“嗯，是很好听！”——伯牙细细分辩道：“此琴音质确实非同一般！”
“哎呀，兄弟既能听出此琴音质非同一般，能说出如何不一般么？”
“凭声而断，此琴力重而透木，声清而音坚，实非寻常瑶琴可比！”
“呀！力重而透木，声清而音坚！说得好，说得好！到底是楚国来的，有耳力，有见识！兄弟既能说出此琴的妙处，不知能否就此鼓上一曲呀？”
“那就容在下献丑了！”——伯牙早已跃跃欲试，也不推辞，将自己手中破琴搁置一旁，就势于案前坐下，惬意地抚弄起来！只见他左手舒扬，右手徘徊，在琴弦上抵掌反复，抑按藏摧，铮铮的琴声顿时隐隐轰轰，充盈于密室之中！
一曲终了，齐大善人不禁击掌赞道：“真不愧为荆楚琴师，名师配名琴，相得益彰啊！”
伯牙推琴起身, 重新抱起自己那张破琴道：“谬奖了，大人谬奖了！大人此琴轻音缓度，天趣盎然，且又造型古朴，清丽不俗，真是面好琴，难得的好琴哪！”
“哈哈哈哈！兄弟不仅琴上功夫一流，见识也卓实不凡呀！”——齐大善人端起那琴道：“实不相瞒，此琴名曰沉香，是用棺木朽材打造的一面琴呢！”
“哦，用棺木朽材打造的琴，沉香琴？难怪其音松透奇崛，此琴也有什么来历么？”
齐大善人举起那面沉香琴笑道：“要说此琴来历，真还有一段令人感慨万千的故事呐！”
伯牙愈发好奇：“哦，令人感慨万千的故事？大人不妨说来听听！”
“那还是数年之前，愚兄游历齐鲁，在齐国临淄，闻说阅春堂有位来自江南吴越的花魁赛牡丹，这赛牡丹除了色艺俱佳，还能抚出一手好琴，用的便是此沉香琴！”
“哦，赛牡丹既然是位风尘女子，那此琴又是如何落于大人之手呢？”
齐大善人微微一笑：“兄弟勿急，还有更奇的呢！此后勾留久了，禁不住我以同乡之名百般奉迎，那赛牡丹以为遇上了红尘知已，便向愚兄合盘道出其身世家渊，原来这位赛牡丹也是出自名门世家，其祖上竟会是吴王夫差之后，你说奇是不奇？……”
“啊？吴王夫差之后？”
“是啊，谁还想到北国一位风尘女子，竟会出自显赫的王侯世家呢！据赛牡丹说，当年夫差曾命吴国最好的斫琴工匠，选用良材精心刳制一面七弦瑶琴，哪知这位工匠选来选去，竟选中了一截从古墓挖出的棺木朽材打造此琴，以献呈吴王，还美其名曰沉香琴；不料吴王夫差却嫌其晦气，一怒之下，竟将那工匠给杀了！……”
“绐杀了？”——伯牙忿忿不平，摇头叹道：“唉！可惜呀，真是可惜！其实是那昏君不懂，用棺木朽材制作的瑶琴音质松透劲挺，那才真正是琴中绝品啊！在下这张凤凰琴当初不也是一截烧焦了的烂木头，若不是天上凤凰引路，谁知道竟会是千年神木呢!”
