人居。走了快半个时辰，看到前方不远处有几幢简陋的茅草房子，成“凹”字形的三合排列，四周竹篱环绕，似是农家。
此间距离江岸已有一段，地势较为平缓，稍远处似乎陈约见得田畦，这里有畠舍也不奇怪。比起五里铺遇袭时耿照阅历益深，对于荒野中突然冒出来的建筑物格外警觉，这座农舍的竹篱笆里有鸡笼、锄头等日常用物，分布自然，按理该没什么问题才是。
他伏在十丈开外的矮树丛间，静静眺望着屋舍。
“是……是民家么？”
背上微微一晃，却是雪艳青睁开了眼睛：“怎……怎不过去？”
“那里一点声音也没有。”
怕她听不明白，耿照低声解释：“那屋子外围有鸡寮狗笼，却没有鸡行狗吠等动静，极不寻常。你在这里待着别动，我上前瞧瞧。”
雪艳青勉力伸长粉颈眺望一阵，果然如他所说，点头道：“好。”
耿照小心将她藏在隐蔽处，施展轻功掠至竹篱外，突然一股淡淡的腥味钻入鼻腔里：“是血！”
心知不妙，绕着篱笆转了一圈，前后不见有人，才纵身越过墙篱，见鸡舍、狗笼的门都是开的，满院子都散落的鸡毛，却不见半只鸡；狗则好找得多，屋主饲养的大黄狗暴眼吐舌，歪着头横在竹篱门后，显是被人拧断了脖颈，手法干脆利落，连血都没多流一滴。
这里是真正的农舍，并非出于伪装，代表屋内原本住得有人。鸡走犬毙，很难认为屋里的人家安全无虞。耿照轻轻推开左厢一幢茅草屋子的门扉，谁知柴门滑开不过尺许，便即不动，似是卡住了什么。
就着些许月光一瞧，房内赫然陈尸两具，一人仰躺在角落的榻上，下半身还盖在缀满补丁的被褥里，怕是才坐起身便即遇害。另一具尸体则趴在柴门滑开的路径上，四肢完好，呈现诡异的歪斜，犹如跳舞一般，只有头颅几乎被扭了个对边，明明身体俯卧在地，扭曲的紫酱面孔却是朝向屋梁的。
两人都只穿单衣，床上是一名老妇，死在门边的自是这家的主人。
柴门开不到一尺，成年人要挤蹭入屋甚不容易，凶手杀人之后，却要如何离开？耿照再看了几眼，突然明白过来那凶人轻敲门扉，老农披衣起身，开门观视，他却如一阵风般掠进屋里，拧断了坐起身来的农妇脖颈，又迅雷不及掩耳地转身折断了农舍主人的，掠出时反手带上门扉。
折颈的男主人原地打了几个旋子，尸身趴倒在地，恰恰挡住门径，造成“有进无出”的假象。这杀人的速度虽然快极，若是全力施为，耿照自问未必办不到，难就难那份毫不迟疑的杀心（好……好毒辣的手段！
两人俱是折颈而亡，血气自是来自他处。耿照不敢大意，循着气味蹑足来到透着微光的右厢，碧火真气的灵敏感应放大至极，清楚察觉屋内止有一人的心跳，只是虚弱到了极处，此外三丈方圆内再无活物。
“还有活口！”
他撞开门扉，屋里仅有的几件简陋家具被人扫至一旁，角落瘫坐着一个血人，浑身上下布满凄厉的创口，骨碌骨碌地冒着血，彷佛被成群恶狼撕咬过，有的伤口，深可见骨，还有被扯下一半、另一半还连在身上的肉条，令人不忍卒睹。那人身受如此严重的创伤，居然还有一口气，口鼻处不住呼出鲜血沫子，瘀肿的面孔依稀辨得相貌轮廓，却是耿照曾见过的。
“大……大太保！”
他不敢相信自己的眼睛，才一发喊，那人浮肿的眼皮便动了一下，可惜似已无法视物，眨得几下便涌出脓膏血水，低道：“耿……耿照？”
声音含混不清，原来口中缺了几枚牙齿。
“是我！”
耿照趋前搭脉，发现他体无完膺，手都不知该放哪儿。他与雷奋开非亲非故，谈不上交情，但一个好好的人，怎一转眼成了半截破烂残尸？以大太保的武功，就算真遇上成群虎狼，决计不致变成这副模样。错愕、惊惶、惋惜、着急等情绪纷至沓来，耿照心乱如麻，瞬间竟有些鼻酸，眼眶不自禁地涌出泪水。
“大太保！是谁……是谁将你伤成这样？我……我带你去就医……”
见他左腿裤布上浓渍如墨，已经泛黑的色泽仍不停变深，显是伤到大腿动脉，双手紧紧压着伤口仍止不住出血，急得结巴：“怎……止不住……怎么会止不住血？”
伸手要点岤道，但他双腿伤势最重，一条左腿几乎称得上“支离破碎”哪有一块能让他点岤的完好肌肤？全是血洞创烂。正自无措，雷奋开睁开失焦的双眼，低喝：“别慌！镇……镇定点！”
耿照被喝得一震，顿时安静下来。
“伤……伤我的人还……还在附近……”
雷奋开抬起左臂，攀着耿照的衣襟往面前拉，艰难地咽了咽溢出咽底的血唾，低声道：“他……故意……放……放你……放你进……进来的……”
休息了一会儿，继续道：“他……逼问我……一个秘密，哼……我……死都不肯说。那人……极工心计知……知道我不能将秘密……带入土里……所以……”
这几句说得稍稍亢奋，所剩不多的气力迅速耗尽，他连吞咽都有困难，几乎被血唾噎死。
耿照按住他左腕脉门，一点、一点输入碧火真气，低声道：“大太保，我背你逃出去。”
能把“天行万乘”雷奋开伤成这样的人，耿照完全没有应付的把握，但逃跑还是有些自信的。
雷奋开摇头。“那人也算到了，我……我撑不住的。”
颤着手指头揭开虚掩的衣襟，赫见他左胸口有个拳头大的血洞，一团湿腻的红肉“噗通、噗通”地鼓动着，令人怵目惊心。“他……他掐断了我两条心脉，我……我死定了。”
“我把秘密……告诉你，他……他的目的便达到了……”
雷奋开破碎的嘴唇扭曲着，似是在笑：“但，你只要活着……从他手里逃生，那……那就是老子赢了。你……明不明白？”
耿照警醒过来。若真是凶手故意放自己进来听取秘密，不管最后雷奋开有没有告诉他，那人都不可能听任他离去。这是一条无论答应与否都得上的贼船，死了个雷奋开，凶手不过是换个拷打的对象罢了，耿照只能为自己打算。
这也正是雷奋开孤注一掷的地方。
“看来你明白了。听好……”
雷奋开凑近他的耳朵：“总瓢把子的隐居处，就在——”
低声说了几个字。
“就这样？”
耿照实在难以置信。
“就……这样。”
雷奋开笑起来：“见到总瓢把子，你同他说说这里发生的事，所有细节都别漏了，让他给老子报仇。”
耿照急急追问：“是谁下的毒手？”
“铿啷”一声，一物从雷奋开手中落下，却是一枚精钢铸成的铁简。
“拿……拿着。”
雷奋开的眸光逐渐涣散，身子开始抽搐，口中骨碌碌地冒着鲜血。
“我要说的……都说完啦。凶手……”
一把抓住耿照的手，原本瘫软的指掌突然恢复气力，几乎将掌骨捏碎。“都……说完了……收好它……别……别让人……看……”
声音突然消失，咬牙瞪眼的神情犹凝在面上，身子却已不动。
耿照还来不及悲伤。大太保说的东西他记住了，但是凶手呢？凶手是谁、为何行凶……关于这些，大太保什么都没说啊！难道铁简的主人是凶手？那又为何说“别给人看”这到底是什么意思？
他费了偌大气力才把雷奋开的手掰开，翻看掌里那一方铁块，认出上头镌有赤炼堂的风火旗标志，正面镌着“见简奉令”、背面则是“指纵鹰”的阴刻篆字，这下线索全断了。雷奋开自己便是“指纵鹰”的主人，“铁简主人行凶”一说实难成立。
临死之人的托付，是世上最沉重的负担。
