詹姆斯的哲学，注重共通人­性­，也注重个体，从这两个基本立场得到：彻底的经验主义和多元论。前者主张人类经验是共通的、普遍的、基础的，不能用几个抽象的名词包括。后者注重每个人都有特别的个­性­，断无绝对的推当万世而皆准的普遍原则。他晚年有“多元的宇宙”的主张，就是为了反对一元论而来。他所最恨的是主张“整块的宇宙”。

4.詹姆斯的哲学基础

他把生物演化应用到心理学上。他早年研究心理学时说：现在很少有人承认人的智慧是因为实际利害产生的。生物进化的道理，介绍到心理学中来，就是把一切心的作用都归结到“反应作用”的观念上。例如强光­射­来，眼睛自闭。外面无论有什么刺激，内部一定有反应作用起来应对，不管刺激复杂简单，反应都是相同的。路上有人挡路，我们就会自动避让。这类动作，也属于反应作用，以动作为中心，而不是以知识为中心，因为这动作是应对外面的刺激。

詹姆斯说：人类知识，不过是反应作用大圈子中的一小部分。低等的动物，很容易看出，他的感觉完全是为实用的。就是有意识的高等动物的人，也是如此。人类知识的重要问题，不在于理论上是什么，而在于实际上怎样做。

5.知识属于心理作用

詹姆斯在他书中曾经说：知识是心理作用的一部分。一方是环境的刺激，一方是有机物对刺激的反应，知识不过做个中间人，看看某种刺激是什么，怎么对这种刺激做出反应。因为知识应对刺激做出的反应越来越多，人类竟有主张为知识求知识的观点。

介乎中间的知识能使刺激和反应略为停顿，有计算筹划的余地。如果刺激和反应中间没有知识把它们分开，却让它们直接接触，会造成恶劣的后果。有了知识，人的行动就靠得住了。例如火，没有中间一部知识：飞蛾见了，立刻扑来，被迅速烧死；小孩见了，就知道这是火，炽热烫手；大人知道火会烧死人，就赶快跑了；再进一步，知道火可以用水扑灭；没有着火以前，装满水桶预防着；知道制造救火机器，专为救火；再进一步，知道研究火的燃烧发生了怎样的化学作用。

6.演化论的心理学

这种以进化讲心理的观点，可以从他心理作用所下的界说看出来。心理作用有两种表示：

（一）为了未来的目的而做；

（二）选择能够实现目的的方法器具。有这两种表示，才算作心的作用。一直以来，人们把心理作用的这两个部分当作意志的；詹姆斯也被称为意志派的心理学家，而不是知识派的心理学家。

但詹姆斯与从前意志派的不同之处，就是詹姆斯有生物进化论的思想背景，把知识与意志连贯起来。知识、意志连贯以后，向着一个未来的目的，必有能力先认清想像的目的，否则不能满意。惊奇、快乐、喜怒，也都从人对外面的失败、成功的感受而来。

以上是詹姆斯心理学的概论。他的具体观点，就是“意识之流”，从前人把意识看作零碎凑成的，至多不过像房子一样。詹姆斯不把它当作房子或碎块，而是比喻为永久不绝往来的流水。这个观念在他的哲学中最重要。他的哲学，处处重个­性­，重变换，重进化，重往前冒险，重自由活动，都是从这个把意识看作流水的观念来的。

詹姆斯说：从前人对意识作用的见解，是砖头一般的，整块的，死的。这个见解，好比人站在水边看水，只看见一杯一杯、一桶一桶、一缸一缸的水，而看不见永远往前流动不息的水。人心中所产生的特定印象，都在意识之流当中，每一个印象与别的印象关联不断，不是孤立的，都是意识之流的一部分。

7.意识流

詹姆斯以为从前研究心理现象的人，错误在于把物体的­性­质应用到心理上来。外面的东西较为恒久不变，于是就认为心灵现象也是如此；岂知意识之流时时向前，没有一秒不变迁。物体的­性­质不能应用于心灵现象。再说，物体可以分成各个部分，譬如杯子，有杯口、杯柄、杯底，但是杯子的形象是整个的，不是部分的。

