“错了！错了！雁山关该往那边去！”在慌乱之中，有不少人从队伍里分了出去，朝雁山关的方向奔逃，荆棘在疯狂的奔驰中尽管听得一清两楚，想从雁山关撤退，势必冲乱中军步履。荆棘知道断后的前军的刀锋，一定会毫不留情地砍在这些自以为聪明的溃兵身上。但他实在没有能力也没有办法去拦阻这些人。已经败了。兵败如山倒，败兵群里，还有一些跟李轻车征战四方的老兵，不甘心地在吼叫：“怎么就这么败了？怎么会败！”

他听了双眼含泪，却说不出话来，他只不过是将军帐前亲卫，调到云虎营也不过是一个管十来人的两司马，这时跟在他身后数万残军，叫他哪里知道如何调配？兼那轻车将军李亮五年来对他情若师徒，此时已天人两分，本来便失了主心骨，听见败卒哀号，一口鲜血呕了出来，晃了晃身子几乎要跌下马去，只是手上紧紧握着的宝剑，那冰凉剑鞘让他心中一震，此是轻车临终所托，无论如何，自己也得弃命把这残军带到京师才是。想通此节，便只策马当先奔向和雁山关相反方向的苍梧城。

苍梧城，人不足百户，兵不足十伍，荆国大军南下时，根本就不愿花力气去攻打它，所以苍梧城仍在秋国手中。这一路上，不断有人躲进路边的树林里，到了离苍梧城不到五里，十停人已去了三停。此时溃兵早把什么令行禁止都抛在脑后，一心只想捡回­性­命。

荆棘在马上抬手抹了把脸，嘶哑着嗓子吼道：“弓！弓上弦！弓上弦！过了苍梧山，就能活命！”他的话一路向后一路传了下去，这话倒是喊出这一群残军的心声：活命！于是手上有弓的，倒十有七八依命上了弦。

不消三刻，苍梧城已在眼中，此城墙高不过三米，正面城墙长不过四五十米，除了几个箭垛，女墙、瓮墙、藏兵洞甚至连防城河也没有，此时那如潮水般的荆国士兵胡乱放箭，便已如雨覆盖了这城郭，城上十来个老军还没敲响报警的铜锣，就身中七八箭摔下城来。荆棘那战马被他用剑鞘一抽，竟凌空跃起跨过城墙，荆棘的长枪已断，手上绰着不知从哪里弄来的一把长刀，一刀劈掉了那要去点狼烟的老军半个脑袋，那苍灰的头发在血泊间，荆棘觉得和自己那帝都的老父竟有几分相似。

当荆棘开了城门，荆国军队涌入之后，荆棘的号令就没有人听了。

那左军将领陈铁生一入苍梧城便分派手下校尉去整顿军队，统率后军的监军——钦差大臣、兵部侍郎、文心阁大学士杨梦熊也命亲兵去让各营军士归制。

“退！此时秋国大军必在纠缠前军、中军主力，我等速过苍梧山，穿神谕森林，过莫查­干­盆地回帝都，只要我们够快，秋国大军根本对我们无能为力！”荆棘的肩甲一边碎了，挂在身上很是狼藉，兼之满面血污，腿上还有两三处箭疮没处理，那箭羽在阳光下颤抖着让人牙酸。

杨梦熊轻咳了两声，转动了一下手上的玉扳指，抚了头上挽得整整齐齐束在金冠里的乌发，对荆棘道：“荆家兄弟，你临危传轻车之遗命，啊，挽大军于崩溃之边际，回了帝都，评功论赏之际，我和陈将军，必转达天听，下去梳洗吧。”

大学士这番话说得十分巧妙，也亏得他在这时还能左右兼顾，滴水不漏地说出这番团锦官话。便单是这称谓，就极考功夫，因荆棘的官职在他面前不值一提，连校尉都不是，称将军肯定没道理，但如果直呼姓名，却又显得有些忘恩负义，于是一句荆家兄弟，便笼络了人心，又不失上官的尊严；又说明不会吞了荆棘的功劳，叫他去梳洗，面子上合情合理，实际上却是示意，大军去向，轮不到你这两司马来说嘴。

荆棘心头一震，喃喃说了句：“可是，可是轻车使我，使我带左军回京……”陈铁生不等他再说，一挥手帐内亲兵就半推半扯把他弄出帐外。

“将军！大人！”荆棘出了中军帐，用劲甩开架着他的两个亲兵，忍着伤痛单腿打了千，抬头对帐内的陈铁生和杨梦熊道：“此是秋国之土，民心不能用，地利不能用，我军不知敌，小人以为，还是速速退出苍梧为上啊！如欲壮我军威，可在神谕森林与敌一战，森林之中，石炮的威力便小到极点，我军到时又休养生息……”

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