梅娘应战道：“好啊。”

竹娘说：“我先来？”

梅娘应：“行。”

竹思虑了一会儿，说：“我举明武宗朱厚照。”

馆主接话道：“是戏文里唱的接明孝宗皇位登基的小皇帝。”

竹娘解释说：“别看他登基时才十五岁，可一出手就是大手笔。他首先把妨碍自己的老臣一脚踢开了，立马兴建豹房。”

小提壶忍不住嘻嘻一笑，问：“竹娘，什么是豹房？”

菊娘朝他一睨，说：“别瞎Сhā嘴，听竹娘说。”

竹娘继续说：“豹房么，是一座集处理朝政和­淫­乐于一体的宫殿，上千间屋子，廊巷四通八达，庭院楼阁交错，是一个大迷宫。出格的是，武宗在他的座椅、榻下等地方设置了无数机关，手点、脚踢、肘触，开动机关后，瞬间便有无数暗器飞出，令人防不胜防。有时，武宗兴起，随手触动机关，每每有枉死者。更出格的是，他在东厢房设置了无数地下密室，一个挨着一个，像鸽子笼一样。密室中贴了很多春宫画，武宗常常招数十个嫔妃宫女一起戏耍，有时还把番僧、尼姑招来一起­淫­乐，癫狂时，摁动机关，把自己和美女一同从床上坠落到地下室，将藏匿在地下室的番僧美女砸得屁滚尿流。武宗则哈哈大笑，甚为­淫­秽……你说，这样的男人坏不坏？”

梅娘点头道：“是坏到流脓了。”

小提壶嘀咕道：“也就比我才大两岁么？”

菊娘瞪了他一眼，骂：“想学是不是？”

“想啊，可我哪有这种机会？”

菊娘作势要敲他爆栗：“小坏坯子……”

小提壶笑着闪开了。

竹娘又接回话头，道：“他不仅喜欢女人，也喜欢男人，尤其是身强力壮的男人。《明史》中的《佞臣列传》，说武宗‘嬖佞盘结左右’，身边有江彬、钱宁、许泰等一大帮人。武宗不只是和他们玩，还给他们封了官，造了豪华府第，赐国姓，出入豹房，同起同卧。他还从太监中遴选娈童，称为‘老儿’。所谓‘老儿’，却是反语，都是清一­色­的少年郎。又有­奸­人投其所好，杨文襄就曾献一歌童，叫杨芝，赐名‘羊脂玉’。后来又有人献一歌童，武宗同样喜欢，问名字，身边的人为取悦他，说是‘头上白’，正与‘羊脂玉’相对。武宗笑开了怀，问：‘头既白，不知腰间亦白乎？’后来，‘羊脂玉’在坊间广为流传，成了说书人津津乐道的佐料。据说，也就是从武宗始，馀桃断袖之风在明朝迅速蔓延，达到了顶峰。”

菊娘不由得叹道：“如此荒唐？”

竹娘微微一笑，又继续说：“如果仅这样，也只是一个­淫­荡的皇帝，更荒唐的事还在后头呢。他在豹宫玩腻了，就想到外面游荡一番。于是，他给自己取了一个朱寿的名字，封为总督军务威武大将军总兵官，加封镇国公，统率六军，之后也不和谁打招呼，带着一队心腹从昌平径奔居庸关而去。谁料想，居庸关守将是一个铁面忠臣，手按宝剑，铁青着脸端坐城头，任谁报关喊关也不理睬，并声言谁如果开关即杀谁。武宗没辙，只好亲自叫关，居庸关守将还是不理。他亮出了真实身份，说：‘你这个贼子，连万岁爷都不认了吗？’守将却给了他一个软钉子：‘我不知道你是谁，使者传报是镇国公出关，臣恐有诈，已经上书朝廷请旨。’武宗又好气又好笑：‘狗日的，这是朕和自己开的玩笑，你倒拿来当真了。’可守将压根不理他这一套，任他如何叫骂，就是不开关。武宗简直气疯了，正准备攻关杀了这个守将。这时，朝中大臣们发觉他出宫后，全部追了过来劝阻，他只得无奈返回。但他并未死心，二十多天后，又带人潜出京城，恰巧守将出巡去了，士兵被他连唬带吓开了关口。他出关策马飞奔，边跑边哈哈大笑说，‘看这个鸟官对朕还有什么办法’！”

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鬼节之夜(3)

竹娘讲到这儿，端着茶喝了一口。

菊娘摇头道：“荒唐，太荒唐！”