耿照并不惧怕残毒的凶手，甚至不怕牺牲性命，却深深惧怕自己有负所托，因为雷奋开没机会再拜托第一一个人。一旦他想错或是做错了，雷奋开的托付将永远没有昭雪的一天，见到总瓢把子之时，也将无法面对他的质问：“是谁杀死了本座的大太保？他临死之前，不是将行凶之人告诉你了么？”
背后传来狼一般轻细的脚步声。
耿照悄悄将铁简收进怀里，潜运内力，放下尸体缓缓起身。
豆焰掩映下，来人一身染血墨袍，披头散发，青巾蒙面，两袖长长曳地，不见袖中指掌，袍襕“泼啦”一声逆风飘扬，露出袍底的白绸裤、黑拗靴，同样溅满斑斑血迹，宛若炼狱走出来的恶鬼判官。
看来铁简的意义也不用想了，雷奋开的推断奇准，这人果然是故意放耿照进来。连同左厢房老农夫妇的两条性命，他便是杀人的凶手！
“尊驾出手忒辣，何不以真面目示人？”
那人的覆面巾下发出“喀喇、喀喇”的炒豆声响，似是嚼着什么东西，微眯的细目隐泛绿光，片刻才道：“下半首的二十字是什么？”
语音既沙哑又尖锐，彷佛一男一女同时说话似的，带着妖异的共鸣声响。或许也跟他不断嚼着东西有关。
耿照不禁一愣。
“下半首……二十字？”
大太保跟他说的秘密远远少于二十个字。难道凶手连自己找的是什么，都弄不清楚么？正自狐疑，又听那人吟哦道：“‘冈陵何无人？井上蔓草生，岱岳宗一目，含毫空复情。’说出下半首的二十字，可留全尸！”
喉音虽诡异莫名，吟诗的韵律节奏倒是有模有样。耿照连编都编不出二十字给他，边以余光打量屋内，寻找脱逃机会，一边拖延时间：“说什么诗的，我全不知道！要怎生告诉你？”
“好。”
那人咀嚼着，忽然一挥大袖，从袖管中掷出一条白生生的手臂，上臂被啃得血肉模糊，留有骇人的硕大犬齿牙印，手肘指掌的线条却颇为娟秀，一看便知是女子所有。臂上的肌肤未泛青白，该是新切下不久。
耿照想起树丛里的雪艳青，浑身汗毛直竖，所幸那条臂膀甚是纤细，没有发达的肌束，苦主必定身材娇小，不可能是久经锻炼的雪艳青。他既悲悯另一条无辜受害的性命，又庆幸那人不是啃食雪艳青的手臂。
那人也没打算诓他，伸手按了按覆面的青巾，像是抹着饱餐后的嘴角，怪笑道：“再不老实招来，我便吃了你藏在树丛里的小妞。”
举手时袖管滑至肘间，露出一条毛茸茸的手臂来，五只指头尖如弯钩，恍若骨爪，一点儿也不像是人。
（妖……妖物！
土屋一侧有糊纸窗格，耿照本想越窗而出，施展轻功将他引开，再回头来接雪飘青；如今看来，这个办法是行不通了。不过，有件事情他十分在意：这名黑袍怪人能将雷奋开伤成这样，武功该是深不可测，既然如此，何不一上来便动手，偏要拉拉杂杂扯上一堆？——这是拖延之计！
无论是等帮手或别有算计，绝不能称了他的意！
耿照无声无息出手，迅雷不及掩耳般掠至门前，运起全身功力，双掌印上对方的胸腊！
他虽只恢复了六成功力，然碧火神功独步天下，这一掌既有突围的决心，复有擒凶之意志，便是雷奋开复生，也不能以肉身抵挡。只听“喀”的一声，掌力震裂了那人的胸骨，虫得他双脚离地，拱着身子倒飞出去，直飞出丈余才落地，“砰！”
肌倒不动轰飞敌人，耿照却抵受不住掌力反馈，踉跄几步单膝跪倒，胸中气血翻涌，一时间竟无力走出房门。“我……替大太保报了仇？”
正自迷惘着，那人忽动了一动，撑地而起，胸腹不住冒出浓烈药气，连夜风都吹不散那股既腥臭又刺鼻的难闻药味，自屋外一路蔓延进来。
耿照难以置信。他确确实实感受双掌轰击的力度，那股巨力甚至伤了他自己的掌骨腕筋，就算未能打折，也绝对是打裂肋骨的威力，怎还能站得起来？
更可怕的是：被不停飘散的浓浓药气包裹起来的黑袍怪人转动肩膀，还伸手按了按肋间，冷哼道：“实力不错啊！东海年轻一辈里，居然有你这等高手。你叫耿照，是么？”
“鼠辈。”
耿照不想和他废话，只冷冷吐出几个字。
“看来不给你点苦头吃，是学不乖了。”
那人喀喇喀喇地拗着腕子，活动活动肩颈，下一瞬便贴至耿照身前，指爪削过他的左腋，滚热的鲜血喷上半空！
这一抓本要卸下他一条臂膀，着体之际，碧火真气忽生感应，耿照想也没想便举臂一让，利爪削过左腋背肌；余势所及，将他整个人损入屋底，脚跟拖地滑行，直到背脊“砰！”
撞上土壁为止。
耿照没有那人若无其事站起的本领，背肌受到大范围的撕裂创，整条左臂形同报销，随手点了几处岤道，夹紧左腋扶壁起身，那人重又出现在土屋的门扉前，宛若鬼魅。
今夜的第三场战斗，耿照彷佛笼中之鼠，面对不会受伤的敌人，他初次萌生“束手无策”的感觉。怪人身上仍不住飘出药气，这次却变得十分积极，一掠进屋扑向耿照，兽爪般的五指“哗啦！”
洞穿墙壁，耿照缩着半边身子一滚，惊险地避了开来。
那人动作如兽，模样也渐显现兽形：覆着青巾的口鼻拱起，像是变成了犬科动物的长吻；两耳越尖，位置越往脑后头顶的方向移去；浑身肌肉鼓起，几乎挤裂衣裤；肌肤色泽越来越青，粗硬的毛发根根攒出，矛戟般森然竖起……
他嚎叫着挥爪，动作狂暴，每一下都夹杂着粗息嘶吼，以及筋肉骨骼不住撑挤、衣布迸开的声响，豆焰映在墙上的影子益形巨大，轮廓也越来越像双脚人立的巨大食肉兽得益于此，耿照在爪风间东翻西滚，居然僵持不下。
换作旁人，恐怕早已在利爪之下丧生，但耿照也有野兽一般的灵敏反应与身手，在狭小的屋内，怪人不断变魁梧的身形反而限制了行动，再加上兽化的过程似乎也带来相当的痛楚，狂暴的攻击变得不够精准，同样具备野兽反射神经的耿照自能轻易闪开。
黑袍怪客并不愚笨，爪势落空，却守紧窗门不让他接近，完全没有突围的机会。
“不妙！”
耿照暗暗叫苦，眼角瞥见墙上的孔洞，忽生一计。
不多时兽化似到了尽头，筋肉骨骼不再撑挤变形，飞窜的药气略见和缓，那人痛苦的眼神一锐，散发出危险的光芒。他一连几爪，将耿照压制在屋底的土墙前，戳得墙面千疮百孔，颇有猫捉老鼠的意味。
（可……可恶！
耿照咬牙抬头，正迎着人形巨兽的恶意俯视，彼此都知道戏耍已至尾声，黑袍怪客一爪入墙，封住左半部空间，另一爪戳向耿照受伤的肩臂，打算将他钉在墙上，慢慢折磨拷问。
爪风着体的瞬间，耿照矮身一缩，巨爪“砰！”
贯入壁中，千疮百孔的粗陋土墙再也承受不住，轰然倒塌！
耿照不顾黄尘激扬，抱着头滚出破壁，身子猛地撞上一座结实木墩，差点痛晕过去，脑中灵光乍现：“这是……柴墩！”
反手捞去，果然握住一柄柴刀，未及站起，黄尘中一团硕大的乌影横空跃出，巨狼般的黑袍怪客不给他喘息的机会，利爪兜头抓落！
耿照抬臂牵动左腋，痛得眼前发黑，眼看难以抵挡，蓦地腰间白芒大盛，化骊珠威能一一度爆发，炽亮的白光几乎照亮了半座院子。黑袍怪客惨叫一声摔落地面，不住倒退，似乎那白光化为实体，就这么刺伤了他？片刻实在不甘心，索性捣着眼又扑上前来。
耿照得骊珠奇力之助，体内真气一霎充盈，直欲鼓出，忙挥舞柴刀御敌。他平生只学过一套“无双快斩”此时命悬一线，什么压箱底的本领都得拿出来，咬牙单手使刀，硬劈完一路几百刀的无双快斩。怪客被砍花了身躯，创口不住冒烟；片刻后挥开浓雾般的刺鼻药气，但见一身青皮戟髭，哪有什么伤痕？
