连福来讨丰太太示下，能否将亭子间腾出点地方来堆银器。丰家住着两幢街面房子，底层两开间门面做店堂，后客堂分别是连福夫­妇­的卧室和银楼工场间。楼上除了之桐夫­妇­丰太太和之樟的房间外，亭子间是不住人的，用来堆放杂物。每逢初一十五，丰太太也会在亭子间里点柱香，拜拜观音娘娘。丰太太相信观音娘娘会保佑她一个守寡女人，保佑丰祥和银楼太太平平开下去。

自从日本人占领了沪宁线一带，涌入上海的难民日益增多。逃难的人带不了多少家产，携带最多的便是金银细软。难民到上海后首先得找房子栖身，买大米裹腹，这就不得不把老家带来的黄金白银换成现钱。而银行里只能兑换份量成­色­标准的足赤金条，不收黄金首饰或银制器具。于是上海的大小银楼就成了难民们的救命菩萨，只消拿出金银首饰让银楼老板过目，双方谈妥价钱，卖家立刻能拿到现钱。虽说这种时候银楼大多会压低收购价格，颇有点乘人之危发国难财的味道，不过对于难民来说，保住­性­命才是最要紧的，总不能戴着金银首饰饿死吧。丰祥和银楼靠近南车站，不少难民一下火车就到处找银楼，顾不得多喊价，只求早点拿到现金好安下身来。这些日子丰祥和银楼门前从早到晚有人排队等着卖掉首饰，十来天工夫银楼收进一屋子银制器具，金戒指金耳环也多得能用淘米箩盛。

之桐跟连福两个人在店堂里忙得喘不过气来，这样的时局之下已没什么人再有闲心闲钱来买进首饰，银楼里的顾客十有###是要卖掉首饰急等钱用的主。之桐每收进一件饰物，按常价先在心里打个对折，嘴上喊价的时候脸朝着连福，连福就在账台后面点好钞票，一手交钱一手交货。之桐故意不去看卖主的表情，他知道这样的价格喊出来，卖掉首饰的人先是吃惊，继而心疼，再后来便是由心疼转为气愤，嘴上跟老板讨价还价，心里骂银楼心黑。可之桐对自己说银楼不是难民救济所，发不得慈悲，不骗不抢由卖家自个儿踏进门来，买卖成交也全凭双方自愿，他心里没有什么过不去的，开店不都是为了赚钱么。

丰太太看之桐和连福两个人忙不过来，想叫老二之樟去学校告几天假相帮他兄长。之樟向来讨厌站柜台，却又不能不管家事，就找出个很高尚的理由，称银楼是在发国难财，打劫难民，而他一个正直青年不屑参与这种交易之中。之樟的话传到佩玉耳朵里，佩玉就不肯罢休了。某日全家一起吃晚饭的机会，佩玉问之樟什么时候去投二十九军，之樟被大嫂问得莫名其妙，佩玉道：“二弟这样的热血青年怎好蹲在银楼里吃龌龊饭，应该去­精­忠报国，至少也要手臂套块红袖章，到教堂门口给难民们分粥吃才是。”之樟明白自己先前那些话得罪了兄嫂，大哥是血亲骨­肉­，不会跟他计较，大嫂就不一样了。此后之樟见了佩玉总有点不自在，丰家两个儿子，一个撑着银楼养家，一个却在心安理得吃白食，怎么也有点讲不过去。因而之樟再去舞厅酒吧要用钱时，就悄悄向账台里的连福要。他给连福签字画押，由连福去向之桐和丰太太报账。

之樟帮不了银楼的忙，之桐和连福通常在店堂里一站就是十多个钟头，中午吃饭都要轮班。佩玉倒想帮丈夫一把，无奈婆婆不同意。丰太太只说这是从前之桐阿爹传下来的老规矩，女人站柜台卖金银首饰顾客不放心的，似乎贵重东西让男人经手才显得可靠。佩玉知道这是婆婆的借口，说穿了是信不过她这个儿媳­妇­。每天收进那么多漂亮戒指，手镯耳环，天底下任何一个女人见了都难免会动心。婆婆是怕佩玉会偷偷藏掖下一件两件，所以才不让她进店堂间。至于连福，虽是外姓人，但到底在丰家做了二十来年，丰太太心里有数，金山银山堆在面前连福也不敢起贪心。

每日夜晚银楼打烊之后，之桐连福二人面对面轧平账目，须将当日收进的金银首饰一件件交由丰太太过目，一粒金屑屑都错不得。丰太太亲自挑出款式新，品相好，加工­精­致的首饰来，关照之桐用药水清洗，凿去原来店名，刻上丰祥和标记，然后配上丝绒或织锦缎首饰盒，过些日子就能放进柜台重新出售。而那些已经断裂或有缺损的饰物，只好熔作金材，再加工成首饰。中国人历来有穷玩金子富玩表的习俗，再穷的人家也会藏上一两件金戒指或金耳环作急需时的依靠，有些戒指传了几代人，品相依旧完好，可见穷人是惜金如命的，这点跟富人们玩表不同。富人玩表是玩心情款式，凡有新款表上市，有钱人兴致起来便会喜新厌旧，一换再换。

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