吴子矜一愣，道：“万仙大会？”不平道人点头道：“万仙大会乃是三十六洞七十二岛中人为了对付天山童姥所聚，若是二位可行加入，我等势必如虎添翼。”吴子矜道：“这次万仙大会乌老大参与么？”

不平道人讶道：“原来吴大侠与乌老大相识，那感情好。有吴大侠加盟，那童姥便不足虑。”萧峰亦曾听吴子矜道过童姥及乌老大等人事迹，闻言踌躇道：“这个么……”他实则是忧心阿朱，担心自己无暇参会。不平道人忙道：“此事倒也不急在一时，距万仙大会还有两月之期，两位尽可自行安排。”

说话间小二已将后继菜式呈上，这顿饭除了崔绿华外，众人皆是心情舒畅，吴子矜是得了乌老大的消息，不平道人却是为得了强助而喜。他此次意欲前往万仙大会参与讨伐童姥，一是为了探究“生死符”的奥秘，意图转而控制群豪，另外也是为了寻仇。当年他于声名鼎盛之日忽地消声灭迹，实是栽在了童姥手上。天山脚下一场交锋，只一招而被重伤远遁，将养了数年方才痊愈，自此发奋练武，年前方才出关。只是他有自知之明，自己尚距童姥远甚，要想寻仇，便不能错过了这个机会。

忽有人扣阁求见，命之进见时，却是适才小二去而复返，手中持着一卷布帛。小二哈腰道：“敢问哪位客官姓吴？”吴子矜点头道：“在下便是。小二哥有什么吩咐？”小二道：“客官的帐已经有人结了。”

吴子矜与萧峰面面相觑，不待答话，小二已是道：“那人还交给小的一件物事，说要转交给姓吴的客官。”说话间已将那长布帛递过。

吴子矜大『惑』不解，伸手接过置于膝上，轻轻一拍，已将布帛震开，一柄带鞘长剑赫然入目。吴子矜心头一震，霍地伸手抄起长剑，似乎是老友失而复得，右手颤抖着抚上剑柄，大拇指轻按，“仓”的一声清越，长剑脱鞘跃起半尺，一汪秋水中一个“秋”字赫然在目。这把长剑正是他在西夏遇袭失去的随身兵刃。

吴子矜霍然立起，一把揪住小二胸口衣襟，连声道：“那人现在何处？快带我去！快带我去！”小二面『­色­』煞白，险些叫吴子矜给掐死，好容易缓过气来，道：“那人……那人已经走啦！”吴子矜急道：“那人他是男是女？多大年纪？什么模样？”小二道：“是个女子，年岁应该不大，只是她戴着一层厚厚的面纱，我可瞧不见。”

吴子矜怦然心动，是知秋么？还是凝霜？自石凝霜与他失散后，他便一直不去回想，这大半年来屡遭变故，走南闯北，似乎并没什么空隙去思虑儿女私情，虽是心底偶尔还有余痛，比之当年赫连知秋亡故后那份痛楚却是轻了许多。

他满以为自己对石凝霜的情愫远逊于赫连知秋，当日在缥缈峰上与石凝霜定情的话语也只不过是自己欺骗自己，想要回复石凝霜的深情而已。然而此刻见到手中的长剑，当日战场上厮杀情形复又在脑中显现，石凝霜的那声惨呼又自心底透将上来，整个人宛若给巨槌重击，一时间心思紊『乱』，斗然间热血逆涌，一口喷在地下。

萧峰大惊，急道：“兄弟！你怎么了？”吴子矜缓缓摇了摇头，这柄剑正有如有人将覆盖在他心坎上的盖子打开，将他强自压抑在内心深处的种种酸楚、忧伤、刺痛一并发作出来，适才呕血，反倒是对身子大有好处，若不然长此郁积下去，定然无幸。

吴子矜心结打开，此刻满脑都是石凝霜的身影，没留意到一旁木婉清美目中掠过的那一丝失落。这柄剑当日在肃州乃是与石凝霜一起丢失，这蒙面女子十有八九便是石凝霜，看来凝霜仍在人世，那可好得很。想到此处，吴子矜心情便似满天的乌云中透入一丝阳光，变得开朗起来，放开小二衣襟，道：“对不住小二哥，敢问那女子往哪个方向去了？”

那店小二却是不知，吴子矜亦不怪责，心道：“既是凝霜在，他日必有相见之日，倒也不必急在一时。”他此刻心境已然平静下来，当下抱拳道：“在下一时情急，叫道长见笑了。今日尽欢于此，他日万仙大会上再叙别情，告辞！”不平道人与他约好时日地点，挥手而别。

自大名府南下，吴子矜心结尽去，步履也自轻快。萧峰见兄弟得复开颜，也大是为他高兴，但想到阿朱的安危，又不禁心急如焚。三人一路南下，不数日已然到了东京汴梁。

这是吴子矜三度来到汴梁，故地重逢，自是感慨万千。三人到大智分舵时，却得知大智分舵弟子亦去了洛阳，心下不禁有些讶异：“莫非丐帮有了什么变故么？”吴子矜新任帮主，自是担负重任，但想到诸位长老皆在，又稍稍放宽心。

当晚丐帮弟子外出打探石凝霜的行踪，自然是一场空，石凝霜自辞去捕头职衔后尚未回到过东京。吴子矜倒也未曾放在心上，第二日遂不再耽搁，启程西去。

这日离登封不远，萧峰说道：“兄弟，如今丐帮只怕有大事发生，你身为帮主，责任重大，可不能再陪着为兄四处游『荡』了。你我今日便在此处分手，我去少室山一探究竟，你径去洛阳。”吴子矜素知这位兄长脾『­性­』，当下亦不坚持，三人就此分手。

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