耿照握刀的手不禁微颤，虽然脐间骊珠仍放出万道豪光，但捣眼的青狼却在白光里人立起来，蓦地仰头长嗥，骇人的咆哮声震动山林，惊出无数飞鸟，气势再度压倒了腰绽异光的少年！
（这人……是打不倒的！
在岳宸风之后，耿照已许久许久没有这种绝望胆寒的感觉了。若连未曾失控、源源释放奇力的化骊珠都放不倒这厮，眼下还有什么武器可以倚恃？人狼步步进逼，覆面巾下的长吻不住动着，发出令人汗毛直竖的可怕声音：“说！那半首二十字是什么？再不说，我便吃、掉、你！”
“《青狼诀》这种低三下四的武功，用得着这么张狂么？”
一把端丽动听的女声自他身后传来，口吻虽是轻描淡写，却隐有一股肃穆庄严，可以想见声音的主人见过无数沧桑风浪，纵使面对怪异狰狞的人形巨兽，依旧波纹不惊。
“任你化身后刀枪不入、伤愈快绝，这套武功的致命缺陷，你并未参悟出破解之法。要不，也毋须啃食这农家的无辜女儿了，是也不是？”
耿照一凛：“难怪！难怪他的指爪路数如此眼熟，这《青狼诀》……是聂冥途的独门武学！”
他曾在莲觉寺大佛腹中，与明栈雪窃听聂冥途、阴宿冥两人对话，从而知道这门歹毒的武功。只是聂冥途一身青狼诀邪功，当年已被“天观”七水尘化去，此人决计不是聂冥途，这世上还有何人通晓这路《青狼诀》而黑袍怪客则被说中了痛处，怒极回头。
如无必要，他等闲不使青狼诀，实因这门武功有重大缺陷，饶是他天资过人，又煞费苦心钻研，犹未可解。万料不到雷奋开伤疲之身，仍是无比难缠，非使出青狼诀无以擒之，而后才不得不寻来这座野地农舍，生食农家之女修补耗损。
聂冥途隐世长达三十年，集恶三冥的畜生道一支早已烟消雾散，世上纵有知《青狼诀》者，亲眼见过的也不多了，谁能轻易喊破这门奇功的来历，甚且知其有重大的缺陷？
“尊驾既来，何必藏头露尾？还请现身一见。”
他冷冷道。从人狼口里吐出文质彬彬的话语，当真诡异到了极点。
“从你口中听到‘藏头露尾’四字，实在令人哭笑不得。”
那端丽的女子口音淡然说道：“我一直都在这里，没藏什么，只是有人心眼已污，睁眼不见罢了。你要见我，我不是在这儿么？”
语声方落，耿照眼中忽现奇景——白光之中，四名童子扛着一台金顶纱帐现身。那帐大有八迭，周围数重藕纱，贴满金箔的华丽顶盖呈八角飞檐的形状，中心的尖顶上立着一头振翅飞天的金凤凰；帐子两侧的抬杆粗如碗口，与金帐台一样遍体髹金，光是教八名力士来扛都嫌沉重，那四名僮儿却是举重若轻，移动间宛若踏莎滑行，连晃都不多晃一下。
金帐前后，另有四名矮小的童女举着饰金涂红的凤头金杖，帐头悬着华丽的大红宫灯，只有右前方那盏不是红的，而是一只朴实的糊纸白灯笼，形状十分眼熟。
八人阵帐的华丽金帐，便这么“滑”进竹篱院里，与耿照、黑衣怪客形成鼎足三角，彼此相距不过丈余。金帐停住的瞬间，化骊珠的耀眼白光突然熄灭，耿照检查脐间并无异状，也不知是什么缘故，暗忖道：“适才在江畔，珠子也曾自行释放奇力，并未如平常那样，稍一刺激便即失控，这回也是。二次出现的时机、情况之相似也未免太过巧合，方才她说‘我一直都在这里’，此事若与这名女子有关……代表她从江岸那边，就一路跟着我们了。”
此妹似无恶意，他忍不住多看了那盏白灯笼几眼，陡地省悟：“这是……七玄宗主的灯笼！”
他对手持离垢后的记忆十分破碎，一想便头疼，但之前发生的事可是记得一清二楚。他与染红霞意外闯入鬼先生与七玄宗主的集会，在劣势之中绞尽脑汁，想办法脱困……
白灯笼的形制一模一样，但他没看过上头所绘的记号。灯笼面上，寥寥几笔绘出一枚箭簇似的图样，尖尖的三角框子底下两竖并排的直线，说是伞盖，伞柄也未免粗了些，倒像简笔的树木符号，三角树形下还压了个日轮般的螺旋圆圈，表示是背着太阳的。
七玄的号记既简单又明了，即使是半路杀出的耿照，多能一眼认得骷髅头代表游尸门、蜘蛛代表天罗香，竖有三弦的箜篌代表血甲门，而蛇形则是五帝窟的表记……只有这压着日轮的树木图形，完全看不出代表什么意义。
耿照在心里将七玄各派数了一遍，突然发现一个问题。
不管怎么数，他所知悉的“七玄”始终只有六个门派。有个门派从没出现在“七玄”的指涉当中，连与宝宝锦儿闲聊时也不曾听她提起过。
“你们……”
他不由得喃喃说道：“就是那个从没出现过的‘第七玄’罢？连七玄中人也未必知道……”
“没错。典卫大人可真聪明，一下便想到啦。”
金帐里的女子淡淡一笑，轻描淡写的口吻仍似有慑人心魄之能：“我等便是那人所不知的第七玄，你可以管我们叫‘桑木阴’。”
第九十折刀似蚕覆，唤子如殇
黑衣怪客冷哼一声。“七玄的妖魔鬼怪，都是一丘之貉！”
帐中女子不由失笑。
“‘妖魔鬼怪’四字由你口里说出，也讽刺得很啊！”
正所谓“好汉架不住人多”她这一边不算她自己，光是随身的仆从就有八人之多，外表虽是些童男童女，端看抬帐四人举重若轻的模样，便知不好相与。黑衣怪客剔着利爪，幽绿色的眸子转得几转，忽想到了什么，怪声冷笑：“据说‘桑木阴’乃是七玄之中的不动者，如升东之建木，不能轻易Сhā手江湖之事，只能旁观，以延己祚，以待龙皇之回归。阁下既然自称是桑木阴，该不会不知道这一条规矩罢？”
那女子“咦”的一声，诧然道：“你怎么知道？”
黑衣怪客冷笑不语。帐中女子也不生气，片刻怡然道：“你不说，我也猜得到。倒是你的真实身分，令我大感兴趣，《潜翔宝典》这么罕异的典籍你都看过，赞一句饱学鸿儒也不为过了，是不是？”
《潜翔宝典》乃是一部江湖野史，作者不详，也有说非是一人一时之作的，成书分上下两卷，上卷记载玉螭王朝诸事，取材粗疏，信不如正史，文字也不如《玉螭本纪》那样华美生动。历朝历代撰述鳞族帝纪的各种文本，简直到了汗牛充楝的地步，官修的、私撰的不计其数，即便到了本朝，都还有萧谏纸这样的大儒从中取材，写出洋洋洒洒十七卷的《东海太平记》来；以这半部《潜翔宝典》之平庸粗劣，实在有愧于“宝典”二字。
珍稀罕异的，是它的下半部。
下半部主要记载玉螭王朝隳灭之后，鳞族各系的源流演变，其中最重要的就是天源道宗的部分。天源道宗内部派系复杂，即日后七玄前身，只是成书时尚无“七玄”的说法，但其中却有关于桑木阴的记载，可见其源流久远。
这下半部的《潜翔宝典》涉及邪派，历代都被列为禁书，影响所及，连上半部都只有极少数的手抄残本流传，看过的人非常稀少，更遑论是下半部。而黑衣怪客适才顺口说出的“以延己祚，以待龙皇之回归”两句，恰恰出自宝典下半部中桑木阴的条陈。帐中的女子既是出自桑木阴，自然赞得烂熟。
黑衣怪客自知失言，冷哼一声：“你不必顾左右而言他。你既是桑木阴之人，此地之事便与你无关了，请！”
那女子曼声道：“你自做你的，我路过腿乏，在这歇会儿不行么？”
听如此优雅端庄的动听女声，说出这种近乎赖皮的话来，若非形势严峻，耿照差点笑出来。眼前的情况实在怪异极了：披着狼形的凶手饱读诗书，一口一个指他人是“邪派”横里杀出的高贵仕女又说是路过看看……这到底是怎么回事？
忽听帐中女子唤他道：“典卫大人，你适才用的刀法很好啊！哪里学的？”
