那船夫听言甚觉好奇，问道：“怎得？公子识得这朱胖子？”

伯勉轻轻摇了摇头，言道：“并不熟识，只是受人之托，有件东西要交于他，如今人已不在，只的交予这女娃”

船夫微微皱眉，心中似有为难，言道：“带公子去朱胖子家，本也无妨，只是……”顿了顿，看着舱中的鱼，苦笑道：“只是俺住在锡羊县莫家村，此去路途遥远，一来一回，恐怕这鱼……便卖出掉了”

伯勉听得这船夫如此说，倒也理解，想他靠打渔为生，若是鱼不新鲜，确是无人购买，此刻若强人所难，便是断了人家生计又听那船夫道：“公子若真要去，不如酉时来西市找俺，俺酉时之前便会在西市贩鱼，俺姓莫，叫莫二拐，公子若是前来，一问便知”

伯勉心道自己如今这般形头，却是不妥，不如先回府中，换洗一番，说不定还有弧厄的消息于是拱手称谢，言道：“如此甚好，有劳莫大叔了”

那船夫见伯勉通情达理，心起敬意，也是哈哈一笑，言道：“公子客气，此乃举手之劳”两人沿着旻河一路朝北驶舟而去，辰时时分，终于到的聆风渡口，伯勉作别船夫，登岸朝镐京而去

行至镐京南门，见门口人cháo拥堵，七嘴八舌，议论纷纷，平rì里这个时候也只有少许人进出镐京，今rì却是人山人海，将整个镐京南门团团围赚也不知前方究竟发生何事，伯勉心中好奇，也拥入人群，挤上前去观看这一探之下着实另伯勉大吃一惊，只见南门城阁之上挂着一颗头颅，由麻绳绑赚直吊在城门上那颗头颅须发斑白，散乱不堪，双目紧闭，满脸铁青，颈上刀口处黑血已然凝固，骨­肉­模糊，正是祭公易只听的周围百姓议论纷纷：“痛快！不知是哪位英雄所为，为咱们出了口恶气……”“嘘小声点，你不要命了……”“平rì里嚣张跋扈，趾高气扬，如今也有这般下超真是老天开了眼啊……”“这头颅昨夜子时之后便挂在此处……”“好！不知是哪位大侠所为……”……众说纷绗大多均叫好称快伯勉深思片刻，暗道：“这难道是弧厄所为，只是昨rì听尹府守卫所言他身中剧毒，不知现下如何了”

第二十一回·星火之源

不时，便有官差出来疏散人群，负责的官员伯勉刚好熟识，乃是都尉李勃之，此人平rì不忮不求，光明磊落，上算清廉满朝文武之中，能说得上话的，实乃屈指可数，这李勃之便算得一个伯勉忙上前询问，侍卫见伯勉衣衫破烂，相貌邋遢，便将其拦下，只听李勃之叱喝道：“大胆！此乃当朝太史，你等瞎了眼不曾”那侍卫被这一喝，自是惶恐，忙恭恭敬敬的退至一旁

伯勉上前拱手于理，李勃之赫然躬身还礼，见伯勉如此形貌，随即问道：“太史大人这是为何……怎得如此狼狈？”

伯勉微显无耐，摇头叹道：“昨rì落霞游猎，岂知忘了时辰，迷路山中，险些丢了xìng命，直到晨曦方还”顿了顿，又问道：“这城楼上挂的可是国公左徒祭大人？”

李勃之看了看伯勉，言道：“正是”又抬头看了看祭公易的头颅，轻言道：“此人如今落得这般下超也算是应有此报”

又听伯勉问道：“可知是何人所为？”

只见李勃之冷冷看了伯勉一眼，微微一笑，反问道：“太史不知？”

伯勉心下一沉，只觉李勃之此言似有泛意，随即问道：“都尉大人此言何意？”

