当下众人收拾行装，准备晚上事宜。只是丐帮中人向来简便，并无多少赘物，今日乃是西夏国喜事，自然不可似平常那般穿得破破烂烂，是以都换了一身­干­净粗布衣服。众人决议由萧峰、吴子矜、段誉三兄弟打头，几位长老带领二十名帮众，乌老大、安洞主则挑了二十名弟兄跟随。阿朱与一名长老留下约束其余帮众，准备接应，石凝霜则女扮男装跟在吴子矜身旁，笑道：“我可要看着你，莫要被那西夏公主招了驸马去。”

如此白日间自是无话，直到傍晚，众人方才起行。这一路上倒也瞧见不少赶来赴宴的少年，见到丐帮诸人这般阵容，惊羡有之、嫉妒有之，更有人打起了退堂鼓，就此回转。

众人将将行至城门口，却见城门口聚集了一大群人，正自喧闹，将个偌大的城门堵住。乌老大奇道：“这是为何？莫不成那吐蕃的臭王子宗赞又在闹事阻人进城么？”吴子矜笑道：“前去瞧瞧便知端倪。”

众人行得数步，却听一人道：“知法又犯法，出家又戴枷。两块无情板，夹个大西瓜。”人群之中传来哄笑声。段誉闻声大喜，道：“是朱四哥！”当先挤上前去，一众丐帮弟子跟随上来。天下间要说挤兑争抢，原本便是乞丐的拿手本领，丐帮弟子这么一出手，立时便将众人挤开，令吴子矜等人顺顺当当进去。

但见人群之中，一人方巾儒衫，书生打扮，左手却是握着一对判官笔，段誉认出，那人正是自己的随从朱丹臣，面对之人却是一个双手带枷的和尚。众人大是讶异，齐齐叫道：“虚竹？”

惊呼声中，那僧人转过头来，浓眉大眼，却不是虚竹是谁？

只是如今那好好的一个大光头，却被禁锢在枷板之中，一双手也给牢牢铐在板上。朱丹臣文武双全，刚才那首打油诗挪喻得当真贴切，难怪引起哄堂大笑。朱丹臣道：“公子爷，吴帮主、萧帮主，属下等人四处找寻公子，在此城门处却见这大和尚如此这般打扮，忍不住出口玩笑，倒是孟浪了。”

段誉笑道：“大和尚一身绝世少林神功，怎的这般模样？”虚竹却是垂眉低目，先是朝众人行了个礼，道：“阿弥陀佛，善哉善哉，贫僧为避犯戒，不得不如此。”

众人大是讶异，寥寥数语问出究竟，不由开怀大笑。原来虚竹在这灵州城内当真被李秋水所擒，不过不是如李文仪所述，而是半月前。李秋水擒下他后，将他封了气海『­茓­』，羁押在天牢内，值此招亲大会临近之际，自然便忘诸脑后。岂知她却低估了虚竹所练“易筋经”伐骨洗髓的威力，不到旬日，竟给虚竹内力重开气海，一身武功恢复。这区区天牢自是困不住虚竹，轻轻松松便逃脱了。他本预挣开枷锁，却不料正遇上李文仪，一时玩笑，道：“大和尚，你一身武功，可谓举手投足开山裂石，若是不小心伤了城中百姓，那可便要破了杀戒，可是大大的不妙。”

这虚竹心底纯朴，可没想过以自己如今出神入化的武功，又怎会拿捏不住分寸，叫她这么一说，果然大是踌躇，心道自己原先已经犯了荤戒、酒戒，若是再犯了杀戒，只怕今生也无法再回少林寺。他一身武功本是侍奉玄澄大师时无意之中得来，虽是到了江湖中人人羡慕的高度，自己却并不觉得怎样欣喜，心底里只怕还不如平日里熟读的佛经令人感兴趣。

那李文仪便道：“这枷锁乃是­精­钢打制，颇是牢靠，你不若就此戴着它，莫要摘除，如此这般也可免得不小心出手伤人，待到回了少林寺，便可去除。”虚竹听了居然大觉是理，大点其头，就这般戴着枷铐，施施然走出皇宫。

众人不禁相顾莞尔。石凝霜道：“大和尚，你便这般戴着枷锁，千里迢迢返回少林么？”虚竹点头道：“说不得也只能如此了。”石凝霜笑道：“大和尚，练武贵在强身，也可安民行善，岂止作恶一途？”虚竹只是摇头不语。

吴子矜苦笑道：“罢了，虚竹僧兄，你愿戴这劳什子，便戴着罢，我等今日要入皇宫赴宴，你去不去？”虚竹道：“这个么，出家人不愿沾惹红尘事，小僧还是尽速回返少林方好。”吴子矜笑道：“这数日来，夏国招亲之事愈传愈烈，如今城内城外，方圆数百里皆是带刀佩剑的少年，一语不合，便即大打出手。大师你若是此刻出城，遇上哪个浑人，一语不合便即出手，大师不还手则平白送了『­性­』命，还手则犯了杀戒，倒是颇为不好。”

虚竹闻言点头道：“吴帮主说的是，那便如何是好？”吴子矜笑道：“如今只有皇宫之中禁军森严，众人亦不敢出手殴斗，却是最安全的地方，大师可愿一同前往？”虚竹叫他这么一诓，自然忙不迭点头答应，众人皆是暗笑。

众人此来西夏，原先目的乃是救木婉清，其次便是虚竹，如今二人皆脱牢笼，众人心头便自放下一块大石，这皇宫之行便轻松了许多，权当是瞧热闹，吴子矜心中却也想瞧瞧李文仪这般灵动女子究竟配得怎样郎君。至于刺杀梁乙逋云云，吴子矜却也不再象当初那般鲁莽，一切见机行事。

众人说笑之间已然到了皇宫门口，大理世子、丐帮帮主的名头一报上去，立时便有西夏国礼部尚书亲自迎将上来。

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