耿照心尖儿一吊，头皮发麻，忽然有点理解黑衣怪客的感觉：“怎么她老问些不方便回答的问题，该说是都问到点子上么？”
不敢随便卖了老胡，只说：“是一个朋友教的。我胡乱练过几天，约莫连一成都不算会，也说不上名堂。”
“不，你这朋友挺有名堂，只是你使得不对。”
女子细细解释：“这路刀法源于南陵的青丘国九尾山，脱胎自‘天下三刀’之一的稽神刀法。然而稽神刀博大精深，练成者寥寥，遂有才智之士撷取精要，改走重意不重形的路子，化出这路变幻莫测的刀法来……”
“等……等一下！”
耿照被弄胡涂了，这“无双快斩”明明是老胡自创的武功，怎会与天下三刀之一的稽神刀法扯上关系？
“你说这……这是稽神刀法？”
“不是。是脱胎自稽神刀法的另一门刀艺，昔年‘九尾飞仙’胤纵天在青丘国九尾山耗费一一十年的光阴，终于总结前人的心血，创制成功，才率领门人重入东海，成为七玄首屈一指的势力。”
女子笑道：“虽经人刻意变造，更略去了招式外型，但刀意是不会变的。你方才所使，确确实实是狐异门的天狐刀。”
（天……天狐刀？
耿照下巴都快掉下来了。帐里的神秘女子却不容他再想再问，一只纤细柔荑伸出纱帐，轻轻向他招了招。“你过来。进帐子里来。”
耿照看了一眼黑衣怪客，却听那女子道？“没关系，快过来。”
他只好横刀缓缓走近金帐，碧火真气的灵感铺天盖地般散开，双眼不敢稍离那魁梧狰狞的人狼，唯恐他突然发难。
说也奇怪，黑衣怪客仍是站立不动，身上零星冒出缕缕烟丝，碧眼不怀好意地盯着耿照，却未乘隙攻撃。“有……有僭了。”
他抱着柴刀爬进帐子里。这金帐比他看过的任何一张床都大，说是小屋也不为过，谁知帐里还真是一张大床，可供七八人并卧，铺着厚厚的绵软绒毡，毡子底下不知垫了什么，一按便微微陷下，犹如弹松的棉花。
舒适的软毡上散置着扶枕垫褥，无一不织锦绣金的昂贵珍品，布置得像是一个具体而微的女子闺阁。
他才进帐子里，当先映入眼帘的，居然一只绷着滑亮白绸的小小桃尻。这是他这辈子见过最小巧的ρi股，大概比一颗香瓜略大，还小于盛夏河洲新采的小玉西瓜，浑圆饱实的股瓣显已发育成熟，非是|乳|臭未干的小女娃所有。
小桃臀并非是静止不动，而是扭着同样小得不可思议的圆腰一路向前爬，裙裾在绵软的榻上摊成扇形，伸出两只朝天的小小脚掌，未着鞋袜的赤祼脚心酥红细嫩，这点倒是跟小女孩儿没两样。
她爬到居中的枕堆间转身倚坐，拥着一袭白狐裘裹肩，把小小的桃尻藏进了枕头堆里，似乎觉得这个姿势十分舒适，微眯起一双深邃大眼；及臀的如瀑浓发“唰！”
披垂下来，竟是缎子一般的雪白，没有一根乌发。
少女——在耿照看来，她的个头至多只有十一三一岁——的脸蛋比巴掌还小，细瓷般的肌肤毫无血色，整个人彷佛一尊极精致的瓷人偶。
“再靠近点，别杵在那儿。”
她一开口，耿照才知她不是什么女童，而是方才与黑袍怪客周旋的那个高雅女声。仔细一瞧，那张精绝的脸孔也不像女娃儿，而是秀丽的女郎。若说雪艳青是被等比例放大了的，那么，她就是被等比缩小，虽有着小小的臀股、小小的手脚和脸蛋，身形却非未发育的女童，而有着成熟曼妙的曲线。
正因为个子太小而金帐太大，她刚才爬到垂纱前伸手招呼他，又要赶在耿照钻进来之前爬回原处，才让他意外目睹了那只小得出奇的诱人桃尻。女子拍拍手边的枕头堆，一具玲珑有致的修长女体趴卧在柔软的被褥间，浓发中传出轻细的微鼾，竟是雪艳青。
“她累坏啦，我点了她的昏睡岤，顺便带过来。”
女子道：“这下，你总能放心了罢。”
“多谢……多谢前辈。”
耿照心念电转，知道遇上高人，丝毫不敢缺了礼数。
女子笑了笑，玉芽似的纤细指尖伸出白狐裘，遥指着藕色纱帐外的巨大乌影。
“他在拖延时间，看出来了么？”
见耿照不甚意外，满意地点点头，低声道：“《青狼诀》在短时间内剧烈地改变人的骨骼筋脉，并使伤势快速痊愈，看似神奇，实则有极大的缺陷。天地之间自有平衡，没有凭空得到的力量；内功不能使伤势瞬问愈可，因此他超用的是生命的精元，即使得到大量的血肉补充，也不过是寅食卯粮，无法培固。”
这道理耿照听明姑娘说过，并不难懂。
“看他的模样，之前似曾遭遇十分难缠的对手，为了自保，才运起《青狼诀》邪功，或制服对手，或用来恢复伤势。为弥补邪功损耗，他吃了农家的女儿，不断冒出的药气便是体内消化的特征。”
“……他刚才没出全力？”
“是想出也出不了。”
女子指着帐外。“现在，药气渐渐消失，表示吞吃的血肉精元为他所摄，《青狼诀》暂时得到补充，便能够全力施展了。”
“请前辈明示。”
“硬碰硬的话，我也没把握杀他。”
女子难得露出沉吟的表情。“青狼诀纵有千般不好，‘寻常刀剑难伤’与‘疗伤快绝’这两点却极难缠，否则也没人肯练啦。若善用天狐刀之长，倒也能制他。”
说着瞟他一眼，抿嘴微笑：“没有招式，很困扰你吧？”
耿照一怔，随即用力点头！老胡的对打训练，让他悟出“周天方圆，无处不在”的刀意：耳朵先听、眼睛先看，而后脑子才授意出手，永远赶不上招式的变化丄局手对决中，一息之差往往便是胜负的关键。
然而无招无式这一点，却使他在实战的应用上很难再行提升。武学是极为精密繁复、讲究技巧的一门学问，熟练与反应很重要，却非武学的全部，否则猿猴狐鼬的反应俱都一流，岂非都是武学大宗师？
“无双快斩”为耿照的武道开了扇窗，但窗后需要更多的材料来充实，才能显现风物，甚至开山辟流，完成一幅胸罗万有的奇景。可惜老胡和他分开太早，来不及填补这块空缺，若非中途机缘巧合学了薜荔鬼手，又得明栈雪悉心点拨，恐怕耿照于外门进境有限，靠碧火神功或可压服一般的好手，万一对上岳宸风这种级数的敌人，不免险象环生。
而鬼手的招数毕竟与刀法大相径庭，能借用贯通的部分相当有限。耿照自小与木鸡叔叔劈柴，练就绝佳手感，又得碧火神功之绵长、发在意先之反应，偏偏手上的招数不够，临敌使来使去，就是那一通猛砍的“无双快斩”就像一名天生识味手艺高明的厨子，刀具灶火备便，正准备大展身手，偏偏手边没有食材，怎能烧得出好菜？
女子随口评说，居然一针见血，耿照彷佛在黑暗中摸索许久，忽然见到了一盖明灯，抱拳长揖道：“前辈教我！”
女子点头道：“时间有限，只来得及学三招。天狐刀之精要，在于……”
忽听得帐外一声咆吼，黑衣怪客身上突然窜出大股浓烟，刺鼻的腥臭药味陡地变重，连帐外的八名童男童女都忍不住掩鼻。
“这人也性急啊！”
娇小如玩偶般的白发丽人微蹙秀眉，忽然伸出两指，冷不防戥向耿照双眼！这一下迅捷无伦，耿照还来不及吃惊，右臂本能一拨，格开那玉一般的小小柔荑；两人肌肤尚未接触，女子又无声无息缩手，连风都没扯起一缕，彷佛什么事也没发生过。
“教你的人也许出于好意，但你的性子不适合练天狐刀。方才你可以躲，性格狠戻些的还可能后发先至，以攻代守，更能抢得先机……但你却只是挡下而已。”
女子叹了口气。“天狐刀讲究的是机变百出、虚无飘渺，于虚实之间用心机，不适合你。我原本想教你三招步法，让那人碰你不着，时间拖久了，青狼诀的缺陷自会收拾他。现在看来并不合适。”
