这个姓氏向天下暴露了他私生子的身份。
私生子就私生子，你看不起吗？
你不服就来比试比试，比骑马，还是射剑，或者格斗？我统统奉陪。
霍去病与卫青一样，性格无比的坚韧不拔，虽然生长在贵胄之家，但他极为严苛地要求自己。当然，这与卫青的教导有关系：我们卫家虽然蒙皇上恩宠，但是绝不可把家族的命运寄托在皇后身上，身为卫家的人，必须要做得比别人更好，必须要有功于国家社稷，只有如此，才可以使家族的命运长盛不衰。
皇帝刘彻也十分欣赏霍去病。霍去病十八岁这一年，刘彻把他召进宫中，当了侍中，追随在皇帝的身边。这可是许多人梦寐以求的职位，可是霍去病却不想干，十八岁了，已经从一个男陔变成一个男子汉，男子汉就应该要胸怀天下，要建功立业。他请求皇帝，让他追随舅父大将军卫青，前去征战沙场，一展拳脚。
初夏的塞外，草原上野花芬芳，羊儿、牛儿正享受着丰盛的水草，对它们而言，这是一年最美好的季节。
但无论是汉军还是匈奴，谁也不会被初夏的草原美景所迷惑，一场大战迫在眉睫了。
农历四月，汉军在云中、雁门的驻军再度向定襄集结，卫青即将开始他的第六次出征。
旌旗猎猎，战马萧萧，铁甲闪闪，阵容肃肃。公孙敖、公孙贺、赵信、苏建、李广、李沮六路大军跨过边境，浩浩荡荡，向匈奴腹地挺进。这将是一场恶战，因为正面正是匈奴单于伊稚斜直辖的统区，拥有最精锐的骑兵兵团。
霍去病第一次来到塞外，即将奔赴战场令他心潮澎湃，他身上流淌着古代武士的鲜血，渴望着在战场上找到自己人生的顶峰体验。卫青很关照这位外甥，任命他为票姚校尉，拔了八百名勇士，组成了票姚营。但几乎没有人预料到，霍去病会如此快的那展露锋芒。
大军深入匈奴境内百余里，汉军已经与几股匈奴小部队交手，屡战屡胜，已经斩杀匈奴骑兵数千人。但是伊稚斜单于的主力却仍然不见踪影。
伊稚斜单于在草原上与汉军玩起捉迷藏的游戏，面对装备精良、训练有素的汉军，他很聪明地避开主力决战，因为匈奴无论在人力还是物力上，与强大的汉帝国都有很大的差距，只有依靠骑兵的机动性与对地形的熟悉，才可以侍机出击。
从草原进入荒漠，恶劣的地理环境成为汉军的首要敌人。
十万大军遇到一个非常棘手的问题：进入荒漠之后，找不到水源了！
没有水源，匈奴人不必费一兵一卒，就可以轻易击败卫青的十万大军。如果不迅速找到水源，用不了几天的时间，汉军将会全线崩溃！卫青感觉到了一种战场之外的巨大的压力，必须要派人寻找到水源，派谁去呢？
还有比张骞更合适的人吗？
这位勇闯西域的传奇英雄，在西北茫茫沙漠与戈壁之间穿行时，遇到过无数的艰难险阻，也使他学到了在恶劣条件下生存的高超本领，包括在荒漠地带寻找到水源。
张骞不负使命，凭着他丰富的经验与判断能力，终于为汉军寻找到大量的水源，解决了汉军的后顾之忧。
卫青在水源地附近设立了临时大本营。
汉军分道搜索匈奴主力，各位将领分别率领一支部队进行威力搜索，卫青统领大军坐镇临时大本营。
前将军赵信本是匈奴小王，自恃对地形颇为熟悉，自告奋勇，与右将军苏建率领三千多人，前往寻觅匈奴军队的踪迹。
赵信过于自信了。
一路轻骑疾进，最后果然与匈奴人相遇了。与其说赵信发现了匈奴人，不如说匈奴人设计了陷阱等着赵信与苏建的兵团落入圈套。汉军只有三千人马，但匈奴有数万人马，十几倍于汉军。
一场艰苦的战斗打响了。
匈奴骑兵从两翼包抄了汉军，汉军拼死抵抗，且战且退。匈奴人不得不佩服汉军战斗之顽强，因为以十几倍压倒性的优势兵力，仍然无法在短时间内消灭汉军，汉军的强弓劲弩令匈奴军队为之胆寒。
这场血战进行了一昼夜，汉军人数损失过半。
伊稚斜单于派人在阵前策反赵信，高声喊到：“将军本是匈奴人，怎么反替起汉军卖命了？残杀自己的兄弟，将军就不愧疚吗？单于不计前嫌，倘若将军归顺，必定封王裂土，否则将军只剩下不足千人的残兵，岂可以抵挡数万骑兵？”
赵信听了怦然心动，心里琢磨：“只剩下数百人马，铁定是逃不过这一劫了，倘若战死在此，匈奴人以我叛徒，汉人也未必认我为忠义。罢罢罢，不如就投奔单于。”
苏建见赵信神情恍惚，知道他心生降意，心中不禁愦叹道：“唉，我苏建也算是屡建战功的战将，今日却全军覆没，赵信本是匈奴人，到这种地步，叛降是不可避免了。我还是乘夜逃回大本营，以免遭赵信毒手。”
果然，赵信率剩余的八百人马投降匈奴。
苏建弃军而逃。
赵信与苏建的兵团全军覆没，这是卫青六度出征以来，第一次重大挫折。
苏建只骑逃回汉军临时大本营，踉踉跄跄奔入卫青的营帐中，见到大将军，“扑通”就跪了下来，泪流满面说：“末将不才，遇匈奴重兵围困，苦战一日，赵信阵前叛变，致使全军覆没，只有末将一人逃了回来。末将深知罪该万死，请大将军严惩。”
众将领愕然，看看了涕泣满面的苏建，又看了看面色铁青的卫大将军。
此时，只见闪出一人，却是议郎周霸。周霸高声说道：“自大将军出征以来，从来没有处决过一员偏见，而今苏建弃军而逃，应该斩首，这样才可以展示大将军的威信。”
闳长史与安军正（长史和军正均中军中官职，军正负责执行军法）两人赶紧站了出来，替苏建说话：“大将军，不可以啊。兵法上说：小敌之坚，大敌之擒也。苏建以三千人马对抗数万名匈奴骑兵，浴血奋斗一昼夜，伤亡殆尽，苏建不敢与赵信一样怀有二心，所以逃回大本营。大将军如果斩杀苏建，那么以后凡是战败的将领，有谁敢返回汉军阵营呢？这岂不是鼓励败将投降匈奴人吗？”
苏建应该感到幸运，因为坐在大将军位置的是卫青，而不是那个咄咄逼人的周霸。
卫青扫视各位将领，徐徐地说：“卫某有幸成为皇上的肺腑之臣，统领大军，从来不担心没有威信。周霸却教我要斩偏将，以立威信，真是让我非常的失望。我身为大将军，以我今日尊崇的地位与皇上的恩宠，固然有权力可以判决生死，但我决不敢滥用权力，擅自诛杀大将。苏建战败所应受的惩罚，我将上报皇帝，由皇帝亲自裁决。”
帐前的诸位将领对卫青宽大与妥善的处理，无不拍手称快。当然除了一个人，就是那位气势汹汹的议郎周霸，被卫青说得脸上一阵青，一阵白，悻悻而退。
后来苏建被押解回京，皇帝刘彻赦免了他的死罪，但交了一笔赎金。苏建有一个儿子，就是以民族气节名垂青史的苏武，苏武的故事，后面再说。
卫青在处置苏建一事上，再度表现出其人格的高尚，决不滥用自己的权势。卫青的帅才，不仅是他的军事机谋与成就，也在于他人格上非凡的魅力。
各路分头搜索打击匈奴的部队陆续返回，除了霍去病的票姚营之外。
在返回的各路部队中，斩获最多的是上谷太守郝贤，斩杀匈奴数百人。郝贤追随卫青四次出征，如今他的功名薄下，已经斩获了二千多名匈奴骑兵。卫青很是高兴，又记大功一次。
可是外甥霍去病呢？
卫青有点后悔了。霍去病才第一次上战场，只带了八百人马，自己却让他去搜索追击匈奴人，万一遇上匈奴主力，会不会象苏建那样全军覆没呢？要是霍去病有什么三长两短的，自己可怎么去向姐姐卫少儿说呢？卫青心头掠过一丝不祥的阴影。
然而，年轻的霍去病吉星高照！
这个初出茅庐的小伙子，注定要让世人为之震惊。在他面前，强悍的匈奴军队永远是不堪一击。这是怎么回事？这是个永远的谜，因为我们至今不知道霍去病究竟是怎么用兵，不知道他有什么克敌之胜的法宝，太史公只为我们记下霍去病的赫赫战绩，却没有留下一个线索，让我们去了解他的天才兵略。也许，这在当时是属于国家顶级机密。我们只知道他的剽悍、勇猛、无所畏惧。
笔者有幸去瞻仰过霍去病的陵墓，历经二千年的风风雨雨，至今仍然巍然耸立，气势雄伟，令人心生豪迈之情，那尊“马踏匈奴”的著名雕像，至今依然完好无损。两千年的中国大地上，无数的战火硝烟，兵戈铁马，但霍去病陵却安然无恙，这是为什么？这是块神圣之地哪，因为这里埋葬的是一位震古烁今的战神。你说他是个凡人，是个贵族，是个将军，不错，那是在他生前，可在他身后，他是一个战神，他是一个象征，他是一段永远流传的神话，他是一簇不灭的精神烈焰。当这个国家，这个民族在遭遇侵辱、沉沦之时，他是一个希望，因为当你远眺着祁连山状的陵墓时，就会想起那段开拓、进取、激|情与热血沸腾、光荣与梦想交织的伟大时代。
十八岁的票姚校尉霍去病带着八百名勇士，开始了他的光荣之旅。
初生牛犊不怕虎！
孤军深入，一路上穷追猛打！离汉军大本营越来越远。
八百人哪，竟然横穿匈奴腹地数百里，如入无人之境。
霍去病遇上一支匈奴军队，是匈奴相国所率领的骑兵。
霍去病抑制不住激动，拔出宝剑，向前一挥，高喝道：“众弟兄，跟我冲——”一手拉动缰绳，两腿往马肚子一夹，策马向前直冲过去。众位战士不敢示后，拼命冲向敌阵，甚至也不看看匈奴究竟有多少人。
八百人的票骑营冲向匈奴骑兵阵，所谓狭路相逢勇者胜，霍去病精挑细选出来的八百勇士，个个武艺高强，生龙活虎，以一当十，兵锋所至之处，一道道血柱喷涌而出。战马嘶叫，兵戈交错，一阵掩杀之后，战场上留下累累的匈奴人尸体。匈奴人大骇，这支人数不多的汉军竟然如此的骁勇，心生胆怯，纷纷逃遁。
究竟遇到了多少匈奴军队，史料不载，不得而知，只知道霍去病的票姚营斩杀与俘虏的匈奴人的数量是二千零二十八人，非常精确的记载，光这个数量，就是票姚营八百人的二点五倍。要知道八百骑兵要全歼敌军是很困难的，因为匈奴人被击溃与逃散的人数，肯定还不止二千人，如果这样推测合理的话，霍去病最少遇到超过他兵力五倍的匈奴骑兵。