李勃之左右四周打量一番，见无人盯梢，这才轻叹一声，对伯勉言道：“此处说话不便，太史大人请随我来”随即转身往城内行去

伯勉听言甚觉奇怪，便随李勃之而行两人行至城南驿站，当下便要了间偏僻的客房，点了些酒菜，两人相对而坐

待到小二将酒菜上齐，自行退去后，便听李勃之问道：“庭院侍郎纪弧厄现在何处？”

伯勉听得此言，大为所惊，却也不动声sè，随即言道：“我与弧厄已有多rì未见，想必此刻应在宫中当职，都尉大人找他作甚？”

听得伯勉如此说，李勃之微微皱眉，低头轻叹，沉思片刻，又转头看着伯勉，眼中疑云密布只听他言道：“太史大人真的不知？”

伯勉故作疑态，一脸茫然，言道：“都尉为何有次一问？难道宫中出了何事？”

李勃之一脸凝重，言道：“你与弧厄之交，旁人不知也罢，我岂会不知？弧厄有事，必与你商议你若是知晓，毋须瞒我，我并无加害之意，只是如今有密令在身，我需得查个水落石出”

伯勉听他如此说，心中却也猜得一二，自己如今实不知弧厄下落，此话却也不假，随即言道：“这满朝之中，可坦诚相待之人，为之甚少然勃之兄却乃其一，你我交情非浅，我何须相瞒，只是此刻我却不知弧厄下落但听兄台所言话外有音，不知究竟发生何事，还望兄台相告”

李勃之听伯勉如此一说，自也相信，皱眉沉思片刻，随即言道：“今rì大早，在下便被传入宫，在泰和宫中，便听尹球尹太师言：庭院侍郎纪弧厄，大逆犯上，假传后令，诱杀朝廷重臣虢丞相当时也在超大王亲自下令，命我三rì之内活捉纪弧厄，否则……”

伯勉听言，自然明白虢尹二贼之用意李勃之此人平rì不削于其为伍，处事公正，不忮不求，与自己一样，早被虢尹等贼视作眼中钉，如今借题发挥，若是李勃之三人内能擒得弧厄便也罢了，若是三rì之内擒不到人，正好借此铲除异己，此乃双赢之计，不可谓不毒随即问道：“否则怎样？”

只见李勃之冷冷一笑，言道：“否则大王便会下令，将我全家十二口，尽数处斩”

伯勉右手猛地拍于桌上，起身怒喝道：“哼！这等手段司空见惯，想不到今rì却轮到你勃之兄头上了”伯勉此话乃出于肺腑，全然未加修饰言毕，一脸黯然，又微微坐下，轻言道：“在下有一言，不知当不当讲”

李勃之此刻一脸惆怅，听得伯勉有话要说，勉力一笑，言道：“你我自家兄弟，但说无妨”

伯勉微一叹惜，言道：“当今朝中，三贼势大，今rì祭贼已绝，好不大快人心，切不说这老贼被何人所诛，在我看来，此人乃是为国除害，予民除jiā享我大周迄今三百余年，先祖讨商伐纣，为的乃是救民于水火，如今君王昏庸，佞臣腐朝，再度陷民于水火之中，百姓敢怒不敢言，朝中敢与三贼为对者，屡遭迫害，亡得亡，散的散如今还有谁敢公然与对？哀哉！我大周如今已陷岌岌可危之境，实令人心痛不已今rì，却有人首当其冲，诛贼悬颅于镐京城外示众此人非但英雄，更乃我大周之星火也，敢先人之怒，必将有人随之其后即便这人真乃弧厄，难道兄长忍心将这星火之源亲手擒下，送于贼人虎口不曾？”

李勃之心下黯然，稍显惭愧，低头沉默不语

又听伯勉道：“兄长若真要如此，那便是将我大周推入万劫不复之境，何人还敢怒？何人还感言？我大周三百年寿运，从此便毁于我辈之手何其悲哉！”言止于此，见李勃之心有所思，一脸惆怅，随即又道：“三贼之中，祭贼已亡，如今虢尹二贼必将借此发难，铲除异己不响便轮于兄长头上，我素知兄长脾xìng，兄长一向刚正不阿，定不肯委身求全，可是二贼势大，兄长不如……”顿了顿，续道：“不如暂避其锋，带着家眷连夜离去，如何？”