耿照恍然大悟。
黑衣怪客最可怕的是刀枪难入、伤不成伤的青狼诀，但他最怕的也是青狼诀。只消以敏捷身法绕圈子游斗，避免正面交锋，待他摄取自生肉的精元消耗完毕，黑衣怪客不走都不行，眼前的危机自然解除。
“我懂啦。”
耿照对自己的速度颇有信心，低声道：“请让晚辈与他周旋，尽力不被他的利爪抓到便是。”
女子却摇摇头。“万一他撇下了你，转而攻击这里，你待如何？”
耿照闻言一愣。就算这神秘莫测的白发女子足以自保，他也不能不管昏睡的雪艳青……却听女子笑道：“那人也是工于心计之辈，不好好利用你的性子，那才真是稀奇。你这个不闪不避、什么都往身上揽的脾性，学稽神刀法还合适些，却学不得天狐刀。”
她叹了口气，轻道：“也好。本来要学三招的，现下学一招就行啦。”
伸手去按耿照的右手肘弯。肘弯乃是人身最脆弱的地方之一，耿照本能圈掌一拦，这回女子并未缩手，两人单臂交缠、快若闪电地交换了几招，耿照只觉她膺触细滑，竟像没有体温似的，小小的手掌又软又绵，怕真的出力碰伤了她，只以白拂手的招式卸劲谁知转得几下，她轻轻一推，细滑的小手便突破中宫，稳稳按在他的胸膛上。
耿照确定她也没使什么内力，况且以白拂手黏缠之精，就算岳宸风当日也没法一掌突破，女子的手法巧妙至极，倒像顺着白拂手的路数反向旋回，每个动作的力道都被精准无比地承接了过去，你进她退、你往她来，竟无一丝罅隙。
白拂手的卸劲与防御体势不但被拆解成一个个零碎动作，还被她的小手像套袋葡萄般兜装起来，却又有着一丝极其微妙的隔阂，完全无法产生威力，乃至她把手往前一摁，就这么轻轻巧巧地贴上了胸膛的膻中岤。这绝非白拂手不够巧妙，甚至与武功的强弱无关，就像天下最锋锐的剑，也不能砍开为自己量身订做的剑鞘。
女子见他露出若有所思的神情，满意地点了点头：“你出身铸炼名门流影城，对体悟这路手法极有帮助。你方才使的，可是薜荔鬼手中的一路白拂手？这门神功失传已久，倘若能痛下十年苦功，成就当不可限量。”
（她……她连薜荔鬼手也知道！
女子将他的错愕全看在眼里，淘气一笑，指了指柴刀。“狼荒蚩魂爪不是什么上乘武功，比起你的白拂手差多啦。你把这招学起来，他便奈你无何。”
并拢五指随手劈拦，使的却是刀法。
耿照记心不错，女子的动作亦不难，他边看边比划起来，居然似模似样，只是看不出这样的简单刀路，如何能克制黑衣怪客的“狼荒蚩魂爪”女子带他做了几次，突然钩起五只白玉雀舌般的纤指，作势抓他胸膛。耿照对刚才被她一掌穿入中宫之事犹有余悸，正要拨开，忽听女子低喝道：“用刀！”
耿照一凛，柴刀左抹右回，眼睁睁看着她一条曲线修长美好、偏又小巧如牙雕玩物般的藕臂穿出袖管，与他交错而过，生锈的柴刀却停在她脖颈边，距离微透出青络的白皙长颈仅有分许。
耿照目瞪口呆。女子传授的刀法似是为这一爪量身订做，缝贴缝地逆着爪势倒旋回去，又重演一遍中宫突进、如入无人之境的戏码。
“这……这是什么刀法？”
他不禁喃喃说道。
“心诀乃是我桑木阴所传的‘蚕马刀法’，招式则是我按《青狼诀》图谱所载，与适才他所使的狼荒蚩魂爪相印证，临时拼凑出来的。你临敌时还须自行修正变化，不能一味墨守。”
忽然想起了什么，抿着小小的嘴儿笑道：“这‘蚕马刀法’也是没有固定套路的，贯通心诀后，你见一套武功便破一套，什么样的攻击法儿都能为它量身打造一只鞘，老老实实装起来，任它如何锋快，独独拿你没办法。”
耿照省得厉害，女子虽未直接告以心诀，仅仅是这一点拨，他已受用无穷，忙收了柴刀，正襟俯首：“多谢前辈指点。还未请教前辈高姓大名，尊讳如何称呼？”
女子笑道：“你叫我马蚕娘罢。咱们桑木阴的主儿，历代都叫这个名儿的。”
帐外又是一声惊天咆哮，那名手提白灯笼的女童奔至帐前，福了半幅：“启禀蚕娘，那厮似是复原啦！需要我等出手么？”
那女童耿照适才打过照面，看来不过十岁模样，谁知声音却颇为苍老，蒙眼不看的话，还以为说话的是名老妪。
马蚕娘挥手道：“玉嬷，先退下罢。那人不是你们能应付的对手。”
转头对耿照道：“你身负碧火神功绝学，论长力他不及你。临敌时切莫着慌，稳扎稳打，必能取胜。”
“晚辈理会得。”
耿照对她的武功见识甚是服气，无论她再说出什么也不觉得诧异了，抱拳一揖，提刀揭帐而出。
院中，黑衣怪客正剔着骨爪，身上已不再逸出刺鼻的浓烟药气。他的身形似乎缩小了些，贲起的肌肉也不像先前那样夸张，整个人看起来更加精悍，一见耿照出来，冷笑道：“你已经错过了哀求饶命的机会。我先将你擒下，待杀尽了这帮搅局的七玄妖人，再来慢慢拷问雷万凛的下落。”
耿照沉声道：“不管你要问的是诗还是总瓢把子的行踪，我都无可奉告。”
“很好！”
那人拧笑：“但愿用刑之时，你也有这般骨气！”
身形微晃，如狼一般扑向耿照，竟比先前快上一倍！耿照根本来不及施展什么刀法，被扑得连[www奇qisuu书com网]滚几圈，总算没被他巨大的身躯压住，乘隙侧滚开来，才起身利爪又至！
（好……好快！
狼化的最大优势就是快极，耿照心知不妙，灵机一动，转身便逃。“吼！”
人狼狂吼一声，震耳的咆哮还未散去，爪风已至脑后；耿照侧身让过，黑衣怪客连人带爪扑倒了整片的竹篱笆。
竹篾细韧不易断折，再加上此处本有一畦小小菜圃，扯倒的竹篱、柔软的菜圃地以及飞散的农具杂物等，让人狼的行动大受限制…一脚踩穿了篱笆，深深陷进泥土地里，正要运劲震开卡在腿间的刺碎篾网，耿照已反守为攻，擎刀扑了上来。
“找死么？”
黑衣怪客一爪挥出，少年却像泥鳅般缠转过来，他手上的刀也是——人狼一声痛叫，毛茸茸的粗壮臂上被刨起一圈连皮硬毛，浓墨般的鲜血飞溅而出，耿照已与他交错而过，自是毫发无伤。
黑衣怪客痛极，不明白护身的罡气何以突然失效，这少年刀锋削过之处，全是这一抓里的弱点，彷佛变戏法的秘藏机关被人掀了开来，专挑紧要处破坏，伤害倍增。他自《青狼诀》大成以来，已多次拿活人来试爪练功，自问比聂冥途钻研得更透彻，只碍于身分，不能正大光明挑战高手，球磨实战应用。
原以为雷奋开那老流氓受了重伤，该能轻易擒之，殊不料“铁掌扫六合”威力极大，雷奋开那厮心计又工，故意示弱，甫一交手便中了六合铁掌的暗算，若不以青狼诀疗愈受创的脏腑胸骨，只怕死在屋里的便是他了。
为吐怨气，他可是狠狠折磨了他一顿，无奈雷奋开硬气得很，黑衣怪客明白从他口里套不出话，适巧耿照寻至农舍，才故意放他进来，谁知……当真可恶至极！
“吼——”
人狼仰天长啸，臂上窜出大股药烟，刀伤被迅速修补起来。
耿照初试“蚕马刀法”奏功，又惊又喜，谨记着马蚕娘的吩咐，绕着黑衣怪客游斗，不避任何一爪，而是直接以蚕马刀为“鞘”令人狼爪爪无功。
然而狼荒蚩魂爪毕竟是狼首的成名武功，亦是变化多端，不是每一下都能像第一击那样顺利破隙。两人一个前后左右疯狂出爪、一个兜着圈子连消带打，耿照还是守多攻少，以他伤疲之甚，黑衣怪客修为又远高于他，这已是不可思议的惊人战果。
