“娘！”方大刚见娘昏倒了，便大声地叫喊着，公安干警推着方大刚出病房时，他嘴里还是不停地喊着娘。
秀芝把方大娘扶在怀里，吩咐肖国庆快去叫医生，同时，腾出一只手给她喂水。
秀芝觉得方大娘好可怜，她对儿子的严厉和呵护非常分明，多善良的母亲啊。
医生立即将方大娘送到了急救室，秀芝一直扶着她进了急救室，医生还以为她是方大娘的亲属，叫她在门外等着。秀芝愣了一下，立即点头答应。
方大娘苏醒后，哭得呼天抢地要见儿子。医生连忙喊秀芝进去。秀芝上前抓住方大娘的双手，“大妈，别急，你儿子只要老实交代了就没事的。”
方大娘仰头问秀芝：“我上哪去见他？”
秀芝说：“您要先把身体治好才能去见他。”
方大娘垂下头，不停地流泪，“刚儿命苦啊，从小就压着重担，没过上一天好日子，现在又闯下大祸了。”方大娘突然抬头问：“姑娘，那知青是你什么人啊？”
秀芝一下愣住了，脸也红了。
“你是他的媳妇吗？”方大用娘颤抖着的双手拉住秀芝。“姑娘啊，你一定要行行好，菩萨会保佑你的。”秀芝被方大娘悲戚的声音感染了，心里涌起一股怜悯，但又不知说什么好，她连忙给方大娘递上一杯水。
方大娘的眼睛被泪水浸泡着，怔怔地望着秀芝。她突然跪下，不停地向秀芝磕头：“姑娘啊，你一定要做做善事，放过我儿子吧！他从小就命苦，他被关起来，我们这家人就没法活了。都是那个遭天杀的方老大呀，是他叫我儿子把知青扔进水田的啊！”
秀芝被方大娘突如其来的动作吓得不知所措，急忙站起身来，将方大娘扶起：
“大妈，您这样是折煞我呀，会短我的阳寿，您千万别这样。”
进病房里的护士这时才明白，秀芝并非方老大娘的亲属，而是那位知青的亲属。
当护士们知道旁边病房里的知青，是被方大娘的儿子打伤时，脸上流露出了明显的厌恶表情，一位护士对秀芝说：“这位姐姐，你不是她的亲属就请你出去了。”
“这……”秀芝怔了一下，看着方大娘的样子有些不忍心。
秀芝心里涌起一阵酸楚，眼泪汪汪地望着护士说：“她没有亲人，让我陪她一会儿吧。”
两位护士对视了一下，微微地点了点头。
秀芝重新坐到方大娘旁边，用自己的手帕为方大娘擦去眼泪。“大妈，别伤心了，我们会一起想办法帮您儿子的，好吗？
三
李勇落榜，让肖国庆心里生出强烈的愤慨。
陈永川取代李勇上大学是一件极不正常、也是不公平、不合情理的事。陈永川这种人居然能上大学，简直是在给共产党抹黑，是对神圣信仰的亵渎。
这次真是身心俱伤啊！李勇那凄惨的模样像针一样扎在肖国庆心里，让他疼痛不已。他深感遗憾的是阳一湘书记离开了永平县，如果阳书记在，就不会出现这种结局。肖国庆在心里说：我一定要为李勇讨回公道，如果县里不管，我就到市里，到省里，一级一级地往上走，绝不能让他那些徇私舞弊者逍遥法外。
当天下午，肖国庆到公社买了几尺白布后，赶回了七里坡知青屋。他把白布平平展展地铺在桌子上，围着桌子慢慢地踱步，不停地抽烟。他脑海里闪现出一幅凄然的画面……一位诚挚的旅行者，背负着沉重的包袱在崎岖的山路上艰难地攀登着，泥泞的山路两边长满了荆棘，也开着不知名的野花，他并不知道脚下的路伸向何方，只是越往前走步履越艰难。越走越窄的路让那旅行者惶恐不安，他似乎感到自己随时会倒在这远去的路上，尽管如此，他却步履依旧。
那幅画面让肖国庆的血液沸腾，心中充满了力量。
肖国庆拿着土碗和菜刀放在桌上，王永洁诧异地问：“你要干啥？”
肖国庆淡淡一笑，说道：“我要为李勇的不平呐喊。”
“呐喊什么呀，你扭转不了的。国庆，你千万别犯傻。”王永洁伸手把菜刀拿开了。
肖国庆又点燃一支烟，长长地吸了一口说：“永洁呀，李勇的不平和冤屈我都不能去呐喊一声，还有谁去呀？”
王永洁怔怔地望着他。肖国庆的神态让王永洁感到惶恐不安，他完全是一副拼命三郎的样子。王永洁猛然意识到，必须坚决阻止他这种念头。王永洁努力地使自己镇定下来，缓了一口气问：“你准备采取什么方式？”肖国庆望了她一眼，没作声。
