雍正三年腊月，北京下起了入冬以来第一场雪，呼啸的北风挟着大片的雪花漫天飞舞，后来雪花又变成了颗颗雪粒子，层层叠叠堆积下来，到了第二天午后，紫禁城秘道上的积雪已深及膝盖，太阳孤零零遮掩在­阴­云后，勉强透出些微光，没有一丝暖意。

街上不少店铺都关了门，雪路上唯剩碳车压出的车辙，清晰地延伸到官家府邸的后门。偶尔有人走过，也都是低埋着头，勉强地挪动着脚步，脸上带着不情愿的厌­色­。

傍晚，通往刑部的甬路上，踏雪走来一队人马。前面两顶四抬绿尼暖轿摇摇晃晃走得极为缓慢。轿边，一个仆从手拎黑漆食盒和酒壶，另一个太监服­色­的人双手端着乌木盘，盘中整齐叠放着的白绫散发出阵阵寒意。四名身穿杏黄马褂的侍卫骑在暗棕­色­乌珠穆沁马上，神情肃穆，紧紧随在两轿之后。一队人走到刑部大牢门前，轿子缓缓落下，一个牢监小跑着迎过来打了个千：“卑职见过马大人、阿齐图大人。”

当先轿子里有人闷应一声，轿夫撩开轿帘，轿子里弓身走出个中年官员，国字脸，眼角有些下垂，厚厚的嘴­唇­在整张脸上显得很突出。牢监殷勤地上前行礼，小心地问：“马大人，这大雪天儿的，您老怎么来了？”

被称为马大人的中年官员叫马尔塞，现任翎侍卫内大臣，官居一品，还没等他说话，另一顶轿子里忽然传来一声粗狂的语声：“还不是为了让你娘舅蔡若璞放心！”随着说话，轿帘打开，走下一位五短身材的武将。马尔塞­干­笑两声，对牢监道：“阿齐图大人说得对，你稍后给蔡珽捎个话儿，今儿晚上也好让他睡个囫囵觉！”

牢监尴尬地陪着笑了两声，有些手足无措。阿齐图边下轿边问：“年羹尧关在南牢还是北牢？”

牢监回道：“原是关在北牢外监，昨儿怡亲王下令给转到了南牢内监。”

马尔塞拍去肩头的雪，皱眉对牢监道：“这就带咱们去，紧着点，我家里头还热着酒呢！”

牢监麻利地打开院儿门，侧人让到门边道：“大人请，留神垣墙边儿荆棘。”

阿齐图当先进门，侧头问马尔塞：“您说年羹尧的案子一直是蔡珽在办，这差事儿怎么不让他来？”

“这你都没看出来？”马尔塞呲了一声：“咱们万岁爷是念旧的人，那蔡珽和年羹尧互相参劾，最后一个升官，一个入狱。如果让蔡珽来当这个差，还不得羞死年羹尧！皇上是给他留些脸面！”

阿齐图若有所悟地“哦”了一声，不再说话。众人穿过外监的院子，牢监又打开一道隔门，因为雪积得深了，门开得颇为费力。众人抬腿迈过雪堆，拎着食盒的仆从脚下一滑险些跌倒。阿齐图怒斥：“狗奴才，打翻了酒菜，仔细你的皮。”马尔塞闻言撇嘴：“不是我说你，都什么时候了你还弄劳神子的酒菜？你儿子好好一个御前侍卫，被他整成啥样了！你装什么好人！猫哭耗子！”

阿齐图白他一眼：“我儿子怎么回事儿我知道！说实话，年羹尧就是将人都得罪尽了，要不怎么蔡珽、范时捷、李绂、赵之垣那么多人同时上折子参他，就连他一手抬举起来的李维钧都上了弹劾折子！满朝文武一个给他说情儿的都没有，哎……”

“这你就不懂了，他是个聪明人，却绝不是个明白人。你以为他有今天完全因为那些人吗？”

阿齐图诧异：“不为他们还能为谁？”

马尔塞神秘地往身后看看，凑到阿齐图身边，用双手比了个数字。

“十三？你说怡亲王……”

“打住！我可没说，是你说的！”

阿齐图冷哼一声不再说话。

马尔塞一副幸灾乐祸的口吻道：“三年河东，三年河西！年羹尧犯了皇上忌讳，你呀，还是躲远点儿，免得落人口实！”

转弯又走了一段，牢监终于在一个颓败小门前停住：“二位大人，到了。”马尔塞四处看看，指着旁边牢监执事的屋子对阿齐图道：“我去那儿暖和暖和，你赶快喝，完了叫我。”说完，抱着肩小跑着钻进屋里，不一会儿又在屋里嚷道：“来人，烫壶酒！”

养心殿西暖阁里，雍正打开新呈上的奏折开始批复，他批得很慢，偶尔摘下眼镜揉揉眼睛，或者不经意地看看案几上的自鸣钟。已经申时了，雍正的目光扫过写着年羹尧九十二条罪状的折子，眼中出现一丝异样。其实他该感到满意，因为“墙倒众人推”是他意料中，也是计划中的结果，但这一天真正来到时，他却并不觉得高兴。九十二条罪状，条条论罪有理有据，但他却有些不以为然，其实廷议只要给年羹尧定个落罪的理由就行了，何必要搞得他遗臭万年？雍正缓缓闭上眼睛，向后仰靠在软垫上。他是皇帝，他可以书就历史，但现在他内心深处却有种无奈，甚至有种无可名状的疲倦……

太监总管苏培盛拿着茶盏进来，雍正缓缓睁开眼睛：“阿齐图和马尔塞去了？”

“回皇上，二位大人刚刚已往刑部去了。”苏培盛放下茶盏，手执托盘退到一边。

雍正嗯了一声，拿起茶盏刚要喝，突然，殿外传来一声惊雷，滚滚好似万炮齐鸣，响彻云霄。雍正被雷声惊得手一抖，茶水溢出溅在他手上，烫得他咣当一声把茶盏丢在案上，苏培盛吓得脸都白了，忽地跪下磕头：“皇上恕罪，奴才茶沏得热了，奴才这就去传太医。”

雍正仿佛没听见般，半仰着头怔忪自语：“冬雷震震夏雨雪，难道是他……”仿佛想到了什么，雍正快速从案上抽出白纸，手执朱笔写下数语。写完后将纸折起递给苏培盛：“你立刻赶去刑部大牢，把这个亲手交给年羹尧，要快！”

“嗻。”苏培盛哆嗦着双手接过。

“如果他留下什么话……给朕带回来！”

“奴才明白。”苏培盛将字条收好，倒退三步转身出去。

外面的雪更大了，北风穿过窗子缝隙，呜咽着好似怨鬼哀鸣。马尔塞喝了半壶闷酒，见阿齐图还没来叫他，心里烦躁。倒了杯酒仰头喝了，抓起暖帽气呼呼推门出去：“阿齐图，阿齐图，你想喝到什么时候？阿齐图……”