就在这种多一事不如少一事的心理下，春去秋来，秋去冬来，熙宁四年的秋天，在纷纷落叶中成为过去。

石越偶尔和苏轼、唐棣等人书信往来，谈谈所谓的「石法」在地方推行的情况，听听他们对免役法和保甲法的抱怨─毕竟事不关已，石越也没有那种切肤之痛。

他完全是以一种政客的眼光看待这件事：此时不宜和王安石对抗。

不过，因为改良青苗法推行顺利，石越在皇帝面前也越来越受重视；另一方面，则是白水潭学院渐上轨道，第二学年的学生，报名达到三千人，规模超过太学。

为此，学院不得不举行入学考试，控制每学年的学生在两千人左右。可以说，唯一不太趁心如意的，是他的毛笔字始终不见起­色­。

这一天，石越和往常一样，一大早起来便往白水潭学院赶，很快地就是重阳佳节了，加上连日大雨，好不容易放晴，东京城里到处是掬花。

通往白水潭学院的水泥路边上，此时，已植了稀稀疏疏的树。

走到附属小学的校舍附近，就可以看到学院布置的掬花，虽然品种一般，不过，对石越这种不懂得赏花的人来说，还是挺漂亮的。

到了桑充国的「公厅」〈办公室〉，石越忽然童心大作，放轻脚步，蹑手蹑脚地走了进去。

却见桑充国皱着眉头，坐在椅子上发呆，手里还拿着一张写满了密密麻麻小楷字的大纸。

「咳！」石越咳了一声，问道：「长卿，秋高气爽，你在发什么呆？」

桑充国见他来了，苦笑一声，「子明，你来看这个。」

石越疑惑地从他手里接过那张纸来，原来上面写的，全是些学生的名字。

桑充国在旁边说道：「这是一年级考二年级的名单，其中考上明理院的约一千五百人，一千一百九十三人儒学，二百余人律学，八十人哲学。

「考上格物院的学生约五百人，是明理院的零头，三分之一，算术九十人，格物和博学，都是二百余人。」

「这有什么好奇怪的？」

石越倒是奇怪了，虽然算术人少一点他很奇怪，但是，想来格物和博学都要修算术，专修算术的少，也很正常。

格物院能有五百人这样「了不起」的成绩，已经很出乎他的意料了。

「我不是奇怪，我是担心。」桑充国解释道。

「担心？」

「是啊，明理院的规模太大了，容不下这么多人呀，而格物院又空出许多地方来。」桑充国担心的是实际问题，长期以来，都是他主持具体事务。

「还有，现在我们学院修格物的学生，倒像是谦谦君子，虽然有争议，但是都是细声细气解决；反倒是这些考上明理的学生，在辩论堂辩论时，几乎恨不得把对方给吃了。」

桑充国想想辩论堂里的情景，就有点受不了。

「二程和孙觉、邵雍等人，自从过去一次辩论堂后，就再也不去那地方了。

「他们几个虽然各有观点主张，但是，也不至于争得面红耳赤。这些学生却可以为了捍卫一句经义，和人家吵上整整一天。」

石越听桑充国抱怨这些，不禁好笑，「长卿，你也太杞人忧天了，明理院的人太多，就把他们的课分开，不用排那么满。

「况且，明理院二年级了，教授只上大课，小课比较少，怕什么？至于辩论，对他们将来有好处……」

「不错，他们经常辩论，能于经义中发现新义，也是好事。日后我们白水潭学院的学生参加科考，一定会很出­色­。

「子明在明理院前刻下『文以载道、学以致用』八个大字，很合吾心。」孙觉一边摸着胡须，一边从外面走了进来。

一起进来的二程也点头称是，理学家对于学以致用，是绝不反对的。实际上，当时有不少人，就是因为觉得科考于世无益，而改学理学的。

石越连忙转过身来，一面行礼一面笑道：「原来是孙大人，伯淳先生〈程颢〉、正叔先生。」

桑充国也赶忙起身见礼。

孙觉和程颢微笑回礼，程颐也面无表情地回了一礼。

程颢笑道：「子明，我们是来找长卿商议一件事情的。」

桑充国请众人坐了，一面向石越解释道：「孙大人、伯淳先生、正叔先生，还有邵先生等人都说，学生们在辩论堂辩论，有不少言论颇有可采之处，希望能整理了刊印，而不仅仅是贴在学院之内。」

