你可以注意到，经济学家每年都勤奋地执行着这条规则。每年6月或7月，最高级的预言家开始发布他们关于来年第一季度的预测，其中常常涉及一些很重要的数据：国民生产总值、通货膨胀率和基本利率等。由于他们显然仔细研究了其他人的预测，因此他们的预测经常具有显著的一致­性­。许多投机决策者参考了这些推测，很多大企业和美国联邦政府也是如此。

每年9月左右，经济情况看起来多少跟当初有些不同了，因此经济学家便一起推出关于来年第一季的“修正”预测值。11月左右，情况又发生了变化，因此我们看到了再修正的预测值。12月左右，……好吧，这时你就能得到一个最终的预期。每一个预言家会祈祷他的预测值至少有一个是正确的。最后的那个预测可能会更准确，因为它们更接近被预言的那段时间。但偶尔，前面的其中一个预言也可能说中。这时，预言家便会装模作样的说：“你看，我早在7月份就已经预见到了。”

同时，他们会很谨慎地避免提到已经被证明是不准确的预测，这些预测被他们后来接着发布的被修正和再次修正的预测所取代了。

至于像你我一样的单个投机者想要赚到钱，最好忽视这整场表演。如果6月的预测值将被7月的数值替代的话，它们还会再出现在9月或12月，为什么要去听它们呢？接受这样的预言就像买一张在演出之前便已计划会停演的戏票。

并不是所有预言家都能进行一年一度的“预言—修正—再预言”的表演，他们不过是这条基本规则的追随者，他们经常预测，并希望没有太多人认真地检查预测结果。

事实也时常如此。诺查丹玛斯（Michel de Nostredame）是16世纪一位不太引人注意的法国医生，他用错综复杂的四行诗体写出了几百种预言。今天，这个拉丁名字非常出名，他成了一群狂热崇拜者敬畏的人物。据说他预言了空战和无线电等各种事件。

好吧，也许是这样。诗歌是一种间接而神秘的语言，因此你可以靠自己的解释来证明任何你想要证明的事情。为了避免走向极端，也为了表示对古老预言家的宽厚，我曾研究过他的100项预言，得出了以下统计数字：3项预测是正确的，18项是错误的，余下的79项则是极度莫名其妙的话，我简直不明白这个法国老头到底在说些什么。

这看似并不是一个使人印象深刻的记录，然而诺查丹玛斯却设法为自己在预言世界赢得名声，那也是任何一个现代预言家所期望的。诺查丹玛斯并不常常是正确的，但显然他确信自己常常预言正确。

或者我们用一位现代预言家，那位自称具有特异功能的狄克逊(Jeane Dixon，1918年―1997年)来说罢。她出名是因为她做了一些正确的预测，最重要的就是肯尼迪总统被刺的预言。这真令人惊奇，对吧？当然，没有人公布她预测错误的一览表。狄克逊夫人的传记作者露丝·蒙哥马利(Ruth Montgomery，著名专栏作家)谈到了很多狄克逊有名的那些预言，比如苏联和中国会在一个统治者之下实现统一，沃尔特·鲁瑟（Walter Reuther，二战后美国汽车工人联盟主席）会成为总统，癌症疗法将在本世纪初研究成功……

好啦，这些你都了解。美国著名反伪科学组织“对声称超自然现象的科学调查委员会”he Committee for the Scientific Investigation of Claims of the Paranormal，简称CSICOP），由纽约大学心理学教授保罗·科尔茨先生于1976年创立。这个组织认真研究了狄克逊夫人的记录，发现她和普通人所预测的准确率差不多。

一般人很容易被一个成功的预言所迷惑，因为在窥探未来的过程中，有一种催眠式的诱惑，尤其在金钱领域中更是如此。一个连续几年都有过正确预言的预言家，将会吸引一大批追随者，在某些情况下，追随的人是那么多，以至于预言者的预言有时候真的会实现。

格兰维尔的情况就是如此。上世纪80年代初，如此多的人根据这位股市预言家的预测行动，以至于当他说某件事将发生时，这事就真的会发生，因为人们相信会如此。也就是说，当他说股市会下跌时，这项预测能把很多买者都吓得退出市场。看，股市真的下跌了！

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