霍去病的战果还不止如此，在击斩与俘虏的匈奴人中，并不全是无名之辈，有几个是很有来头的人物，被霍去病击斩的人当中，有匈奴单于伊稚斜的爷爷一辈的（估计是伊稚斜单于的叔公），被封为藉若侯的栾提产；被霍去病所俘虏的人当中，有匈奴的相国（宰相），当户（匈奴高级军官），还有伊稚斜单于的叔父罗姑比。
匈奴相国与当户是在战斗过程中被汉军生擒的，而罗姑比则是在逃跑过程中，被霍去病的骑兵追捕而入网的。
按道理说，这些有头有脸的大人物，手下的兵不会太弱，也不会太少，但在霍票姚面前，统统是不堪一击，似乎霍去病就是匈奴人的天然克星。可以这么说，在霍去病身上，集李广的勇猛与卫青的智慧于一身，他的勇与李广的勇又有所不同，他有邈视一切的大无畏的英雄气概，这是一种极度的自信力。如果说霍去病是运气好，那种这种运气的根源，是他创造出来的。
霍去病又威力搜索一番，找不到敌人的影子了，这才收兵返回大本营。
终于，霍去病的票姚营出现在大本营汉军的视线中。
霍去病安然无恙，卫青搁在心中的石头落地了。紧接着，当霍去病亮出他漂亮无比的成绩单时，包括卫青在内的所有将领都惊呆了。
在这一刻，所有的人都意识到，一颗将星冉冉升起了。
因为苏建全军覆没与赵信叛降事件而笼罩在大本营上空的阴霾一扫而空。
卫青紧紧地拥抱着自己疼爱的外甥，激动的情绪溢于言表。
此次出征，十万汉军毙俘匈奴军队一万余人，而霍去病以八百骑兵击斩二千余敌军，独领风骚。
捷报传到帝国的首都，皇帝刘彻大为惊喜。
刘彻高兴地赞道：“霍去病真是一个双料冠军啊。在斩杀敌军人数这个项目上，霍去病是冠军，在俘虏匈奴重要头目这个项目上，他还是冠军！真是战功卓著啊。”
因为是双料冠军，所以霍去病被封为“冠军侯”，食邑两千五百户。
霍去病开始平步青云。
卫青第六次出征，赵信叛降、苏建三千骑兵全军覆没，也是卫青征战史上最大的一次挫折，但是霍去病的梦幻般的表演，使得这次出征仍然载誉而归。慷慨的皇帝赏赐卫青二十四万两黄金。
凿空西域的英雄张骞因为在此役中为军队寻找水源有功，同时也因为他探险西域的壮举，被封为博望侯。
视天下为己物的刘彻，固然出手慷慨，但是国家的财力，已经到了山穷水尽的地步。
从元光六年，汉帝国反击匈奴以来，到元朔六年，七年的时间，汉军对匈奴发动了六次反击，同时，匈奴对汉帝国边境进行了十几次大规模的侵掠。战争不断升级，战争的开支与日俱增，光战马的消耗就极为惊人，战马死亡数量超过十万匹，粮秣的消耗更是不计其数。军事重镇朔方城的建造，更是耗资千万之巨，国库为之一空。同时，赏赐有功将士所花费的黄金，竟然在二十万斤以上！
大司农上书刘彻：资金紧缺，再也无法为前方战士提供粮秣了。
怎么办？怎么办？
春风得意的皇帝笑了，偌大一个国家，还差那么点钱吗？
一道饮鸩止渴的诏令颁布了：允许百姓花钱赎罪与买官鬻爵。
凡是被判处有罪的人，可以出钱赎免罪行或者减轻刑罚。同时设置武功爵，分为十一级，分别是造士、闲舆卫、良士、元戎士、官首、秉铎、千夫、乐卿、执戎、政戾庶长、军卫。武功爵公开出售，一级标价十七万钱。购买的武功爵到千夫（第七级）以上的，可以优先出任政府的官吏。
诏令一出，政府的财源滚滚而来。须知在武帝时，对民间富裕人士采取打压的政策，凡是民间富豪家产超过三百万钱的，一律迁居茂陵。富豪们心中盘算，与其迁居茂陵，不如花钱买个官来当，所以纷纷购买武功爵。政府通过此诏令，竟然得到抵罪款与鬻官款价值高达三十万斤的黄金。
解了军费的燃眉之急，但却埋下了一个巨大的隐患。这个隐患所带来的巨大危害，刘彻是始料不及的。
匈奴也是面临十分窘困的境地。匈奴国家财力本来就不及大汉帝国，河南战役损失了宁夏平原与河套两块风水宝地暂且不说，牲畜就损失了近百万头；漠南战役右贤王几乎全军覆没，又损失牲畜近百万头。如果说耕地是汉人的命根子，那么牲畜可是匈奴人的命根子啊。七年的血战，匈奴元气大伤。
叛降的赵信受到了伊稚斜单于的重用，因为赵信掌握了汉军太多的机密，这个两头吃香的家伙，被封为自次王，意思就是仅次于单于的王。伊稚斜单于把姐姐嫁给赵信，赵信一举成为匈奴最有权势的人，心中好不快活。他就给单于出点子：“这些年匈奴损失太惨重了，况且据我在汉军时的了解，汉军武器装备先进，训练有素，匈奴军队与其正面交锋，要吃大亏的，不如将主力迁移到大漠以北，汉军如果劳师远征，那么大漠恶劣的地形与气侯，将大大削弱其战斗力，我们就可以乘机反击。”伊稚斜单于在这几年吃尽汉军的苦头，想想赵信所言有道理，于是将主力撤向漠北。
如此一来，在朔方、云中、定襄、代郡以北，蒙古大漠以南的广大区域内，已经没有匈奴的主力，汉匈战场，转移到了东部与西部。在汉帝国东部的上谷、渔阳、右北平、辽西等地区，正面是匈奴左贤王的地盘；在帝国西部的朔方、陇西以西，是匈奴休屠王、浑邪王的地盘。
新的一轮战争，将从北部战线转移到东北战线与西部战线上。
霍去病，这颗冉冉升起的将星，又将会怎样的惊人之举呢？
【六、血战河西：夺取咽喉之地】
就在伊稚斜单于北撤到漠北之时，汉帝国却发生了一件大事。
淮南王刘安谋反，同时受到牵连的还有衡山王刘赐。武帝刘彻严加审讯，大批官员以及郡县的豪杰士民被牵扯进这场政治斗争中，大狱屡兴，最后处决的人数多达数万人之多。全国为之恐慌。
匈奴的左贤王部乘汉帝国内部混乱之时，再次发动侵掠，出动一万多人马，进攻上谷郡，杀戮官兵数百人。
在镇压了淮南王与衡山王之后，刘彻又开始构想打击匈奴的计划。
虽然在帝国的东北边境，匈奴左贤王时不时偷袭得手，但是由于匈奴单于部的主力已经撤到大漠之北，所以左贤王部势力孤单，所造成的危害不足为患。
根据张骞勇闯西域后的分析报告，西域诸国多隶从于匈奴国，匈奴在此的势力根深蒂固，如果要彻底孤立匈奴，联合西域诸国共同抗击匈奴，则必须要打通一条通往西域的道路，这条通往西域的狭长道路，就是河西走廊，而这条河西走廊，掌握在匈奴人的手中。
河西走廊夹在祁连山脉与阿拉善高原中间，左侧的祁连山脉高耸入云，许多山峰终年积雪，站在祁连山脉之下向上眺望，风光十分迷人，祁连山的那边，就是世界最高的青藏高原；河西走廊的右侧是两大片沙漠，巴丹吉林沙漠和腾格里沙漠，这两片沙漠均是流动型的沙丘，环境十分的恶劣。河西走廊是由一系列的小冲积平原与洪积平原所构成，成为汉帝国通向西域的咽喉地带。
打通河西走廊，成为汉帝国的第一战略目标。
武帝刘彻准备发动河西战役，这次战役由谁来指挥呢？
无疑，卫青仍然是张王牌，是第一绩优股，但掌握全局的操盘手刘彻却看中了一只潜力股，这就是霍去病。
当然，刘彻有意压制卫青，还有另一层重要原因，就是卫青的姐姐、皇后卫子夫已经逐渐失宠于武帝。来自赵地的王夫人，取代卫子夫，成为皇帝最宠幸的女人，王夫人年轻貌美，此时也产下一个皇子，成为卫子夫的劲敌。皇帝的移情别恋，使得卫青在他心中的份量，也跟着降低。
但刘彻的选择还是对的，他大胆起用年轻的霍去病，再一次证明了他的慧眼识英雄的本领。没有武帝刘彻，就没有霍去病的辉煌。打通河西走廊的历史重任，落在了只有十九岁的霍去病的身上。
霍去病年轻的肩膀，能扛得住这份重压吗？
元狩二年（公元前一二一年），霍去病从票姚校尉升格为票骑将军（骠骑将军），开始他独挡一面的军事生涯。
这一年的三月，已经是春暖花开的季节，帝国的西部重镇陇西，一支一万骑兵组成的军队，从陇西向西出发了。
这是一次对河西走廊试探性的进攻。
匈奴除了单于、左右贤王、左右谷蠡王之外，还有许多王，其实就是部落首领，王下面还是有更小的王。在河西走廊一带，势力最大的是两个王：休屠王和浑邪王。
河西走廊原先是月氏国的地盘，月氏国在冒顿单于与老上单于时，受到了毁灭性的打击，月氏国王被老上单于斩杀，他的脑袋成了老上单于喝酒的饮器，月氏国被迫西迁。但是分布在河西走廊的这些匈奴小王，很可能是原月氏国的小王，由于投降匈奴而受封于此，就象河南地的楼烦王与白羊王一样，最是属于被匈奴吞并的小部落。
由于河西走廊的地理位置十分特别，其与匈奴广阔的漠南地区隔着两片大沙漠：巴丹吉林沙漠与腾格里沙漠，也使得河西走廊的这些小王们相对比较独立，为了加强对河西走廊一带的控制，伊稚斜单于派自己的儿子来到河西走廊，意在监视河西走廊的这些大大小小的王，并防止汉军西进。
虽然史书上并没有对霍去病天才兵略的详细记录，但从此役中可以看出，霍去病是充分考虑到了河西走廊一带的大小王与匈奴王庭之间的矛盾，因而采取了恩威并重的战略。
霍去病率领一万骑兵，翻越乌戾山，面对的第一个对手是匈奴的速濮部落。
霍去病放出风声：我们只是想活捉匈奴单于的儿子，你们放下武器，不要抵抗，我们就决不会掠夺你们的财产和百姓。
但是速濮部落拒绝投降。
这只是一个小部落，人马又少，焉是汉军的对手？霍去病命令前锋鹰击司马赵破奴率军攻打速濮部落，这只是一场以石头砸鸡蛋的战斗，速濮部落全军覆没，速濮王被赵破奴斩首。初战告捷！