王永洁着急地说：“你倒是说呀？”
肖国庆扔掉了烟头，朝王永洁微笑了一下，说：“你记得鲁迅有句名言吗？”
王永洁不知所措地摇头望着他。
肖国庆接着说：“沉默啊沉默，不在沉默中爆发，就在沉默中死去。”
“什么意思？”
“我们读书的时候，有一篇课文叫《伽利略》还记得吗？”
王永洁点头：“嗯！记得。”
“他为坚持真理付出了那么大的代价，他值吗？”
“值！”王永洁干脆利落地回答。
“那就好，为了公平、真理付出的代价是值得的。”肖国庆说完就将白布收了起来，对王永洁说：“今晚叫蒋队长和我们一起吃饭吧。”
王永洁“嗯”了一声，仍用疑问的目光望着肖国庆，想从他的眼里寻找答案，可他只是笑了一下，笑得很淡定，很坦然。
晚饭时，肖国庆主动要求蒋麻子拿了两斤红苕酒来。两人一边喝酒一边说推荐大学的事情。蒋麻子半碗酒下肚，脸上的麻子也红了，从三队队长郭远德一路骂到县委书记张明华，他怀念着公社老书记黄国忠的那段时光，现在这个书记呀，就他妈什么鸟也不知道，连人的好坏都分不清楚，还当他妈什么书记。
王永洁劝他少生气，可他越骂越来劲，越骂越生气。
肖国庆一直听着蒋麻子滔滔不绝叫骂，闷声闷气地只管喝酒，大半碗酒下肚，肖国庆已是醉眼蒙胧了。
蒋麻子准备再给他倒酒时，肖国庆一把抓过酒瓶子，顿了一下，仰头就喝，蒋麻子见状急忙夺过酒瓶：“国庆，你今晚怎么了？”
“蒋队长，李勇的那些事情真的很感激您的关照，李勇现在得到的结果太不公平了，天理难容。我想忘记这些，可就是忘不掉。我打算要为李勇做一件事，我要让那些徇私舞弊的人付出代价！”
蒋麻子听了肖国庆的话，酒也醒了三分，歪着头说：“你可千万别做出格的事啊。”
“不是出格，而是合格但不一定合法的事。”肖国庆故作轻松的样子。
王永洁劝他，“国庆，听蒋队长的吧，李勇今年没去成，明年还可以去的。”
“我知道明年还可以去。”肖国庆身子往后仰了一下，话峰一转，对蒋麻子说：
“蒋队长，沙子坡的桐子树苗长势真好，一定要精心护好，明年或许后年就可以结桐子了，这可是优良品种，收益很高的，千万不能让孩子和牲口糟蹋了。”
蒋麻子晕乎乎地点着头说：“那是，现在那一片桐子树让其他生产队的人很是羡慕的，你是大功臣。”说罢，还用手拍了拍肖国庆的肩膀，“明年还可以挖川芎了，明年是咱七里坡唱翻身歌的时候了。”
蒋麻子半眯着眼睛说：“小肖呀，明年桐子、川芎都有收成了，过年时，我们也别去林场偷树了。”他叹了一口气，“说实话，那偷树的活每干一次都让我心惊肉跳好多天。”
肖国庆紧紧地握住他的手，动情地说：“我很理解您的难处，您为大伙受了很多冤枉。”
王永洁突然觉得，肖国庆在向蒋队长叮嘱队里的事，好像是在交代后事一样。
王永洁顿时感到有些心慌意乱，连忙叫他俩别再喝了，边说边收拾碗筷，催促他俩早点休息。
蒋麻子离开知青屋后，王永洁严肃地对肖国庆说：“肖国庆，你已经不再是一个孩子了，你做的每一件事都是要负责任的。”
“我什么时候不负责任啦？”
“你听着，人活着不完全属于自已，你有父母，有兄弟姐妹和朋友，你可以对自已不负责任，但你必须对父母，对兄弟姐妹和朋友负责。还有，你也要对李勇负责，他不会希望你用出格的方式，为他争取已经过去的机会。”
王永洁胸脯急促地起伏着，脸红红的，哽咽着说不下去了……她哽咽得十分难受，趴在桌子上伤心地哭了起来。
肖国庆心里骤然涌起歉意。
王永洁又抬起头来说：“你知道吗？那次沙子坡种树苗放炮导致伤人，你被关押的时候，你让人的心都碎了，你……没理由，没理由只属于……你自己。”王永洁断断续续地说着，肖国庆鼻子一酸，闭上了眼睛，泪珠从眼角渗了出来。
王永洁的话像针一样刺进了他的心窝，“是啊，我不应完全属于自己，我还属于生我养育我的父母和爱着我的人。”
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