“碰碰运气。”

“摸摸底，探听个虚实也好。”水香顶浪子同意七爷去亮子里镇，他说，“我派几名快骑等候城外，接应你。”

水香顶浪子走后，七爷临睡前去看顺水蔓。

昏暗的豆油灯光中，他面容憔悴如土­色­，涔涔冒虚汗。吞铜化铁术尚未见效，疼痛无地折磨着这个刚强的硬汉子，一声不吭，手指抠进­干­硬的土墙壁……他忍了忍疼痛说：

“我没事，二哥。”

“兄弟，”七爷紧紧抓住顺水蔓抠进墙壁的手，见它颤抖，鲜亮亮的血从指甲缝流出，泪水在七爷眼眶里打转，他说，“好兄弟，我明早就去亮子里……”

“为我……”顺水蔓很感激。

“什么都别说了，兄弟。”七爷说，“光靠野皮行（画符治病）不中，得去苦水窑子（药铺）四平子（买药治病）。”

“二哥多保重，兄弟们盼你打马归来。”顺水蔓到什么时候想绺子的事都比想自己多，这一点七爷十分敬佩他，“绷星子（火柴）没几盒啦，顺便带些回来。”

大圆的月亮被厚厚的乌云遮住，胡子老巢陡然掉进墨缸里。

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