“是啊、是啊！”——齐大善人也盯住伯牙怀中的凤凰琴看了半晌，喃喃叹道：“若非是天上凤凰引路，谁知贤弟此琴，竟会是千年神木呢! ……”
“哎！不说它了，不说它了！”——伯牙催道：“大人快接着往下说，吴王夫差将那工匠杀了之后，这沉香琴又怎么样了呢？”
“哦，这沉香琴啊！”——齐大善人收回了目光，又接着说道：“之后哇，会稽还是被那越王勾践攻破，夫差到底饮剑身亡，其家人则收拾了一车金银细软，还有这面沉香琴，仓皇逃至齐鲁。再之后不到三代人的功夫，那夫差后人便家财散尽，日子也一年不如一年了！可怜那赛牡丹虽贵为王侯苗裔，最后只得带上这传家之宝沉香琴，无奈投了青楼！……”
“唉，投了青楼？”——伯牙摇了摇头，黯然叹道：“罢了罢了，其后之事，大人不说也罢了，大人想必又是趁人之危，将沉香琴从赛牡丹手里买了下来！”
“哎，怎会是趁人之危呢？”——齐大善人并未听出语中微讽之意，仍摇头晃脑鼓吹道：“愚兄并非将此琴买了下来，而是将赛牡丹连人带琴，从阅春堂一起都赎了回来！”
“连人带琴都赎了回来？”
“是呀，连人带琴赎了回来！你想啊，那赛牡丹既是我吴国王室之后，自然要回归故土，岂能任其沦落北国风尘呢？”
“好哇，大人果然是乐善好施，侠义情怀啊！那赛牡丹与这沉香琴从此便可以重返故国，再也不用流落异乡了！”
“是啊是啊，赛牡丹既已是随我重返吴越，这面沉香琴嘛，自然便是我的啦！还有哇，自赛牡丹随我回到江堡，开了这家乐坊，我这生意竟也出奇地好，夜夜弦歌不绝，高朋满座，谁不想来看看吴王之后呀！她呀，简直就成了我的摇钱树了！哈哈哈哈！……”
“摇钱树？”——伯牙不由得怔了一怔，他这回一点也笑不出来了，只是冷冷地恭维道：“呵呵、呵呵！好哇，好哇！大人这番侠义之举，倒变成名利双收了哇！”
“对对，贤弟说得对，名利双收、名利双收！”——齐大善人竟将如此直白的挖苦当做赞美，仍喋喋不休地陶醉其中：“人生在世，名也图，利也要收，名利双收才是最好、才是最好啊！哈哈哈哈！……”
齐大善人得意的笑声，忽而令伯牙觉得分外刺耳，难道这就是齐大善人真实的人品么？伯牙不禁暗自叹了口气，他再也没了看下去的雅兴，举步便欲退出琴室，齐大善人拉住他道：“哎哎哎！贤弟先别慌着走哇，还有这些琴都未看呢！”
齐大善人一口一个贤弟的，叫得伯牙更是浑身不自在，脚下的步子也不禁愈发加快了：“不看了、不看了！你这满屋都是名贵之琴，在下如此一张破琴，还是早些走了的好！”
“哎！回来，回来！愚兄还有大事要与贤弟说呢！”——齐大善人将伯牙又强拽了回来，指着他手中的破琴道：“贤弟何必自惭形秽，愚兄正要对贤弟说这事呀！”
“大人要说便说，在下还要去寻琴匠修我的琴呢！”
齐大善人一把夺过伯牙手中的琴道：“贤弟这破琴也无须费心去修了，这里的名贵之琴，可以任凭贤弟挑选一面拿去，如何？”
“啊？”——伯牙大惊失色，又将破琴一把夺了回来，紧紧搂在怀中道：“不行、不行！我只要我自家的琴，我只要我自家的琴！”
“哎！贤弟何必死心眼呢？你看这些琴，哪一面不价值万金？难道就换不来你这破琴？”
“换我这琴？”——伯牙更是错谔万分：“不不不！大人怕是说笑了！君子不夺人之爱，大人这些名贵之琴，全都价值不菲，在下岂敢有此非份之想啊？”
“哎！岂是非份之想呀？只要贤弟让出你这凤凰琴，愚兄甘愿忍痛割爱！”