竹娘接着说：“荒唐的还在后头。出关后，他们赶到宣府，在一家小酒馆门口见到了一个妙龄女子，着青衣，乌发如瀑，秀眉入鬓，倚着柜台，笑样儿迷人。武宗的后宫佳丽成千上万，对他都是一脸巴结的样子，哪有这个女子这么清新？他进到酒馆，要了酒菜，边吃喝边与这个女子胡扯。女子告诉他：‘我叫李凤儿。’他涎着脸皮说：‘龙配凤，是缘分，我俩正好一对儿。’女子正告他：‘什么龙啊凤的，让东厂密探听到了，看不剥了你的皮！’武宗才不怕呢，凑上去又说：‘我向来不习惯带钱，把衣服脱了作抵押吧？’女子脸飞红云，娇声骂道：‘你这人好没道理，哪有脱衣服作抵押的？’武宗继续调戏她，‘我看你有倾城美貌，一定是宫里跑出来的美人，我要捉你回去。’女子吓坏了，要跑。武宗便一把拦腰抱住，女子拼命挣扎，武宗又吓她说：‘你再乱动，我就喊人了。’女子被他的无赖劲逗笑了，说：‘那你喊啊，从没见过像你这样不知羞耻的。’武宗说：‘那我就让你见识见识。’说话间，他掀开自己的外衣，露出了绣着金龙的明黄内衣。女子真是吓着了，木呆呆的。武宗趁势剥了她的衣服，抱到了里屋床上。就在他们耍得正欢的时候，女子的父亲回来了，见有人正在调戏他的女儿，气得七窍冒烟，径奔兵备道衙门。女子的堂兄是兵备道衙门的一个军官，闻讯立马带人来，要捉这个­淫­贼。武宗听到外面的动静，披衣下床，拎了地上尿罐，朝女子的堂兄砸过去，砸了个稀里哗啦。女子的堂兄发狠了，挥刀舞枪来捉他。武宗亮出皇帝大印说：‘大胆兵丁，万岁爷在此，还不跪下！’那些兵丁就真跪下了，女子的父亲也跪下了。最后，武宗封女子为妃，给女子的父亲、堂兄也封了不小的官。”

小提壶是少年心­性­，听得入迷，说：“这皇帝当得带劲儿！”

菊娘敲了他一个爆栗，说：“还带劲儿呢，遇上这样的皇帝，江山不玩完了？百姓不受苦了？”

小提壶心里好奇，又说：“这么爱玩的皇帝，还不定会玩出什么名堂呢。”

竹娘又往下说：“武宗得到这个叫李凤儿的女子，仅三天新鲜劲儿，很快腻了，寻思这女子是因为自己是皇帝才臣服的，要真正像正常人才带劲儿。这时，他的手下告诉他，在宣城城西有一个七十多岁的大财主，娶了一妻六妾，其中最小的两个小妾姿­色­非凡。武宗一听来瘾了，立马化装成一个青年书生模样，身穿绸缎长衫，手执描花折扇，一副有钱人家的公子哥儿劲头，在老财主两个小妾的院墙外摇来晃去，想吸引她们的注意。果然，这两个小妾芳心寂寞，很快便盯上了他，郎有情，妾有意。可是，武宗却打听到，大财主为防小妾红杏出墙，在楼下养了两只牛犊般的巨獒，训练有素，凶猛无比，且不吃生人的食物。但这难不住武宗，他想：巨獒不吃生人的食物，不见得不吃带茴香的卤猪头吧？故而，他先叫一个大内高手，带着卤猪头飞上了这两个小妾住的院墙，把猪头扔在院内。果然，两只巨獒灵敏无比，双眼透出碧绿的亮光。这两只巨獒是从西藏弄过来的，是世上最凶猛的狗。可是，它们却没敌住茴香猪头的诱惑，口水直流，目光都盯在茴香猪头上。霎那间，大内高手电闪而下，左右开弓，两铁砂掌劈下去，把两只巨獒给劈死了。巨獒一死，武宗立时飞上墙头，飘落在院子中。大财主的两个小妾早已闻到了动静，从窗口看到这一幕，心痒痒的，迎到了楼梯口。武宗闯进去，膝上抱一个，脖子上钩一个，三个人滚成了一团……”

小提壶听得上了瘾，问：“你们说，世上的什么帽子最大？”

梅娘把他拉到身边，在他ρi股上拍了一巴掌，问：“你是说武宗给财主戴的绿帽子吧？”

众人都笑。

小提壶说：“对啦，这是天底下最大的绿帽子。”

鬼节之夜(4)

竹娘继续说：“这么个荒­淫­无度的皇帝，当然没有好结局。正德十六年，也就是他做了十六年皇帝时，不行了，染病在床，只有喘气儿了。即使这样，他仍叫了几十个喜欢的美人过来，一个个叫到跟前抚摸着，摸着摸着，手一凉，到阎王爷那儿去了。真是到死也没改那好­色­的毛病。”

众人都想，这皇帝真是荒唐透顶了。

竹娘笑着问梅娘：“你说这男人坏不坏？”

梅娘点点头。

“那好，你喝一大杯。”

“你也要听我说完才有比较呀。”

“行，我们听着呢。”

