郁达夫说：“位卑未敢忘忧国，只要给我这个机会，我想，是该为国家做点事的时候了。”

大哥点头：“嗯，有这个志向很好……不过，我得给你提个醒，对政界的黑暗与腐败，要有足够的认识和心理准备。官场险恶，个人的力量是相当有限的。大哥为官数年，伤痕累累，心力交瘁，深知做一个正直清官之不易，更遑论改变颓政。能够做到独善其身，出污泥而不染，就相当不错了……依我看来，中国要往好的方向发展，必得要改变政体，而改变政体，除了效法西洋，实行真正意义上的民主宪政，别无他途。否则，既使有无数的个人在努力，也于事无补。”

郁达夫便笑了，说大哥似乎比他这个留学生还崇洋媚外啊！大哥说这是他多年考察得出的结论。郁达夫觉得大哥好像比过去消极一些了。大哥直言，也不是消极，只是更清醒一些罢了。郁达夫想想说，清醒一些好，免得盲目乐观，不过，还是要知难而进。

大哥说那是当然，否则人人都踟蹰不前，那这个国家就真的没有希望了。

两人拐过一个弯，胡同敝亮了许多。不知不觉地来到了一个大宅院前。大哥呶呶嘴：“那就是胡府。”

郁达夫往前望去，只见胡府门前站着一个卫兵和两匹马，一个穿黄袍马褂的人正送一个军官出门。兄弟俩不由对视一眼，折身而返，继续沿胡同散步，久久无言。

光线愈来愈暗了，天空中偶尔传来几声鸽哨。朦胧之中，一辆人力车从前面过来，慢慢靠近了他们。人力车擦着郁达夫身子驶过时，他无意中朝车上瞟了一眼，顿时一愣：坐在车上的人似乎是许绍棣！他下意识地高叫一声：“许君！”

人力车停了，一个人跳下车来。果真是许绍棣。郁达夫惊喜不已：“真的是你呀许君！”

“是呵是呵，没想到在这碰上你！”许绍棣抓住他的手直摇。

郁达夫问：“哎，在日本时怎没听说你要回国呵？”

许绍棣说：“我也是临时决定，回国参加文官考试的！我原本没有这打算，可那次到名古屋看你回东京后，家里又是快信又是电报的，催个不停！父命难违，只好回来赶考。”

“那好呀！我们又从同学成了考友了！”

郁达夫将许绍棣向大哥做了介绍。许绍棣忙与郁曼陀握手：“您好，我听达夫说起过您，听说您是一个刚直不阿的法官啊！”

郁曼陀笑道：“过奖，我只是尽职责而已。”

又寒喧了几句，许绍棣说，他要去拜见一位朋友，便匆忙告辞了。郁达夫一点也没有想到，许绍棣要去拜见的人是主考官胡庭。

临考之前，许绍棣来到巡捕胡同看望郁达夫。郁达夫问他复习得怎样了，许绍棣却说复是复习了，不过，能否考取，只怕‘工夫在诗外’呢。

郁达夫问，此话怎讲？许绍棣说他这次一回国，就有许多人向他说官场腐败之风盛行，凡事得孔方兄开路，特别是这次高等文官考试，不打点打点是不行的，都说那个主考官胡庭，是个敛财高手。

郁达夫敏感地：“那天晚上你就是去打点去了？”

许绍棣面露愧­色­，说：“是的，我是持我老师吴若愚的引见信去见胡庭的。在你大哥面前我都没脸说，只好说是去拜见朋友……而且，那打点的方法都是别人现教的！”

郁达夫笑问：“什么样的方法？让我也见识见识。”

“我都没脸说，饶了我吧，反正是件伤面子的事，你是肯定做不出来的……这也是没办法的事，国内是这样的风气，只好入乡随俗了。达夫，胡庭似乎对我们回国参考的留学生有成见，大意不得呢。你大哥是大理院推事，你让他替你疏通疏通关系嘛。”

“如果靠疏通关系，这样的考试还有什么意义？”

“达夫的才学我是佩服的，考试肯定没问题，可是现在社会如此，就怕­阴­沟里翻船呢！”

郁达夫笑笑：“我相信自已的实力，如果输给比我强的人，我会心服口服；但如果社会真变成了一条­阴­沟，那还有什么好说的呢？我们还是心不旁鹜，做点准备，考出好成绩来吧，让国内的人对我们留学生刮目相看！”

考试是在太和殿进行的。进考场前，郁达夫和许绍棣各自拿着装笔砚的小布袋，和一群考生站在流动的薄雾里。只听得旁边有人议论：“哎，今天来了不少留学生呢！”“留学生还来考？这次应该考取的人，其实大多早由部里指定了，这些不知底细的可怜虫，还在那里梦想做新翰林洋学士呢！”

许绍棣碰碰郁达夫：“达夫，你说他们说的是不是真的？”

郁达夫说：“管它是真是假，我们自已考好就行了！”

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