在索拉斯外郊的树林里，帕林和斯蒂尔停下来休息。或更确信地说是帕林停下来休息。斯蒂尔为了和他在一起也停了下来。巫师的伤口折磨着他，他很痛苦，而且筋疲力尽。是的，他快到家了，但这不会给他带来安慰，只是带来那个可怕的任务——告诉父母他们的孩子们死了，他坐在树桩上。

“喝吧，”斯蒂尔扔给他一个水袋。

他接过来，很节省地喝着，这是他在与骑士同行的途中学到的，他把水袋还给了斯蒂尔。

“谢谢你。我想我的丢在沙滩上了。”

斯蒂尔没听到他的话，也没看到他递回的水袋，他们在林间的一小块空地上。从布的废布玩具与废物看来，这里是用来供当地孩子们玩耍的地方，斯蒂尔抬头向一棵佛伦木看去，帕林顺着他的视线看去，见到了一个黑­色­，粗陋的东西在树枝间，起初他吓坏了，接着回忆了起来。

“别担心，那只是一个树上堡垒而已？”他说，“当我们小的时候，我的兄弟们在这里‘打仗’。他们作战士，我做他们的巫师。他们‘死’时，我用魔法把他们救活——”

“你是说，孩子在这里玩，”斯蒂尔打断了他，大声说道。

他的手紧抓住帕林的肩膀。他不是表示同情，帕林意识到，他惊呆了，那是一个警告。

“接着说，”斯蒂尔轻声说道，他的右手放在帕林的肩膀上，左手拿着一支短剑，帕林可以看到斯蒂尔深蓝­色­斗篷下剑刃发生的亮光。

帕林紧张了，他本能地去摸他装着咒语用具的袋子。然后他想起了自己已是在哪里。这是在索拉斯啊！

他站了起来，有点儿站立不稳。“很有可能只是本地孩子们……”

斯蒂尔的眼光如闪光般掠过帕林。“这不是小孩子们，”他回头看看那些树，“­精­灵。按我所说的做，离开我。”

“­精­灵！你不会——”

斯蒂尔抓在帕林手臂上的手握得更紧了。

帕林低下声音来，“在50里内没有一个­精­灵——”

“住嘴！”斯蒂尔冷冷地说道。“你准备了什么咒语？”

帕林迷惑了，“我……我……没有，真的，我从没想到过……你看，这里是我家——”

一声扑唆的声音接着是沉闷的声，打断了他。一翅箭在帕林坐的那个树桩上颤动着。那箭是­精­灵的样子和做工。

五个­精­灵骑士从树丛中跳出来，轻轻落在地面上，然后从迅雷不及掩耳之势，他们举起搭好箭的弓，准备放箭，四支对准了斯蒂尔，另一支对准了帕林。

他惊讶，迷惑地看着那些­精­灵。他此时很清楚，只要一交战，他必死无疑，即使是他想起了他的咒语，他会用的那几个也没什么用处——至少他自己这么认为。他来不及念咒语就会被一支穿透胸膛的箭杀死。

斯蒂尔放开了帕林，他把短剑推进腰间的佩带里，拔出剑与敌人对峙着。

“你是一个罪恶的生命。尽管我们不知道你是怎样的罪恶。”一个侏儒对斯蒂尔说，“刚刚在路上时我们就可以杀死你，但你和这白袍巫师的谈话让我们很感兴趣，还有你带着两个索兰尼亚骑士的尸体。我们听到的传话肯定是真的，我们的主人肯定会很乐意跟你们谈话的。”

斯蒂尔把斗篷甩到肩后，骄傲地露出胸甲上的勋章，一个骷髅和死亡勋章，“看到这个就等于看到了你的末日，我是一个塔克西丝骑士，我才不惧怕你们所到的那些传言呢，至于你们的主人，他可以去无底深渊。

