第七十八章 信阳惩恶

丐帮之中虽互称兄弟，实则辈份分得甚严，自帮主、副帮主以下有长老、舵主、八袋、七袋以至无袋弟子，乔峰高居尊位，从没拜过把子，只有在无锡与段誉斗酒，互相倾慕，这才结为金兰之交。此刻他已开革出帮，自然无需顾忌身份，吴子矜一听大喜，满口应诺。二人便在山道之上跪下，撮土为香，向天拜了八拜，结为兄弟。

二人立起身来，好生欢喜，相互把臂仰天长笑。乔峰道：“兄弟，哥哥如今众叛亲离，想不到在这世上还有肝胆相照的兄弟，哥哥实在是欢喜得紧。”说到这里，乔峰忽地想起一事，道：“我在无锡还结交了一位义弟，乃是大理段氏子弟，日后有缘我介绍给你们认识。”吴子矜愕然道：“不会是叫段誉罢？想不到那个书呆子也能入大哥法眼。”乔峰一愣，道：“你们两个认识？”

阿朱整理心情，自树后走出，笑道：“吴大哥，那段公子可是个好人。”吴子矜朝她眨眨眼，笑道：“如今可要叫我二弟才对。”阿朱啐了一口，满面飞红。

此刻山道之上罡风呼号，三人却是心底温暖如春，喜悦无限。吴子矜道：“不知大哥接下去有甚么打算？”乔峰叹道：“这世上居然有另一人长得与我如此相像，真是奇了。莫不成他也如阿朱般有出神入化的易容术么？”阿朱道：“既是如此，要找到这人，只怕不容易。与其大海捞针，倒不如想法子去寻那书信中的‘带头大哥’。”

吴子矜应声道：“大哥，我随你去。”乔峰摇了摇头，道：“兄弟，我此刻身负污名，你跟随我无益，我们还是分开行事。”吴子矜急道：“那，那怎么可以？我不怕什么污名。”乔峰道：“兄弟你听我说，你对哥哥的情意，哥哥铭记在心。只是那丐帮毕竟在哥哥手上兴旺了十年，怎都不忍它就这般没落，你看在哥哥面上，勉为其难，为了丐帮，你我还是分开的好。”

说话间乔峰递给吴子矜一本小册，道：“这是我闲暇时笔录下来的‘降龙十八掌’和‘打狗­棒­法’口诀图谱，我丐帮帮主传艺向来是口授，我要事在身，无暇指点于你，你下山后寻处僻静处将它背熟毁去，他日愿意你就自己做帮主，不愿意便将这两门神功传于新任帮主，以令汪帮主绝艺可以薪火得传。我看那‘降龙十八掌’路数与你武功不合，不必强练，但那‘打狗­棒­法’却是轻灵­精­妙，你可试着融入剑法之中。”说罢叹了口气，道：“我原本打算再过十年方才转授予你，只可惜……只可惜……，唉，让你提前担此大任，真是苦了你了。”

吴子矜心头大震，道：“大哥，我……我才疏学浅，哪里能……哪里能……”乔峰打断话道：“我乔峰的兄弟，怎会是退缩之辈，我说你能，你便能。你重任在肩，不可有小儿女之态，还是快快下山去罢，我还要在此逗留半日。”乔峰目光转到阿朱身上，不待开口，阿朱已是摇头道：“我本来就是个小女子，担不了什么重任，只能留在你身边照顾你这位大英雄，你要赶我走，那可不成。”她几句话将乔峰堵得死死的，乔峰只有苦笑。

吴子矜待要再说什么，乔峰挥了挥衣袖，道：“别的无需再说，他日江湖相逢，再叙你我兄弟情谊。”竟是诀别之意。吴子矜心知自己这位大哥『­性­』子刚毅，说话言出法随，从无更改，见他心意已决，当下只得施了一礼，转身下山。

乔峰凝立不动，举目眺望，直到吴子矜身子转过了山坳消失不见，方才轻叹了一声道：“兄弟，大哥祝你鹏程万里，誉满江湖。”

吴子矜心中虽是不舍，却也明白天下无不散之宴席的道理，他一路下了山，折而向南，绕过雁门关，来到一处小镇，找了一家客店。他花了半日将手上书册背熟，直至确信可以倒背如流，方才将小册毁去。降龙十八掌的内劲属于刚阳一路，吴子矜发挥不出其中威力的三成，但打狗­棒­法以小巧腾挪见长，却令吴子矜大感兴趣。吴子矜明白乔峰不愿连累自己，强自按捺住回头上山找寻乔峰的心思，寻路往河南而行。

想到当初自己在杏子林中夸下海口，要在三个月中找寻出杀害马大元的真凶，但近两个月过去，自己竟连信阳还未曾去过，实在也忒没放在心上，不由有些惭愧。

这一路南行，吴子矜脚下甚快，不过数日的功夫，已是过了黄河，信阳城在望。马大元家在信阳城西郊三十里处，吴子矜思忖先入城用些酒饭，午后再前往马家查探。

信阳城不大，仅只方圆数里，吴子矜入得城来，见路北便有一家酒楼，酒香自内传出，勾动酒虫，吴子矜道：“就是这家了。”

他在定西城时便喜欢登高饮酒，入得酒楼，自是拾级上楼，选了处靠窗座位，唤来小二，点了一坛酒、两个小菜。