皇宫，蔚为壮观，高贵的黄瓦在阳光下熠熠生辉。几辆香车宝马依次从东直门驶入皇宫，途经几处高阁楼台，皆是美仑美奂。

鄂氏姐妹同坐一辆车内，鄂娉儿不时地撩起车帘，将路经的宫殿一一看在眼中。唯独鄂妁儿却是一反常态，安静地坐在车内，似乎对宫中事物一点儿也不觉得新鲜。

“妁儿，你看，那处宫殿真雄伟，房顶上还雕刻着……”因为距离有些远，鄂娉儿看不真切，房顶上所饰的应该是某种动物吧。

“这种吻兽代表着地位，雕刻的数量越多就代表宫殿的主人越有地位。”自进宫以来，鄂妁儿只言不发，这会儿倒是一语惊人。

鄂娉儿疑问道：“妁儿，你怎么会知道这些？”

鄂妁儿面带微笑，不作回答，藏于袖中的双拳却紧握，指甲嵌入掌心，疼痛让她铭记着一段鲜为人知的故事。

“那会是谁住的呢？”鄂娉儿只觉得奇怪，却也不深究，许是妁儿从坊间听来的吧。

“太子！”鄂妁儿再次语出惊人。

太子？！

※

皇宫有内宫与外宫的分别，以宫苑门相隔。内宫以养心殿为中央，是帝王起居的主宫殿。养心殿往北则是坤宁宫，由皇后执掌后宫。两侧各有宫殿十二处，东以隆庆宫和毓庆宫为尊，西以飞凤宫为尊。

此次选入宫中的女子皆住在赏心苑，共有八位女子，皆是声­色­俱佳。这回能够甄选入宫，即使与太子妃无缘，也有很大可能会被指婚给韦氏皇族宗亲。因此，这些人注定了非富即贵，赏心苑的宫女太监愈发谨慎，不敢有所怠慢。

午时，总管太监福满传达皇帝圣旨，命此八人暂住赏心苑，待明日朝见龙颜。也就是说，从午时到明日一早，她们还要等上这大半日。

鄂氏姐妹同住一屋，鄂娉儿将房中整理了一下，再想起鄂妁儿的时候，却发现她不知上了哪儿，寻遍整个赏心苑都不见人影。

……

阳春三月，正值桃花烂漫之时，宫中所栽种的桃树在巧匠的­精­心打理下，更是比宫外的要娇艳数倍。

寂静的宫道，偶尔有宫女太监走过，皆是垂着头，步履匆匆。鄂妁儿从赏心苑偷溜出来，凭着些许记忆，沿着红墙一直往南走。

“毓庆宫？”当见到宫匾上所题的这三个字时，鄂妁儿不由地秀眉微蹙。十多年的沧海桑田，曾经的记忆也变成了零散的片断，她以为她可以轻易地找到隆庆宫，可是却天不随人愿。

毓庆宫外，一株桃花灿烂盛开，如一张年轻少女的脸庞，笑看春日美景。鄂妁儿轻步地走近桃树，纤白的手指轻轻压住了一个枝头，凑近鼻端一闻，淡淡的幽香沁入心中。

一片桃花悄然随风飘零，亦勾起了那些深藏于心的夙怨……

……

那一夜，他满眼猩红，说：“阿夙，这个世上没有我得不到的东西……”

那一夜，他冷语相对，说：“阿夙，他回宫了，娶了尚书的女儿为妃，他永远都不会回来了……”