他平常最爱用的一个例子，就是柠檬水，一般以为是三个观念：柠檬；水；糖。其实我们喝柠檬水的时候，只有一个观念“柠檬水”，不会有三个，我们喝柠檬水的时候，决不会想喝的是柠檬+水+糖。分解后的观念来自理论上的思考，实践进行之时，没有任何深度思考，只有“喝”这个单纯的行为。所以说，物质不变，观念变；物体可分，观念不能分。

8.意识流思想的哲学影响

詹姆斯的“意识流”思想，不仅在心理学上，在哲学上也产生了明显的思想效果。哲学上的效果，至少也有两个：第一是“一”与“多”的问题，就是统一还是散乱、一元还是多元的问题。詹姆斯说：从前的大病，在于把多元的心理看成分裂，­精­神不统一，以为多元就是混乱不堪，只有系统完整、条理一致才好，人们唯有得到系统的心理现象，才会倍感安慰；其实换一个观点，把人的经验看作不断的意识之流，一元与多元都获得自己的位置。

流水也有统一复杂之处，粗浅地讲，如大河流入海中，水中夹有泥沙，不是纯粹的。意识当作流水看，可以看出许多应该统一或应该多元的地方。例如作一个计划，须统盘筹算，非统一不可；但在对付困难时，不得不一点一点解剖分析出来，方法意见，越多越好。这是把意识看作永远随时随地应付的工具。所以世界的一元、多元，不成问题，而问题在于什么地方用统一，什么地方用多元。

9.论知识

第二种是知识问题。从前的人，认为知识是抄本，是主体对外部世界反应的描摹，与外面的物体是否相像，相像到什么程度，在知识史上是个无解的问题。例如对杯子的观念，把握到什么时候、什么程度，才是真的杯子呢？詹姆斯说：以意识流来讲，不管你的观念与实际事物像不像，只要能把你带到另一种经验上去，造成经验的连续流转，这个观念就是真的。简言之，人的观念无所谓真假，只有效果好坏，效果好坏就是能不能持续造成经验的流转不息。

再举一个例。如华盛顿的农庄，许多人有明了的印象；许多人却很模糊；有人连模糊也没有，只有一个宽阔的种植园的印象；还有许多瞎子，连这个印象也没有，只听到钟声；还有许多人连大门、钟声这些印象统统没有，只有华盛顿三个字。这些都是对的。

照詹姆斯说，这些印象都把人送到华盛顿这个经验上去，所以印象只求能发生我所期望的效果。这个观念，在实验主义的知识论、真理论中都很重要。就是把知识、真理看作一座过渡的桥，用来达到我所期望的目的。

10.知识的来源

哲学上争论最烈的问题，就是知识从什么地方来的问题。许多人主张从经验来；还有许多人以为经验固然重要，但普遍的必然定理，却有经验之外的来源，不能来自经验。

经验知识，如糖是甜的，雪是白的，火能烧，大家都能承认是从经验来的。算术、代数、几何上的种种定理，物理、化学上的物质不灭说，形而上学上的有果必有因的因果论，人生哲学上道德的法则等等，许多人不承认是从经验来的。

因为这些定理，有必定如此、决不会不如此的必然­性­质在内。例如二加二等于四，三角形的三角之和等于两直角，无论怎么把经验去掉，这些真理还是存在的。

这些普遍的必然定理，是先天的知识，经验主义的观点很难把这些定理讲明白。直到斯宾塞才用演化论思想来说明必然定理也从经验来。虽然一生的经验未必使之成为必然，但自低等动物进化到人类，再自原始人类进化到现在人类，生物经验在这么长的一条路上进化下来，积聚下来，几乎成为天­性­的一部分。外边的环境几多变迁，但都遵守这些定理的约束。种族的经验，日积月累，总让人觉得是先天的，一般我们讲时间空间，都只有放到这些定理之内，才能解释，所以自然就是种族经验的结果了。

我提出斯宾塞的见解，因为詹姆斯在《心理学原理》中有一篇讨论到这个问题。他以斯宾塞的观点为起点，加上彻底经验主义的思路，探索经验到底是怎样变成定理、公理的。演化论思想本身固然重要，但把它应用到哲学上，所产生的效果就更重要了。

11.普遍定理来自经验之外

詹姆斯与他以前的人讲法不同之处，就是他一边否认经验派的观点，把知识全都看做被动的，从外面印上去的；同时主张定理是内省地发生，反对理­性­派另有高等的、特别的、超经验东西的观点，更不承认这种超经验能产生普遍定理。

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