紧接着，汉军渡过狐奴河，在河的对岸，分布有匈奴的五个小部落。伊稚斜单于派了自己的儿子到河西监督这些部落首领，可这些小部落本来是被匈奴吞并的月氏国的属民，有几个肯为匈奴单于效力啊。
速濮王的下场令这五个部落的首领心惊胆战，他们开了个碰头会，讨论对策，大家想来想去，咱没事为匈奴单于拼死拼活的干嘛啊，再说要拼也没有那个实力，于是纷纷派出使者，向霍去病表态，愿意服从霍去病，不作抵抗。伊稚斜单于的儿子听到风声，一溜烟跑了。
霍去病的一万人马快速穿过五个部落的辖地，以迅雷不及掩耳之势，向西推进。
六天的时间，汉军向前推进了一千里！越过焉支山，直Сhā向浑邪王的地盘。
一路上马蹄声荡漾在两侧的山间，壮丽的祁连山脉直Сhā云霄，山头上的积雪在碧空下闪烁着寒意，山麓牧草青青，山泉汇集成小河，如同|乳汁哺育着这片狭长的冲积平原，清澈的水是这里最宝贵的资源。
其实休屠王的位置本是在东部，更靠近汉军，但他自知不是汉军的对手，所以向西撤退，与浑邪王的部队会合，准备联合起来，共同抵抗汉军。
可是他们的对手是霍去病，这就注定他们的抵抗注定是要倒霉的。
决战到来了。
皋兰山下。匈奴军队与霍去病兵团鏖兵相对。
在匈奴一方，浑邪王、休屠王、折兰王、卢侯王等部落联军一万三千多人，在人数上略多于霍去病兵团。
霍去病兵团是汉军所有兵团中的精锐，所以骑士都是霍去病从各军中精挑细选出来的，皇帝赋予他这个特权。不仅如此，霍去病兵团的战马也是最优良的品种，体力与耐力都极佳，更重要的，这个兵团配备了汉军最先进的武器，包括进攻型兵器与防御护具。
这是一场骑兵大战，一场短兵相接。
霍去病冲锋在最前头，赵破奴及一万人名骑兵紧随其他，闯入匈奴骑兵阵中，一场混战开始了。
这不是势均力敌的战斗，而是一边倒的战斗。
折兰王汉军强弩射杀，卢侯王则被斩于马下；浑邪王的儿子在战斗中被生擒，他的相国与都尉均落马被俘；休屠王带着一个吉祥物，也是其部落的宝物祭天金人，本想让这尊祭天金人能发挥法力来阻挡汉军，不料反倒让汉军作为战利品收缴了。
数小时的激战，匈奴军损兵折将超过七成，大势不好，浑邪王与休屠王赶紧收拾残部，向西狂奔，落荒而去。
霍去病果然不负皇帝的重望，第一次独立指挥的大兵团作战，便以完胜而告终。
这一战，汉军斩获与俘虏的敌人共计八千九百六十人，将近九千人。深入河西走廊一千里，降服与击败十余个匈奴部落。
第一次河西战役达了预期的目的，武帝刘彻十分的满意，增加霍去病食邑两千户。
这次战役再次展示了霍去病非凡的军事才华，刘彻非常放心了：票骑将军，足有能力指挥更大规模的战役。
第二次河西战役很快提上议事日程。
河西走廊仍然在匈奴人手中，休屠王与浑邪王虽然遭到惨败，但他们的部落还有数万人之多，在浑邪王以西，还有小月氏，这里大大小小的王还有数十名之多。总计，河西之地，匈奴的军事力量，不下五万人。
这次战役怎么展开呢？
最直接的打法，就是沿着第一次河西战役的路线，再继续向西打。但霍去病坚决反对这种作战线路，为什么呢？第一，河西走廊地形狭窄，不利于大兵团的展开作战；第二，由于匈奴人刚吃败仗，所以一定会在正面构筑一些防御设施，以抵挡汉军的卷土重来；第三，正面攻击不利于歼灭敌军主力，匈奴军队可以向西北方向逃窜，只可打追击战，不能打歼灭战。
霍去病提出一个大胆的作战计划，这个计划主力打大歼灭战。具体的设想是：汉军兵分两路，分别沿着腾格里沙漠和巴丹吉林沙漠南北两侧行进，最后会师于巴丹吉林沙漠的西北角的居延海，然后从居延海南下，切断匈奴的后退线路，将河西的匈奴军队，困在西域楼兰国的库姆塔格沙漠和白龙堆沙漠以东，祁连山脉以北，巴丹吉林沙漠以西，以及狭窄的河西走廊，一举全歼河西敌军，完全控制河西地区。
这个计划十分的冒险，因为此时正是夏季，沙漠的气温极高，这对汉军将士以及战马都是一个巨大的考验，而且行军的路程将超过二千里，而两片沙漠植被稀少，这暗藏巨大的危险。但同时夏季由于高山上冰雪融水，这里的季节性河流正好是丰水的季节，有利于寻找到必需的水源，同时使得这次行军十分隐蔽，不容易被匈奴人发现，将敌军的后方变为前线，达到攻其不备的奇袭效果。
这个军事冒险计划，得到了充满冒险精神的武帝刘彻的支持。
一场更大规模的河西会战拉开序幕。
与河西会战同时进行的，是在汉帝国东北战线针对匈奴左贤王发动的夏季攻势，由李广和张骞两员传奇英雄共同指挥。
先来说第二次河西战役的情况。
汉军从北地（甘肃省宁县）出发，兵分两路，一路由霍去病统率，沿着腾格里沙漠南缘进军；另一路由公孙敖统率，沿腾格里沙漠北缘进军。目标是在两千里外的居延会师，两路大军各数万人，必须要穿越两片沙漠地带。
为什么要选择在居延会师呢？因为居延有一片湖泊，叫居延海，又称为居延泽，居延海的水主要是由弱水注入，因此在这里有数万大军所必需的大量水源，这在沙漠地带与戈壁地带作战中，所极其重要的。
霍去病的大军渡过黄河西进，折向腾格里沙漠南缘，再渡过狐奴水，沿着龙首山和合黎山的北麓行进，抵达弱水河畔，再沿弱水北上，直奔居延海。这是一次极其艰苦的行军，时值盛夏，烈日高悬，烤焦了大地，一片荒芜。虽然汉军尽量避开植被稀少的移动沙丘，而寻找固定或半固定的沙地，但仍然不时有沙暴袭来，强风挟带的沙石迎面而来，撞击在脸上，那滋味可不太好受。英勇坚强的大汉男儿们，克服了种种难以想象的困难，终于到达了居延海。
到了预先约定的时间，但公孙敖的那路大军并没有出现。
怎么回事呢？
公孙敖又犯了汉军将领们常犯的毛病，在茫茫荒漠中迷路了。迷路这事，确实是困扰汉军大规模军事行动的一大问题，无论战前的谋划多么精确，只要一迷路，这计划就没法落实了。但卫青与霍去病去从不迷路，这恐怕就是伟大将领的才华所在吧。
公孙敖误期了，霍去病失去了一支重要的力量，怎么办？是继续前进呢，还是撤退？
在霍去病的词典中，只有“凯旋而归”的字样，决没有“恐惧”与“撤退”的词条。
即便是孤军，也要深入！
就在霍去病出征河西同时，在遥远的西方，第二次布匿战争正如火如荼地进行。七年前，即公元前二一八年，在欧洲大陆上，迦太基名将汉尼拔统率十万大军，翻越白雪皑皑的阿尔卑斯山，出其不意地出现在罗马帝国的后方，创下了奇袭的经典战役，并开始了他伟大的征战历程。
几乎在同时，东方的大汉帝国也有一位名将横空而出，穿越二千里的无人区，神不知鬼不觉地突进到匈奴人的后方，这一战例，足以媲美西方战神汉尼拔穿越阿尔卑斯山脉的壮举。虽然两人远隔万里之遥，但他们的军事天才、冒险精神、意志与胆略何其的相近。
仅凭借这一战例，霍去病便足以跻身于世界第一流的名将行列。
匈奴人这次看傻眼了。
汉匈战争，从来都是匈奴由北向南攻，而汉军则是由南向北攻，但这次倒过来了。霍去病的大军由北向南扫荡。
河西地带在汉帝国西侧，也决定了汉军是由东向西进攻，然而霍去病的大军则是从西向东进攻。
霍去病横穿二千里的沙漠后，突然出现在匈奴人的后方！
匈奴人大惊失色，仓促应战，被汉军杀得个七零八落，纷纷向南逃窜。
霍去师挥师南下，直奔小月氏。小月氏还有大大小小的王数十名，其中有单桓王、酋涂王、稽且王、呼于耆王等，北逃的退路已经被霍去病的大军封死了，惟有一拼了。
匈奴骑兵虽然骁勇善战，但最致命的问题是群龙无首，这些匈奴王都是些小部落的首领，彼此谁也不服谁，谁也管不了谁，即便是所有部落都齐心协力，也很难阻挡霍去病的攻势，更何况军心不齐呢。
单桓与酋涂是两个小部落，总计人数才只有几千人，螳臂挡车是没有用的，连伊稚斜单于这么强的兵力，不都撤到到大漠以北了吗？右贤王那么强，还不是差点全军覆没，还是推秤认输吧。单桓王与酋涂王率领属下，包括相国、都尉等二千五百人，向霍去病大军投降。
其他的部落拼命抵抗，但结局是残酷的。
霍去病横扫小月氏，直追击到祁连山脚下。
小月氏之战，匈奴在河西的力量遭到前所未有的重创。
匈奴军队被斩杀与俘虏的人数多达三万二百人。匈奴小王被俘获五名，小王的母亲、妻妾、王子被俘虏五十九人；各部落的相国、将军、当户、都尉等高级官员被俘六十三人。
在霍去病的部将中，鹰击司马赵破奴战功最著，生擒稽且王，同时还俘虏稽且部落的右千骑将、王母、王子以及其他高级官员四十一人以及骑兵三千三百三十人，稽且部落全军覆没。
汉军校尉高不识率军征服呼于耆部落，呼于耆王手脚快，侥幸逃跑了，但王子以及部落官员被汉军俘虏十一人，战士被俘虏一千七百人。
经过恶战之后，汉军也伤亡颇大，约占了十分之三，而且酷热的天气，使得汉军的体力消耗也极大。由于缺少了公孙敖的这支生力军，霍去病的兵力显得有些不足。即便如此，霍去病在孤军深入、外无援兵的情况下，仍然取得了令人震惊的战绩。这次河西之战所取得的战果，是自反击匈奴以来，最为显赫的一次，斩获数量之多，为历次战役之冠。看来，霍去病无愧于“冠军侯”的头衔。但这一纪录，很快还会被霍去病本人所打破。
霍去病的大军押送了大批的俘虏，从河西走廊返回汉地，河西走廊还有休屠王和浑邪王的军队，但他们在上一次的河西战役中，已经领教过霍去病的厉害了，所以躲得远远的，不敢与汉军交锋，霍去病一路穿行无阻，如入无人之境。
帝国之都以最隆重的仪式欢迎英雄的凯旋归来！
