一夜平平静静过去，第二天徐清风、白璐儿见到周子方，言说要去找韩宝玉，待问明云仙图之事就得赶去杭州。周子方挽留二人用过午饭再动身，二人推辞，周子方便送徐白一程，刚一来到院子，听到敲门声响，开门一瞧，见一小孩站在当地，不等周子方开口，便递上一个纸团，接着一溜烟又跑了。三人诧异至极，忙打开纸团，见里面写着四字：“秋菊危险！”
周子方凝神瞧了半天，猛一声大叫：“不好！”举步便跑§白二人心中一跳，已知有事发生，跟着他问：“周大哥，怎么回事？”周子方神色大是慌张，说道：“这是发彪的字迹，他说秋菊有危险！”徐清风也紧张起来，道：“周夫人去了哪里？”周子方急道：“她去了市场买菜。谁会对付她？谁会对付她？”说话时声音也在发抖。
白璐儿寻思：“这跑到市场不知要多长时候，不如自己先过去找到周夫人。”问道：“市场在哪里？”周子方听她一问，即知她要施法术先去一步，道：“转过这条路口，走到底，左边有条小巷……”徐清风打断他话头，说道：“周大哥指一下市场方位。”周子方往前一指：“直二里开外。”白璐儿呼一转，身子消失，飞跃而去。
她来到市场，见下方车水马龙，人潮流动，一时看不清刘秋菊身影，当下伏在一幢高屋上，一眼眼地搜寻。一路瞧来，发现三个古怪的人，形迹鬼祟，各提三只木桶，由西向东而走，所过之处，旁边人都扇着鼻子走避，似乎他们身上散发着浓烈的臭气。白璐儿暗暗留心，顺眼朝前望，蓦地瞧见了刘秋菊，她手挽菜篮，正蹲在一摊上挑选胭脂。
白璐儿大喜，飞身来到她旁边，叫道：“周夫人。”刘秋菊回过头，一见是白璐儿，笑道：“白姑娘，你怎么来啦？来，帮我瞧瞧这对耳环。”话音一落，突听一声喝：“是她！”白璐儿转头一看，先那三人揭开木桶盖子，一手提桶梁，一手扣桶底，劈头盖脸朝刘秋菊泼出一片黄橙橙的汤水。白璐儿大怒，反手一挥袖子，烈风骤至，那黄汤卷作三条水带，倒浇了回去，这下只听惨叫惊天动地，夹杂旁边人的惊呼：“什么东西？”“闪开！”周围立时腾开一片空地，那三人一ρi股跌坐地上，一身粪水淋得满头满脑，恶臭之极。白璐儿喝道：“你们做什么？”闻到那臭味实在受不了，拉住惊呆了的刘秋菊就走。
走到路口，看见徐清风和周子方匆匆的身影，二人上前，说明了情况。周子方气得浑身打抖，瞧向刘秋菊的眼光又是愧疚又是愤怒，不知该如何宽慰她§清风也愤怒无已，问道：“谁下的狠手？”刘秋菊反比三人宁定，笑了一笑，道：“咱们回去罢。”四人不语，回到周府。
刘秋菊被人泼粪，却是受了周子方的乾，凶手是谁？是韩宝玉还是什么人？那也无法作个定论。他一生得罪过许多人，遭际过不少威胁利诱，但这次祸及家人，当真料之不及，心中打定主意，还是叫刘秋菊回娘家避一避，免得再受无妄之灾，于是二人讨来商量，便按这法子行事§清风另有了打算，今日有人泼刘秋菊粪，摆明是要周子方好看，这粪没泼成，难保后面没有什么阴谋歹计，周子方孤身一人，如何应对得了防不胜防的报复？说不得只有暂且护着他，等到知府裴迁归回，调查缉拿凶手，震慑宵小不敢犯法，那时自己再走，一颗心也便放得稳些。他与白璐儿一说，自没问题，况且白璐儿也想瞧一瞧四才子比试才艺，这下正合心思，岂有不同意之理。
周子方启程送刘秋菊回娘家，直至夜晚才归来，随意拔了几口饭，便进屋休息。
第二日一早，他提议三人游一游扬州，那瘦西湖、二十四桥、大明寺都是名胜风景，若不观览，太也可惜。三人意兴盎然，出门一路畅游，见得景区人山人海，热闹殊甚，一时郁结的心情竟大有好转。
下午来到二十四桥，这里湖光山色，景象明丽，白鸟一群群怡游水面，好生快活，有的俯首食鱼，有的振翅扑腾，还有的昂首不动，宛如养尊处优的贵公子。湖面上一叶叶轻舟荡着木桨，划开一条条粼粼波纹，蓑翁抱酒，小伙撒网，一声声山歌吆喝而起，却是悠长嘹亮，不经意间也能令人心中一动∨上奔来十余小童，均着儒服，高声唱道：“碧云天，黄花地，西风紧，北雁南飞。晓来谁染霜林醉，总是离人泪。”声音齐整，朗朗清脆，想是小童们才学会的曲牌，正自大声背诵§清风听到“晓来谁染霜林醉，总是离人泪”，心中微微感触，瞧了一眼白璐儿。
三人从二十四桥走过，看见一大群人围成一团，中间有两人面向众人，说道：“我神机教便如方才所言，乃是让世人脱离苦海，远离纷争的教派。如何脱离苦海？如何远离纷争？古来多少贤士想破了头也没找到答案，其实问题再是简单不过，只要‘人人如龙’，天下自然没有纷争，黎民自然远离苦海。我神机教教主通古博今，身具无上大智慧，他创教之时就发下大宏愿，誓要天下人人如龙，让天下人永不受苦难折磨。倘若各位入教，学习领悟了我教教义，自然踏入极乐化境，如此良机，你们问来问去要我解释多少遍？”
只听一人笑道：“你这神机教要能给大伙一人发几斤米，咱们入教也不是不可以。”又一人笑道：“想得美！只怕你米领不到两斤，反而还要缴些银子上去。”众人一片哄笑。那传道之人摇头道：“各位若只着眼于几斤米、几斤面什么的，眼界未免不够高。入我教派，世间繁华犹如粪土，人人大悟，人人如龙，几斤米、几斤面又算得了什么？各位莫要因小而失大。”
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