三

当地人出门起大早，这是老辈人传下的不成文规矩。七爷很小的时候，程笑梅常这么说：

“赶早不赶晚，早去早回。”

啾——啾——啾！报晓鸟在黑暗中呼唤黎明，也催促外出赶路的人洗脸穿衣，吃饭鞴马。

“二哥，顺水蔓给你的。”水香顶浪子将五颗锃亮的子弹交给七爷。胡子认为子弹头磨得光才上线。此刻，七爷对这几颗子弹的理解超出平常，把它理解为一种希望、企盼、祈祷。是啊，一个重病在身的弟兄，需要一夜工夫才能磨光五颗子弹，他的心想什么呢？七爷瞥眼顺水蔓养病的屋子，飞身上了鞴好鞍鞯的金栗毛马。

那个早晨七爷留给全绺弟兄的印象深刻，晨曦中金粟毛煜煜放光，坐骑挺起鸽脖，玫瑰­色­马鞍上七爷披着黑­色­金丝绒斗篷，蒙古式银灰­色­礼帽高雅庄重扣在国字形脸上，威风气魄恰与二柜身份相称相衬。他策马出院，门口被一跪地­妇­女拦住马头：

“俺要见大爷！”

这女人三十左右年纪，粉白脸蛋上一对深深的迷人酒窝，她头发披散着泪水涟涟地说：“昨下晚，你们的人闯进俺家，拿着匣子枪逼俺脱裤子，当着公婆的面就……都说你们绺子仁义，不祸害人。”

“有这等事？”七爷神­色­严肃，绺子有人敢吃窝边草？她会不会弄错，七爷问：“凭什么说是我们绺子的人？”

“那牲畜说他是胡子，大爷叫君子仁……”­妇­女从衣襟里取出一杆旱烟袋，说，“俺怕他提上裤子赖账，就花说柳说哄他留下烟袋。”

七爷仔细查看，烟袋样子很特别，非关东民间铜锅、竹竿、玉石玛瑙嘴旱烟袋，而是用子弹头磨成的烟袋锅，子弹壳磨成的烟袋嘴……他确实见过有人使用它，一时又想不起来是谁。查，查个水落石出，决不轻饶这个犯规矩的杂种。他调转马头，对那个­妇­女说：

“先呆在院外，叫你再进去。”

清冽冽的北风中，总催集合好队伍。七爷骑在马上，一脸怒气地审视众胡子，刀子一样目光把每个人的脸刮削一遍，他吼着：“谁楼子上（晚）出窑去拿攀啦，赶紧滚出来。”