再来说说东北战线。
在霍去病整装出征时，郎中令李广和卫尉张骞，这两位传奇般的英雄，也率领一万四千骑兵，从右北平出发，浩浩荡荡，向北挺进。
正面是匈奴左贤王的地盘。因为左贤王的军队，在历次的汉匈战争中，由于不是主要战场，所以损失最少，仍然保持着强大的兵力。
李广作为开路先锋，独领四千人马先行出发。一路行进，一路心情很是郁闷：那些比自己晚出道的小将们，各个加封进爵，卫青与霍去病确实有两下子，这个就没话说了，但是什么公孙敖啊、公孙贺啊、张次公啊、苏建啊、韩说啊、赵不虞啊，这些人是什么东西啊，有些是校尉，有些甚至连校尉都不是，也照样加封进爵，我李广堂堂一个将军，反落在这些小辈之后，真是耻辱啊。
不行，这回既然由我李广领军，一定要打个漂亮战，让小将们瞧瞧，姜，还是老的辣哩。
西域英雄张骞则率一万骑兵，尾随李广。张骞深知进入戈壁之后，地形十分的复杂，稍有闪失，轻则迷路或进入没有水源的地区，重则会陷入匈奴骑兵的重围中，所以一路上小心翼翼，亲自戡察地形，稳步推进。
李广在前轻骑疾进，向北搜索，张骞在后慢吞吞地行军。两军距离越拉越大，李广的部队早把张骞的一万骑兵远远抛在数百里之外了。
张骞过于小心谨慎，这个也不能怪他，他虽然是凿空西域的英雄，但兵略并非所长，只是武帝刘彻喜欢任用勇敢而又有胆略的人为将领，作为险探家的张骞，其辉煌的业绩无人可出其右，然而作为兵略家的张骞，就显得很一般啦。
同样，李广的勇猛天下无双，他的冒险精神，也许不在霍去病与张骞之下，但，他是一名伟大的战士，却不是一个杰出的谋略家。
他的轻装疾进，再次犯下一个大错，再次陷入匈奴骑兵的重围之中。
李广的骑兵四千人，而匈奴左贤王的骑兵有四万人！
一比十！兵力悬殊。
面对黑压压的匈奴骑兵，骑兵队伍军心大震，由于李广调往京城担任郎中令多年，这四千名骑兵，绝大多数并不是李广原先的部下，没有见识过李广进行玩命的游戏，面对十倍于己的敌军，心中不寒而栗是正常的反应。
虽然铸成大错，但英雄毕竟是英雄。李广此时仍然神情自若，谈笑风生，对众将士说：“匈奴人没什么可怕的，很容易对付的。”然后派自己的儿子李敢率数十名敢死队员，勇闯匈奴骑兵阵营。
李敢实有乃父之风，对得起他名字中的“敢”字，与数十名敢死队员迅速冲向匈奴阵地，左冲右突，劈倒了好几个匈奴骑兵，然后又迅速返回汉军阵地，李敢的勇猛表现，让对手匈奴骑兵不由有几分敬意。
李广指着匈奴骑兵群，高声说道：“大家看到了吧，匈奴兵一盘散沙，好对付得很哩。”李广的镇定与沉着，使得军队中的骚动情绪渐渐平息下来。
匈奴骑兵已经将李广部队团团围住，李广下令部队组成环形防御圈，利箭上弦，箭簇朝外，严阵以待。
这些年匈奴在与汉军交锋中，损失惨重，左贤王这次总算逮到了一次极好的机会，精神抖擞，摩拳擦掌，准备一洗前耻。李广军团已经成为瓮中之鳖了，一定要一举歼灭，挫一挫汉军的锐气。
匈奴军队万箭齐发，汉军一面用盾牌格挡射来的箭，一面以强弓劲弩进行还击，只见漫天的箭雨，使得原本荒凉的戈壁，多一道壮丽的风景，也一份了血腥。
你来我往的对射了几十个回合，李广兵团损失惨重，伤亡人数超过二千人，更要命的是，骑兵们的强弩的箭矢已经快用完了。
怎么办？
还能怎么办，不就象以后的八路军一样，要节约子弹，要每一颗子弹消灭一个敌人。李广严令“持满毋发”，把强弩张开拉满弦，但不要发射，等待敌人靠近时再发射。
匈奴骑兵开始发起冲击。李广操起大黄弩，专门瞄准匈奴的将领，一箭一个，连续射杀了好几人。什么是大黄弩，原来汉代的弩机是分成好几个级别，大黄弩是最强的弩，非天生神力者不能用，射程最远，威力最强，李广的箭术本来就神乎其技，加上大黄弩的威力，匈奴头目中一箭即毙命。
当匈奴兵进入到战士们的射程时，李广才下命令放箭，一阵箭雨过后，满地又是匈奴人累累的尸体。
这一战，杀到了天黑，夜幕降临。李广的阵地还岿然不动，匈奴人也精疲力竭了，准备好好休息一晚，等待天亮后再战，反正李广兵团被困在重围之中，Сhā翅难飞。
等待李广的命运，又将会是什么呢？
天亮了。
新的一天的战斗又要开始了。面对着战友的累累尸体，面对着里三圈外三圈的匈奴军队，汉军战士面如土灰，也许这里就是生命的最后归宿了。只有李广将军仍然神采奕奕，越是处境危险，他越会以一个武士的自信来重振士气。
匈奴人再度发动强攻，李广与他的士兵们英勇地一次次地挫败匈奴人的攻势。李广这支四千人的骑兵，现在战斗人员已经减少了一千人，而匈奴人的伤亡更惨重，被汉军射杀的，至少超过四千人。
左贤王已经观察到李广军队已经到了强弩之末了，准备再次发动一次大规模的进攻，彻底消灭汉军。
就在这个最危急的关头，李广的救星到了。
张骞的一万骑兵，终于出现在地平线上，这可是一支生力军啊。
左贤王一看，哎，这可是一块难啃的骨头，虽然匈奴骑兵在人数上仍然占据优势，但是以十战一，用了一天多的时间，将士早已疲惫不堪，居然连李广的四千骑兵也拿不下来，自己反倒损失超过四千人，现在又来了一支人数更多的骑兵精锐，看来这仗更不好打了。
想到这里，左贤王毅然决定撤围，保住自己的实力最为重要。
匈奴军队撤退了，李广再一次死里逃生，这是第几次了？李广自己也记不清了。
三千多人阵亡，汉军元气大伤，不能继续追击了，也班师回国。
张骞行军迟缓，导致李广的前锋部队陷入重围，被判处死刑，缴纳一笔赎金后，免于死罪，贬为平民。李广损失了三千多人马，但同时射杀匈奴骑兵四千多人，功过相当，不给予赏赐，也免于处罚。
而河西战线归来的霍去病则因为赫赫战功，再度受到重赏，增加食邑五千户。霍去病的部下鹰击司马赵破奴被封为“从票侯”，校尉高不识被封为“宜冠侯”，还有一个匈奴籍的将领仆多，也因为有功被封为“煇渠侯”。
两次的河西之战，使霍去病声名远扬，越来越受到武帝刘彻的信任，恩宠有加，在军队中的地位也节节攀升，大有与舅舅大将军卫青平起平坐之势。
而那位迷途将军公孙敖，则因为行军延误，被判处死刑，当然他跟张骞一样，缴纳了一笔赎金，免于一死，贬为平民。
由于公孙敖的延误，河西之战虽然取得大胜，消灭匈奴军队三万多人，但是河西走廊仍然在匈奴人的手中。
武帝刘彻派李息在黄河岸边筑城，以作为进攻河西走廊的桥头堡。
就在此时，意外的事情发生了。河西走廊地带最有权势的浑邪王派人与李息取得了联系，准备投降中国，李息迅速准备了最快的马车，将浑邪王的使者送往首都长安城。
究竟发生了什么事情，使得浑邪王准备归附大汉帝国呢？
两次的河西战役，匈奴在河西的兵力总计损失了四万人，伊稚斜单于大发雷霆，此时单于派往河西督战的儿子也返回王庭，添油加醋说了浑邪王与休屠王的坏话，单于更加怒不可遏。派出使者前往河西走廊，征召浑邪王与休屠王马上前往单于王庭。
单于征召，究竟去还是不去呢？浑邪王对休屠王说：“你我是河西诸部落中最大的两支，两次大战，损兵折将，现在单于对我们十分的愤怒，这时你我二人前往王庭，我看是凶多吉少了。于今之计，恐怕只有一条出路，就是投降汉帝国了。”休屠王想了想，觉得有道理，自伊稚斜单于篡位以来，处心积虑要扩张自己的势力，消除国内异己势力，要是两人傻头傻脑地前往请罪，不正中单于的下怀吗？
反了！休屠王一拍大腿，决定了。
刘彻一声不吭地听了匈奴使者的报告，心里暗自琢磨：“浑邪王与休屠王要是真心来降，那可以算是天大的喜事了；可是……会不会是诈降呢？”确实，诈降的可能性是存在的，所以要两手准备：既欢迎浑邪王与休屠王的归附，同时严阵以待，以防止匈奴人诈降的诡计。
受降的重任，又交给年轻的“冠军侯”霍去病。
这不是一场战役，但却比一场战役更加复杂、充满变数。波云诡谲的受降过程，霍去病再向世人展示了他临危不乱、处变不惊的大将风范，以及霹雳雷霆般的铁腕。
霍去病统率大军，渡过黄河，准备接受匈奴浑邪王与休屠王的投降。
除浑邪王与休屠王外，归附汉朝的队伍中，还包括了三十一位匈奴的小王，总计五万人。离汉帝国的边境越近，休屠王的心情越沉重，他开始后悔了，终于他停了下来，不走了。休屠王的反悔让浑邪王大吃一惊，休屠王手握重兵，一旦内部起讧，后果不堪设想。
怎么办？浑邪王牙关一咬：休屠王啊，开弓没有回头箭，你既想反悔，别怪我手下无情啊。于是浑邪王假意邀请休屠王到帐内议事，休屠王不知是计，刚走入浑邪王帐内，便被埋伏在两旁的武士手起刀落，身首异处。
浑邪王迅速逮捕了休屠王的阏氏以及王子日磾（读音：密低），控制了休屠王的队伍，并将休屠王的军队并入自己的队伍中，一场可能发生的内乱被浑邪王平息了。
终于，浑邪王带领五万人临近黄河岸边，已经看到了霍去病威风肃肃、阵容齐整的汉军受降兵团了。
但就在这时，意想不到的事情发生了。
浑邪王手下的一些裨王与将领，看到汉军如此强大的阵容，心生恐惧，此时一种背井离乡的悲怆之情油然而生：此去汉国，恐怕此生永不再回家乡，到了汉国之后，命运也无从得知。突然间他们感觉宛如一片片的落叶，飘散于空中，不知何处是才是安身立命之处。
这些裨王将领们突然调转马头，对着五万名匈奴人高喊：“不想归附汉朝的跟我们回去啊。”说罢扬鞭而去。