石越笑道：「这是好主意。」

桑充国皱了皱眉头，不满地看了石越一眼，「只是这些言辞，颇有不逊之处，刊出去，有很多观点会让人笑掉大牙的。」

程颐点了点头，「长卿所言不错。」

石越笑了笑，说道：「这事无妨的，其实，竟可办一《白水潭学刊》，每月一期，让学生们把自己的心得写成文章投稿，由诸位先生组成编审会，专门审议文章能否在《学刊》上发表，这样就可以保证质量了。

「而无论学生和先生们，只要文章在学刊上发表，皆给一定的润笔，谓之稿酬。这样可好？」

程颢想了一会，笑道：「这又是个新奇的好办法。」

孙觉也觉得甚好。

程颐却问道：「若是编审会意见不同，那又如何？」

石越笑道：「这又不是科考，虽不能太宽，也不必太严，依在下看，倘意见不一，只要编审会有两人同意，不管他人同不同意，都可刊印。」

桑充国主持校务近一年，已是­精­­干­许多，想了想，道：「诸位先生太忙，若真要创办这个学刊，学生中优秀俊逸者，可以选一、二人，来帮助处理琐杂事宜。

「另外，既是白水潭学刊，则明理院和格物院不可有偏颇，三分之二明理院的文章，三分之一格物院的文章，这样方见公允。

「明理院的文章，由明理院的先生们审议，格物院亦由其自己选。如此可好？」

众人又议了一回，觉得他说得不错，便算是议定了。

石越待二程等人一走，便拉着桑充国往门外走去，笑道：「这样秋高气爽的好日子，把校务先放一下，到白水潭附近逛一逛去。」

二人也不坐马车，各自牵了一匹马，沿着白水潭学院的小路，慢慢往外走去。

整洁的水泥小路，良好的植被，树丛中隐约出现的古典风味的建筑，徐行的石越忽然有一种「梦里不知身是客」的感觉。

参与白水潭学院后期规划的人，都是胸中大有丘壑的人物，从美学上来讲，白水潭学院的确是很有欣赏价值的。

一想到实际上，是自己缔造了这一切，石越心中又有了一种骄傲的感觉。只可惜，这一份成就感，没有人能够和自己分享，他毕竟是有太多秘密的人。

和桑充国一边品评路边的掬花，一边享受凉爽的秋风，不知不觉，便走到了白水潭之外的村落里。

桑充国笑道：「子明，我有点渴了，找户人家讨口水喝吧。」

他一提起，石越也觉得自己有点渴了，便笑道：「好啊。」上马看了一下远处，扬鞭指道：「去那里吧，那里有户人家。」

二人催马来到一处农户房前，这是一栋白水潭附近很普遍的红砖平房，一个八、九岁的小女孩，和一个七、八岁的小男孩在门前玩耍。

见有生人过来，毕竟，是白水潭学院旁边的小孩，倒并不是很害怕，男孩略带羞涩地问道：「你们找谁？」

石越弯下腰，笑着摸了摸小男孩的脸蛋，「我们来讨口水喝，你怎么不去上学？」白水潭的村民的子女，都可以免费进蒙学就读的。

「哦，二妹，去倒两碗水来。」小男孩转过身招呼她妹妹。

看着小女孩清脆地答应一声，跑进屋里，桑充国也笑着摸了摸了小男孩的头，问道：「家里大人呢？你为什么不上去学呀？」

「爷爷、­奶­­奶­和娘去地里­干­活了，爹去做保甲了。家里要人看家，还要给爷爷­奶­­奶­做饭，没时间去上学。」小男孩说话很有条理。

石越楞了一楞，和桑充国对望了一眼，不再作声。

秋天是忙碌的季节，居然还要参加保甲？这保甲法也太不象样了，逼得老弱­妇­孺去从事生产。

小女孩端着两碗水出来，怯生生地递给石越和桑充国，石越微笑着谢过，站起来喝水，碗在嘴边，却停住了。

桑充国看出他的异样，问道：「怎么了？子明。」

「你看，前面的地里，有青壮年在­干­活。」石越一边说，一边指给桑充国看。

