烈日炎炎，汗水不住地涌出额头，直直滴落，“嗤”声轻响，被炙热的大地化作无痕。“啪”的一声，背上火辣辣的痛楚直透心臆，耳边传来可恶的喝声：“快走！该死的南蛮子！”吴子矜牙关紧咬，按捺住心中的怒火，迈开步子跌跌撞撞向前。

身后一名身着甲衣的士卒，手持皮鞭，兀自盯着吴子矜那皮开­肉­绽的后脊，目光中透出一丝鄙夷、狂虐，似乎要寻个由头再抽上一记。但闻哀呼连连，似这等士卒每隔数尺便有一个，人数众多的俘虏队伍，由一根绳子扣住双腕，列成一道长龙，蜿蜒不见边际。

吴子矜那日仗着身捷力大，打伤了不少夏卒，落入擒生军之手后很是吃了一番苦头。连日来，定西周侧的百姓早已被抓得十室九空，大多送往边地抵充劳役，却留下一批­精­壮男子与些许女子押往京师充做党项贵族奴仆，吴子矜便在其列。

西夏党项兴于河套，兴灵二州正是国之根本。夏人原先以狩猎为主，逐水草而居，国都时徙，直至李元昊登基称帝，下令升兴州为兴庆府，立为都城。

兴庆府矗立于黄河西岸，背倚贺兰山，掌控“丝绸之路”要道，经夏人数十年来的经营，早已成为西北第一大城，声势虽不如大宋汴京，却也颇是兴盛。擒生军自兰州一路北上，经十数日的长途跋涉，终是前方黄河在望。擒生军士卒皆有马匹骆驼代步，却是苦了徒步迁徙的一­干­百姓，途中倒毙不计其数。

吴子矜整个人已是瘦了一圈，往日白皙的皮肤也晒得黝黑，与以前那个定西城中意气风发的官家公子判若两人。一路之上，皮鞭加身，受尽苦楚，他一身所学大多为马上战阵冲杀之术，步下单人搏击实非所长，这数日食不果腹，力气大减，挣不脱手上绳索，自然斗不过看守士卒。吴子矜心中暗自后悔不该将那一字剑经抛诸脑后，若是能习得一招半式，也不至被那小小兵卒棱辱。好在当日西夏撤军匆忙，未及搜身，剑经仍贴身收藏，并未丢失。吴子矜吃此大亏，不再好高骛远，决意待一有空隙便要好好习练师门武功。

这数日他虽身受监视，不敢取出剑经研习，但当日在客栈中他已将前两页基础内功口诀记下，每逢夜间不间断地习练内功，以一口真气游走四肢百骸，淬炼筋骨。他怕看守士卒发觉，不敢盘膝而坐，只能侧卧习练，效果自然事倍功半，然正所谓“梅花香自苦寒来”，这十数日的折磨，破而后立，反倒令吴子矜真气洗筋伐髓，为上窥武道打下了坚实的根基。

舟至中流，飞浪汹汹，吴子矜但觉脚下船板不住晃动，望着滔滔河水，心下抑不住地思念爹爹吴猛。他自幼丧母，全靠爹爹带大，此番定西之战，爹爹生死未卜，他原也曾向守卒打听，只是这拨擒生军并非先前攻城士卒，加之番兵汉话不通，蛮横无理，哪里打听得端倪？吴子矜一路上数次欲寻机脱身，只是那擒生军本就专责掳掠人口，应付脱逃的经验自然丰富得很，一经发觉，立斩不饶，这十数日来吴子矜愣是没能寻到一丝空隙。

远处河岸在望，“夏”字旗迎风招展，正是前来接应押送的京师卫卒。吴子矜心知若是上了岸，入了兴庆府，只怕自己再想脱身便难如登天了。正自踌躇间，忽地一个浪头打来，脚下剧烈颠簸，左右卫卒站立不稳跌了开去。吴子矜适才上船时已解去扣腕长绳，此时羁绊尽去，不假思索，忽地发足疾奔。一个西夏军官哇哇大叫着扑过来，伸手拿他手腕，只是吴子矜这数日来内力大涨，运力一挥下，竟将那军官远远甩开，数步间已是到了船头。

眼前巨浪滔滔，吴子矜顾不得自己不善水『­性­』，纵身跃下。左右惊呼声中，吴子矜全身一凉，扑通入水。河水浑浊，一股异味扑鼻而来，吴子矜方自皱眉，迎面水波涌至，咕咚一声竟是吞了一口。他本水『­性­』便差，此时心慌之下不由又连喝了几口。吴子矜心知身处险境，当下憋住气息，强忍住恶心，双臂奋力划动向前。似乎老天也格外相助，忽地风云变『­色­』，劲风疾吹，河水流速竟是快了许多。岸上大噪，过不多时，飕飕的不断有箭枝『­射­』来，吴子矜不住地祷告老天保佑自己安全离开。

只是似乎老天并没听到他信徒的祷告，吴子矜蓦地右肩一震，剧痛袭上身来，神智渐渐模糊，吴子矜心道：“终是没能避过，我这是要死了么？”后心一凉，就此人事不知。

朦胧中吴子矜似乎又回到了儿时，或与父亲放舟江上，或随父亲跃马塞外，爹爹的教诲在耳边回『荡』，往日厌烦之极的语句却尽皆化作了金玉良言。

一缕清音入耳，声韵叮咚，宛如清风拂面，心胸为之一畅。须臾，些许浪花渐起，罡风转劲，音显高亢。大风起兮，浊浪排空，天地为之变『­色­』，蓦然间惊雷炸响，吴子矜一个激灵，睁开眼来，万音俱敛，入目的是个大红帐顶，却不是身处狂涛骇浪之中。