匈奴军心大乱，许多匈奴人跟着哗变，“哗——”的一声，将近一万名的匈奴人转身向后，死命地奔逃。
浑邪王试图拦截图，但逃跑的人数太多了，他也无法制止。就在投诚的最后一刻，局势迅迅恶化，变得不可收拾。
这一幕，霍去病全看在眼里。
必须要当机立断，不容许有片刻的迟疑，迟疑将意味着局面将无法控制。
霍去病单枪匹马，向匈奴人的阵营飞奔过去，昂然策马直冲到浑邪王的面前。
还没来得及逃跑的匈奴人惊呆了，站在原地，一动也不敢动。
要知道汉朝政府对匈奴人是否真心实意投降是报有怀疑态度的，因为考虑到诈降的可能性，才派霍去病统率大军前往受降，如此一旦发现匈奴人是假降，汉军也可以立于不败之地。但现在霍去病竟然脱离大军，孤身独闯匈奴阵营。
霍去病目睹匈奴军中哗变的过程，敏锐的判断力与直觉使他确信，浑邪王的确是真心归附。此时如果置匈奴哗变于不顾，最后可能连浑邪王也会死在哗变者手中，这样一来，受降一事便泡汤了，但如果霍去病带领大军直扑过去，匈奴人在惊恐万分的情况下，恐怕会认为汉军想趁机全歼五万匈奴部众，要是发生冲突，后果将不堪设想。所以霍去病孤身前往，勇闯虎|茓。
只要剩下的这四万人中，有几个心怀不轨，只消几支利箭，或者几柄利刀，就可以结果霍去病的性命了。但霍去病英雄般的壮举，置生死于不顾的气概，震憾了所有的匈奴人，此时的他，骑着高头大马，眼神中有一种凛然不可侵的威严，身上焕发着逼人的英气，他穿行在匈奴骑兵间，如一阵风掠过。这些匈奴人在许多年以后，肯定还会记起这栩栩如生的一幕，终生难忘。
所有的人面对着这个令他们闻风丧胆的年轻人，喧哗与骚动都停下来了。同时，霍去病的壮举，也向所有的匈奴人传递了一个足以让他们安心的信息：大汉帝国，是真诚欢迎他们的投诚。
浑邪王面带愧色对霍去病说：“将军胆略真让本王折服，本王不才，致使军中哗变，幸将军火速前来，否则后果难料啊。休屠王中途变卦，已被本王斩杀，家属也已押在营中，请由将军处置。”
霍去病对浑邪王说：“现在军中哗变，请浑邪王授权本将军，处置哗变逃亡者。”
浑邪王说：“一切听由将军处置。”
霍去病手握缰绳，昂坐马上，立于秋风之中，向匈奴四万部众口传皇帝的受降诏令，表明汉政府的欢迎立场，给所有的匈奴人吃下一粒定心丸，紧张的情绪终于平静下来。
然后霍去病策马返回汉军营中，这时汉军所有官兵悬到喉咙上的心才落了下来，看到将军返回，全军上下响着一片震天的欢呼声，因为他们有幸成为霍票骑传奇故事的见证人。
霍去病马不停蹄，亲点了一万名强弩骑兵，前往追击匈奴的哗变逃亡者，一路穷追猛打，这些哗变逃亡者既无组织，又惊慌失措，几乎成了汉军的活靶子。一万强弩骑兵射杀八千多匈奴兵，自己无一伤亡。
霍去病凭借机智与勇敢，以雷厉风行的强腕，终于完成受降的使命，居功至伟。
从第一次河西战役到这次成功受降，河西走廊的匈奴力量彻底被扫清。谁可想到，这一个个的丰功伟绩，是由一个十九岁的少年所创造。对于大多数人来说，十九岁还面带稚容，可是霍去病已经成为帝国的神话，成为中国历史的不朽传奇。
霍去病再度得到皇帝的赏赐，封加食邑一千七百户。
汉帝国以极高的规格迎接归降的浑邪王，动用二万辆马车前往迎接。浑邪王被封为漯阴侯，食邑一万户，其他四位小王也封侯。
匈奴归降的四万人，被安置在陇西、北地、上郡、朔方、云中五郡的要塞之外的土地上，仍然保持了匈奴人游牧的生活习性，沿习匈奴旧俗、官号，这五地又称为“五属国”，设属国都尉，负责管理。
从此，河西走廊直到盐湖（罗布泊）一带，成为了一片真空地带，汉帝国终于打通了通往西域的咽喉之地。六年后，汉帝国在浑邪王的故地设立酒泉、武威二郡，并将一部分汉人迁徙到此地，又过了四年，再设张掖、敦煌二郡。
河西之战在成就霍去病一代名将的同时，使得中国的领土向西扩展了九百公里，十五万平方公里的河西走廊纳入中国的范围，匈奴的力量遭到史无前例的重创，并使中国势力介入西域成为可能。
【七、漠北之战：决定性的胜利】
河南战役与河西战役之后，汉军正面的敌人只剩下匈奴的左贤王的军队。左贤王的实力基本上没有遭遇过重大的损失，而远在漠北的伊稚斜单于主力，也没有遭受重创。
河西之战结束后第二年（公元前一二零年）的秋季，匈奴左贤王部数万名骑兵再度侵入右北平，同时，伊稚斜单于也派也数万名骑兵越过蒙古大漠，进攻定襄。两路大军将右北平与定襄劫掠一番，杀死军民一千多人。
匈奴的这次报复行动，使武帝刘彻意识到，匈奴还远未被击垮。因为按照匈奴的官秩，单于之下，最有权势的依次是左贤王、右贤王、左谷蠡王、右谷蠡王，这些匈奴王各有数万精兵，除了右贤王在漠南之战中损失惨重之外，其他诸王实力仍然非常的强大，特别是单于本人与左贤王。所以要彻底击垮匈奴，就必须要击垮单于与左贤王的主力。
这是两块最难啃的骨头，必将是一场空前的大决战。
为了这次会战，刘彻与卫青、霍去病等将领日夜研究作战方案，同时战争各项准备工作也有条不紊地展开，战争所必需的马匹、武器、粮秣、车辆等物资都在积极筹备之中。
为配合这次空前的会战，激发国人的爱国热情，刘彻在国内搞起了树立典型模范的活动，号召全国人民“向卜式同志学习”，当然这是现在的叫法，当时的叫法是“布告天下，以风百姓。”
卜式是个什么人呢？一个伟大的爱国者，下面来说说卜式的故事。
卜式是是河南郡人，以前家境并不富裕，但他非常勤劳，到山区牧羊，几年下来，羊的数量从一百头增加到了一千头，后来又购置田地，家产更加富实。正好遇上武帝开始反击匈奴，卜式出于爱国情热的召唤，将家产的一半捐献出来，帮助边境汉军解决军饷。
卜式的义举受到了汉武帝的注意，他就派人去问卜式：“你是不是想当官啊？”卜式说：“我只是一个普通的牧羊人，又不熟悉官场之道，并不想当官。”皇帝的使者又问说：“那你是不是家里有什么冤情想要告诉皇上呢？”卜式回答说：“我哪有什么冤情啊，我跟邻里关系好得很，人家没钱时，我就借给他，对为非作歹的人，我就教导他，大家都很尊重我，怎么会有冤情啊？”
使者很奇怪地问说：“那你无缘无故捐这么多钱，你有啥用意啊？”卜式回答说：“现在中国正与匈奴开战，我认为有贤良的人应该战死于边疆，有钱的人应该要捐出他们的财产，这样匈奴才可以消灭。”
河西战役之后，浑邪王率四万人投降中国，当时安置匈奴人的巨额费用，以及汉人从中原迁移到边地的供给费用，全部由地方政府承担，地方财政出现危机，府库为之一空。这时，卜式又带头捐赠了二十万钱。
武帝刘彻看民间富人捐款簿册时，发现了卜式的名字，想起了以前这个人就为前线作战捐了一半家产的那个牧羊人，这次捐款数额又是高居榜首，心里赞叹道：“卜式这个人真是贤能啊。”于是下诏，召卜式到首都长安，拜为中郎，并“布告天下，以风百姓”，号召全国人民向卜式学习。
可是卜式不想去当官，刘彻就让人传话给他：“我在上林苑中有一些羊，想请先生来这里牧养。”卜式没办法，只好前往皇宫的上林苑，但仍然穿着布衣草鞋，保持平民本色。
关于爱国者卜式的故事，后面还将提到。这里还是继续说漠北战役的情况。
刘彻与诸位将领商量作战计划，刘彻说：“自从赵信叛逃后，成为伊稚斜单于的左膀右臂，单于听了他的计划，将大军撤到大漠以北，以为我们不敢越过大漠发动攻击，现在我们已经集结最强大的兵力，强行越过大漠，势必能能够大获全胜。”
具体的计划是：卫青与霍去病各率领五万骑兵，配备最优良的战马（粟马，普通马喂草，粟马是吃粟米的，特别强壮），从定襄出发，后续的步兵以及后勤运输队伍不少于二十万人，总兵力在三十万人以上。最勇猛善战的骑兵均配置给霍去病兵团，霍去病兵团的作战任务是截击伊稚斜单于的主力，务求全歼。
从作战安排上看，霍去病此时的地位已经与大将军卫青平起平坐，而且担任主力突击力量，可以看出汉武帝此时的天平是倾向霍去病。
就在大军即将启程之时，汉军在边境上俘虏了一名匈奴探子，从匈奴探子的口中得知，伊稚斜单于在大漠的东部，于是刘彻重新调整了战略部署，将霍去病兵团东移至代郡。
公元前一一九年春季，汉军在定襄与代郡两地誓师北征。
一场在中国历史上荡气回肠的伟大战役由此拉开了序幕！
此次出征的汉军阵容十分强大，除了帝国政府准备的十万匹优良的粟马之外，将士们把自己私人的战马也带上了，总共有四万匹，汉军的战马总计达到十四万匹之多。
卫青帐下辖五位将军：前将军李广、左将军公孙贺、右将军赵食其、后将军曹襄为后将军，还有一个被削去爵位、重新起用的中将军公孙敖。
霍去病帐下则没有一个将军，但都是霍去病精心挑选的少壮派军人，重要的有李广的儿子李敢，李敢在李广兵团受十倍于己的匈奴左贤王军围困时，勇闯匈奴营，他的勇气让霍去病赞赏；还有右北平太守路博德（后来在南方战场成为一代名将）、铁杆老部下“从票侯”赵破奴、北地都尉卫山，除此之外，还有不少匈奴的降将：因淳王复陆支、楼剸王伊即靬以及昌武侯安稽。为了适应在环境恶劣的大漠中作战，霍去病大胆吸纳了匈奴的降将与降兵，这些匈奴人的勇猛加上配备的汉军先进的武器，成为霍去病兵团的主力之一。
春风正化解北地的积雪，雪上空留马行处。