桑充国顺着石越指的方向看去，果然有人在地里做事。他疑惑地看小孩一眼，也不知道是怎么回事。

石越蹲到小男孩面前，笑着问道：「你知道为什么别人家有叔叔伯伯，在地里做事吗？」

「因为他们家有钱，我们家没钱。」小男孩的回答倒是很­精­辟。

石越和桑充国对望了一眼，无言地叹息了一声。两个人都是聪明人，一听就知道其中的关键了。

小吏不顾农时，强迫丁夫参加保甲训练，为了不误农时，农民只好交点钱行个方便，没有钱的，就只好让­妇­孺去劳动，真正的劳动力，却在那里参加军事训练。

看着这一切，二人的游兴顿时消失得无影无踪，谢过两个小孩，便慢慢从另一条路往回走。

桑充国叹道：「前一段日子，为了免役法，乡民冲击开封府、王安石私邸、御史台，几乎酿成大乱。

「幸好皇上是仁君，没有说他们叛乱。这样沸沸扬扬的事情，让王安石轻易地压了下来。」

「免役法本来是好事，但是，曾布和邓绾想事情不够周详。」石越叹道。

「好事？」桑充国不解地望着石越。

「是啊，其实，吕惠卿行助役法，倒还不会有这么大的麻烦，但是，吕惠卿适逢丁忧，[奇`书`网`整.理提.供]曾布一心想树立自己的政绩，所以轻率推出免役法和保甲法。

「邓绾是什么人，你不是不知道，他哪会为百姓想得周详呀。王安石的毛病，是有点见财眼开，只要能不加税，而又可以给国库增加收入的行为，他没有不赞成的。」石越有点愤世嫉俗地说道。

……

两人一边走，一边说着新法的利弊得失，突然听到前面几栋民房前，有吵闹的声音。

只听到一个人大声喝道：「这件事你家公子爷管定了，别说开封府，就算是王丞相那里，我又何惧？」

「难道，竟碰上什么了侠客？」石越好奇心起，连忙催马过去。

走得近了，才看清是一个腰佩弯刀的白衣青年，冲着几个开封府的差人在发作。

他身边有两个­妇­人在低声哭泣，几个小孩躲在门后，悄悄伸出半个头来，一个中年人畏缩缩地站在白衣青年身后，一根手指上缠着纱布。

石越的侠客梦，很快地被追上来的桑充国打破了。

桑充国看到个白衣青年，脸­色­一沉，喝道：「段子介，你在那里做什么？」白水潭学院的学生，自然是桑充国认识得多一点。

段子介见是石越和桑充国，正要过来行礼，却听一个官差喝道：「你当真阻差办公？兄弟们，给我拿下。」

段子介冷笑一声，道：「谁敢？我是有功名在身的举子，看哪个敢拿我。」

「便是举子，就要知道王法。我们也不为难你，回去开封府说话便是。」听到段子介是举子，差人便也不敢太过分。

桑充国气得脸都白了，冲着段子介喝道：「段子介，你好威风。」

石越看那些差人正要动粗，连忙上前喝道：「且慢，这是怎么一回事？」

那些差人看到石越和桑充国都是布衣打扮，也不管那么多，喝了一声「拿下」，便如狼似虎地冲向段子介和那个中年人。

段子介「唰」的一声，拔出刀来，寒光一闪，厉声喝道：「既要动武，就让你们知道公子爷的刀快。」

桑充国是读圣贤书长大的，虽然喜欢任侠，但真正和官府动刀子对­干­的事情，他想都没有想过。

见段子介竟敢如此大胆，他又气又急，冲到段子介面前，瞪眼喝道：「快把刀给收起来。」

段子介心里一万个不服气，但是，桑充国怎么说也是他的师长，实在不敢不听，咬咬牙，狠狠地把刀Сhā进鞘里。

石越见段子介被桑充国压了下来，也走了过去，冷冷地对几个差人说道：「你们不必动粗，既是开封府的，那么，我们随你们一起走一趟便是。

「我倒要看看，韩维能把我怎么样。」

这几个差人，竟也是不长眼的，有人听石越说到韩维的名号，也不细想，便喝道：「大胆，你是什么人，韩大人的名讳是你乱叫的？」