赵周氏心里一惊，怔怔地站在地上什么也说不出来，老半天才抬起胳膊用袖子擦擦眼角，轻轻地说道："孩子，日有所思，夜有所梦，你二嫂是梦见你二哥了。你二哥……你二哥，他……他会回来的。"

赵周氏说罢，又慢慢地出了院里，身上却冷得直打颤。这时，就听远处不知是哪里，忽地就响起一声猫头鹰凄厉的叫声。赵周氏又是一哆嗦，两眼一黑，就要倒下，赵磨锁赶忙把她搀住。老两口这才相扶着慢慢地又回了自己的屋里。

二

第二天早上，还没吃早饭呢，赵凤堂却忽然从张村回来了。一进门，来不及说一句话，就"哇"的一声扑倒在炕沿跟前，抱着赵磨锁的双腿大哭起来。

赵磨锁什么也不问，任由赵凤堂伏在他的双腿上嚎啕大哭。等赵凤堂好不容易止住了哭声，他才颤抖着手从炕席底下拿出已经剪好的两张对方的白麻头纸，哽咽着递给他："孩子，去吧，先贴到街门上。"

漳源乡俗，凡家中有人过世，是都要在院门和屋门上贴一对四方白纸的。这两张白麻头纸，是赵磨锁昨天夜里就剪好的。从夜里他在小石桥上"看见"二小子回来到他老伴从月娥屋里出来的那一刹那，他就清楚孩子这次"回来"，是专门来见他最后一面的。

"二小啊，我的儿啊，你怎就不让娘再看上你一眼啊……"炕上，赵周氏已忍不住放声大哭起来。

王月娥、赵凤娇、白粉珍闻声也朝这边过来。还没进门，王月娥已昏厥在门上……

赵凤章果然是在正月十九的夜里被防共团秘密枪决的！而带回这一噩耗的，则是张家楼院的吴香梨。

原来，吴香梨从正月初六就从张村回了娘家拜年走亲戚，一住就过了正月十五。他家东院住着他一个本家伯伯，叫吴二，在县公安局当差。正月十九的后半夜，吴二忽然敲开吴香梨家的门。他说他想问问吴香梨，知道不知道赵凤章家在这附近有什么亲戚，说他要赶紧给赵家往回捎话。赵凤章的事，吴香梨当然是知道的，因为中间隔着个赵凤堂，所以也就想知他二哥到底怎么样了。刚来她娘家的那几天，她就向她这个伯伯打听过。也许就是因为这，吴二今天才半夜三更来找她的。

吴香梨的父母也都起来了，吴二就给他们讲赵凤章的事情。吴二说："不怕你们笑话，本来像我这样的人，在衙门里吃了半辈子的饭，眼见的冤事屈事多得数都数不过来，这心呀，也早被磨成一疙瘩石头了。可这次不知怎么了，你是不知道哩，我活这么大，还没见过这样的人哩，这赵凤章可真是一条好汉。虽然在这县牢里只关了十来天，可别说是犯人们，就是当差的，也没有不佩服的。那些狗日的们也真是丧良心，听说要赵凤章给他们下跪，赵凤章不­干­，他们就拿枣木圪榄把他的两条腿都给打折了。今天夜里从牢里提上行刑时，还是用骡子驮着走的……"