交手数十合，黑衣怪客的身躯再度裹入缕缕药烟之中，知道这样下去极是不利，一式“狼猛蜂毒”又被耿照轻易化去，惊天之威如击空处，突然明白过来：“他这路刀法，专克‘狼荒蚩魂爪’Ｉ。”
虽不明就里，他却不是冥顽不灵之人，作势再发一次“狼猛蜂毒”待柴刀抹至，突然反掌握住刀锋，左掌画了个圈平平推出，正中他胸口，将耿照打得倒飞出去，整个人摔进金帐之中，一口鲜血全喷在藕纱上。
马蚕娘细眉微皱，趴着向前抓住他的手腕，一把拖至枕畔，随手点了几处大岤，微透着光的小小玉掌一拍他肩头，一股熟悉的绵和之力透体而入，护住他的心脉。耿照只觉脐间一阵烘暖，周身如浸温水，奇怪的是碧火神功的护体真气并未抗拒她输送过来的力量，彷佛早已习惯似的。
“前……前辈……”
他神识渐渐模糊，仍挣扎着开口：“雷……总……总瓢把子……秘密……”
脖颈一歪，终于不省人事。
帐外呼喝声此起彼落，黑衣怪客与举大红宫灯的三名女童斗得正酣，三人身手毫不逊于江湖上的一流好手，喝叱的声音同样嘶嘎苍老，半点也不像幼女；片刻几声裂帛劲响，三女各被利爪所伤。被称作“玉嬷”的女童一挥衣袖，沉声道：“四穷童子，保护蚕娘！”
那抬帐的四名童子发一声喊，齐跃上前。
“退下！”
马蚕娘轻叱：“莫添伤亡！”
众人奉她若神明，闻声顿止，一动也不敢动。黑衣怪客“唰！”
飞入帐中，巨爪一攫，抓起马蚕娘举至面前，两人身长相差悬殊，他单掌捏着她纤细的楚腰，拇、食指一爪几能合住，忍不住啧啧称奇：“你这个玩具娃娃，弄出这许多花样。”
谁知马蚕娘全无惧意，悲悯似的摇了摇头，叹息道：“你露馅啦，知不知道？普天之下，能将‘不动心掌’使到这般境地者，屈指寥寥。你那一掌‘河凶移粟’，不啻写着名姓，还蒙脸做甚？”
小手微扬，轻易将他的覆面巾揭下。
黑衣怪客大惊撝脸，旋又目露凶光，咧着血口尖牙，拧笑道：“窥人阴私，身死莫怨！”
掌中用劲，正要将这小得出奇的白发女子捏死，谁知不管怎么收拢指力，却彷佛掐了块金刚砂，他已捏到全身微微颤抖、额际汗涌的程度，说是九牛一一虎之力也不为过，马蚕娘的小腰却丝纹不动，一双大眼仍眨巴眨巴地望着他，带着高深莫测的笑容。
她只伸出一根蕊芯似的手指，按住他死命用力的虎口。
“若非我立下誓言，不得Сhā手武林之事，今天你就死定了。”
小小的女郎轻声说道：“只是本门先祖万万想不到，这誓言竟保护了一名伪君子。”
指尖慢慢上移，啪的一声，黑衣怪客的腕骨已被扯脱，不住冒出药气。她不知用了什么法子，将他施加的握力凝于她指尖下的那一点，还能倒移回去，严格说来黑衣怪客的腕关节是被自己施力扭脱的。
马蚕娘的指尖继续上移，片刻又是“啪！”
一记脆响，肘关也被倒行之力震脱。
“你博览群书，学问大得很，又工心计，我骗不了你。碍于誓言，任何可能改变武林的事我都不能做，包括揭发你的真面目；除非生命受到威胁，否则我不能出手。这是你今天犯下最大的错误。”
指尖滑过人狼的肩头，肩关节应声脱臼。他整条手臂软软垂下，巨大的身躯跪倒在软榻上，马蚕娘站在他身前，居然还比他矮了大半个头，踮起脚尖伸直藕臂，指尖继续上移，“啪！”
锁骨也断裂塌陷。
黑衣怪客痛得汗如雨下，浑身簌簌颤抖。他已经整整有三十年，不曾重温过这种难以言喻的绝望与胆寒，瓷玩偶般娇小精致的女郎彷佛是阎王最美丽的化身，索命的幼嫩指尖一路往喉头移去。
咽喉软骨与肩、腕关节不同，一旦爆碎将波及颈动脉，直与砍头无异，即使是青狼诀的修补异能恐怕也来不及救。女郎的指尖从锁骨滑至胸骨，所经处的皮肤表面不住鼓起，发出炒豆般的劈啪声响，皮下已骨烂如糜。
他施加于雷奋开身上的折磨，远远不及于此。黑衣怪客咬牙呜呜颤抖，在青狼诀强大的肉体修复能力之下，他连想昏过去都不能。
她叹了一口气。“只可惜我也不能杀生。为防止继承蚕娘之力的人忘了自己的使命，规矩还真多啊，是不？人活在世上，本有许多限制，不是你想怎么样便能怎么样的。”
“你记好了。”
女郎踮起脚尖凑近他耳畔，亲昵似的嘱咐着：“你若动这耿姓少年一根汗毛，我杀你便不违誓言，明白么？”
指劲疾吐，身前的巨大兽躯轰然飞出，直到两丈开外才坠落地面，撞出一个大坑。
黑衣怪客落地后，不能行动言语的禁制犹未解开，身子从坑中弹起、落下，再弹起落下，连滚几圈才恢复自由，烧烟般的药雾随风源源涌出，断碎的锁骨与左臂已复原大半。
“这女人……这女人的武功，决计不在当年的刀皇、隐圣之下，是……是三才五峰的级数！”
他头也不回，起身便往林深处逃去，用尽全身所有的力气。和风火连环坞的聂冥途一样，黑衣怪客做了受人讪笑的选择，看似怯懦卑鄙，但只有亲眼看过修罗地狱、并且得以生还的人才明白活着，才是最大的成功！只有活下来才能洗说耻辱，获得更多。
在梦里，耿照持续与身披残碎黑袍的巨大人狼缠斗着，施展马蚕娘所授的一式刀法。梦境里的黑衣怪客并没有变成十丈高或三头六臂，甚至与在莲觉寺的聂冥途相结合，“狼荒蚩魂爪”的威力更真实也更强大Ｉ这可是结合了两名修练奇才的对战经验，从中淬炼而出的完美之狼，就算聂冥途与黑衣怪客遇上也要头疼半天。
自从接受夺舍大法再造之后，耿照的脑海中便宛若一座“记忆宫殿”所有的记忆都罗列其中，只需要一点窍门与练习，便能从中任意调出记忆查询。但耿照并未受过这方面的训练，对奇宫门人而言算是入门的锻炼心识法他一无所知，甚至不知道该去锻炼这项能力，只能偶尔藉助梦境，达到这种“默念其容”的神奇效果。
透过梦境的战斗，他逐渐发现问题出在哪里。
马蚕娘说的一点也没错，“蚕马刀法”的重点在于心诀，那几下招式不过是临时拼凑而成，越花时间琢磨威力自然越强，反之则越粗疏——但这仅仅限于马蚕娘所设想的狼荒蚩魂爪。
倘若黑衣怪客使出一招自创的爪法，这几手刀路的威力不免要大打折扣，而黑衣怪客正是以此法取胜。
不知不觉间，耿照模拟出来的战斗对象不断重复最后打败自己的那一掌，那掌法与狼荒蚩魂爪的武学路数天差地远，耿照只好不停修改刀式，让他从马蚕娘短暂指导而得的那一点朦胧感觉能运使开来，发挥面对狼荒蚩魂爪时的强大威力。
经过千百次的对敌，他把那一掌战得滚瓜烂熟，到最后连他自己都能使出，修正出来的刀法与马蚕娘所授早已大相径庭，两者间几无关连，只余一丝模糊飘渺、似是而非的心法串接。
算不清是第几次落败，耿照再改刀路，眼看黑衣怪客握住柴刀，左掌画圈轰至，他突然松开刀柄，右手并指作刀，左抹右挑，绕着黑衣怪客的手臂缠转直进，掌缘重重切中他颈侧——“成功了！”
哗啦一声，耿照骨碌碌地喝了几口水，赶紧伸手找东西扶，好不容易从水中冒出头来，才发现双手所扶是滑溜腻润的石阑，自己居然浸在一座石砌的池子里。那池水很烫，蒸出大片热烟，四周景物看不真切，然而四野星垂，应是在户外无疑。
耿照这辈子唯一见过的温泉便是在流影城的“响屦凌波”没看过真正的温泉池子。池子的另一头被蒸腾的雾气挡住，难以判断浴池的大小，池缘以珍贵的汉白玉砌就，池畔遍铺打磨光滑的石板，接缝极细，可见其考究。