伯牙这才恍然明白，齐大善人让他见识这些珍贵的琴瑟，原来是早已垂涎自己的凤凰琴，心中不由得一沉，后悔错将凤凰琴的来历告诉了他：“不可不可！大人，在下此琴断不出让！”
齐大善人仍是纠缠不休：“这玉女与沉香全都堪称世上极品，莫非贤弟还不动心？”
伯牙断然回绝道：“大人休再说了，凤凰琴如同在下性命，还请大人见谅！”
齐大善人见这些名琴无法打动伯牙，竟耍起无赖，突然屈膝在伯牙面前跪了下来，哀声乞求道：“愚兄这辈子也无别的嗜爱，就是嗜爱收藏世上名琴，还望贤弟成全、成全呀！”
伯牙吃了一惊，心底不禁升起一股寒意：“使不得、使不得！大人快快起来呀，唉、唉！这又是何苦啊？大人已经收集了如此多的名琴，何苦非要在下这张破琴啊？”
齐大善人仍抱住伯牙的腿，缠住不放道：“唉，愚兄这些琴瑟，若与贤弟这凤凰琴相比，可都成了人间俗物了！贤弟若能遂我心愿，愚兄愿再千金相赠，足够贤弟齐鲁寻亲的盘缠了！如何？贤弟若仍不肯答应，愚兄便跪死在此，再也不会起来了！……”
“哎，你这是、这是……哎呀，大人这是为何呀？快起来、快起来呀！伯牙不要你的琴，也不要你的盘缠，只求大人放过伯牙，放伯牙快些离去吧！……”
齐大善人岂肯放手？仍拽住伯牙苦苦相逼！伯牙心中突突直跳，再也无意与其纠缠，他抱紧自己的凤凰琴，突然一掌推倒齐大善人，拔腿冲出琴室，沿着来时之路狂奔而去！伯牙奔回客屋，取出包袱衣物，草草与小六子打过招呼，便匆匆逃离了江堡乐坊！
此时日已西沉，暮色四起，街边店铺早已关门闭户，掌起了灯。伯牙匆匆逃至十字路口，眼见路断人稀，不知去往何处？正心内惶恐，忽听齐大善人吆喝着小六子及三五伙计，举着火把灯笼，朝他身后追了过来！伯牙叫声不好，又如惊弓之鸟般地飞奔而逃！
伯牙慌不择路，急急忙忙钻进一条偏街断巷；眼见身后追兵越来越近，惊恐之际，伯牙竟然鬼使神差，闯进了孤立巷隅的一处宅院！宅院中只有父女二人正于树下晚餐，伯牙返身关上院门，然后一头跪倒在老伯面前，语无伦次地哀声求告：“求求老伯救我，老伯快救我！后面有、有人追我！……”
院中突然闯进不速之客，父女俩见状一惊，老伯朝他女儿使个眼色，那女儿家也颇乖觉，踅至门边朝外听了听，听见外面吵吵嚷嚷的喧嚣之声，正朝这边而来，于是示意她爹爹赶紧将伯牙藏起来！那老伯于是将伯牙藏于院侧一堆乱木之后，小心叮嘱道：“公子先暂且在此委曲片刻，千万不可发出声响啊！” ……
老伯刚将伯牙隐藏好，那边院门嗵地一下推开，涌进七八个人来,为首的正是齐大善人！老伯迎上前去,将拳一抱道：“啊，原来是齐大善人呀，稀客稀客！这黑灯瞎火的，齐大善人到此，不知有何贵干哪 ？”
“得罪、得罪！” ——齐大善人气吁吁地闯进院子，一边用眼睛四下寻找着，一边也对老伯草草拱了拱手，焦急地问道：“方才可曾有一小子逃进老伯府中？”
“大人是说，有一小子逃进老夫家里？笑话，这里只有老夫父女，哪来的什么小子呀？”
“是、是……是那位楚国来的小琴师！”
“哦？是那日街头弹琴卖艺的小琴师？”
“正是、正是！老伯可曾见过此人？”
老伯摇摇头道：“那小琴师不是前日被大人接进乐坊去了么？”
齐大善人犹豫片刻道：“嗯，是那臭小子不识好歹，私下跑了出来！这不，我、我担心那小子在我江堡人地两生，怕他迷路，遭人拐卖，故而这才带人出来寻他！”
“齐大善人原是一片好心哪！” ——老伯摇摇头道：“唉，那臭小子也太不知好歹了！”
“哎，那你们究竟见过那小子没有？”
老伯兀自坐回饭桌，端起他的饭碗道：“齐大善人不是看见了么，偌大的院子只有老夫与小女树下用饭，哪来的什么小琴师？”
