要在人群中认出鲁迪斯绝对不是什么难事。虽然本人曾经开玩笑说自己除了军服感觉穿什么都很别扭。但当他穿着一件黑色大衣站在弗戈森诺校园里残留的薄雪上，玛莎觉得他就像冬天里的一棵树。
“你怎么来了？”没有称呼，三步并作两步跑过去的长发少女开口就问。
“有点事情。”鲁迪斯含混地回答道，“考试结束了？”如果可能的话，他实在不太想在这个时间打扰玛莎。
“不过是模拟空战而已。你不问我考得怎么样吗？”玛莎的样子一半得意一半淘气，“这次空战的考题是‘钻狗洞’哦。”
鲁迪斯眼带笑意：“如果这种学院类模拟考试还不能轻松拿下，那么一定不会是两年前亲手教你如何穿梭飞行的教官的错。”
“哼，拿到aaa+你要请客！”
“今天就算提前请你好了。”鲁迪斯不打算在佛明伦多呆，他定了当天晚上的航班返回格莱丁堡。因为明天上午十点他还要到军部报道，一想到要见空军司令，年轻的王牌机师就感到胃部隐隐作痛。
“不行，一码是一码！”身边的金发少女赶紧说，“你不能合并在一起，那样太狡猾了！”
“有什么区别？”
“当然有区别了！”
“是什么？”
一向伶牙俐齿的玛莎咬住了嘴唇，像是很难开口的样子。
鲁迪斯笑嘻嘻地：“说吧，我不会笑你的。”
玛莎认真地看了青年一眼：“……这样我就可以多见你一次了。”
“……”这回终于轮到鲁迪斯语塞了。
就像当年被自己的黑发友人评价的那样，他一直是个对直球攻击没有丝毫招架力的人。
两年前与玛莎相识的过程很偶然，当时鲁迪斯正在医务室挂点滴，就在半个小时前他刚刚完成了一次接近不可能的舰上迫降，被人扶出驾驶舱后坐在担架上缓了好一阵才能站起来。此时他正盘算着要怎么溜出去看看负伤的战友，这时医务室的门被人从外面打开了。以为是军医回来检查自己有没有真的休息，鲁迪斯急忙闭上眼睛。
结果进来的是一位少女。
从微微张开的眼缝中得以窥见，对方有着浅金色的长发与白皙的皮肤，一身便服打扮表明她应该只是舰上哪位军人的家属。
而就在鲁迪斯琢磨着要不要继续装睡时，军医回来了。
“玛莎？你在这里做什么？”从军医的反应来看，少女是军医家人这个选项被鲁迪斯在脑中默默划去。
“嗯……我，我只是来看看，刚才动静真大。”被称为“玛莎”的少女有些紧张地回答道，“……他还好吗？”她开始懊恼自己为什么会一个心血来潮瞒着父亲到医务室来了。
军医看了一眼像是睡着了的鲁迪斯，压低声音继续说道：“过载以及飞行疲劳，休息一下就可以了。另外一个失血过多，不过已经脱离危险了，各项体征都很平稳，明早会有直升机将他转移到陆上医院。”
“谢天谢地。”玛莎松了口气，想着自己也要走了，结果军医看了一眼鲁迪斯吊瓶里的剩余液体，说：“如果你没有什么事情，可以在这里帮我一下忙吗？这家伙的点滴快打完的时候来通知我一下，隔壁人手不够。”
“好！”玛莎不假思索地立刻答应道，“……呃我是说，好的。”
军舰上的医务室只有巴掌大小，病床周围也没有医院里的隔离设备，玛莎没有地方可坐，只好站在病床旁边，将自己的后背轻轻贴在墙壁上，静静地盯着吊瓶中的液体顺着导管逐渐注入青年的血液里。
下一秒她突然与一双平静的蓝色眼睛撞了个正着。
“抱歉，我没想吓着你。”年轻的飞行员道着歉，“我只是……没睡着。”
“……你应该睡一下。”玛莎生硬地回答说。
鲁迪斯慢慢坐了起来，刚才的着陆一度让他感觉不到自己血液的流动，现在终于好些了。
