君士坦丁堡，皇宫。

一名少年踏着沉重的步伐，走在一条狭长的回廊上。长廊两侧的墙上各绘有十二幅壁画，左侧壁画的内容是十二场罗马帝国击溃蛮族的战役，包含了凯萨对高卢与大不列颠的征服，以及图拉真大帝击败帕提亚王国等辉煌事迹。右侧则是十二使徒的画像，从最早入门的彼得至年纪最小的约翰，每一幅人物像均被描绘得栩栩如生。至于叛主的犹大，则是由将福音远播四海的使徒保罗所取代。

长廊的终点连接着一座华丽的厅堂，厅堂的中央摆放着两张大理石椅，上头分别坐着宰相亚纳多留斯、以及皇帝狄奥多西二世。

「你就是史上最年轻的圣骑士兰杰斯吗？」狄奥多西二世对着少年微笑道：「圣骑士团是帝国最­精­锐的部队，里头的战士各个身手不凡。你小小年纪，便能成为其中的一员，实在是不简单。」

「多谢陛下夸奖。」兰杰斯向狄奥多西二世行礼道。他的头发红的像火焰，眼睛则如大海一般湛蓝。生平首次晋见皇帝的他，看起来似乎有些羞涩。

狄奥多西二世起身走到他的面前，拍了拍他的肩膀，和蔼地说：「我今日召见你，是因为亚纳多留斯推荐你去调查最近发生在君士坦丁堡的几场窃案。在正式指派给你去执行这项任务之前，我想先听听你对这几起案子的看法。」

兰杰斯点点头，接着说：「到目前为止，城中一共发生了四起重大窃案，分别是在富商拜亚府、*院议员迪拉泽府、贵族萨马拉斯府、以及国库。属下判断这些窃案，应该是同一人所为。」

「你为什么这么认为呢？」狄奥多西二世问道。

「因为这条手绢。」兰杰斯取出一条白手绢，将它呈给狄奥多西二世，接着说：「属下在每个案发地点，都找到了一模一样手绢。上头写着一些异国的文字，请陛下过目。」

狄奥多西二世看着手绢上的文字，对着一旁的亚纳多留斯说：「宰相，你多次出使国外，可曾见过哪个国家是使用这样的文字？」

「属下认得这些文字。可是使用这种文字的国家，属下还不曾到访过。」亚纳多留斯说：「在比波斯帝国更遥远的东方，有一个叫作『中原』的国度，那里的人便是使用这样的文字。这个国家以产丝闻名，深获我国贵族喜爱的丝绸，便是源自于该国。」

「也就是说，这名盗贼来自中原啰！」狄奥多西二世将手绢递给了亚纳多留斯，说：「他行窃的动机，不知和手绢上的文字有没有关联？你能看懂这些文字所表达的意义吗？」

「属下曾经向去过中原的商旅学习过这门语言，虽然不算十分熟稔，不过可以试试看。」亚纳多留斯看着手中的手绢，沉思了一会儿，接着念道：

半是神仙半是癫，

把酒吐沫骂声呸。

月下独酌朝天啸，

扬鞭纵马向西飞。

「你刚才念的是中原的语言吗？」狄奥多西二世说：「中原人说话，和我们罗马人真是大不相同呢！」

「这是用中原文字写成的诗句。」亚纳多留斯苦笑道：「属下能念出这首诗，却没办法通晓其中的意涵，更不明白那窃贼为何要将写着这首诗的手绢遗留在窃案现场。」

「这样啊！」狄奥多西二世的表情看上去有些失望，他深深地叹了口气，然后对兰杰斯说：「接下来，你打算怎么查案？」

「想要查案，必须先掌握盗贼的行踪。」兰杰斯说：「属下认为他的下一个目标，就是皇宫！」

「这个想法未免太荒唐了！」狄奥多西二世大笑道：「负责皇宫守备的侍卫都是从圣骑士团中挑出的好手。只有疯子和傻子，才有胆量对皇宫下手！」

「我觉得这名窃贼既不疯，也不傻。」兰杰斯正­色­道：「拜亚先生是国内首富，迪拉泽议员则是军旅出身。他们府上都有不少剑术好手护卫着，一般的盗贼根本没办法进去行窃。可是他不仅接连闯入二位大人的宅邸，就连有重兵把守的国库，都遭到他的洗劫。这样的人，绝对有能力潜进宫中。属下所言并非危言耸听，希望陛下赶紧加强宫内的卫戍，以免皇室蒙受重大的损失。」