温泉池子的周围植满庭树，权作挡墙，另有石灯笼、石椅、棚遮等布置，与富豪之家的庭园相彷佛。靠近耿照这边就有两座雕成鹤形的中空石灯笼，里头摆布了防风的琉璃灯，映射出淡淡晕黄。
不远处，一名纤细的女郎赤祼着玉一般的雪润小脚，在温泉中浸着，一头雪白的长发在胸前拢成一束狐尾也似，末端以金环束起避免被泉水浸湿，正是桑木阴的主人马蚕娘。
“睡醒啦？”
她嘻嘻一笑，轻轻用脚踢水。“果然，你整整睡了一天，怎么也唤不醒，我的臭脚丫子一浸水里，就把你给熏醒啦。”
她说这话毫无道理。且不说温泉本有刺鼻的硫磺气息，什么味道一入其中就都闻不到了，那顶金帐之中幽香细细，馥郁动人，她光着小脚儿在里头爬来爬去，哪有什么脚臭？简直就是一双香脚丫子。
耿照敢跟宝宝锦儿这般调笑，在前辈高人面前却不敢放肆，强笑道：“前……前辈说笑了。”
马蚕娘笑笑也不看他，忽道：“女人啊，不管到了什么年纪，总是不愿意老的。我不爱听‘前辈’两字，你喊我蚕娘罢，我门中之人也这么叫的。”
“是。”
耿照想起黑衣怪客来，迟疑道：“昨晚那个用狼荒蚩魂爪的人……”
“我打发他走啦。”
马蚕娘说得轻描淡写，似是不愿多谈。“我一时不知道要带你们去哪里，听你昏迷中老喊着‘总瓢把子’、‘秘密’什么的，如此上心，索性便带你来这里。雷奋开与那户农家，我已着人埋好了，你不用担心。”
耿照感激她的细心周到，但又听得迷糊：雷奋开只跟他说了几个字，都不知道是不是地名，怎么她就知道要来这里？他并非不相信马蚕娘，只是受人遗托，不敢轻易辜负，谨慎问道：“这里……是什么地方？您……怎知道要来这里？”
“你和那黑衣人打斗时我就在附近，你们说的话我都听见啦。”
马蚕娘也不以为意，顽皮地摆动小脚打水，曼声道：“他吟了一首五言诗，那诗里是藏字的，乃是一条字谜。”
耿照读书不多，那时正犯迷糊，哪记得什么诗句？却听蚕娘怡然道：“冈陵何无人？井上蔓草生，岱岳宗一目，含毫空复情。诗有云：‘如山如阜，如冈如陵。’冈陵一一字，射的是一个‘阜’字；何字去掉人字边，只剩一个可。左阜右可……”
耿照在心里照写一遍，登时省悟：“是‘阿’！”
“没错。”
蚕娘掩嘴一笑，续道：“井上围者，阑也；上边再加个草盖头，便是‘兰’字。岱、岳两字共通处，乃是一个‘山’字，所以前三句合起来，指的就是阿兰山。”
“我们在阿兰山上？”
耿照忍不住东张西望。阿兰山有这样的地方？
“我找了好久，才找到这么个适合疗伤的地方。”
蚕娘笑着踢水。“你的伤还不怎么碍事，雪艳青那丫头可严重啦，又受了点风寒，泡泡温泉也对症；我带来的嬷嬷里，有三位被狼荒蚩魂爪所伤，温泉亦解寒毒、散固瘀，怎么想都是这里合适。”
“那第四句呢？”
耿照好奇起来。
“没别的意思。就字面上来说，可以解作‘我一边写这首诗，一边怀念我们旧日的交情’。依我看，这是一首约期诗，因为不方便让人知道，故将约会的地点藏在字谜里，最末一句是希望对方念着旧情、前来相见。”
她淡淡一笑，摇头道：“虽说江湖豪杰，肚子里没甚墨水，但写这种近乎游戏的藏字约期诗，未免也太小儿女了些。我不相信这里边藏有什么秘密。”
耿照想起当日躲在莲觉寺转经堂的梁顶，曾听雷门鹤与显义密谈，提到“老头子让我抓权”、“只有雷奋开那老流氓知道他的下落”显然说的正是总瓢把子雷万凛之事。他们找寻了阿兰山各处，要找个叫“万梅庵”的地点，相信雷万凛便藏在那个地方，想来阿兰山这条线索便是来自诗里的字谜。
但雷奋开告诉他的东西，却与万梅庵、甚至与阿兰山无关。不管是谁在找总瓢把子，全都错得离谱。
此事自不能说与马蚕娘知晓，他定了定神，随口将话题转开：“我在阿兰山上待过一阵，从来不知道有像这样的地方。”
皇后娘娘驻跸阿兰山，环山都是镇东将军府或金吾卫的人马，严格来说都算是己方阵营，耿照稍稍放心下来。但对雪艳青而言，这可是大大不妙。
桑木阴怎么说也是七玄之一，虽说七玄未必同气连枝，总比和七大派、镇东将军府亲近些。马蚕娘把身受重伤、孤身流落的天罗香之主，和耿照一起带进对反阵营的势力范围，动机实在值得玩味。
蚕娘似是一派天真，笑道：“是么？我觉得这儿挺好的，又有温泉。”
凝着烟雾缭绕的水面静默片刻，悠然道：“耿典卫，你的碧火神功，是与人双修而得的罢？”
耿照脸一红，要不是温泉水烫，他直想把头都埋进去。“是……是。”
蚕娘不用转头，也知他定是尴尬得很，温颜笑道：“双修本是道门诸法之一，也没什么。我看过几张《火碧丹绝》的残页，却怎么也想不到可以用双修之法来贯通，想出这个法子的人真是不世出的奇才。是你想出来的么？”
“不……不是。”
“啊，那定是女子想出来的，那可好极啦。”
蚕娘眼睛一亮，片刻又道：“你的伤势虽不如雪艳青，但也不是泡泡温泉、放着不管就能自己好的。最快的方法，就是与你的双修道侣一同运功疗伤，而且是越快越好，以免留下什么遗患。与你双修的那名女子在哪儿？”
要是知道明姑娘在哪儿就好了，也不用这么牵肠挂肚的。耿照神色一黯，摇了摇头。“她不在我身边，一时也不知道去哪里找。我们许久没见啦，挺挂心的。”
蚕娘眼中失望的神色一现而隐。“既然这样退而求其次，寻一名身子健壮、根骨上佳的女子，以双修之法交合，虽然不及道侣，倒也不失为一策。”
耿照脸红耳热，忍不住偷偷瞥了她一眼，蚕娘正把一条腿儿从水里收起来，无比细长的玉白小腿宛若鹤颈，比例完美至极，难再增减半分。
他看得心猿意马，忽生奇想。蚕娘站起来比他的胸口还略低，身长与十岁女童差不多，却非女童身形，而是整个人等比缩到了这样的高度，脸蛋比巴掌小得多，精致得难以言喻……这么小的人儿，玉户该有多么细小？只怕一根食指便撑得满满，若与她交合，龙杵怎弄得进去？
一想到这里，怒龙迅速翘硬起来，他突然觉得下身毫无拘束，完全可以感觉杵身在热水里划了个半弧，昂然指向水面。——我没穿衣服！
其实这也不难理解。哪有人会衣着完好的泡温泉？
他赶紧坐到池底，双手掩着水中的朝天巨物，结巴道：“晚……晚辈该死！不知身上未着寸缕，冒渎了前辈……”
蚕娘咯咯笑道：“我知道啊！我让人丢你下去的，怎会不知你没穿衣服？我从头到尾，可都没瞧你一眼哪。”
拍了拍双手，提着裙子起身，两条笔直的修长玉腿与耿照的手臂一般粗细，比骨瓷还要莹白，一路滚落水珠的那股弹性更是令人想咬一口。
“好啦，我瞧瞧雪丫头去，你要好好‘疗伤’啊。我明儿再来瞧你。”
她带着一抹恶作剧似的笑意，扭着那小香瓜似的浑圆翘臀，就这么走出了石灯笼的黄晕，只留下尴尬无比的耿照。
“真是……被狠狠戏弄了一把啊！”
耿照觉得对人家浮想翩联的自己，简直就是个大驴蛋。正想在水底调息运功，忽听池子对面人声鼎沸，一团黄光划破缭绕的温泉水雾而来，映出几个晃动的身影。
（有人！