伊稚斜单于接到情报，汉军兵分两路，大举进攻。此时伊稚斜单于正在漠东，赵信对单于说：“汉军的战略部署，是准备强行穿越大漠，到时一定会人马俱疲，我们就可以坐等他们上门，轻易就可以收拾他们了。”又提议将单于部的所有人马，撤往大漠以北的地区，把精锐的匈奴骑兵，埋伏在漠北，准备等待汉军穿越沙漠后，气力全无时发起突击。
伊稚斜单于听从了赵信的意见，将大军向北转移。此时的伊稚斜单于可能没有想到，他这么一转移，使他避开了汉军中最精锐的霍去病兵团。
卫青兵团从定襄出发，一路罕遇匈奴人，向北挺进。但是出发不久，大将军卫青与前将军李广发生了激烈矛盾。
李广是武帝任命的前将军，担任卫青兵团的先锋；但卫青却命令李广部与右将军赵食其部合并，从东路进军，担当卫青主力兵团右翼掩护。卫青这一调整，使得李广部队从主攻变为协攻，对此，李广勃然大怒。
李广怒气冲冲地跑到卫青的帐营内，对卫青说：“我是皇帝任命的前将军，是突击的先锋，现在大将军无缘无故把我改调到东路作为右翼协攻部队。我从年轻始就与匈奴作战，一直到今天，才有与匈奴单于面对面交锋的机会，我愿意充当前锋，与匈奴单于一决生死！”
但是卫青拒绝了李广的请求，他的理由是：在出发前，皇帝有一道密令，认为李广年龄大了，运气又总是不好，不适合作为先锋。
但是卫青这个理由根本经不起推敲，如果武帝刘彻真的认为李广不适合作为前锋，就下一道诏令，将李广改为右将军即可，何必偷偷摸摸的给卫青一道密令，让卫青中途换将呢？这不符合武帝雷厉风行的行事风格。
那么究竟是什么原因，使得卫青决定撤换李广的先锋位置，而改为右翼边锋呢？
至少有两方面的原因。
第一个原因是公孙敖。公孙敖是卫青年轻时代的好友，重最要的是，公孙敖是卫青的救命恩人，没有公孙敖，卫青早就成为宫廷斗争的牺牲品了。公孙敖在第二次河西战役中，由于迷失了道路，被削去侯爵，贬为平民。这次出征漠北，恐怕是与卫青的举荐有关，卫青当然希望公孙敖能够在此役中担任主攻力量，立下战功，重新获得爵位。
但是卫青这个人，我们反复说到，人格是很了不起的，他为好友及恩人公孙敖打小算盘，这也是人之常情，但这绝对不是卫青撤换李广的主要原因。
第二个原因才是最重要的，就是李广的骜傲不驯。作为一代名将，李广有许多弱点，程不识很早就意识到并说过：“李广将军的部队，军令简单明了，如果敌人发动突袭，就容易陷入困境中”，这个毛病，李广一辈子也没改掉。李广的勇猛，天下无双，但是他的指挥有很大的随意性，缺乏缜密与深谋远虑，所以自武帝北征以来，李广军屡次陷于绝境之中。公元前一二一年，李广与张骞出击左贤王部就是一例，李广仅率四千骑兵，居然脱离张骞大部队数百里，结果陷入重围之中。他的孤军深入与霍去病的孤军深入又不一样，霍去病虽然也屡屡孤军深入，但在判断敌情、掌握战机方面，要远远胜于李广。
卫青不能不担忧。让李广充当先锋，拿不准他又要率几千骑兵扬长而去。此次出征，几乎动用全国的兵力财力，作战规模之大，作战纵深之宽广，作战难度之艰巨，都可以说是史无前例的，任何一个细小的失误，都可能导致前功尽弃。李广的骜傲不驯，使得卫青很难约束他，所以必须把李广调离，让他居于次要的攻击方向。
调离李广之后，卫青的属下，青一色均是卫青的亲信，中将军公孙敖是卫青的好友与恩人，左将军公孙贺是卫青的姐夫，后将军曹襄是卫青的继子，是平阳公主与前夫曹寿所生的儿子。虽然这几个人武功平平，但卫青要的就是能听从调遣的将军，行军作战，战役决策，均由卫青亲自指挥。
卫青选择了蒙古大漠西部的路线，这条线路的选择十分好，因为在大漠中部，有一条蒲奴水，正是春天的季节，冰雪融化，给这条内流河提供了充足的水源，在大漠地区行军，最恐怖的事，莫过于寻找不到丰富的水源。
即便有了水源，行军过程依然十分的艰苦，茫茫大漠，一望无际，渺无人烟，只有马蹄声单调地回响在辽阔的大地之上。从定襄出发到跨过长城，已经有数百里的距离，而从长城向北跨越大漠，又前进了一千多里的路程，汉军精心驯养的粟马在长途行军中发挥了巨大的作用。
伊稚斜单于听从赵信的建议，在大漠的北缘设下重兵，准备趁汉军穿越大漠、精疲力竭之时，以逸待劳，击败汉军主力。所以卫青主力兵团刚走出大漠，就遇上了严阵以待的伊稚斜单于的大军。
卫青乐坏了。
要知道大漠作战，最难的事情就是捕捉到敌军的主力，现在由于匈奴单于的过度自信，反而自送上门，卫青岂能不乐上心头？
伊稚斜单于显然低估了汉军的作战实力。
没错，一千多里我长距离行军，的确使汉军将士的体力出现了下降，但并不是象赵信所预测的那样，到了精疲力竭的地步。这主要得益于汉军强大的后勤补给，卫青除了数万名骑兵之外，还有十余万的步兵与后勤补给人员，千里大跃进的过程中，主力骑兵从来没有出现过粮食短缺的现象，而且强壮的马匹耐力超强，穿越沙漠之后，马匹也仍然可以迅速投入战斗。
一场大战，在大漠的西北部边缘地区展开了。
匈奴军队凭借以逸待劳的优势，率先发起攻击，行进到强弓的射程范围时，匈奴射手万箭齐发。这时，他们总算要长长见识了，汉军动用了最新型的防御武器：武刚车。
根据史料记载，武刚车是一种“有巾有盖”的战车，就是有车皮，有车盖，卫青在行军过程中，估计是以武刚车来送载粮食物资或步兵。卫青的武刚车是不是铁甲车呢？有这个可能，但史料记载很简单，不宜下断论。即使不是采用铁甲，也必定是硬木，不是箭矢可随意射穿的。
卫青命令将武刚车迅速并拢，构成一个环形防线，汉军士兵躲在武刚车阵后面，匈奴单于见汉军的防御十分坚固，决定采取骑兵强攻。
匈奴派出一万骑兵，向汉军阵地发起冲击，汉军一面躲在武刚车后用弓弩进行还击，一面派出五千骑兵纵马上前迎战。
卫青耐心地等待最佳战机。
日薄西山，晚霞映红了天空，无比的壮丽。但突然间，美丽的晚霞被刮起的沙暴遮住了，大漠刮起强风，天色顿变，一时间飞砂走石。狂风卷起砂砾扫击在战士的脸上，风尘滚滚，一片黑暗。沙尘暴使得双方都看不清对手了，如立于茫茫的浓雾之中。
卫青敏锐地抓住了战机。
汉军刚刚穿越沙漠，所以是背向沙漠，而匈奴军队刚是面对沙漠，所以同样面临沙尘暴，汉军是背对，而匈奴军队则是正面相迎。这对匈奴一方来说十分不利。
卫青当机立断，命令大军出动，从左、右两翼包抄匈奴军队。
汉军倾巢而出。
伊稚斜单于这时才发现，汉军的人数远比他想象的要多得多，而且在长途跋涉之后，战斗力之强，也出乎他的意料。
伊稚斜心中一慌，心里暗想不是汉军的对手，也顾不上许多，丢下士兵，调转骡车（由六匹骡子拉），带着数百名精兵，向西北方向逃窜。
这时汉军与匈奴军正杀得难解难分，双方均伤亡惨重，这是一场血腥的搏斗，刀光所至之处，鲜血飞溅，染红了飞扬的砂砾。沙暴减弱了，沙尘之中的夕阳，红彤彤的，红得象刀刃上滴淌的鲜血。
卫青得到消息，匈奴单于已经逃跑了，马上亲自带领一支骑兵，前去追赶。
在前线奋勇作战的匈奴勇士们听说单于本人临阵逃跑，顿时军心大乱，士气低落，群龙无首，一片混乱，纷纷调转马头，向北逃窜。
原本顽强的抵抗，瞬间土崩瓦解。
已经疲惫不堪的汉军将士，抖擞精神，奋力追击，扩大战果。
黑夜降临，兵戈声停，只有呼呼的风声，回荡在辽阔的荒漠。
卫青率领骑兵星夜追赶匈奴单于。伊稚斜单于拼命地逃跑，他那六匹健骡，脚力十分的好，耐力一流，卫青追踪了一晚上，前进了二百里，还是未能找到单于的身影。唉，一块到了嘴力的肥肉，就这样丢了。
不仅卫青找不到着单于，连匈奴人自己也找不着了。谁都不知道单于究竟是死是活，或者是跑哪去了，连续十多天的时间，单于失踪了。这时右谷蠡王有一股冲动：单于不知是死是活，干脆，我先坐上单于的宝座，威风威风一下。于是右谷蠡王自封为单于。
不料右谷蠡王ρi股还没有坐暖，伊稚斜单于却回来了。在北方的荒漠里浪迹十几天之后，憔悴了不少的单于，惶惶如丧家之犬，东躲西藏，深怕被汉军从某个角落里挖出来。后来终于打探到卫青的军团已经撤走了，这才小心翼翼地重新抛头露面，却发现单于的宝座居然被右谷蠡王给占据了，真把他给气坏了。
右谷蠡王连连陪不是，又是端酒又是送水，单于这才慢慢消气。
单于忙问匈奴军队的损失情况，右谷蠡王一五一十地向单于讲来。
就在单于逃跑之后，匈奴军心大乱。本来匈奴骑兵是占有一定的优势的，因为汉军刚刚远涉了二千里，体能大大下降了，但是沙暴给了卫青一个绝佳的战机，卫青对这种机会是不会放过的，趁机左右开弓，包围匈奴军，得知单于逃跑的消息了，匈奴军队的战斗意志一下子就垮了，也突围逃窜。汉军穷追猛打，匈奴骑兵三三两两的窜逃，零零散散的，正做了汉军强弩的活靶子。
这一战，匈奴人总共损失了一万九千人。
卫青没有逮到单于，四处逃逸的匈奴幸存骑兵逃到了茫茫荒漠之中，也不容易寻到主力部队了。怎么办呢？
那就寻找固定的攻击目标吧。
自从赵信叛逃到匈奴后，把他在汉地的经验向单于全盘托出，其中一点很重要的就是，匈奴应该建造军事储备基地。因为匈奴一直是一个游牧民族，居无定所，所以也没有固定的城池。赵信久居汉地，对汉地坚固城池在防御、后勤等方面的作用深有体会，所以他建议单于修建一座城池，专门用来积存粮食及其他军用物资。单于听从他的建议，就在寘颜山（蒙古高原杭爱山脉南面的一支）修筑一座城堡，以赵信的名字来命名，称为“赵信城”。