“真没见过？”
老伯头也不抬，不冷不热地回道：“若是不信，那你们自己找找看吧！”
“既如此说，那、那就不打扰了，抱歉、抱歉！我们走，我们走！”——齐大善人四下又望了望，这才带着他的那伙人悻悻而退。小六子问道：“掌柜的，咱还追不追？”
齐大善人一瞪眼，挥挥手道：“干嘛不追？快追、追呀！别让那小子跑远啦！” ……
待那伙人举着火把灯笼远去了，老伯示意女儿去将院门拴上，这才将伯牙招唤出来道：“好啦，好啦！齐大善人那伙人已经远去啦，你且出来说话！”
伯牙从木堆之后出来，整整衣衫定了定神，便朝老伯长施一揖道：“多谢老伯相救之恩！在下伯牙，唐突打扰，还乞老伯见谅！”
老伯将伯牙上下打量了一番道：“你便是伯牙？”
“是，在下姓伯名牙！”
老伯举灯往前照了照道：“公子真是前日乐坊门前弹唱的那楚国小琴师？”
“回老伯，伯牙确是路过贵地的楚人，前日因盘缠用尽，无奈当街卖艺……”
“啊，等会、等会！老夫认出来了，是你，是你，果然是你！”
“哦？老伯识得在下？您是？”
老伯将灯放下，呵呵笑道：“公子不识得老夫，老夫可识得公子啊！公子那日弹唱之时，老夫恰好从那路过，得以聆听伯公子琴技，还有穿云裂帛的好歌喉！好好好，公子那日弹唱，实在是太好啦！想不到老夫今日有缘，还能再与伯公子相会！哈哈哈哈！”
“惭愧、惭愧！那日伯牙只是为求一食，将琴卖艺而已，让老伯见笑了、见笑了！”
“哎！休说这些见外的话，公子今日闯入老夫舍下，那便是难得的缘份呀！我说哑姑啊！来来，快来！” ——老伯招唤他的女儿哑姑道：“这位便是与你说起过的那位楚国小琴师啊，快来见过，快来见过！”
那哑姑闻声裣起裙衽，咿咿呀呀地举步上前，向伯牙深深道了个万福！
伯牙赶紧躬身还礼道：“不敢不敢！伯牙冒昧闯入贵府，又岂敢受姐姐大礼？”
“公子休再客气，我这女儿呀，自小便不会说话，天生是个哑巴！哦，对了，想必公子还未用饭吧？哑姑啊，还不拿酒去？再弄两个小菜，今晚老夫要与这位楚国琴师痛饮一番！” ——老伯不容分说，便将伯牙拉到桌前坐下。
哑姑笑吟吟地取来了酒，便忙着下厨去了！老伯一边为伯牙斟酒一边说道：“既然来到老夫舍下，公子尽管放胆留下来，有老夫在此，这里无人再能欺侮公子了！来来，伯牙公子，水酒一盅，不成敬意，权当为公子压惊了！”
“不敢不敢！”——伯牙赶紧起身举酒道：“伯牙不请自来，已属冒昧；又幸老伯怜悯，赐以酒饭，更让伯牙感恩不尽！这盅酒，伯牙理应先敬老伯才是！”
“哈哈哈哈！”——那老伯朗声大笑道：“坐下坐下！你我今日相见，那便是前世之缘分，休再说这些虚套！来来来，喝酒喝酒，只管开怀、只管开怀！”
“多谢老伯！”——伯牙这才稍稍安下心来，三巡过后，老伯问道：“哎，别怪老夫多嘴，那日不是齐大善人他救的公子么？今日却为何要逃出来？”
伯牙叹道：“唉，老伯呀，齐大善人那日救我不假，可他貌似忠厚，却居心不良啊！”
“哦？他居心不良？他如何居心不良？”
伯牙抱紧怀中之琴，又长叹一声道：“算了，还是不说的罢，他可是此地的大善人啊！”
“大善人？”——老伯一仰脖子喝尽盅中酒，将酒盅往桌上一搁道：“在我们江堡城里，有人说他是大善人，可也有人背后骂他是伪善人咧！”
“伪善人？老伯，那您说，这齐大善人究竟是真善人，还是伪善人啊？”
“是真是假，老夫也说不上。老夫只知那齐大善人，他是一琴痴！……”
