王永洁在万川市几番周折后，才找到了原永平县老书记阳一湘。阳一湘调回万川市任了水电局党委书记。当阳一湘听说肖永兴死在永平县时，禁不住潸然泪下。知道了肖国庆的遭遇后，阳一湘沉思了良久才缓缓地说：“肖国庆的事我一定要管，你尽快回永平县去吧，告诉肖国庆，头脑要清醒，千万别再生事了。告诉他，一个人的可塑性决定着他的胸怀和认识高度，适者生存的道理他应该明白，在适应中求生存，在生存中求发展，叫他切记。”
王永洁十分感动，再三谢过阳一湘后，就急匆匆地赶回了永平县。
王永洁刚离开办公室，阳一湘就拨通了永平县公安局长李明贵的电话。他详细地询问了肖国庆“血书事件”的过程，不由得长长地叹了一口气。他语气沉重地对李明贵说：“老李呀，首先要检查我们自己的工作做好了没有？‘血书事件’是在给我们敲警钟啊！我们是以为人民服务为宗旨夺得政权的，假若哪天我们丢掉了这个宗旨，就会失去政权的。为人民服务的内涵之一就是做事要公平、公正；李勇上大学的事是诱因，不公平、不公正才是导致‘血书事件’的根本。”
李明贵在电话那头不断地“嗯”着回答。在老书记面前，他仍是谦恭有礼，其实他心里明白老书记来电话的目的。
阳一湘将嗓音略为提高了一些，直截了当地说：“老李呀，肖国庆是我老战友肖永兴的儿子，我那老战友经受不起这沉重的打击，已经撒手走了，走得是心不甘、情不愿啊！我有责任来过问一下，既是尽战友情，更是维护我们党在群众面前的形象。
不能让老百姓说我们是既得利益者，官官相护，真切地希望你能按事情真实情况进行准确判断。”
听到老书记这番肺腑之言，李明贵局长心里涌起了久违的激|情。老书记的话有根有据，有章有法，他好久没有听见过这样的至理名言了，这些话让他感到心里舒坦，豁然开朗。他语气诚恳地回答道：“请老书记放心，肖国庆‘血书事件’的事实很清楚，案情并不复杂，我会尽力公正地处理此事。我记住老书记的话了，公平、公正是为人民服务的内涵之一。”他们之间的通话很短，话也不多，但他们心里的情与理是相通相融的。
冬天里的几场大雪将山里的松枝压断了不少，水库工地也因积雪太厚而停工了，远山近岭都成了一片银色的世界。
七里坡所有的路都被积雪覆盖而无法行走，知青屋教室里没有一个学生。仿佛是一夜之间，整个山村都变得一片沉寂，好冷，好寂寞……王永洁的心也被冻住了，连心跳都感觉不到了。肖国庆的事情还没有下落，她跑了好多次公安局，每次回答都是说快处理了，可时间一天天地过去了，她感到时间停止了，心里的焦急无情地折磨着她。
她给肖国庆送去冬衣的时候，肖国庆那脸上的憔悴和满脸的胡子，看上去苍老多了。每次他都关心地问着李勇的病情是否好转了，他兄弟般的情怀每次都让王永洁感动得泪如雨下。
眼看新的一年又将到来，王永洁在焦虑地期盼着，她多么盼望肖国庆能尽快有个好结果啊。
其实，对肖国庆的处理问题，县公安局李明贵局长与县委主要领导在会上发生了三次严重争执。李明贵局长的意见是教育后予以释放，他认为肖国庆的行为没有构成反革命罪。肖国庆用鲜血呼唤公平正义本身是没有错的，加之他为李勇的落选而呼吁更没有错，宪法是允许用“四大”方式发表意见的。他唯一有错的地方是，不应该以不正当方式引起聚众围堵县委大院，在人民群众中对党的形象产生了负面影响。
县委主要领导坚持认为，肖国庆的行为客观上起到了反党反社会主义的影响和效果，对这种行为不严厉处理，就不能打击反革命的嚣张气焰。
县委书记张明华找李明贵谈了两次话，要求他用阶级斗争的眼光分析问题，果断地处理难题。最后，李明贵妥协了，张明华也相应退了一步，将肖国庆的刑期减了一半，最终被判了有期徒刑一年半。
当肖国庆接到判决通知时，那正是中国大地迎来七十年代的第四个元旦节，也是“文化大革命”第七个年头。
当公安人员到看守所向肖国庆宣布判决书时，只见他昂着头，一脸的不屑，最后在判决书上签字时，连判决书的内容都没看一眼就签了字。问他还有什么意见，他一句话都没有说，转身就向狱室走去了。他的镇定让公安人员瞠目结舌。
当王永洁知道肖国庆的判决书下达后，立即赶往县城，急匆匆地去看守所，但肖国庆已被转到劳改农场去了。
王永洁顿时瘫软在地，那六神无主的神情，伴着无助的眼泪掉在地上，一会儿就结成了冰。看守所的人被吓了一跳，准备将她扶起来，只见她无语地摇着头，沉默了许久，才吃力地站起来，恍恍惚惚地离开了看守所。王永洁神情沮丧地来到了县医院李勇的病房里，一下扑在秀芝的肩上痛哭起来。
秀芝默默地抹着泪，说不出一句能安慰王永洁的话来。
李勇紧紧地咬着嘴唇，泪水在眼眶里打转，最终忍不住滚落了出来。
肖国庆被判刑的事，让李勇心灵受到的伤害，比他的身体伤害还要严重。肖国庆为李勇的不公平遭遇可以不顾一切，肖国庆是在用毁灭自己来照亮李勇来年跨进大学的路，他从心底读懂了这份不是兄弟胜似兄弟的情谊。
二
这年的核心任务是“批修整风”。
随着元旦社论一声号角，“批修整风”的热潮一下涌进了人们的生活和工作中。眼看临近春节了，辽叶河的山里还被积雪掩埋着，辽叶河公社党委书记谭永正召开党委扩大会，要求各大队党支部书记在会上必须表态，如何针对本大队实际情况，抓出典型，树立标兵，总结经验，全面推广。
冉广兴因表态不坚决而受到了谭书记的批评，他垂着头，一句话都不想说。
待谭永正脾气发得差不多的时候，他才慢慢地站起来，不紧不慢、不卑不亢地说道：“谭书记，再过几天就过年了，现在大雪封山，又冷又冻的，好多社员衣食无着落，过年都困难，我们该去看看他们啊！学习的目的是为了将群众工作做好，他们现在连吃顿像样的年饭都成问题，我们怎样做好工作呀？若是在年关里饿死了人，我们这些党员怎么向上级和群众交代啊！我建议公社党委对极端困难的群众进行帮扶，年前送点真正的温暖到他们手中，而不是去读几篇社论和文章。”冉广兴的话在公社党委成员和支部书记中引起了共鸣，纷纷发言支持冉广兴的建议，谭永正的会议主题一下被冉广兴的建议转移了。