说起马大麻子这小子，方圆二十里地可是无人不知无人不晓，究其原因，大概有如下这两个原由。
一是这马大麻子“天生异相”，身材既胖且矮，头大颈粗，圆滚滚的好像一只小号的用来碾米的石头碾子，身高不足四尺，身宽却也有三尺；满脸的大麻子，大约是小时候出痘后留下的。
说不上其貌不扬，只能说是奇丑无比。就凭这幅长相，当年他想去参加红军，楞给人家轰了出来，据说是怕影响队伍形象。
那时候红军的宣传做得极好，群众基础很好，尽挑品质良善、有苦难述、有仇难报的贫苦子弟，因此也不是什么人都可以加入的。
后来他又想加入大土匪陈德三的队伍，托人死皮赖脸的找上门去。陈德三瞪起一双牛眼瞄了瞄他，又从头到脚细细的打量了他一番，接着便“嘿嘿”的笑了起来，笑得马大麻子浑身躁热，心生不祥之感。
果然，陈德三笑完便满脸鄙夷的对他说：“你长成勒幅德性还想入伙嗦？给老子爬哦！爬不爬？不爬老子照倒脑壳逗是一枪，打死球你！”（“给老子爬”就是“给我滚”的意思，是四川市井无赖的骂人语。）
说罢从裤腰带上扯出一把乌光锃亮的勃壳枪，就向马大麻子脑门上伸了过来。土匪们常常把手枪上的准星都敲掉，枪口斜向上Сhā在裤腰带上，这是为了开枪的时候更快，免得磕磕碰碰，土匪们叫做“倒牵牛”。
陈德三也不例外，勃壳枪的准星已经给这小子砸掉了，打磨得光光溜溜。
马大麻子给硬帮帮的手枪顶上脑门，登时呆若木鸡，面如土色，参加袍哥的勇气消失得无影无踪，嘴里结结巴巴的告饶：“袍……哥……袍哥……人家，绝不……拉稀摆带！”
陈德三哈哈大笑，一脚把他踢出门去，算是饶了他一命。马大麻子屁滚尿流的逃了回去，从此以后不敢再在人前重提当袍哥这回事。
后来陈德三被驻防陕南的国民革命军第十七路军招安，受命驻防镇巴。王三春不服，纠集千余土匪将陈德三赶出了县城，王三春于是成了新的土皇帝，在镇巴要风得风，要雨得雨，很过了几天作威作福的好日子。他又艳羡起大土匪王三春的*快活来，却再也不敢有加入其中的非份之想。
“给老子，老子上辈子肯定是作了孽，要不然勒辈子啷克连袍哥都当不成？”
马大麻子不禁开始怀疑自己的命运，他曾经把当袍哥作为自己的人生理想，他希望有一天也能理直气壮的说“袍哥人家绝不拉稀摆带”。
这小子虽然入袍哥无望，但心瘾难断，后来想了个折衷的办法，自己东拉西凑的偷学了一些袍哥的切口和暗语，私下里常常操练一番，也算是解了一回当袍哥的馋瘾儿。
说到这里，有必要谈谈“袍哥”。袍哥又名袍哥会或哥老会，源于四川，从四川流于贵州，以后又传播至湖南，以及东南各省，在陕西等地，以前也有哥老会。
但各地的名号不同，比如湖南湖北河南等地称袍哥会所为“江湖”，云南四川贵州等则称“公口”，直隶热河东三省则称“混混”，江浙两省则称“洪帮”，广西广东则称“三点”，安徽江西则称“洪江”。
四川人对袍哥很有认同感，早年间有句老话：“袍哥人家，认黄认教，绝不拉稀摆带。”或说：“袍哥义字当头，绝不拉稀摆带。”就是相互支持、论交情讲义气的意思。
袍哥最初多从事抗清运动，故史上又称汉留、孝义会，袍哥作为开山立堂典范的《海底》是由洪门秘籍《海底》改编而来，其组织结构也与洪门相似，比如在组织也设有内八堂和外八堂。袍哥中人也自认系出洪门。
大多数学者认为哥老会是以乾隆初年的“啯噜”为胚胎，在嘉庆、道光年间融合了天地会白莲教的某些特点，逐渐演化而成。
第二种说法则认为这个名字来自明末清初的大学者顾炎武。当年他与王船山等人秘密结社，意欲举义反清，便暗中联络志同道合的汉人搞了一个与洪门相似的民间秘密组织。
顾炎武是大学问家，他根据《诗经》中的“岂曰无衣，与子同袍”一句，为自己的组织取名“袍哥”。
顾名思义，袍哥成员多喜穿长袍，强调兄弟间平等相待，有难同当，有福同享，讲江湖义气。所以说顾炎武首先使用“袍哥”这个名字。但是袍哥却尊陈近南为始祖。
另有人则认为是源于纪念关羽。《三国演义》中描述：羽兵败下邳，迫降于曹操，曹操为示安抚，不仅好酒好肉相待，还送了他大堆的金银珠宝、绫罗绸缎，关羽均不为所动。曹操又送给关羽崭新的战袍一件，然而关云长不忘故主之恩，始终把刘备赠送的旧袍穿在外面，而后更是千里走单骑、过五关斩六将回到刘备帐前。
关羽作为忠义的化身，被历代封建统治者加封，直至“忠义神武灵佑仁勇威显护国保民精诚绥靖翊赞宣德关圣大帝”（清代顺治皇帝加封，长达26字），成为万众景仰的大神。
关羽武艺高强又极有忠义，在民间更受追捧，成了中国旧时帮会组织所顶礼膜拜的神人，袍哥当然也不例外。
因为关羽的缘故，袍哥的“宝札”（袍哥凭证）上常有“汉留大义”之句，因此袍哥又称为“汉留”。“汉留”是什么？自然是汉代关羽留下来的忠义之气。
袍哥最初原本与土匪之流有很大区别，是川内的类似青帮的帮会组织，拜关公重义气，主要以各大水码头为据点，如当时成都、泸州、南充、重庆等地都有比较大的袍哥会。但组织形势比较松散，以各水码头自成一家。