“还是说说你是怎么搜的吧。”我转移了话题。

“搜查就是我的强项了，我们进行了地毯式的搜索。我们花了大把时间在每个房间上，没有一周也差不多。暗格——我不用说你也明白，暗格在受过专业训练的警察眼里是不存在的，只有傻瓜才会错过。每只柜子的大小和尺寸都被­精­确地测算过，只要算出柜子占用的容积，别说是暗格了，一丝一毫的误差都逃不过我们的眼睛。你们还记得那种很长的探针吗？我用它把椅垫挨个戳了个遍。我甚至还拆开了桌面。”

“桌面里有东西？”

“把桌面或有面板的家具的顶盖拆下来，在桌腿中间钻个洞，就可以藏下一些小东西，我看到过有人用过这种伎俩，有人也用过支撑床的四根柱子。”

“哪个是个空心的，靠声音不能辨别吗？”我追问。

“一是我们不能弄出声音，二是有时藏东西的人比较狡猾，在洞里填上棉花就没声了。”

“可是照你这么做，工作量也太大了吧。一封信卷起来比织毛衣用的针大不了多少，他有很多种地方可供选择，你不会把所有的家具都拆开过吧？”

“我的手段可没那么落后，我有一架先进仪器帮忙——超级放大镜。我用它把里面的家具都细细检查过了，包括每个椅子上的凹陷，和家具间的连接处。这部仪器可以将木屑放大到苹果那么大，桌椅的榫卯结构有什么异样它也能明辨秋毫，透明的胶水有什么不对头都逃不过它的眼睛。”

“镜子与墙的连接处，还有床单被褥，枕头，窗帘，还有地毯你也没放过吧？”

“这个自然，搜完家具我才搜的这些东西。为了防止漏掉什么地方，我们用划分区域，并用号码加以区分，配合超级放大镜，房间的每一寸地方都仔细检查过了。而且，左右两幢房子我也没放过。”

“左右两幢房子！”我忍不住喊道，“你们有不少个不眠之夜吧？”

“是啊，可是有钱能使鬼推磨嘛！”

“房子四周也没落下吧？”

“一溜青砖铺地，上面长满了苔藓，我看过缝隙，没有被动过的痕迹。”

“d部长的书房也值得一搜，里面应该有文件。”

“这个更不用说了，我仔细地查遍了里面所有的书刊包裹。每本书都是逐页查的，我可不像那些混日子的警官，有任务就蒙混过关，抖抖书就算了。书的每一页我都用放大镜看过了，并用­精­密仪器测了封皮的厚度，所以装帧哪里被人为动过，我一看便知。合订本我也用针仔细戳过。”

“地毯下面的地板查过吗？”

“是的，地毯式搜索。”

“墙纸呢？”

“看过。”

“地窖？”

“没落下。”

“如此看来，”我道，“那封信不像你估计的那样在部长屋里了。”

“这也是我想不通的地方，”g局长说，“那个，杜老弟，要不你给分析分析看看？”

“搜查不彻底，重新搜查一遍。”

“我已经搜得很仔细了，”g局长说，“如果那封信在他家里，我把脑袋输给你。”

“那我就无能为力了，”杜宾说，“对了，你了解那封信详细的样子吧？”

“当然啊！”——他拿出随身携带的一本备忘录，里面有那封信的详细描述，他把内容给我们念了一遍，尤其是信封部分。然后就走了，愁眉苦脸的，和刚进屋时简直判若两人。

一月有余，我们正像那次一样吞云吐雾的时候，局长又来了。他拿了烟斗便坐下来，只谈了些琐事。最后我问：“g局长，那封失窃的信有眉目了吗？看来你的一世英名要毁在这个部长手里了啊。”

“哎呀，真伤脑筋啊，我还是照杜老弟的建议做了，跟我说的一样，劳而无功。”

“你说过报酬有很多钱，是多少？”杜宾问。

“噫，这笔钱啊，不能说是丰厚——简直是巨大——到底多少恕我不便明说，但只要那封信失而复得，我愿意自己出钱，给他五万法郎，我说到做到。唉，情况对那位大人物越来越不利了，报酬翻番了。可是我除了搜查没有别的办法了，就算再多薪酬也一样。”

“哦？”杜宾一边抽烟，一边气定神闲地说，“我倒认为，局长你，偷懒了。我看啊，你还可以更勤奋一点，嗯哼？”

“是吗？你有办法？”

“哦——嘶，噗——这件事嘛——噗，”杜宾一边享受着香烟，一边说，“嘶——噗，你要像奥普内斯——噗——学习学习。”

“奥普内斯？算了吧！”

“哈哈，他是有点不善与人相处。但你一定记得这样一个故事：一个守财奴病了，想看医生但又不想花钱，于是他自作聪明，请来阿伯尼斯。一边谈些生活琐事，一边将自己的病情捏造成别人的讲给他听。他说：‘亲爱的阿伯尼斯医生，依您的医术，如果您遇到这样一位病人，您会建议他用什么药呢？’阿伯尼斯说：‘用什么药？不不不，我的建议是对症下药。’”

“我一直在找人帮忙啊，我自己掏腰包出钱就是明证。”局长急切地说，“而且，我说到做到，只要能找到信，五万法郎我出了。”

“好，”杜宾拉开抽屉找出一本支票簿，递给g局长说，“我现在就能把信给你，如果你兑现刚才的承诺。”

我一听，吃惊不小。而g局长的样子更是滑稽：他的喉结上下移动，不知道在咽唾沫还是想说话。嘴巴大张，眼睛睁得大大的，眼球突出，似乎不相信杜宾说的话。他怔怔地盯着支票发了老半天的呆，最后才缓过神来，拿着笔又犹豫了一会儿，才签了字。然后隔着桌子，将支票递了过去。杜宾过完目，就放进了钱包里。然后打开书桌抽屉上的锁，抽出一张信，并把它递到局长手中。局长不敢相信这是真的，手都开始打颤了。他一把抢过信，简直高兴坏了，匆匆地看过内容，就转身出门了，道别的话都忘了说。他是不知道说什么好了，一溜烟跑出了屋。

他一走，我朋友给我讲述了故事的来龙去脉。

“巴黎的警察还是值得夸奖的，”他说，“他们­精­于自己的专业，而且勤勤恳恳，办案工具也很先进，也算得上有些小聪明。所以，我绝对相信g局长对d部长府邸的搜查是彻底的，他们已经尽力了，也算做好了本职工作。”

“是吗？”我问。

“是的，”杜宾继续说，“如果那封信真的在部长的房子里，他们是不会找不到的，毕竟他们方法正确，而且很卖力气。”

从表情上来看，杜宾说得很严肃，可我却只想笑。

。。xt

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