有一座赵信城，卫青就有了一个攻击的目标。卫青下达命令：“向寘颜山挺进，攻克赵信城。”
汉军浩浩荡荡向赵信城进军。匈奴人筑城技术远不如汉地，所以赵信城哪有汉军的城堡一般的坚固，这么一个城堡，防防小毛贼是可以的，若要防得住强大的汉军，那是根本不可能的。所以赵信城的守军远远望见汉军威武雄壮的阵容，早就肝胆俱裂了，纷纷纵马逃出城去。
汉军只遇到轻微的抵抗，就轻松夺取了赵信城。虽然这是小战，但意义非同小可，这时可是匈奴人的一个粮食大仓库。卫青兵团在赵信城呆了一天，把匈奴在城内所屯积的军粮能运走的都运走，即使如此，还是有一部分粮食和物资带不走，可以想象这个粮食储备基地的存储量是何等的巨大。汉军撤退时，放一把大火，把带不走的粮食，以及城内的房舍烧光了。匈奴单于花了几年心血所建起的赵信城，还没来得及发挥作用，就被卫青捣毁了。
这里要强调一点是，卫青的军事天才，不仅是在带兵打仗方面，他同时注重心理战，更重要是他深刻认识到经济在战争中的作用。所以卫青伟大勋业，不止是斩获敌军的数量，而且更在于他对匈奴经济的致命打击，从河南战役到漠南战役，缴获的牲畜多达两百万头，攻占匈奴最富饶的土地，而这次漠北战役，再击破赵信城，夺取或焚毁了匈奴的全部粮食储藏。与卫青相比，霍去病在打击敌方经济力量方面，就逊色多了。
西线卫青兵团的战斗结束了，正在返回国内的途中。
我们把眼光转移到东线，来看看霍去病军团的表演。
霍去病兵团不仅是由最强悍的士兵组成，而且所受的待遇也是最好的。汉武帝特地安排了宫廷负责膳食的官员，带了数十辆的餐车，专门负责给霍去病的骑兵团提供优质的伙食，以保证这支最强悍的军队的战斗力。
霍去病兵团从代郡出发（路博德部从右北平出发），原先的目标是消灭单于。但出发后不久，得到情报显示，单于已经离开了漠东地区，所以霍去病的打击目标，更改为实力强大的匈奴左贤王部。
面对来势汹汹的数量庞大、装备精良的汉军，左贤王采取的策略与赵信如出一辙，先向北撤退，撤到蒙古大漠的东北部，企图凭借熟悉地形的优势，以逸待劳，寻机挫败霍去病兵团。
在历年的汉匈战争中，左贤王部的损失是最少的，而且在这些年匈奴惨败时，只有左贤王能够频频发动对汉帝国东北边境的侵掠，并挫败李广部队的北征。这些战绩使左贤王多少有些自鸣得意，不过很快他就会明白，他会比任何一位匈奴王败得更惨。
原因很简单：他的对手是霍去病。他就象一位轻量级的拳王，准备挑战一位重量级的拳王。
霍去病与路博德会师之后，总兵力在十五万以上，其中精锐骑兵五万，步兵与运输队伍十余万。霍去病的战略企图是围歼左贤王部，所以采取大纵深的突进，准备Сhā向左贤王的后方，然后集中优势兵力合围。
但狡滑的左贤王一路北退，没有让霍去病有机可乘。
霍去病一路追踪，与卫青一样，他率领十几万大军，穿越瀚海沙漠。
左贤王没有想到，汉军的后勤补给能力如此之强，竟然可以支持十几万大军深入两千里，高效的后勤保障，是前线取胜的重要保障，为了这次空前的北征，汉帝国足足花了一年时间准备，耗尽了帝国的财力。
因为霍去病兵团中有许多匈奴籍的军官与战士，所以对于沙漠行军与作战得心应手，在探路寻找水源方面，也比较容易。其他的将士，也多是出征多次的老兵，所以兵团的推进速度非常快。
为了能追赶上匈奴军队，霍去病决定骑兵兵团率先出发，带上少量的辎重，全速北进。越过沙漠之后，终于捕捉到匈奴军队的主力了。
一场恶战在大漠的东北部展开了。
霍去病的正面，是匈奴左贤王的精锐，其将领包括单于的近臣章渠与匈奴小王比车耆、屯头王、韩王等，还有左贤王部的左大将。虽然汉军刚刚穿越沙漠，但士气旺盛，将士早憋足了气，渴望在战场上建功立业。
在一阵对射之后，汉军骑兵率先发起了攻击，匈奴骑兵纵马迎战。
霍去病带头冲锋，匈奴的三员降将也不甘示弱，紧随其后。这三员降将是：因淳王复陆支、楼剸王伊即靬以及昌武侯安稽。为什么匈奴降将在与匈奴人作战时会这样拼命呢？这三降将原本是河西地区的三位小王，河西地区原本并非匈奴人的地盘，而是属于月氏等其他小国，在冒顿与老上单于时代，匈奴疯狂扩张，这些地区的小王慑于匈奴人的淫威，所以不得不俯首称臣，因此他们的地盘并入匈奴的版图。这三位小王，很可能就是以前被匈奴吞并的部落的后代。
路博德、卫山等也纷纷率部冲入敌营。
数万匹战马在荒漠之中驰骋冲锋，扬起漫天的飞尘，兵戈交错，杀声震天，两股铁流在这儿相碰撞，刀锋所至，血光四溅，利矢所及，洞穿铠甲，人仰马翻。
在战斗过程中，匈奴小王比车耆被汉军斩杀，章渠负伤落马，被汉军俘获。沙场上遗留下许多尸体，有匈奴人，也有汉军的官兵。
匈奴损失更惨一些，损失了两名将领。左贤王看看了战场的情况，估计这战不好打，于是便准备收兵撤退。
霍去病转而攻击匈奴左大将部。
李敢勇冠三军，冲入匈奴阵营之中，左砍右劈，勇不可挡，不愧是飞将军李广的儿子，一直冲到匈奴阵营的司令车旁，匈奴军中的擂鼓手见李敢飞奔过来，还没来得及反应，他最后看到的一眼，是一道血流喷涌而出，然后就一头栽倒在地了。
李敢用刀一劈，车上的匈奴的军旗断为两截，李敢用手接住栽下来的旗杆，跳上车子，把匈奴的战鼓也收缴了。
军队中发号施令的战鼓被缴，军旗被刈，匈奴骑兵陷入混战之中，情急之中，匈奴左大将用他铜锣般的浑厚声音高喊：“撤——”
一场遭遇战结束了。
但战斗还远远没有结束，一场追击战又开始了。
沮丧的匈奴士兵在前逃窜，汉军则紧咬不放。
右北平太守路博德发现一部分匈奴军队撤到寿余山，马上率领自己的人马急追过去，这部分匈奴士兵已成惊弓之鸟，拼命逃到山里，路博德率众进山，强弩齐发，跑得慢的匈奴人早已被射成刺猬状了。经过一番力战，路博德部斩杀与俘虏的匈奴人有二千多人。
霍去病大军忍困耐劳，以坚忍不拔的毅力，克服体能的极限，深入漠北，翻越离侯山，抵达弓卢河。
此时的左贤王主力正在弓卢河的对岸进行休整，与汉军隔河而对，企图以弓卢河为依托，阻止汉军的进攻。
但是弓卢河河面较狭窄，还没有汛期，水量也较少。霍去病命令寻找河流中较浅的河床地带，可以强行骑马渡河。所以汉军很轻松就跨越河水的阻碍，再战左贤王。
左贤王现在开始明白，为什么浑邪王与休屠王在河西会败得那么惨，因为霍去病有一种霸气，有一种不彻底击败对手绝不罢休的狠劲，更有一种常人所不具有的坚忍不拔，他是天生的斗士。
又是一场血战。
谁不想好好的休息一晚啊。是啊，也许当你冲锋陷阵，从千军万马中掠过时，当你感觉到身上一阵巨痛，之后发现茫茫的大地上，只有你一人，只身打马过草原，琴声呜咽，泪水全无，穿过野花芬香的田野，温暖的阳光高悬，你的敌人和你和战友都消失得无影无踪时，你不要惊叹自己浑身鲜血汩汩直流，因为你已经跨入了天堂的门槛。
大汉男儿为了荣誉，血洒疆场。
前进，前进，再前进。
匈奴再度败北。北地都尉卫山勇悍无比，擒获匈奴的屯头王与韩王。
匈奴此役损失极其惨重，尸横遍野，被汉军俘虏的将军、相国、当户、都尉合计八十三人，其他士兵不计其数。
左贤王率领残部退至狼居胥山。
此时霍去病已经远离运输队伍，所携带的少量辎重，早已经用完，没有吃没有穿，只有那敌人送上前，就从敌军处夺取粮食。但是总有揭不开锅的时候，这时士兵们可要挨饿了，霍去病作为全军统帅，饿不着他。霍少爷自小有吃有穿，荣华富贵惯了，对士兵的体谅差了一些，在这点上，霍少爷比不上李广，李广是士兵没吃饱，他决不吃一口，士兵没喝足，他绝不喝一口水。
霍少身体强壮，是个足球迷。他吃饱喝足时，球瘾就上来，就叫来几个士兵踢球，有些士兵没饭吃，正饿得肚子咕咕叫，哪有体力来踢球啊？可霍少是统帅，不服从不行，只好舍命陪君子了。
霍去病虽然有这个毛病，但无损于他伟大的军事天才。
大军继续向狼居胥山挺进。
匈奴人企图凭借狼居胥山的天险来阻挡汉军骑兵的攻击，但此时匈奴余部上下充满了一种悲观的情绪，士气低落，将士情绪沮丧。
汉军依然保持一鼓作气的旺盛斗志，匈奴人做了象征性的抵抗之后，向西边的姑衍山逃窜。霍去病登上儿狼居胥山的顶峰，积土为坛，搞了一个盛大的祭天仪式，向上天传达胜利的消息。
稍作休整之后，汉军向西进军，抵达姑衍山。左贤王现在已经成了惊弓之鸟，霍去病把弓一搭，他就惊飞了。汉军攻克姑衍山。霍去病在姑衍山祭祀大地。他登上姑衍山的山峰，向四周望去，瀚海无边，苍凉而悲壮，只有雄鹰高飞盘旋，不时几声的嗥号。远处天地一线，头顶云卷云舒，霍去病立于天地之地，面对无边的瀚海，他显得那么渺小，但他心中翻滚的澎湃激潮，那一股豪气，如此的浩大磅礴，以天地之大，似乎还容纳不下他的英雄气概。
霍去病横扫匈奴，斩获七万零四百四十三人。
这一战绩，打破他自己保持的纪录。
卫青兵团斩获一万九千人。
漠北之战，匈奴总计损失了九万人，遭到前所未有的惨败。作为一个游牧民族的国家，匈奴人口原本就不多，经此重创，匈奴人被迫向更北的区域撤退，从此“漠南无王庭”，在之后很长的一段时间里，没有实力再次对中国发动攻击了。
中国方面，漠北之战的损失也极大，伤亡数万人，马匹经过数千里的奔袭，损失更加惊人，出塞前共有十四万匹战马，回到塞内的仅剩下三万匹。
这是一场消耗惊人的战争。