他们现在身处甲板之下的房间里，所有照明都来自人工。青年知道此时外面是黑暗的、可怖的海。这艘排水量十几万吨的钢铁堡垒正破波斩浪，在广阔的海洋中驶向清晨的方向。
“你应该睡一下。”见鲁迪斯没有回话，玛莎又重复了一遍，“刚才军医的话你也听见了。”
“……我从小就有点晕船。”青年像是有些不好意思地开口说，“想到要在这么广阔的水面上活动或者睡觉，我就……”
“害怕了？”玛莎被这个意料之外的回答逗笑了，笑起来的样子一下子就让有些盛气凌人的她瞬间变得可亲起来，“刚才你的降落可完全看不出害怕呢。”
“你看见了啊……”
“嗯，包括你之前两次的降落失败。”
“是三次。”青年轻声慢语地纠正道，他说话的感觉与玛莎印象中所有军人都不一样，她的父亲是个雷厉风行的指挥官，父亲周围的人也没有一个与眼前这位飞行员拥有相似的气质。
“其实当时挺害怕的。”青年坦诚地说，“尤其失败了一次又一次，心理压力特别大。”
“在空中看到的‘祖母号’是怎样的？”玛莎问。
“就像是黑暗之中的一个小小的火柴盒。”青年慢条斯理地用另外一只没有扎针的手在眼前比划了一下，指节漂亮得就像演奏家的手。
“她在黑暗之中发着光，而我带着受伤的战友就像是扑向火的蛾。”
鲁迪斯没有接着讲下去，玛莎知道，经历了这样一次降落后的飞行员肯定要接受心理询问，她曾经阅读过一些这方面的资料。
“但是你们都活下来了。”
“是啊……虽然从来没有想过死的事情，不过像这样平安无伤地躺在这里，还是觉得有点不可思议。”
见玛莎没有马上说话，鲁迪斯稍微歪了歪头：“怎么了？”
“……你是空军飞行员。”玛莎用的是肯定句。
“让你们海军飞行员丢脸了吗，对不起。”青年开着玩笑。
“不，海军飞行员也未必有你飞得好。”玛莎心悦诚服地摇摇头，“你会一直飞海上任务吗？”
鲁迪斯不明白少女为什么对自己的事情这么感兴趣，不过还是老老实实地回答说：“不会的，我下个月就要调任前线了。”
“复米莱？”
“嗯，‘荒火’联队的调任令。”接下来，金发青年像是自言自语地嘟囔道，“柯纳维亚历史上最伟大的传奇联队，不知道会是什么样子呢……”
注意到对方的用词，已经在弗戈森诺完成一年学业的玛莎问：“没有‘之一’的修饰吗？雷鸟可不比荒火差啊。”她在弗戈森诺求学的一年里，雷鸟联队给她留下了很深的印象。
青年看了玛莎一眼，语调徐缓，语气不轻也不重，平静得就像在阐述一件理所当然的事情。
“如果修饰‘荒火’还要配上‘之一’，那么一定是在我加盟之前的事情。”
在玛莎的记忆里鲁迪斯是个很好相处的人，私下里从不对人发脾气，甚至连大声说话的时候都很难得。但是她知道“荒火”在鲁迪斯心里是个有着特殊含义的存在，他会在任何时刻与任何场合去维护“荒火”的一切，甚至不惜为这支联队粉身碎骨。当然玛莎没见过鲁迪斯在前线作战的样子，也一直无法想象那么宁静的人要如何穿梭于战火硝烟里。因为鲁迪斯的关系，她后来彻底放弃了海军飞行员的梦想而选择成为了一名空军，为的就是有一天能与他并肩作战，但三年之后的夏天，她发现自己永远失去了这个可能。
初见的那一晚，玛莎与鲁迪斯聊了很多，得知玛莎是弗戈森诺的一年级生，鲁迪斯的话匣子也逐渐打开了，讲了一些他在校时的事情。青年曲起腿把病床让出一半，为了让女孩在这个狭窄的空间里能够坐下来。
“海上飞行与空中飞行对你来说有什么不同吗？”玛莎就像一个充满好奇心的孩子，恨不能把心中所有的疑问都在今晚让这个还不知道他名字的青年为她解清。