“老伯也知他是一琴痴？”
“是呀，他就是一琴痴呀！我们江堡城里人人都知道，这齐大善人本是出了名的琴痴，只要哪里有好琴，哪怕千里万里，千金万金，甚至不惜死皮赖脸，不惜用自己老婆去换，也非要弄到手不可，真正是爱琴如命啊！”
“呀，万幸啊万幸，伯牙险些被他骗了！” ——伯牙后悔不及，又狠狠敲了敲自己脑袋，恨恨而言道：“唉，可怕、可怕！怎会遇上如此难缠之人？”
老伯望了望伯牙沮丧的神情，还有他那张未曾离身的破琴，又与伯牙将酒斟满，问道：“怎么？公子说齐善人居心不良，莫非他还想要公子这面破琴不成？”
“唉，不瞒老伯您说，那日在街头，伯牙被那恶少所欺，将此琴踩坏，齐大善人夸口说，能将此琴复元，故而伯牙才相信了他；哪知齐大善人今日将在下诱进他那琴室，却迫使在下将此琴换他收藏的琴，还口口声声说要再以千金相赠！在下被逼得万般无奈，这才慌慌张张，抽身逃了出来！”
“果然是因琴而起呀！”——老伯点点头，又轻轻摇了摇，长叹一声道：“唉，真正是天意难违啊！难怪公子会一头闯入老夫家中，这便是天意、天意呀！”
伯牙不解：“天意？这如何是天意？”
老伯笑而不答，又问道：“老夫还有一事不明，据老夫所知，齐大善人所珍藏的全都是世所珍罕之琴，他岂能舍弃其宝，要换你这面破琴呢？”
“唉，老伯！实不相瞒，在下此琴虽被那恶少所毁，可它也并非寻常之物啊！”
“哦？公子此琴也并非寻常之物？”
“说来话长啊！”——伯牙便将此琴来历如此这般又与老伯讲了一遍，老伯却眉头紧锁，似乎仍是不信：“你说此琴是在杏花村拜凤凰玄鸟所赐？公子怕是白日说梦吧？”
“哎，老伯岂能不信呀？伯牙此琴确实是凤凰所赐，也确实是千年神木啊！”
“果真是千年神木？” ——老伯看了看琴，又将伯牙重新打量了一番道：“那敢问公子，公子此琴又是何人所制？”
“没别人，就我呀，我自己削出来的呀！”
“你？你自己削出来的？难不成公子还真会制琴？”
“在下岂会制琴？”——伯牙摇摇头道：“杏花村既无琴瑟，更无琴工，伯牙有幸获此制琴良材，只能凭籍着一把小刀，一刀一刀地削，一天一天地削，天长日久，这琴自然而然也就削成了，差不多削了一年光景呢！”
“哦，削了一年光景？” ——那老伯沉吟了半响道：“唔，能否将此琴借老夫一观？”
“看看又有何妨，反正已经踩坏了！” ——老伯不肯相信自己的话，令伯牙倍感惆怅。
伯牙那琴虽早已岳山崩摧，弦轸俱失，所幸琴板仍完整无缺；老伯接过琴来，翻来复去端详个遍，又用指头在琴面上敲了个遍，可他眉峰仍紧锁不开，紧盯伯牙问道：“我说公子，你这琴木，究竟从何处而来？”
听出老伯对他有疑，伯牙心中不无委曲：“不是早就说过了嘛，此木原是一截烧焦了的朽桐，也不知在山里经历几世几劫，其后为天上凤凰所引，伯牙才与杏花村结识的妹妹杏姑一起，将它抬回了家，又一刀一刀削成了这面凤凰琴！不信，老伯可去杏花村问杏姑嘛！”
“天上凤凰所引？凤凰之琴？”——老伯望着伯牙审视良久，眉头这才渐次舒展开来，长叹一声道：“公子休要多心，并非是老夫不信，只缘此琴太过奇崛，老夫这辈子阅琴无数，还从未见过如此神木哩！”
“啊？老伯也是阅琴无数？莫非您老也识琴不成？” ——伯牙惊得又想起了齐大善人。
老伯仍是摇头只笑不答，却高声呼唤起女儿来：“哑姑、哑姑！快来、快出来看呀！”
伯牙急忙问道：“哎，老伯呼唤哑姑姐姐，又是何意？”
