甫自踏入，蓦地劲风扑面，似有一大物件劈面而来。吴子矜右掌探出，轻轻一托，那物件盘旋飞起，只唬得“哇哇”大叫，原来是个大汉。吴子矜跟着袍袖拂出一带，那人双足平稳落地，兀自手舞足蹈。吴子矜认得正是乌老大的一名手下，皱眉道：“发生了什么事？”

那大汉定了定神，方才认出吴子矜，忙行礼道：“吴帮主，我……我等遇上扎手的点子了。”吴子矜凝目望去，却见大堂中桌翻椅『乱』，一个灰影穿梭其间，身侧不住人仰马翻，那人兀自道：“阿弥陀佛，这位施主，你可是第三次跌跤了，小心啊！”身旁石凝霜忽地笑了出来，道：“大哥，原来是那个呆和尚。”

那人正是数月不见的虚竹，自少林寺一别后杳无音信，想不到却到了洛阳，与乌老大等人结下怨隙。此刻但见他僧袍飘飘，足下不住移动，口中不住劝诫，却难以平复众人怒火，不住有人扑上。吴子矜可瞧出来，他是手下留情，双手笼入袖中，只是身形忽东忽西，时而在南，时而履北，一众群豪往往觉得眼前一花，便扑了个空。大厅中空间狭小，斗来斗去，反倒都是自己人误伤。偶尔有人接近虚竹，不待手指沾上僧袍，便莫名其妙地足下打滑，摔上一跤，只跌得七晕八素。众人吃瘪之余，拿虚竹无可奈何，恼羞之下，大堂里的桌凳可便遭了殃，难怪那掌柜与诸多伙计会这般狼狈。

吴子矜与石凝霜瞧了数眼，不由一丝笑意泛起，举目四顾，却见乌老大与安洞主两大首领却并未加入战团，此时正自靠在一处角落观战，便道：“乌兄，安兄，你二人倒是好闲情逸致！”

乌老大起身迎将过来，那安洞主却是冷哼一声，一言不发。吴子矜讶道：“乌兄，安兄这是怎么了？”乌老大苦笑一声，道：“吴兄弟，这时日可是到了罢？”吴子矜一怔，恍然道：“原来众位兄弟是在怪我？”

原来当日与童姥相约时日已渐渐『逼』近，木婉清却仍旧不见踪影，众人心下都起了疑窦。虽是有足够的“镇痒丸”，然这“生死符”不解开，终究是众人心上的一块大石。加之听得吴子矜这数日皆在洛水河边垂钓，似乎并不在意生死符解『药』，愈加令众人疑虑。

说来也巧，今日众人到醉仙楼喝闷酒，却刚好碰上了虚竹。这虚竹曾在万仙大会时与吴子矜在一起，群豪认得，却未曾见识过他的身手，皆以为其软弱可欺，众人将对吴子矜的一腔怨气尽数发到了他身上，当先便有人过去挑衅。乌老大心知不妙，却是弹压不住一众兄弟怨气，终是惹出了事端。

这虚竹也忒是老实，他一心劝诫众人放下屠刀，立地成佛，只是不住躲避，实在难以躲避便以“袈裟伏魔功”震开，并未下杀手，口中不住在众人耳边念叨佛经劝诫。这般罗里罗嗦反倒比出手更加可怕，众人只觉得头晕脑胀，恼怒之下只想将这多嘴的和尚撕成碎片，哪里还听得进去？

吴子矜愕然而笑，道：“原来这位虚竹大师是在代我受过，真是罪过罪过。”说话间缓步上前，朗声道：“各位兄弟暂且停手！”话音低沉，却似一道清泉淌过，众人皆是一怔，手上不由自主慢了下来。吴子矜迈出一步，已然到了虚竹面前，忽地伸手轻轻一拍虚竹肩头，道：“虚竹大师慈悲为怀，诵经布道了一个时辰，只怕早已是口渴得很了罢？不如与在下用一杯水酒，如何？”

虚竹­精­修“易筋经”，武功之高，武林中罕有其敌，他此刻“袈裟伏魔功”施展开来，周身真气流转，不亚于穿上了一件盔甲，却给人这般轻易拍到了肩头，心中也不由一怔，停下脚步，双手合十道：“阿弥陀佛，原来是吴施主。贫僧早先犯下酒戒，尚未回寺领罪，如今断然不敢再犯，施主只须布施一碗清水即可。”

吴子矜微微一笑，双手抱拳作了个四方揖，道：“众位兄弟，吴子矜知时日将近，各位责怪吴某不守承诺。此事吴某不敢推诿，自当罪责。只是今日在下获悉，木姑娘本已启程前来，途径西夏时，却给夏人所扣，吴子矜当即日北上，务要救出木姑娘，免得误了各位大事。”

此话一出，众人听得木婉清遭扣，也不由动容，议论之声大起。乌老大动容道：“吴兄弟，此话当真？”吴子矜点头道：“兄弟今日便要西行，入那兴庆府一探究竟。”乌老大点头道：“若是如此，我陪你前去。”吴子矜微笑道：“虚竹大师，不知你可有兴趣前往？”

虚竹不及答话，忽地面『­色­』大变，道：“这个么，小僧尚有要事在身，就……就不奉陪了，失礼失礼，告辞！”亦不作势，忽地长身而起，急掠而出，便似一道长虹，瞬息间穿窗而出，最后一个字传来，已在半里之外。群豪无不变『­色­』，终是见识到了这和尚的真本事，想到自己适才还不自量力大肆围攻，皆不由暗暗心悸。

李文仪却是自门口走将进来，跺足道：“又叫这小和尚逃了，还真贼！”吴子矜恍然苦笑，却是虚竹瞧见了克星。

李文仪发了阵脾气，又将矛头对准了吴子矜，道：“都是你，令我晚了一步，叫他逃了，你赔我小和尚！”吴子矜愕然，道：“这是何故？”李文仪道：“我在路上遇见了你那拜把兄弟，陪他东拉西扯说了会话，这书呆子居然抛下我走了！”吴子矜一愣，道：“你说了什么？”李文仪道：“没什么啊，我只是告诉他，我在西夏军营中见到了慕容复而已。”

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