「......。」狄奥多西二世沉默了一会儿，然后对身旁的亚纳多留斯说：「你先退下吧！我有些事情，要和兰杰斯队长私下商量。」

「是，陛下。」亚纳多留斯向皇帝行完礼后，便快步离去了。诺大的厅堂内，只剩下狄奥多西二世以及兰杰斯二人。

「你认为那名盗贼会对皇宫下手。这样的想法，有凭据吗？」狄奥多西二世将双手交叉于背后，神­色­凝重地问道。

「属下并没有任何真凭实据。」兰杰斯说：「不过属下认为，这名窃贼连国库都已经盗过，君士坦丁堡内唯一能吸引他的地方，恐怕只剩下有着无数珍藏的皇宫了。」

「你的推测的确不无道理。」狄奥多西二世说：「可是有道理的想法，未必都是正确的。」

「莫非陛下还有其它看法？」兰杰斯问道。

狄奥多西二世对着兰杰斯笑了笑，然后以右手执左耳，奋力拉扯！只见一张完整的脸皮，从他的脸上脱落下来。这一幕令兰杰斯当场吓出了一身冷汗，他正要上前察看，却发现皇帝原本枯槁的容颜，竟然变成了一张面­色­红润、看上去与自己年纪相仿的陌生面孔！

「你好呀！兰杰斯队长。」少年对着兰杰斯微笑道：「我就是你们费尽心思想要捉拿的中原神盗，马西飞！」

深夜，群剑峰。

「老头子，时候已经不早了，快进屋来休息吧！」尹柔走出小草屋，对着坐在石椅上的涂虚大师叫唤道。只见涂虚大师摆了摆手，说：「妳先睡吧！今晚的月­色­很美，为师想再多看一会儿。」

尹柔的眉毛一挑，噘起了小嘴说：「老头子，你真坏！看见美丽的月娘，就不愿理柔儿了。」

「我怎么会不理柔儿呢？」涂虚大师回过头对尹柔说：「为师只是想一个人静一静，思考一些事情。妳听话点儿，快去睡吧！」

「不行！」尹柔走到涂虚大师的身旁坐了下来，说：「柔儿怕黑，不敢一个人睡。如果师父坚持不进屋，那柔儿就留在这儿陪您，直到您想睡为止。」

「妳这小狐狸，也不是三岁娃儿了，还会怕黑呀！」涂虚大师微笑道。他知道尹柔其实是想陪伴自己，只是师徒俩平时斗嘴惯了，一些窝心的话反倒不好意思说出口罢了。

「我怕的东西可多了，像是老鼠、虫子、还有打雷，都很吓人呢！」尹柔吐了吐舌头，笑着说：「柔儿的身子长大了，胆量却还是小的很。要我离开您的身边去闯天下，是绝对不可能的。柔儿知道您是为了雷亚伯伯请我陪他去西罗马的事情烦心。我答应您，绝对不会与他同行。您就别再烦恼了，好不好？」

「可是师父越想越觉得不对。」涂虚大师叹了口气，接着说：「妳已经是个亭亭玉立的姑娘，不再是当年吵着师父要糖吃的小娃娃了。也许......是该让妳外出走走，增加些江湖历练的时候了。」

「好哇！」尹柔说：「老头子，我这就去收拾行囊。明日一早，我们就下山，一块儿去闯荡江湖！」

「傻孩子，师父老了，已经没有力气陪着妳四处跑啦！」涂虚大师说：「妳还年轻，有着大好前程，应当游历天下，增广见闻。怎么可以成天守着一个行将就木的老头儿呢？」

「我知道了！」尹柔霍然起身，嘟着嘴，赌气道：「你一定是觉得柔儿长大了，不像小时候那么可爱。所以想把柔儿赶走，然后找其它的小娃娃来陪伴你，对不对？」

「当然不是呀！」涂虚大师伸手抚过了尹柔的秀发，柔声道：「在师父的心目中，柔儿永远是最可爱的小姑娘。师父也很希望柔儿能长伴在师父身边，可是为了妳的将来，我不能这么自私。」

「老头子......。」尹柔握紧了双拳，颤声道：「您真的舍得让柔儿走吗？」

两行泪水，从她的眼角滑落下来。

「舍不得。」涂虚大师将尹柔拥入怀中，轻声道：「可是我想通了，让妳离去，才是真正对妳好。妳明天就下山去找雷亚先生，告诉他妳愿意随他前往西罗马。等妳完成任务归来，再好好地与师父聊聊旅途中遇到的奇闻轶事吧！」

「可是......柔儿离去之后......谁来照顾您呢？」尹柔哽咽道：「难道真的要让雷亚伯伯家的仆人来伺候您吗？」。

「妳就别担心啦！」涂虚大师大笑道：「师父可是一代武学大师呀！难道还不能照顾好自己吗？雷亚先生的好意，我心领了。可是这里是我们的家，我不希望有其它无关紧要的人出现在这里。」

「我明白了......。」尹柔拭去了泪水，说：「老头子，记得小时候，您曾教我唱过一首小曲，叫作『红尘谣』。我现在想唱这首歌谣给您听，您说好不好？」

「妳唱吧！」涂虚说：「我很乐意听。」

尹柔点点头，然后闭上眼睛，轻声吟唱道：

龙颜青霞照云宵，

凤鸣比天高。

山峰更孤剑更傲，

不如相伴乐逍遥。

日月相映星河涛，

喜鹊来筑桥。

偕手长伴直到老，