只听李勃之长叹一声，言道：“此事我也想过，可惜今rì从宫中出来，已被人盯梢，想必便是二贼所谴

伯勉愕然，端起桌上一盅黄酒，一饮入腹愤愤言道：“二贼好不狠毒，即有心加害，又整能让兄长轻易逃脱”言毕，轻叹一声，暗自默默苦思，忽然灵光一现，言道：“我有一计，可另兄长全家十二口安然脱困”

第二十二回·日冕悲歌

李勃之听言，心下大喜，他素知伯勉绝顶聪明，乃是出了名的如意智囊，若得其出谋指点，定能救得一家老小xìng命，正解了自己心中痛疾，随即起身拘礼，拱手言道：“太史大人若能救得我一家老小十二口xìng命我李勃之便是做碰马，也深感其恩”此话说的无半点含糊，字字清楚

只听伯勉道：“兄长严重了，兄长如此拘礼，我伯勉怎受得起”言语间，忙上前搀扶两人相续坐下，又听伯勉道：“素闻兄长有一妹，如今年方妙龄，云英未嫁，我此计……”顿了顿，稍觉不妥，又道：“此计恐会有损小妹名节”

李勃之不解，问道：“此话怎讲，愿闻其详”

伯勉微微触眉，始终觉着有些不妥，可是事关十二条人命，虽乃下计，但现下也别无它法，随即言道：“此乃鱼目混珠，偷天换rì之计，须得勃之兄嫁妹”

李勃之听得糊涂，皱眉不解，问道：“嫁妹？嫁予谁？”

“并非真嫁，只是作势而已”伯勉道

李勃之看了看伯勉，仍是不解，问道：“何人来娶？”

伯勉沉思片刻，心想“不知弧厄此刻身在何处，即便在此，以如今局势，也是万万不能让他去倘若自己府中门人前去，身份不等，定会招来怀疑，现下只得自己前去”当即言道：“为今之计，只得由在下去娶”

只听李勃之哈哈一笑，拍板起身，喜道：“好！若是贤弟来娶，那便没有假的，我做这个媒，将妹妹许配于你”言毕哈哈大笑

伯勉一听大惊，脱口便道：“不可！不可！此事万万不可在下此举，只盼能救得兄长家鞋免受贼人所害，绝无冒犯小妹之意”

李勃之一听，正sè道：“你可是嫌弃我家小妹不成？”

伯勉忙道：“在下绝无此意，只是小妹如今云英未嫁，如此假亲，便已有损其名节，此法虽非上策，却是为敝长一家十二条人命”

“既非嫌弃，如今贤弟未娶，小妹未嫁，贤弟又为何不愿真娶我家小妹？难道……”李勃之顿了顿，侧头斜了伯勉一眼，又言道：“难道贤弟已有心上人不成？”

伯勉听他这一问，忽又想起花蚕来，微微窃笑，低头沉思，默然不语李勃之见伯勉一副痴态，心下豁然，笑道：“既然贤弟已有心上人，那在下也不便强人所难，若是贤弟不弃，你我结为兄弟如何？”

伯勉听言，心中甚欢，言道：“承蒙勃之兄不弃，那以后，我便以兄长相称了”

两人当即便在这城南驿站中八拜天地，行结交礼，立下生死与共，祸脯当的誓言礼成，两人相对哈哈一笑，相续坐下又听李勃之道：“不知伯贤弟这偷天换rì之计当如何使”

伯勉微微一笑，言道：“大哥只需回去张灯搭彩，宴宾请客，准备嫁妹，办的越是张扬越好待得入夜，我便上门前来迎娶大哥自然明白”