匈奴的损耗更加惨重，但汉帝国也筋疲力尽了。这次大战之后，汉匈两国连续十几年没有大的交锋，恶劣的气侯环境与复杂的地形拯救了匈奴人。
汉军发动的漠北战役过程中，最令人扼腕叹息的一幕，当属李广之死。
在李广与卫青发生争执之后，愤然不辞而别。李广这一愤然而别，留下一个严重的后果。原先李广的部队与赵食其的部队，是跟随卫青的大部队出发的，两支军队均没有配置向导，李广因为心中非常气愤，所以也没有向卫青提出请求配置一名向导，致使李广、赵食其两支军队形同盲人，一路上磕磕碰碰，象游魂一样飘荡在荒漠之中。
这条线路地形极其复杂，而且水草稀少，李广与赵食其的部队吃尽苦头，没有遇上匈奴兵，非战斗减员倒是不少，最后在茫茫大漠中迷失了方向，错过了与卫青约定好的会师于匈奴王庭的时间。
这时卫青已经击败了匈奴，穿越沙漠，正在返回的途中。直到沙漠的南部，才与李广、赵食其的部队联系上。李广与赵食其谒见大将军卫青之后，各自回到军营中，看到老将军在沙漠中折腾多日，憔悴许多，卫青心中有几分愧疚：“唉，让老将军吃了不少苦头啊。”他没有向李广问起迷路的缘由，李广走后，卫青叫来了军中长史，让他带着一些干粮与酒，送到李广的兵营中，慰问李广。
长史送了酒肉之后，就询问李广与赵食其两军在沙漠中迷路的详情，并说：“大将军想要上书皇帝，汇报右路军团迷路的具体情况。”
李广默不作声，没有回答。这时的李广，心中一定对卫青还耿耿于怀，卫青与匈奴单于的漠北决战，他没有参加，这已经使他心中其极不满了，现在还因为军队迷失方向而受责，老将军这口气怎么咽得下去。
军队迷路失期，是极严重的罪责，按照军法，应当判处死刑。当年公孙敖、张骞都因为延误失期而被判死刑，缴交赎金后贬为平民。
长史见李广不作声，就催促说：“就请将军的幕府人员随我到大将军的幕府进行对质吧。”长史这句话暗藏玄机，分明暗示李广，将迷途的过失推到幕府人员身上。
李广岂会听不出长史的弦外之音，但一生光明磊落的他又怎么可能把罪责推给他的部下呢？李广想也不想，把手一摆，很坚决的说：“校尉们是无罪的，我身为将军，军队迷失道路的罪责，应理由我承担，请长史先回，我将亲自前往大将军处当庭对簿。”
长史叹了一口气，这个老将军似乎一点也不明白大将军的良苦用心，于是先行告退了。
李广回到自己的幕府，幕府人员纷纷说道：“李将军，迷途之过，都是属下无能，请将军让我等前往大将军处，我等自甘领罪。”
李广扫视众人，缓缓地说道：“我李广自从结发以来，与匈奴大小七十余战，如今有幸与大将军出征迎战匈奴单于，可是大将军却把我的部队调往右翼，迂回绕行远路，致使中途迷路，这是天意啊！”说到这里，老泪纵横，众人无不动容。
李广慢慢地拔出腰间的宝刀，用手指轻叩刀面，发出“铛”的一声轻脆的声音，李广凝视这把宝刀，短短的几秒钟的时间，在李广的脑海中，闪过他一生非凡的历程。四十多年了，时间那么长吗？怎么一切往事都如此的清晰，仿佛只是发生在昨天。往事并不如烟，从十六岁他跨上战马，他就是酷爱战斗，战斗就是他的生命，即使是和平的日子，他也要与虎罴捕搏斗，他就象一个从远古中走来的武士，冒险、战斗、刺激使他的生命焕发出光芒。
握着刀的手臂还是那么粗壮有力，但是，已经布满皱纹。
“老了。”李广自言自语，“老了啊，现在已经六十多岁啦，终究不能面对刀笔吏的侮辱了。”
突然李广将宝刀一横，刀锋朝内，向自己的喉咙处抹去。
“将军——”众人惊叫了一声，但一股热血已经从李广的喉咙处喷涌而出，飞向远处，血花飞扬。该结束了，老将军累了，要好好地休息休息，不需要太大的地方，只要数尺之地，只要几抔黄土，有青山伴睡，有绿水同眠，当然，睡梦中的他还会回到大汉的边关，巡视他的士兵，守卫他的疆土，他还会听到街头巷尾大家所吟诵的诗句：“但使龙城飞将在，不教胡马度阴山。”“君不见沙场征战苦，至今犹忆李将军。”
李广自杀，部下无不痛哭。消息传到汉地，寻常百姓闻之落泪。
大将军卫青也咨嗟不已，扼腕长叹。
漠北大捷使得霍去病的声望达到了顶峰，武帝刘彻加封他食邑五千八百户，使得霍去病总计受封一万五千一百户，超过了大将军卫青的一万一千八百户。霍去病成为军中最显赫的人物。霍去病的部下路博德、卫山、复陆支、伊即靬、安稽、赵破奴、李敢统统加封进爵。
可是令人不解的是，卫青居然没有加封，他的部将也没有。
卫子夫的失宠，使得卫青的地位也开始动摇了。
霍去病与卫青同时被授于大司马一职。票骑将军不再隶属于大将军的管辖，在官秩与地位上与大将军平起平坐。
朝廷中的官员是何等的精明，立马意识到卫青与霍去病的权势，此消彼长，卫青走下坡路了，而霍去病则如日中天。
人性中的种种弱点，在权势的攀缘中尽现无遗。卫青大将军的朋友们、门客们发现卫青这支绩优股已经过了高速成长期了，要跌入下降通道了，于是纷纷抛售，相继离去，改投到霍去病门下。这群人，是投资者呢，还是投机者？
卫青与霍去病可能都想不到，漠北之战，既是他们军事生涯的巅峰之作，同时也是封笔之作。霍去病只是二十出头，而卫青也正值壮年，但是这两位军事天才的表演到此就结束了。
仅过了两年，霍去病英年早逝。
在一部分民间百姓看来，霍去病之死，是与一个冤魂有关系的。
这个冤魂，就是李敢。
李敢是霍去病的部下，也受到霍去病的器重。但是李敢做了一件十分过火的事情：刺伤了大将军卫青。
这是李广之死所引发的余波。李敢认为是大将军卫青逼死了自己的父亲，心中十分怨恨，总是千方百计想找机会报复。他虽然十分勇猛，但是脑子简单，太容易冲动、感情用事。终于有一次逮住机会，他对大将军卫青下手，刺伤了卫青。
刺伤大将军是何等重的罪，光凭这个，判处死刑也是正常的。但卫青把这件事压下来，没有告诉别人，这是卫青高尚人格的又一体现，单凭卫青这一做法，李敢就应该要觉得羞愧了。
刺伤卫青这件事，最后被霍去病得知了。霍去病的性格脾气可与卫青截然不同，他非常生气：“天下谁人不知道卫、霍两家的关系？蔑视大将军，就是蔑视我票骑将军；污辱大将军，就是污辱我票骑将军。大将军有气度，可以不深究此事，但我一定不会坐视不理的。”
惹到霍去病，李敢难逃一劫！
元狩六年（公元前一一七年）春季，武帝刘彻到长安城附近的甘泉宫游猎，霍去病与李敢二人都跟随前往。螳螂捕食，黄雀在后，李敢没有想到自己竟然成为了霍去病的猎物，霍去病本来便箭术高超，李敢又根本没有防备，李敢在劫难逃。
霍去病以射猎为借口，搭箭上弓，突然间举箭瞄准李敢，出手极其迅捷，只听到弦“彭”的一声，李敢感到了一阵巨痛，用手一摸，箭头洞穿身体，鲜血汩汩直流，他哼了一声，便一头栽倒在地了。
霍去病射杀李敢后，向刘彻请罪，在狩猎时居然发生这样的事情，皇帝真是很伤脑筋。霍去病擅杀一名封侯将领，而且还是在甘泉宫，这个罪名大了，但此时的他又是皇帝身上最红的人，所以最后事情不了了之。
武帝为霍去病掩饰了这起凶杀案，对外宣布，李敢是在狩猎时，被野鹿用两只大角触撞而死。
李敢冤死了。
半年后，年仅二十四岁的霍去病突然暴死。
死因，史书没有记载。
民间许多人，把霍去病之死与李敢之死联系起来，认为是李敢的冤魂前来索命。
也有人认为，霍去病是死于政治阴谋之中。
但更可能的是，霍去病染上一种不治之症。
无论是哪一种原因，霍去病如一颗彗星，扫过夜空，光芒四射。
霍去病的死，意味着汉匈第一期的大规模会战告一段落。这期长达十余年的会战，卫青与霍去病相续崛起，夺河南、取河西，开疆拓土，驱匈奴于漠南，战胡虏于漠北，威震四海。匈奴的力量遭到前所未有的打击，发出了“失我祁连山，使我六畜不蕃息，失我焉支山、使我妇女无颜色”的哀叹。
霍去病为人沉勇有大略，敢于任事，遇事果断而坚决。他是罕见的军事天才，只活了二十四岁，这个年龄与他的伟大业绩很不般配，他的天才兵略没有被史书所详记。
有一次，刘彻想要传受霍去病孙子兵法与吴起兵法，没想到霍去病居然不以为然，回答武帝说：“行军作战，关键要看谋略如何，没必要学习古代的兵法。”这是个创新意识很强的人物，可惜的是，他的军事谋略，我们仍然所知甚略。
武帝非常宠幸霍去病，给他建了一座大宅院，让他去看一看。霍去病拒绝了，他虽然生于富贵之中，但他并不贪图。他说了一句足以激励每一个国人的名言：“匈奴未灭，无以家为也。”这就是一个伟大军人勇往无前、舍家为国的英雄气概的最真实写照。
“匈奴未灭，无以家为。”他的一生带着一个使命，这个使命令他生命的能量得以淋漓尽致地发挥出来，熊熊燃烧，融化激|情，征服人生一座接一座的高峰，创造一个接着一个的奇迹。彗星一扫即逝，却留下永恒的光芒。
漠北之战是汉匈两国投入举国之力的大决战，匈奴惨败，汉帝国元气大伤。此时，武帝刘彻意识到，匈奴仍然实力强大，不是几次战争就可以打垮的，匈奴人北遁到更遥远的北方，汉帝国要发动一次更远距离的北征，已经是心有余而力不足了。同样，匈奴人也无力南向发动大规模的侵扰。
汉匈战争的重心，转向了对西域的争夺。
西域，这片神秘之地，又将发生怎样惊心动魄的传奇呢？
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