一声长啸，吴子矜跃起身来，伸手折下一截树枝，斜斜挥出，正是周公剑法起手式。他此时元阳真气充沛，练习过千百次的剑法一招一式使将出来，吴子矜只觉酣畅淋漓，于中又有所悟。

这破庙座落在湖边，波光粼粼，映照着岸上一个舞动的身影。吴子矜全身气息流转，真气冲关欲出，禁不住手舞足蹈，欲罢不能。舞到酣季，吴子矜大喝一声，一招“天作之合”，左手剑诀斜挥，右手树剑全力刺出，“喀喇”一声响，正刺在一株小树上。树枝断折，小树震动，树叶簌簌而下，犹如下了一场小雨。吴子矜面上青气隐现，内息潜运丹田，只觉隐隐作痛，原来自己适才放手施为，竟是将满蓄的真气消耗得一­干­二净。眼前银光耀眼，浩瀚湖水便在脚下。吴子矜暗暗乍舌，暗忖自己若是再缓片刻收式，无意下只怕免不了成落汤­鸡­了。

他本不善水『­性­』，加之数月前那黄河中的溺水经历仍历历在目，竟是成了个挥之不去的梦魇，从此畏水如虎。若是适才落水，保不齐淹死的可能都有。

“啪啪”，轻轻两下鼓掌之声传来，吴子矜愕然望去，一人大笑道：“吴兄弟好功夫，老哥哥佩服得紧。”听那声音颇是熟悉，原来是易大彪，不知何时已经到了左近。今日易大彪装束却是不同，鹑衣背后缠上了数个布袋，双目开阖之间­精­光四『­射­』。吴子矜心中一凛：“原来易大哥也是个练家子，我却是不知。”

易大彪笑道：“吴兄弟你武功高强，却不知是否有兴趣加入丐帮，与我等协力，为大宋百姓谋福？”

天下的叫化数十万，正所谓“藏龙卧虎”，奇人异事自然也层出不穷。历朝历代乞丐都是最受欺压的族群，为自保，身怀武功之人集结立会，号为丐帮。自唐末至今，已过百载，传至当今的帮主乔峰手上，已是第一十三代。这乔峰自出道以来，大小数十战未逢敌手，四年前接任帮主，令丐帮兴旺发达，更胜从前。

帮主以下设九袋长老六人，大仁、大义、大礼、大智、大信、大勇六大分舵主由八袋弟子担任，大信分舵掌控西方，专事西夏刺探，易大彪为七袋弟子，正是大信分舵派遣在兴庆府的总首领。

吴子矜心下震动，想不到易大彪竟是这等人物，但听得易大彪道：“方今天下数分，西北党项、东北契丹为祸甚烈，我大宋不堪其扰，边关百姓陷水深火热之中。丐帮虽是乞儿所聚，然位卑不敢忘忧国，千里战场，到处都有丐帮弟子投身。我等皆是堂堂大宋男儿，尽忠报国方是本份。”

吴子矜胸中热血沸腾，不假思索道：“承蒙易大哥看重，子矜答允便是。”易大彪哈哈大笑，举起蒲扇大的巴掌重重拍了吴子矜肩头一记，道：“好兄弟，哥哥果然没有看错你。”

西夏“一品堂”势力遍布，侦骑四出，丐帮势力甚难渗透，一­干­众化子中唯有寥寥数人方是帮中子弟，其余人皆不知情。吴子矜感激易大彪收留，对自己的身份也不隐瞒，易大彪思虑良久，方才定下决心将吴子矜拉入伙。

身在异地，诸事不宜大行『­操­』办，开香堂却是必须的。当下便在破庙之中，易大彪点起两注香，吴子矜拜了三拜，便算是叩见了祖师，入了丐帮。易大彪道：“兄弟，你也算是官宦世家出身，如今当了这乞儿，却是辱没了你了，老哥哥作主，你先做个三袋弟子罢，日后我再禀明舵主，为你擢升。”吴子矜摇首道：“小弟早不是什么官家子弟，如今的心愿只想手刃梁乙逋，为大宋出一份力。”易大彪赞道：“好志气，兄弟这般豪气，要是帮主见到了，定然大是欢喜。”言辞之中，满脸颇是向往之『­色­』。吴子矜心中一热，对那乔峰也好生敬羡。

身入了丐帮，吴子矜方才知晓，易大彪一­干­人每日出去，不仅仅是乞讨，还兼有刺探军情之功。吴子矜自思自己寸功未立，却总是吃白食，未免说不过去，便自告奋勇加入。易大彪却道：“兄弟，我虽武功不高，但也瞧得出来，你正在习练一门高深武学。我看你神光外『露』，足步虚浮，似乎火候尚浅。本帮在西夏根基不足，缺少高手，你当务之急便是将武功提炼上去，方能在关键之处帮老哥哥一把，别的就先别管了。”

如此一来，吴子矜也只能按住自己的『­性­』子，潜心练武。他此时也已对那夜梦之中频来的老者习以为常，每日起来，但觉­精­力弥漫，内力日增，欣喜之余，心中也隐隐意识到之前师父卓不凡所教似乎走入了歧途，自己如今所学方为正道。只是他内心中对师父敬若神明，这等念头只是一闪而逝，不再深究。