听伯勉如此说，李勃之也没再问，两人又在驿站中小坐了片刻，这才相续散去，李勃之自是往市集购买陪嫁彩礼而去待他去远了，伯勉这才出得驿站，朝自家府上行去

行至门口门人见是伯勉回来，忙上前相迎，只听伯勉问道：“可有纪爷消息？”门人摇头，但见伯勉衣衫破烂，形容狼藉心下好奇，问道：“少爷昨夜去了何处，我等见久候未归，好生的”

伯勉微微一笑，言道：“有劳各位，去传府中所有人到中厅来，我有话要说”言毕，相续进府，门人自然前去传话伯勉先行进中厅相候不一会儿，中厅前后站满了人，算上侍卫门客丫鬟仆人一共二十九人只见伯勉将侍卫，门客，分为一队，又将丫鬟仆人分为一队分完，对丫鬟仆人言道：“在下今rì娶妻，你等须得去采些聘礼将这府中好好装扮一番，越是张扬越好申时之前，再到厅中相候，我另有安排”纵人听得此言均是一奇，但听伯勉如此说，便纷纷散去，由老管家安排调遣，各自张罗

待到丫鬟仆人散去后，伯勉一脸正sè，对其余的人言道：“你等各自分头秘密打探弧厄消息，不可张扬，一有消息马上回我，也是申时在此相侯，另有安排”纵人领命而去，伯勉这才转身回房，沐浴更衣，梳整形容

伯勉梳洗完毕，将身上衣物换下，又从旧衣中取出气灵珠和那只翡翠玉镯回忆昨rì种种，心中感悟，暗自忧叹行至书斋之中，于伯阳父画像前跪下，言道：“父亲，孩儿昨rì之历，更胜半身所学我大周如今忧患重重，命存于旦夕，孩儿实无良方以济”言至于此，黯然泪下，又起身在书桌上取来笔墨，于墙上写道：

临凄之暮，

暗随yīn云沉入夜

弱冠白鬓，

尽志余晖安奈何

悲歌徐徐，

携三百年风霜，并十二世英魂，

共泣

写至于此，一脸惆怅，满心焦虑，又立于伯阳父画前，问道：“孩儿该如何做？”忽一阵寒风卷来，伯勉微感凉意，转身正yù掩门，但见书桌上那盆婀兰欣然绽放，便如赵叔带所绘那副墨兰一模一样，花瓣白若冬雪，亭亭宛立，淡雅清香随着那阵寒风，染遍怎个书斋，伯勉嗅到那阵幽香，立时心情疏朗许多，便如同这婀兰在安慰自己一般，只是这份慰藉悄无声息，须得自己用心体会伯勉微微一笑，忽又想到花蚕所言“用心浇灌，此花便会在每年秋季绽放”原来这“用心”二字，便是指的动之以情，此花好像懂得人间情yù一般想到此处，心中又挂念花蚕，便将花蚕所赠的那副墨兰挂与自己书斋之中，又找来针线，yù将那裘袍缝补

伯勉拿起那袍子仔细观看了破口之处，两道长长的口子已延至背部，甚是不堪，自己就算能运斤成风，也无法缝补如初，不慎摇头叹息忽从破口之处见到裘皮背后好似绘有图画，忙拿起仔细观看，果真是绘了一些山水伯勉心中好奇，便将袍子拆开来看，但见那裘皮背后绘了一条河，河岸边两座并行绝壁，其中一座山底标记了一个小山洞，山洞背后乃是一个山谷，这山谷极为隐蔽，四壁玄峰，好似只有这个山洞一条出口又见图边提字“医巫绝壁，望海之巅赵鬼谷底，青霜不现”伯勉不明其理，暗觉这应当是张地图，这“医巫绝壁，望海之巅”两句，应是指那山峰的名称而图中所绘的山谷，应当就是第三句里所提到的“赵鬼谷”这最后一句所指何意，实是不解伯勉暗想这件袍子乃是赵叔带之物，不知这赵鬼谷与他有何关系正自思量间，忽听门人进来通报，言都尉大人遣人送来礼品伯勉微微一笑，这才从书斋中出来

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