老伯朝着伯牙戏谑地眨了眨眼，呵呵笑道：“公子稍安毋躁，别看我这女儿口虽不能言，可她耳朵却灵得很哪，若论起辩琴识音来，那可是天下无双呀！”
“辩琴识音，天下无双？”
“别急别急，呆会儿让哑姑听听就知道了！……”
哑姑闻声而至，老伯嘱其用手指在琴上也敲一敲；哑姑先朝一旁的伯牙无声地笑了笑，然后双手在衣襟上使劲擦了擦，这才接过琴，用心在琴面上敲起来。哑姑以指叩木，敲得很仔细，一边敲一边还倾耳凝听；听着听着，哑姑眼里渐渐放出光来，脸上也泛起欣喜之意，唇齿之间还咿咿呀呀地不知向老伯说些什么！
哑姑在那儿与她爹爹兴奋地比划着，一旁的伯牙却如坠雾中，不知所云，正欲开口询问，却见老伯从哑姑手里接过凤凰琴，朝伯牙呵呵笑道：“公子先什么也无须问，来来来，还是请公子先随老夫来，看了再问也不迟！”
哑姑持灯在前，老伯抱琴在后，将满腹狐疑的伯牙领进了屋子左边那间厢房。厢房不大，在灯光映照下，虽稍显凌乱，却也井井有条。伯牙四下看看，忽而揉了揉眼睛，一时惊呆了：天哪！这不就是一间作坊嘛？这里怎会有一间斫琴作坊呀？除了满地堆放的各类琴材之外，这里还有各种制琴工具，其中斧凿刨锯一应俱全，墨斗曲尺样样齐备，许多琐细的斫琴家什，甚至连名也叫不上来！
老伯呵呵笑道：“呵呵！公子这回可看明白了吧？”
“你们？你们是？” ——伯牙看看老伯父女，又看看眼前几面尚未髹饰安弦的琴板，不禁张口结舌起来：“天哪！你们父女俩，原来是、是……”
老伯含笑问道：“看出来啦？老夫父女俩是做何营生的？”
伯牙不禁喜出望外：“哎呀！老伯父女果真是、斫琴的？”
“怎么，还怕老夫骗你不成？不信，可问问哑姑嘛！哈哈哈哈！”
哑姑在旁指着伯牙的琴咿咿呀呀地比划，一边使劲点着头；伯牙顿时明白了哑姑的意思，抓住老伯的手大叫起来：“我信、我信啊！”
老伯哈哈大笑：“老夫父女在江堡城以斫琴为生，从老夫祖父算起，至今已整整三代了！不瞒公子说啊，此地坊间还送了老夫一个名号，人称妙手琴工呢！哈哈哈哈！”
“啊？妙手琴工？” ——伯牙扑通跪地，倒头便拜：“老伯啊，您可让伯牙找得好苦哇！”
“哎哟哟，快起来，快起来说话！公子何曾找过老夫呀？”
“伯牙这几日做梦都在寻找斫琴师傅呀，不想却有眼不识妙手琴工！伯牙这面凤凰琴呀，可就全都靠您了！老伯啊，您可真是解我急难的活神仙呀！”——话未说完，伯牙喜出望外，早已匍伏在地，又嘭嘭地磕起头来！
“哎呀，使不得、使不得！”——老伯赶紧将伯牙扶起道：“公子这不是要折杀老夫了么？快起来说话，起来说话！”
伯牙站了起来，仍是激动不已：“伯牙从杏花村一路行来，先是街头受那恶霸地痞所欺，后来又险些被那伪善人所骗，今日若非得遇神仙妙手，我这凤凰琴呀，恐怕就保不住了！”
老伯拈须笑道：“哎！这神仙嘛还说不上，只是公子今日得遇老夫，还真要多谢一人哪！”
“还要多谢一人？谢谁？”
“谢那伪善人啦！”
“谢他？”——伯牙一愣，旋即又明白了：“对对对，要谢他、要谢他！若非他伪善人今日一追，伯牙又如何能因祸得福，又如何得遇您这位妙手琴工啊？哈哈哈哈！……”
笑过之后，伯牙急切地又问：“老伯您看，我这凤凰琴还修得好么？”
“公子放心！只要琴面未损，老夫定能还公子一面好琴，一面完完整整的凤凰琴！”
伯牙大喜过望，又要俯首跪谢：“老伯若能修好此琴，便是伯牙的再生父母，哑姑姐姐便是伯牙的亲生姐姐！”
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