华盛顿，清晨8：05

一位皮肤黝黑，衣着整齐的男子被引入民主党全国委员会主席拉斯•派波镶橡木护墙板的办公室。

矮胖而快乐的派波从书桌后面站起身，走过去欢迎这位富有的来访者。他伸出手，说：“贾礼博

王子，幸会，幸会。”

拉菲克•阿兹兹不卑不亢地伸手轻轻地握了握派波的手。

“乘飞机旅行还好吧？”派波问。

阿兹兹环视着办公室，目光落在挂在橡木护墙板上的镜框内的照片。“还好。”他计划

将交谈限制在最低程度。真正的贾礼博王子是个隐士。这恰好与他的计划不谋而合。

“听说你要去梅奥诊疗所探望父亲。”

“正是，”阿兹兹点了点头。

“苏丹情况如何？”

“不错。”阿兹兹从夹克口袋里取出一个金烟盒。“梅奥诊疗所的医生是世界上最好的医生。”他用金打火机点燃一支香烟，吐出一片烟雾，向窗口走过去。

派波呆呆地望着客人点烟，禁不住要告诉这位皇家客人在这幢大楼内吸烟是不允许的。但

想了想还是止住没开口。他弄直领带，说：“是的。我们很多总统曾在那里就医。”他补充了一

句，然后重新回到原来的话题。

阿兹兹继续注视着窗外国会大厦的拱顶，然后慢慢地转身，说：“我想你安排我们会面是

毫无问题喽？”

“绝对没问题，”派波自豪的说。“我和总统关系很近。”

“好。”阿兹兹一只手拿着香烟，另一只手伸进夹克口袋之中，抽出一张蓝­色­支票。“按

照你的要求，我通过一家在美国的公司开了一张支票给你们党。”

派波双手接过支票，看着支票上右边的比什么都重要的框框，朝里面的大数字笑了。

“阁下，这真太感谢啦。”

阿兹兹善意地点了点头。

“我可以向你保证，我将竭尽全力在力所能及的范围之内帮助你的国家获得你所需要的适当的防御­性­武器。”

“王国，”阿兹兹更正道。

“是，是，王国。”派波双手神经质地揉搓着。“抱歉。”他看了一眼手表，说：“啊，

我们也许应该动身了吧。我楼下有一辆豪华轿车正等着送我们到白宫去。可不要晚了见总统。”

“决不要。”阿兹兹笑道。“好长时间以来我就盼望这么一天了。”

白宫

海斯总统坐在椭圆形办公室内他的书桌后面，西装上衣搭在高背皮椅的背上，面前是他当天日程

表的影印件。日程表是用打字机打出来的，但他九点钟的会议却被划掉，页边上他的参谋总长写

了些什么东西。总统斜睨着页边上的笔迹，试图辨认曲曲弯弯的小字母。他拿起日程表端详了好

一会，最后确定自己的势力没有问题。而有问题的是参谋总长的笔迹。

瓦莱丽•琼斯没有敲门便穿过走廊进入椭圆形办公室，将文件放在总统书桌的左边。

海斯举起日程表让她看。“你在页边上写的什么？”

琼斯看也没看说：“临时更动。阿曼王子贾礼博路过华盛顿到梅奥诊疗所去探望父亲。”

海斯皱了一下眉头，用沃特曼钢笔轻轻敲着面颊，问：“还有呢？”

“还有......”琼斯双手放在臀部笑着。“你现在不必知道。我保证这次会面值得就是了。”

海斯总统慢慢地点了点头。他靠在椅子背上，迅速地审视着琼斯的外套。她上身穿一件黄|­色­真丝衬衣，颜­色­深得几乎象金­色­。他认为这件鲜艳的黄衬衣配上黑­色­的皮肤和围巾使她看上去

象一只大黄蜂。他有妻子和两个成年的女儿，因此聪明到足以掩饰自己的意见。“你还给我安排

了什么活动？”

“第一夫人大约十五分钟之前离开了安德鲁斯空军基地，十点钟之前会在哥伦布机场降落。