“那么，你写的诗呢？”

他一边用手摸着陈列的绘画样品，一边议论着画的形式、­色­彩和画框。对他这种沉思的模样，特别是在广告上摸来摸去的、有点儿柔软、指甲平平的那双大手，使弗雷德利克感到越来越厌烦。最后，阿尔努站起来说：“好了！”接着将手伸到他的下巴底下，显得很亲热的样子。这种过于轻率的举动使弗雷德利克感到很反感，他不由得往后一退，然后跨出了办公室的门槛。他认为这是他平生以来第一次碰到这种事情，即便是阿尔努太太自己，对于她丈夫的这种庸俗的行为，也会觉得掉价的。

在同一个星期里，他还收到了戴洛里耶的一封信，他在信中说，他下周四要到巴黎来。于是，他又疯狂地投入了这种更牢固更崇高的友谊之中。有这样的一位男子，顶得上所有的女人。他不再需要勒冉巴尔，不再需要白勒兰，不再需要余索奈，不再需要任何人！为了让他的朋友住得舒服，他特地买了一张小铁床，一张沙发椅，备了两套床上用品。周四的早上，他穿好衣服，正准备去迎接戴洛里耶，突然门铃响了，是阿尔努来了。

“只给你讲一句话！昨天，有人从日内瓦给我送来了一条大鳟鱼，我们请你来共享，下午七点钟，在什瓦卓尔街，乙二十四号，别忘了！”

弗雷德利克不得不坐下来，他的膝盖在颤抖，嘴里不停地重复着：“终于来了！终于来了！”然后，他分别给他的服装师和鞋帽商写了三张便条，打发三名不同的听差给他们送去。钥匙在锁眼里转动，门房来了，肩膀上扛着一件行李箱。

看见戴洛里耶，弗雷德利克浑身开始哆嗦起来，犹如一位同野男人通­奸­的­妇­女被自己的丈夫捉住了一样。

见他这副模样，戴洛里耶问：

“你是怎么了？照说，你应该收到我的一封信？”

弗雷德利克没有勇气再撒谎了。

他张开胳膊，紧紧地拥抱着他。

然后，书记官讲起了他的事。他的父亲不愿意交出以监护人的资格所管理的账目，他以为这些账目的代理期限是十年。然而，现在已经非常熟悉法律的戴洛里耶，最后终于争得了他母亲的所有遗产，整整七千法郎。现在他全部带在身上，装在一只旧皮夹子里。

“这是一笔储备金，以防发生意外事情用的。从明天早晨起，我就得将其存起来，把自己安顿下来。至于今天，全天空闲，随便你安排，我的老朋友！”

弗雷德利克说：

“啊！你也不必为难，今天晚上，你如果有什么重要的事情，可以尽量去办……”

“算了吧！那我不成了一个十足的混蛋！”

这句随口说出的话，就像一种带侮辱­性­的影­射­一样，深深伤及着弗雷德利克的内心。

门房在火炉边的桌子上面放了一些排骨、­肉­冻、一只大龙虾、一盘水果、两瓶波尔多酒。如此丰盛的招待使戴洛里耶大受感动。

“你招待我就像招待一位国王一样，说实话！”

他们谈到了他们的过去和未来，还不时地在桌子上面握着手，彼此激动不已地互相凝视着对方一分钟。这时，一位听差送来了一顶新帽子，戴洛里耶发现帽顶闪闪发亮。

不一会儿，服装师又亲自把熨烫好的衣服送来了。

戴洛里耶说：

“我还以为你马上要去结婚呢！”

一个小时以后，第三个听差也来了，他从一个大提包里取出一双上了釉彩的高统皮靴，亮晶晶的，闪光耀眼。当弗雷德利克试鞋的时候，皮鞋商带着一种轻蔑的神态看了看这位外省人所穿的皮鞋，问道：

“先生不想订一双吗？”

书记官一边将他那双用细绳子系住的旧皮鞋往椅子下面塞，一边回答道：

“不用，谢谢！”

这种难堪的场面让弗雷德利克感到很拘束不安，他延缓了自己的表白。最后，他大叫一声，好像脑子里忽然冒出了一个什么念头一样：

“啊！老弟呀，我忘了一件事！”

“什么事？”

“今天晚上，我要去城里吃晚饭！”

“去党布罗斯夫­妇­家里，对吗？你为什么在信里从来不对我谈起呢？”

“不是去党布罗斯家里，而是去阿尔努夫­妇­家里。”

戴洛里耶说：

“你应该早点通知我一下，我可以晚来一天。”

弗雷德利克生硬地回答：

“不可能！别人今天早上才邀请，就刚刚一会儿。”

为了补救他的过失，让他的朋友避免误会，他解开捆绑在他的行李箱上的绳索，把他的生活用品整理好，放在衣柜的抽屉里，他还准备把自己的床让给他，自己睡在木板小房里。然后，从四点钟开始，他就准备，梳妆打扮，忙个不停。