他本能一摸池畔，才发现没有衣物，不由得连天叫苦，正要冒险爬上池缘找地方藏身，黄光忽然停滞不动，闯进来的那帮人都待在池子的另一头。由声音的传递速度推断，这温泉池两头少说有三丈以上的距离，灯光照不透温泉水雾，竟无人发现他的踪影。
一个低沉有力的声音道：“公主殿下，小人已雇了当地的土人做向导，派出人手沿江搜索，但我等此番北来，携带的侍卫有限，当以保护殿下为要，不敢……”
“啪！”
一声脆响，那人死死咬住？一声痛哼，看来这掌掴得有力，连个大男人也禁受不住。那“殿下”怒道：“不敢什么？那你敢不敢死啊？没用的废物！通通都＾我找去！一会儿我提刀巡视，见有哪个还赖屋里的，本宫一刀斩了他的头—”
那人应喏而去，灯笼的光晕登时少了一半。
皇后既然驻跸于此，附近有几个公主也不是难以想象之事。但这个公主殿下凶霸霸的，动辄要提刀砍人，显然不是什么善男信女。耿照越听越不对劲，暗忖：“奇怪了，这人的声音怎那么熟？我不识得什么公主殿下呀！”
正自狐疑，忽听一阵窸窣声响，随即噗通一声，水花四溅，应是那“公主”褪了衣裳，滑入池中，朦胧的白雾中但见一团沃雪似的影子，那公主的肌肤竟比白雾还要白皙。
她发出“嗯”的一声娇吟，似觉舒畅，耿照只觉这呻吟又更耳熟了些，却想不起在哪里听过。那公主余怒未消，不多时又嫌侍女烦人，怒道：“都给我滚！这池子周围不许有人！我见一个杀一个，听见了没？”
众侍女逃命似的推搪而出，池边又只剩下石灯笼的昏黄光晕。
耿照不敢作声，收敛气息，竖起耳朵仔细聆听。
那公主趴在池缘浸水，半晌才自言自语道：“这帮人没半个顶用，废物一群！子时一过，再让孩儿们去寻。”
怔了一会，又喃喃道：“小和尚，你可千万别死啦。就算死了，也逃不出我的手掌心，瞧我拿役鬼令把你从阴曹地府提上来！”
一手轻拍水面。
“上来呀，上来呀！世间鬼魂，谁敢不听我的号令？上来呀……”
喊了几声，约莫是累了，将脸埋在臂间，翘着雪臀趴在池边歇息。耿照钻入水中缓缓游近，水中无光，只能见到朦胧的影子，但她皮肤委实太白，雪一般在水底格外分明；耿照游到她身后一丈，于投影下缓缓冒出头来，直至露出鼻端为止。
温泉水雾依然浓厚，但距离拉近，那“公主”的模样已能大致看清水面上贲起两座圆丘般的大白ρi股，沾着水珠的臀股酥白耀眼，几乎比顶级的白丝缎还要烁白，以致露出水面的小巧菊门呈现粉酥酥的橘色，彷佛是在红嫩的肌肤上又涂了一层珍珠粉。
这ρi股不仅雪白弹手，尺寸更肥硕惊人，浑圆的大腿也是肉呼呼的十分诱人。公主的肩膀甚宽，祼背光滑，最惹眼是她那一头火焰似的金红浓发，发梢飘散在水面上形成大半个圆，彷佛连水都要燃烧起来。——是她！
红发雪肤、宽肩腴臀……这些曼妙的身体特征只能属于一个女人。
耿照再无怀疑，“哗啦！”
自水中站起，勃挺的狰拧怒龙昂然对着错愕回头的女子，居高临下俯视着她，沉声喝道：“媚儿！”
后记：纪念我生命中的那些武侠因子
虽说“千古文人侠客梦”但我想每个人心目中的武侠母亲都不是同一个面目。今天就来谈谈我的武侠血统好了。
在国中以前，我只看过台湾某老版的《射雕英雄传》漫画，画风近于绘制《小侠龙卷风》的老牌漫画家陈海虹，但应非陈老所绘。据我幼年的印象，两书的画风还是有相当的出入。
家中当时仅有“酒楼赌技”、“铁枪遗恨”、“九指神丐”几集，第一本是江南七怪与丘处机的赌斗，第二本则是郭靖、黄蓉为治疗王处一，连袂闯六王爷府取药的精采过程。有读友说我擅写群战，说不定就是这本潜移默化之下的结果。
奇妙的是：这些情节并不连贯的漫画，当时才读小学一、二年级的我居然也看得懂，中间跳过的前因后果就自行脑内补完，如欧阳克是坏蛋、三头蛟侯通海是笨蛋，而杨康则是个混蛋等，不用人说我都非常清楚……
我到高中才看完大部分的金庸，只保留《鹿鼎记》到大学时代看——迄今我都不承认这本是武侠，说它是“反武侠”可能更贴切。看金庸的同时，我也飞快看过了古龙，可惜古龙的虎头蛇尾连对高中生也很难交代，他对我最大的启发大概就是“正义”一方的男主角可以名正言顺到处跟人上床“，我也必须承认”光滑修长的大腿“等描述对我有着极深远的影响……
古龙就是那种字里行间迸发才气的天才型人物，无论我想用多么戏谑的笔法轻轻带过都办不到。然而掩上《大旗英雄传》之后、失望到了极点的我，忍不住开始思索这背后所代表的意义。
如非英年早逝，而是像金庸一样有机会回头修整作品，我们将会得到何其丰硕的一套古龙全集！天慧结合耕耘，历练沉淀创意，岁月淘洗人生……光想象就令人战栗不止，但这终究无由发生。现有的古龙全集不能说是残缺或是不完美；或许，这就是它必然的模样。
古龙给我的无比遗憾，让我重新审视了严谨二字的重要性，对作者而言，作品只存在当下。我们必须在每次出手时全力以赴。而非寄望将来有机会如何如何，每次修正都必须视为是再创作，是独立的创作经验，而非作的附庸。
事实上，也有越修越回去的例子。金庸的三校版失败得很彻底。这或许能成为另一项晚节不保的新里程？我不知道。
在高中时代放弃古龙的同时，我迷上了温瑞安，他诗化的语言对我影响很深。
当时在联合报连载的《战僧与何平》我每天都整整齐齐用铁尺刀片割下收藏，不小心割坏了还会去杂货店再买一份重割，直到某天报纸提早卖完，面对大半本的剪贴簿无以为继，我才停止了此生第一次的追星活动。
其实我一点都不喜欢《战僧与何平》的故事，只记得女主角林晚笑被白衣大侠龙喜扬设计强犦的可怜遭遇，至于她后来如何假手”下三滥“何家替自己报了仇，却没留给我太深的印象。这个女人描写得并不出彩，而温瑞安其实太擅于描写鲜活出彩的女子。
至今我仍然坚持温瑞安的短篇好过长篇，皇冠替他出的《杀了你，好吗？武侠短篇合辑是我认定的温派武侠最高杰作，甚至比赤祼祼描写人性丑恶的大长篇《刀丛里的诗》更好。《刀》被认为是温瑞安反映其冤狱不平的沉痛之作，但我恰恰以为此书太贴近作者的愤烈，从立意到笔法都扭曲到不行，用来研究温瑞安这个人是不可多得的文本，却远远不是他最好的作品。
诗遣悲怀，本是最真诚、最直接的灵魂呐喊，但并不等同于在情绪最浓烈的一瞬间全力迸放；那是嘶吼、是发泄，足够令人震撼，却无法美过沉淀转化之后的东西。《刀丛里的诗》恰恰不是诗，而是温氏的怒吼，我猜想李后主在赵家朝廷的每个夜晚都曾如此发自灵魂的痛吼过，但直接把它写出来却无法得到《虞美人》那样伟大的杰作。
诗人终究会老，会失去他的敏锐纤细，这并不是他变得比较庸俗或不高贵，而是万物自有时。生命的衰退会迈向死亡，时光的衰退会致使腐朽，而诗人的灵感泉源的衰退则会让他失去创作的渴望与力量，所以我们必须趁能写的时候尽其所能地写，当衰退来临时，才不会留下遗憾。
至于衰退的来临则是一种无法反抗的必然，如四时流转、饮水呼吸一般，不用害怕也无须羞赧。因为我们在尚能提笔之时已一往无前，无丝毫愧对慷慨赋予的伟大造物。
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