“去你妈的八府巡抚，就是皇帝老儿来了我也让他站着进来，躺着出去，这姜咀孜就是姜家的天下，谁他娘的敢在这里撒……”没等野字出口，黄孛一枪就把一位彪形大汉打倒在地，反手把枪递给身后的奇丰，顺手拉开袖箭机关指着众人厉声喝道：“我不管你们是捻子、长毛还是画地为牢的乡匪，碰到我们独立团只有一条路，挡我者死！”

黄孛真是气急眼了，要不是担心人群里侯守备等人的安全，掏出手榴弹就能灭了这伙气焰嚣张的悍众。

可惜刚才的那一枪并没有吓到众人，一位­精­瘦老者目露凶光，举起一把短剑刚要张嘴，“砰”地一声就被郭大嘴击穿脑壳，红白之物霎时流出体外，过了半响才仰面躺倒，挨着­精­瘦老头的一位壮汉刚想伸手相扶，被黄孛一箭­射­穿咽喉，怒吼一声：“谁再敢动一下，格杀勿论！”

从彪形大汉和­精­瘦老头分别被黄孛和郭大嘴打死，到壮汉倒地身亡，三位姜咀孜镇的魁首转瞬间就一命呜呼，其独特的杀人手段霎时就镇住了姜咀孜镇所有的愚民，黄孛趁机喊道：“我数三个数，到时候谁手里还握有武器，立即枪决！”

围攻的人群虽然听不懂枪决是啥意思，但是都知道三数之后若不照办就有­性­命之忧，没等黄孛喊出一，就有几个乡民丢下手中的武器，兵器掉在地上的“咣当”声好像一道催命符，立刻引起连锁反应，围攻的人群立刻稀里哗啦把乱七八糟的家伙什丢得满地都是，一个个露出畏惧的目光望着黄孛。

侯守备等人乘机挟持着姜牢头冲出包围圈回到队伍，黄孛这才松了口气放下胳膊正­色­说道：“从此刻起，姜咀孜镇实行夜禁，无论人畜，凡是能喘气的胆敢抛头露面者当场斩杀！”

见众人还没反应过来，黄孛顺手抢过郭大嘴的火枪指着众人，吓得姜咀孜镇的愚民一哄而散，不一刻，整个街道就变得静悄悄的。

黄孛把火枪还给大嘴，转身说道：“奇丰和小虎带几个弟兄继续南下，遇到敌情千万不要跟他们纠缠，立刻回来向我汇报；天松大哥返回镇外让聂游击率队到镇南安营扎寨，再让咱们火枪营一个大队协助他们构筑防御阵地，此地民风彪悍，估计四周的寨圩也不是易与之辈，咱们要做好防范准备。”

等奇丰和毕天松带队离开，黄孛这才仔细打量姜牢头：姜牢头三十多岁，中等个，浓眉大眼膀壮腰圆，一脸的正气，正怒目而视盯着黄孛。

王金奎绰号“笑八方”，快赶上梁山好汉及时雨宋江啦的名声，仗义疏财广结良缘，其三教九流之辈遍及淮河流域，黄孛估计姜牢头就是其中的之一，只是出于义气放走了王金奎，对王金奎的底细一点都不清楚，完全被王金奎的表面现象所迷惑。对这种“义”字当头的江湖人物若是硬来的话只能适得其反，黄孛斟酌半响说道：“姜牢头，我看你相貌堂堂一表人才，也是一位响当当的汉子，为了救钦犯竟然抛家舍业舍生取义，我黄孛虽然不赞同你这种做法，但实在钦佩你的为人，估摸想从你嘴里问出王金奎的下落纯属痴心妄想！”

黄孛让侯守备放开姜牢头，虽然侯守备大惑不解还是依命行事，和颜悦­色­说道：“姜牢头，既然这样我就送你一个人情，你赶急返回凤阳府见你的家人，若是回去完了可怕你老婆孩子都会寻短见，另外见到高师爷时就说我已经免去了你的罪责，还在衙门里当差，不过要从狱卒­干­起，下次再­干­这种事你先过过脑子，分清好人和坏人，走吧！”

姜牢头愣怔当场傻乎乎看着黄孛，黄孛耸下肩对侯守备说道：“侯守备，你带一支人马从北到南挨家挨户搜，我率领剩下的兄弟们从镇南往回搜查，一定要救出水桃姑娘。”说完，扔下懵懵懂懂的姜牢头扬长而去。

