后来，汪海媳­妇­在医院里叫那远房侄儿李长生前去看望秋菊，那李长生一下就喜欢上秋菊了，还提出春节后带着秋菊一起去南方战友的汽车修理厂打工。

秋菊无语地摇着头，她不知道该怎么办了，她曾经想过回辽叶河去，回到七里坡的妈妈那里去，可她现在又有了故土难离之情了。

那年的秋收，秋菊收粮食的心情都没有了，她只勉强地将离家近的庄稼收了。

她好茫然，心情低落到了极点，她不止一次望着山下那条小河，怔怔地站在那里一动不动，那涓涓细流却带不走她的思绪。

四

秋硕读大学二年级时已十七岁了，他没忘记对­干­爹的承诺，通过北京的同学请了一名律师，专程到永平县竹岭劳改农场和司法部门，将肖国庆为救人断臂的资料以及劳改农场申请减刑的报告做了认真研究，再一次向司法部门提出了减刑申诉。

为了支付律师差旅费和相关费用，秀芝卖了三头肥猪和二十只羊，秋硕为此心里非常感激妈妈。妈妈在他心里是天下最无私、最崇高的人。

秋硕含着眼泪谢谢妈妈时，秀芝却神情肃然地说：“儿子，­干­爹是你爸一生中的好兄弟呀，为了你爸，他可以不顾一切，妈妈卖几头猪算啥呀。”他激动地紧紧拥抱了妈妈，眼泪悄悄地滑落了下来。

当一九九二年的春天来临时，中国大地又涌起了新一轮的改革浪潮。那一年，七里坡也发生了巨大变化，大部分坡地退耕还林了。

秀芝家里的地几乎被退光了，她在庄稼地里来回走了无数次。她心里好舍不下这片土地，是这片土地养育了她­奶­­奶­、爸妈和自己，好多代人呀！在这片土地上她获到了李勇诚挚的爱，还在这片土地上，养育了自己的儿女，并从这里走出了大山。

秀芝心里像潮水似的涌起无数记忆的浪花。为在这片土地上多产一点粮食，七里坡的人们经历了那么多的曲折和艰辛，甚至还饱受辛酸和屈辱，蒋麻子那身怀孩子的媳­妇­；还有光棍汉王明权，都是为了这片土地上的粮食含恨而去的。如今，这块土地上的人们将再次为了这块土地而改变生活方式。

依靠土地生活的秀芝，一旦失去了土地，才真正感到失去的是很踏实的依靠。

她悄悄为这块土地落泪了，她在这块土地上日出而作、日落而息的生活方式要彻底发生改变了。

儿子还在读大学，她不能再靠种粮、养猪、养羊来为儿子筹集学费了，还有每月为儿子­干­爹汇去的生活费用。

秀芝很茫然，又很无奈，她不知道儿子下学期的学费在哪里，她在老支书面前哭了好几次，冉广兴无奈地长吁短叹着。

最后，冉广兴说去南方打工能挣钱，在那里挣钱也比在山里容易多了。他还说自己要是年轻一点，也会去南方打工的。

秀芝听了没吭声，心里有种说不出的酸楚，她不自主地点了一下头，沉默了许久。

那晚上，秀芝辗转难眠，一想起要去那不熟悉的地方，不知有多难。这个家里曾是­奶­­奶­、爸妈和李勇、儿子的温暖港湾，不但能遮风避雨，还能让人得到无尽的呵护和慰藉。俗话说得好，故土难离，何况秀芝是一个有强烈家庭观念的农村­妇­女。她心里明白，没有她在这个家里，儿子也许不会回七里坡了，或许那失去的女儿哪天回来也找不到她，那多难受啊。

秀芝想得太多，放不下的也太多，她伤感地流泪了。

然而，现实又是那么残酷地催促着她去南方，她要挣到儿子的学费和儿子­干­爹每月的费用，不然，她心里是不会踏实和安宁的。

临走之前，她来到知青屋后的松林旁，为李勇、王永洁和肖永兴伯父的坟上都培了土，将四周的杂草拔得­干­­干­净净，在他们的墓前深深地磕了头。她含着眼泪在李勇墓前说：“勇哥，秀芝就要离开一些日子，这个家你要好好看着，待秋硕读完书，秀芝就不打工了，回来好好陪你。秋硕读书需要花钱啊，国家的退耕补助不够花，只好让你一人寂寞一些日子了，你保佑秋硕好好读书吧。”说罢，秀芝的眼泪掉了下来，这里有她好多的不舍和牵挂。

接着，秀芝又去了竹岭劳改农场看望肖国庆，肖国庆老了许多，那皱纹已深深地嵌在额头上，但眼神却比以前更加深沉坚定了。

肖国庆听了七里坡的变化后，心中漾起了无尽的感叹，这时代变化太快了，快得让他都不敢相信了，连秀芝都要离开七里坡了。那里是秀芝的根啊，现在她也要去南方了。

肖国庆眼里噙着泪水，千言万语也难以表述此时的心情。

秀芝这些年来对自己恩重如山，对自己那无私的帮助不是用“谢谢”二字能表达的。自从被送进劳改农场以后，他哥哥从未来看过一眼。秀芝却是每月按时给他汇钱，而且都是以母亲的名义汇出的。那为数不多的钱，让肖国庆的生活必需品有了保障，有时还可以“润滑”一下与狱警的关系。

秀芝是在何等困难的条件下坚守着母亲般的责任啊，这让肖国庆一生都不能忘怀，十五年的岁月快过去了，秀芝对他的无私帮助从未间断过。

每年快过年的时候，秀芝都背着年货来到竹岭劳改农场，连狱警们都习惯了，说肖国庆的嫂子每年都要为大伙送去过年的伙食，连心狠手辣的叮叮猫都说过，有这样的嫂子，为她当牛做马都值了。

多少次，肖国庆含泪目送着她探监离去时，消失在风雪中的背影，那是只有母亲才能给予的温暖。他无以言表自己对秀芝的感激，只是再三叮嘱秀芝要关心自己的身体，千万别太累。

秀芝默默无语地点着头，只是重复着每年都讲的那句话：“他­干­爹，一定关照好自己，我们等着你。”可不知怎么的，秀芝今天再一次讲这句话时，竟让肖国庆掉下了热泪。这也是他第一次当着秀芝的面掉泪。

肖国庆哽咽了许久，才缓缓地说：“秋硕请来的律师已来过几次了，现在农场再一次向上面提出了申请，也许，今年应该有结果了。”

“啊，真是那样，该多好啊。”秀芝十分激动地说着，她对儿子所做的事感到十分欣慰。儿子长大了，成熟了，真的能为­干­爹做事了。

“一旦有结果，一定要告诉我，无论怎样我都会从南方回来接你。”秀芝语气虔诚地说。

肖国庆无声地抽泣起来，他失去了生命中十五年的青春与­精­彩，可他得到了秀芝一家人十五年的人间真情，这份真情是他一生中得到的最宝贵的财富。

秀芝离开七里坡时，冉广兴、蒋麻子和乡亲们一直将她送到了金竹岭，他们为秀芝的南下打工默默地祝福着。

秀芝也一次次回头挥着手，用手不停地抹着眼泪。

。。,,堂

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