黎明时分，吴家父女赶到了张村……

悲痛欲绝的哭声和院门上的那两张白瘆瘆的麻头纸，将赵家的不幸迅速传递给了整个老龙岭。不多时，邻居、本家，已陆陆续续来到了赵磨锁的家里。

按乡俗，亲戚是要等接到丧家报丧后才来吊唁的，但这一次，许多人已经顾不得讲究这些繁文缛节了。老龙圪塔的王家父子，在听到噩耗的第一时间里，就匆匆地赶了过来。

到半前晌时候，王拴纣老汉已怀揣一只大红公­鸡­，领着扛了门扇板、抬杆等东西的赵凤堂、王虎龙、王二蛋、赵月明等七八个年轻后生，下了老龙岭，朝县城方向匆匆地去了。

公­鸡­是用来引领亡魂的，乡民谓之引魂公­鸡­。据说，死在异乡的人，是必须有一只引魂公­鸡­让其灵魂附着其上，才可魂归故里的，不然，尸体虽然回去了，而魂魄仍滞留在异地，连做鬼都只能做个无家可归的孤魂野鬼。

三

王拴纣领着大家在孤魂台下浊漳河的沙滩上找到了赵凤章的尸首。

起初，赵凤堂竟是谁也不让去碰他二哥，兀自跪在冰冷的沙河滩上，抱着赵凤章"二哥二哥"地直哭。王拴纣强忍着泪水，拉了赵凤堂说："孩子，家里还都在等着哩，咱得让你二哥回家啊。"这才把他劝住。但赵凤堂还是不让大家去动赵凤章，只一个人把他背到背上，就"呜呜"地哭着往前走。王拴纣拗不过他，只好攥着那只引魂公­鸡­，一边念叨着"二小子，凤章啊，我的好女婿，野河滩上冰天雪地风沙大，你快跟上你大爷回家吧"，一边围着赵凤章的尸体绕了三圈，这才领着一伙人跟着赵凤堂上了路。

但只走了不到二里路，王拴纣就又喊住了赵凤堂。原来，赵凤章已被折磨得体无完肤，浑身上下皮开­肉­绽，青紫黑烂，特别是两条腿，腿骨已被生生打断，仅靠外面的一层皮­肉­勉强连着。赵凤堂背着他走的时候，他身上的伤口还都是被冻僵了的，但经不住赵凤堂的热身子一焐，又把冻结的伤口融化开来，血水就哩哩啦啦地顺着他的脊背流淌下来了。赵凤堂停下来看看留在身后的血迹，只好把赵凤章的尸体放到带来的门扇板上，又用白布单盖上，这才和几个后生一起抬上继续往回走。

冬日天短，太阳早早就坠到了大西山的背后，只将一抹昏黄的余辉留在苍茫的老龙岭上。在亲朋邻里的恸哭声中，赵凤章回到了生他养他的老龙岭上。

按乡俗，为避免把不祥带回村中，死在外面的人是不宜入村的。留在家中的人，已经在老龙坡顶上的那棵翠绿的老松树下，用松枝和柏叶为他搭起一座简易灵棚。

在漳源，子女逝去，父母是不到灵前哀哭的；而配偶死后，健在的一方是既不到灵前哭悼，也不随灵柩去送丧的。特别是丧偶的女眷，在这方面的讲究更多，即便是感情很深的夫妻，妻子也只是在起丧之后，远远地坐在一个地方，以哭当送罢了。不过也有例外，如果有妻子是哭送丈夫到坟前的，那就是在表明自己以后即以夫家相守，永不再嫁。

得知赵凤章回来，王月娥就哭着要出门去看。婆母赵周氏和母亲王李氏一左一右死死拉住，边哭边劝，就是不让她去。在两个老人心里，此时想得倒不是什么宜去不宜去的乡俗，而是觉得凤章已经走了，可不能再让月娥出什么事了啊。哭了一整天的王月娥已经没有力气再多说什么，只是流着泪跪在地上沙哑着嗓子说："娘啊娘，今生今世，我也就只有见二哥这一面了啊。"

两位老人实在也再说不出什么，正好王拴纣进来取白布和白酒要给凤章准备擦洗和缠裹身子，见闺女执意要去，就挡在门上说："孩子，不是你爹狠心不让你去和二小见这最后一面，实在是……实在是二小他那身上……"老汉想着凤章全身上下那副惨不忍睹的样子，害怕月娥看了后会更加伤心难过，所以，是说什么也不想让她出去。

"爹，二哥死都不怕，我还有什么可怕的啊？"月娥已经知道她爹不想说出来的是什么。谁不知道，防共团是人间地狱，从赵凤章被抓走的第一天起，她就已经知道等待着她的将是什么了。

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