“牛老兄，”部落村警察分驻所白所长来到炮楼，见副村长必须从他的住处通过，绕都绕不过去，“吃饭了吗？”

“在村公所食堂吃的。”牛小眼问，“找太君？”

“嗯，他在吗？”

牛小眼扬脸望眼上层，说：“在。”

白所长整理一下风纪扣，抻抻腰带下的衣襟，爬上木梯子。

“哼！”牛小眼嫉妒出一声，能够获准到这里来的，唯一这位白所长。

炮楼的上层布置成卧室，如果墙壁四周没有瞭望口，看不出是炮楼。有一个瞭望口前架设一架军用望远镜。

“太君。”

“坐，白所长！”

“太君，程笑梅很疑。”白所长开口道。

电话里佐佐木九右卫门听他说此人很疑，便叫他过来详细谈。副村长说：“她不是三姨太吗？离开臧家多年。”

“是，问题就在多年没人知道她究竟去了哪里。”白所长下蛆（说坏话）道，“有人说她当了胡子。”

“胡子？女胡子？”

“女胡子多得是。”白所长为使对方信服，他列举了几个名声大的关东的女土匪名字，“程笑梅的做派像。”

佐佐木九右卫门没见到程笑梅，自然无法评价做派，他说：“胡子也没写在脸上，只听传不好确定。”

“是！是！”白所长说，“不过说她当胡子不是空­茓­来风，当年她的儿子，也就是臧老七遭胡子绑票，当家的臧佰传不肯赎票，她一气之下去找胡子，那时她年轻，有几分姿­色­……”

“你说她能做了压寨夫人？”

“女人最有力的武器是……”白所长说得很粗鄙，“为救出儿子，她什么都能舍得出来。”

佐佐木九右卫门不关心他的推测正确与否，关心程笑梅是不是胡子，他说：“假如她是胡子，回架火烧­干­什么？”

“冲着粮食来的。”白所长熟知胡子，入冬前他们要弄到足够粮食越冬，渠道有两条：抢劫存粮大户；活窑送给他们。

“白所长，照你的说法，她要抢臧家？臧家有粮食。”

“不，不是抢。”

“臧家是他们绺子的活窑？”

活窑也不是，白所长否认，他说：“不排除勾结。”

勾结？谁勾结谁？佐佐木九右卫门迷惑。

说村长的坏话机会来了，他说：“臧佰传给一个叫李玉田的人办了特别出入证，逼我签字。”办理出入证，警察所长有权村长没权。臧佰传来找他说：我三妈的扎彩铺雇用一个外柜，他不是本村子人，经常到亮子里进纸张，需办理一个出入证。白所长问：叫什么名字？臧佰传答：李玉田。白所长问：哪个屯子的？臧佰传答：四棵树屯。白所长问：你清楚他的来路？臧佰传答：清楚，我保他。村长作保，警察所长拘于面子，签了一张特别通行证。

“李玉田？四棵树屯？”

四棵树屯已归并到另一个部落，无处查这个人的底细。佐佐木九右卫门指令白所长不要打草惊蛇，暗中监视李玉田的行动。他们的话题又转回勾结上，白所长说：“秋收即要开始，胡子大概盯上架火烧的出荷粮，是到部落里来抢，还是半路打劫粮车，需要知的人配合才能得手。臧佰传……”

“不要说啦！”佐佐木九右卫门打断警察所长的话，政治他比他懂，臧佰传是满洲国县府任命的村长，不随意诋毁，即使有问题查处也要讲究方式方法，更重要的是还有第三个人听得见他们的谈话，他不是不相信这个人，涉及在任的村长，越少的人知道越好。自己还在架火烧做副村长，强龙不压地头蛇，臧佰传是一条强大的地头蛇！角山荣队长特别交代他，对他要策略，修这个炮楼就是策略的一部分。他望一眼脚下，意思被理解后提高声音道，“怎么以随便怀疑村长……”