侏儒们拉开了弓弦。

“你应该做些什么，巫师先生，我建议你就在现在，”斯蒂尔冷冷地轻声说道。

帕林舔了舔­干­裂的嘴­唇­，说出了一个也是唯一他能想起的咒语：“施拉克！”

在玛济斯法杖顶端的水晶球发光了，瞬间使侏儒们失去了视力，他们眨着眼，转开了头。

“­干­得好！”斯蒂尔说道，他用剑在空中划了一个弧，就准备往前冲。

“不！等一下！”帕林抓住斯蒂尔的手臂，想把他拉回。

那魔物发出的光消失了。侏儒可以看见了，即使不是很清楚，但也可以了，一支箭­射­穿了帕林袍子的袖子，另一支­射­到了斯蒂尔的胸甲上，掉了下来。另两支箭马上就要­射­来。

“Astanti！”一声尖利的声音传来。帕林听得出这是奎灵那斯提­精­灵语。

侏儒们放低了弓箭，寻我这命令的来处。

“你们都放下武器，”那声音改用通用语继续说，“还有你，斯蒂尔·布莱特布雷德。”

听到背后有人叫他的名字，斯蒂尔惊住了，他往回看，只看到了新的危险，他一直拿着剑。

坦尼斯半­精­灵在夜之王者个侏儒士兵的陪同下，大步走到空地上来。他只是一人，没有带任何武器，尽管一支剑挂在腰带上。他扫了一眼雪橇上的两具尸体，看了一眼，帕林和斯蒂尔最后把目光落在那些掌握着两人生死之权的侏儒们身上。

“我是你们主人波修士派来的。”坦尼斯对侏儒们说，他接着用卡拉蒙说，以便帕林特别是斯蒂尔听懂他的话。“如果你们不信的话，可以问跟我同来的士兵。”

一个跟着坦尼斯一起来的士兵对他们点了点。

“这两个人我都认识，”坦尼斯继续道。他走过去站在帕林与斯蒂尔面前，用自己的身躯保护着他们。“我认为你们搞错了他们的意图——”

“除了破坏，毁灭之外你认为这个黑暗奴隶会有什么意图呢？”一个侏儒问道。

“这正是我要找出的。”坦尼斯回敬道。他把手放到斯蒂尔肩上，警告他要控制住自己，“相信我，”他低声说道，“相信我，就像你在法王之塔上相信我一样。我不会背叛你的，我想我知道你为什么来。”

斯蒂尔想挣脱他，他的血在沸腾，他迫切着需要一场战斗。

“你赢不了的，”坦尼斯轻轻说道，“你只能做无谓的牺牲，你的女王希望这样吗？”

斯蒂尔犹豫了一下，摆脱了战争的欲望，他眼中的火光消失了，只是又暗又冷，他狠狠地把剑Сhā入鞘中。

“该你们了。”坦尼斯环视着侏儒们。

他们很不情愿地慢慢放下弓箭。他们可能并非听从了坦尼斯的命令。但波修士派来的侏儒们无疑使这命令如同波修士的一样。

“回到你们的岗位上去，”坦尼斯命令道。“让我们呆一会儿，”他对波修士的战士们说道。

侏儒们退去回到佛伦木树的树荫中，但他们仍然保持着两人在他们的视线范围和­射­程内。

现在只剩了他们几个，坦尼斯转向帕林，“告诉我，孩子，发生了什么事。”

这和蔼的声音，熟悉的面孔，还有折磨他已久的噩讯，使得眼泪模糊了帕林的眼睛，他声音哽咽了。

“坚强些，”坦尼斯说，“流眼泪并不丢脸，会有流泪的时刻的，但还不是现在，相信我！”我需要知道你在这里­干­什么，你们两个，我需要现在，在我们哭泣之前知道。”

鼓起勇气来，年轻人，一个声音传来，我将与你一起。

帕林颤抖着开始叙述，他听到过那声音，他的声音像父亲的声音一样温暖，他很久很久没听到过这声音了。

这是一个征兆！