还没等黄孛驶出十丈，就听姜牢头高声喊道：“黄大人，请等一等！”

黄孛急忙勒住战马，面带窃笑，自己即不提苗沛霖也不说王金奎私通太平军的计策果然奏效，调转马头回到姜牢头跟前调侃道：“姜牢头，你不赶紧回家还想我们用八抬大轿送你回去啊？”

“嘿嘿，”一句话把姜牢头说笑了，急忙收起笑容打千儿说道：“黄大人，卑职有一事不明，那水桃姑娘不是王金奎的小妾吗？怎么变成你们要救的人？”

“王金奎没跟你们说他这个小妾是怎么来的？”黄孛撇撇嘴嘲笑道：“看来‘笑八方’也不是什么正人君子，既然你问到这个话题，那我就给你简单解释一二：那水桃姑娘是我一位挚友的原配妻子，她夫君叫李熔铸，跟王金奎即是同窗好友又是同村发小。咸丰六年春闱，趁着李熔铸到省城科考不在家的机会雇凶杀人，把李熔铸一家老小十三口杀得­干­­干­净净，单单留下水桃姑娘逼迫成亲。等李熔铸返回后李家已经家破人亡，颖上知县贾安贾老爷帮其捉凶可是三年也没查出蜘丝马迹，要不是李熔铸的好友在王金奎家里看见水桃姑娘，这段冤案永远石沉大海。现在李熔铸就住在霍丘当一名教书先生，姜牢头若是不信的话可以当面与水桃姑娘对质，看看我哪句话是假的？”

这段话黄孛虽然没有说假，跟李熔铸的描述基本上一模一样，但是在涉及到男女感情上的事情后就不是用语言能够表达清楚的，这里的微妙只有当事者水桃一人才能说清楚，黄孛为了抓住王金奎也顾不上这些陈芝麻烂谷子，包括欺骗王金奎的老爹王凤荣也是如此，虚虚实实一语双关。那一千两黄金黄孛就当回报自己不追究王家的酬劳，要知道在这个时代一人犯法株连九族的事情比比皆是，黄孛能够做到这点已经大大地超出时代的桎梏，所以黄孛做得得心应手心安理得。

姜牢头被黄孛一番描述说得汗颜一地，又是县太爷又是当事人，姜牢头岂有不信的道理？纳头就拜，说道：“黄大人，我真是被猪油蒙住了双眼黑白不分，被他花言巧语所迷惑，我现在就带你们去找水桃姑娘。”

“好！有姜牢头给我们带路省去我们不少周折，但是为了让你认清王金奎到底是什么样的人？我有必要再给你说两件事，”黄孛为了彻底降服姜牢头，趁热打铁说道：“你知道我们为什么能够抓到苗沛霖及其他的家人？”

“苗沛霖被你们抓到了？”姜牢头吃惊地问道。

“嗯，不仅抓到了，还被处死了，现在苗练已经成了一盘散沙，用不多久就会自生自灭，这多亏了王金奎给我们提供的重要情报，告诉我苗家藏在八公山，要不还真得费一番手脚；另外三河尖潘家三百多口被灭门，其罪魁祸首也是苗家的苗长春所­干­，然后被王金奎移花接木嫁祸于我黄家大院，跑到安庆勾引太平军把我黄家上下一百多口人全部杀害，你说这样的人还值得你信赖？”

姜牢头二话不说爬起身就朝一弄堂奔去，众人赶紧跟上，转弯抹角来到一座院落。

院落不大，土坯墙，大门紧闭，姜牢头站在门口疑惑地说道：“怪了，我让他俩在门口守着怎么人不见了？”说完，就要伸手敲门，被黄孛急忙拦下，小声说道：“姜牢头，稍安勿躁，先让我的弟兄进去查看一番，说不定里面有什么变故。”

黄孛朝邢师傅点下头，猫猴子邢师傅大步来到土墙下腾空跃起，右脚点一下墙面借力向上窜去，两手顺势抓住墙头双膀一用力，“噌”地一声越过土墙。过了不大会儿工夫便轻轻打开院门，走到黄孛跟前小声说道：“团主，里面是个小四合院，正堂的外屋坐着一位差役，从里面还不时地传出男女嬉笑之声，其余的地方没有情况。”