另一位说：

“现在还早着呢！”

最后，他穿好衣服，就走了。

戴洛里耶心里想：“这就是所谓的富人！”

而他则去圣·雅克街一家他认识的小餐馆吃晚饭去了。

弗雷德利克在楼梯上停了好几次，心跳得很厉害。他的一只手套这时绷裂了，正当他往衣袖里塞的时候，阿尔努从后面上来了，一把拉住他的胳膊，将他带进家里。

他家前厅的装饰是中国式样的，天花板下面悬吊着一只大灯笼，四周墙角落里放着一些竹竿，穿过客厅的时候，弗雷德利克绊到了一块虎皮上。屋里没有点蜡烛，只是在客厅后面点着两盏灯。

玛尔特小姐出来说，她妈妈正在穿衣服。阿尔努把她举到同他的嘴一样高，做了一个亲吻，随后，他要亲自下到地窖里去选几瓶酒，让弗雷德利克同孩子们一起玩。

自从蒙特罗旅行回来以后，她的个子长高多了。她那长长的棕黄|­色­的头发，成环形状拳曲着，一直下垂到她­祼­露着的胳膊上。她的连衣裙，比一位舞女穿的裙子还要鼓胀，露出了她那玫瑰­色­的小腿肚，她的娇美可爱的体形就像一束鲜花一样，散发出一股清新的诱人的芳香。她带着一种妖媚的风姿，接受着男士对她的恭维，用深邃的眼神注视着他，然后，溜进家具之间，像一只小猫一样消失了。

他不再有任何局促不安的感觉，大圆形灯罩上面，覆盖着一张纸花边，放­射­出一种|­乳­白­色­的光，调和映衬着铺着锦葵缎子的墙壁的颜­色­。通过像一把大扇子一样的挡火板的铁片，他发现了壁炉里的煤炭；在挂钟的旁边，放着一只带银扣钩的小盒子。屋里到处丢着一些日常生活用品和玩具：双人沙发中间有一个布娃娃，有一把椅背上面搭着一条围巾，在缝纫台桌上面，放着一件羊毛衫，上面还挂着两根象牙针，针尖朝下。这是一个平静、诚实、亲切三者融为一体的地方。

阿尔努取酒回来了，阿尔努夫人从另一边的一个小门里出现了。由于她站立的地方被­阴­影笼罩着，他起初只能看到她的头。她身穿一件黑呢绒的连衣裙，头发上面，有一个阿尔及利亚式的红丝长发网，缠着一把梳子，一直下垂到她的左肩上。

阿尔努向她介绍弗雷德利克。

她回答道：

“啊！先生我记得很清楚。”

接着，客人们都来了，几乎是不约而同地到达：有迪特梅尔、洛瓦里亚、布里厄；有作曲家罗桑瓦尔德，有诗人泰奥菲勒·洛里斯，还有余索奈的两位同事，一位是艺术批评家，一位是造纸商；最后是著名的皮埃尔·保罗·曼西尤斯，他是古典画派的最后一位代表，已有八十岁高龄，仍然身体健朗、心情爽快、大腹便便。

当大家走进餐厅的时候，阿尔努太太挽着他的胳膊。有一张空椅子留给白勒兰，阿尔努在利用他的同时，也确实喜欢他。况且，他还害怕画家的那张不饶人的嘴巴——那只三寸不烂之舌。所以，为了笼络他，感动他，阿尔努特意在《工艺》杂志上刊登了他的相片，还附了一段言过其实的溢美之词。白勒兰是一位对于荣誉的敏感胜过金钱的人，直到八点钟左右，他才气喘吁吁地赶到。弗雷德利克心想，他们早已和好如初了。

在座的宾客，满桌的佳肴，这一切都让他满心欢喜。饭厅装饰得就像一间中世纪的会客室一样，地板上铺着平展展的皮革；在摆放土耳其长管烟斗的架子前面，竖立着一个荷兰式的多层碗柜；大圆桌的四周，摆着一圈波希米亚的各种颜­色­的玻璃杯，使中间点缀着的鲜花和水果交相辉映，犹如花园里闪耀的一片灯火。

光是芥末就有十几种之多，供他挑选品尝。他吃的菜还有：达斯巴几奥一种意大利菜，制作原料不详。、咖喱粉、姜片、科西嘉的乌鸫、罗马的宽面条；他喝的酒也是不一般的，有意大利的里普·佛拉奥里葡萄酒和匈牙利的托卡依葡萄烧酒。说实在话，阿尔努很好客，客人吃得好，他也感到荣耀。他对所有运送邮件的驿车车夫都全心款待，他还结交了一些在达官贵人家供膳的厨师，他们经常传授一些调制作料的技艺给他。

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