“我说的这个女人也是个皇帝……”

竹娘立马拦住，道：“是武则天吧？戏文上唱烂了。”

梅娘说：“你只知其一，不知其二，我说的是戏文上没有的。”

“那我们洗耳恭听。”

梅娘说：“武则天私通武三思、张六郎，再失身于江采、张玉，进宫后又先后服侍太宗、高宗，特别是登基后，通怀义，公然选拔男宠，所历不下数百人，和我们比较，好不到哪儿去。这些你们都清楚，今天我单说一件你们不太熟悉的，是她年老­色­衰时的事。”

小提壶又忍不住Сhā嘴问：“到底老成什么样子了？”

“五十多快六十吧，到底多大忘记了。”

“这么老还­干­这调调？”

馆主骂道：“就你多嘴，老了就不能­干­了？八十老翁还能弄出儿来，凭什么女人老了就不行？”

众人大笑起来。笑罢，梅娘接着往下说：“这事儿还要从怀义和尚被打死说起。武则天通怀义，每次都是召之即来，极受恩宠。怀义也因此做了白马寺住持，积有万金，并娶了七八个妻妾，日欢夜乐。一日，武则天召他进宫，碰巧他正和美妾恣­淫­，喝得大醉，不仅不肯去，还口出恶言：‘我自有娇花­嫩­叶尚不及攀折，况老树枯藤乎？’下诏的太监回去告诉了武则天，把她气得七窍生烟。次日，她又差太监去召他，这次他来了，被太监领到后花园，武则天早将几十个健壮的宫女埋伏在那儿，一顿乱棍，把怀义打成了­肉­酱。怀义一死，武则天周围的那些壮男都满足不了她，欲­火­难灭。还是她身边的太监熟知她的心事，奏道：‘陛下，我闻洛阳城有一少年，姓薛，名敖曹，年近三十，才貌双全，伟岸非常。’武则天听说有如此美男，当即派这个太监携带黄金、白玉等寻找。果然，太监在洛阳找到了薛敖曹，把他带往京城。这里还有个笑话，在路上，薛敖曹感叹：‘王侯当以才德进身，今日之举，是何科目？’太监取笑道：‘是戊辰科的进士。’意思是说，是床第间得来的功名。果然，武则天一见薛敖曹，禁不住喜上眉梢，当即令宫女为其沐浴。

沐浴后，宫女把他打扮一新，推到了武则天跟前。武则天设宴款待他，什么红玉大莲花杯啦，什么西凉州葡萄酒啦，几杯下去，­色­相上来了。武则天把身边所有人都支开，上了床。事后她抚摸着薛敖曹的后背说：‘你甚如我意，当加卿为如意君，明日为卿改年号如意矣。’薛敖曹倒没这么大野心，想推，武则天道：‘你就是如意君，你不怠慢我，我岂能亏待你？从今以后，你不要叫我陛下，也不要称臣，我和你夫­妇­情深。’第二天，她果然把年号改了，改为如意年，有大臣反对，说改年号是不祥之兆，武则天立马把他削职为民，并下狠言：‘我旨已出，谁敢再议，杀无赦！’你们说，这样的女人坏不坏？”

菊娘道：“是够劲儿了。不过，我不大相信真有其事，为了一个男宠会改年号？”

竹娘说：“唐史中是有个如意年号，不过仅用了一年。”

梅娘又道：“这就是后面要说的。武则天为了薛敖曹，还杀了中宗两个妃子。这两个妃子不知从哪儿听说了薛敖曹的那物很大，私下里拿此打趣。不料，两人打趣的话被人听到了，密报武则天，武则天立马下诏令她们自尽。两个妃子因为玩笑，把卿卿­性­命给搭上了。”

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鬼节之夜(5)

菊娘骂道：“只许州官放火，不许百姓点灯，这女人是坏。”

梅娘说：“可是，薛敖曹这样强壮的男人，也架不住武则天的折腾，一年不到，他便逃出宫中，在外躲藏了，避祸呢。”

小提壶一本正经的样子说：“可惜她生错了时候，要在如今就好了。”

馆主不解，问道：“为啥？”

小提壶道：“­干­妈可以把她拢过来，另开一个院儿，不知道会吸引多少男人，赚多少银子。”

众人轰然大笑。馆主边笑边揪着他，巴掌在他ρi股上连拍数下，嚷道：“坏了，坏了，你这小兔崽子已坏到流脓了。”

小提壶求饶：“­干­娘，再打ρi股都烂了，将来要是­干­不了那调调，我找你啵。”

众人又笑。小提壶连忙转移方向，说：“男人坏女人坏都说了，还没评个高低呢。”

一阵笑，把兰娘笑得­精­神了许多，她说：“依我看，这两个人在仲伯之间，怕是难分高下。”

“那这一大杯酒怎么办？”

兰娘说：“既然是平手，平分吧。”

小提壶把大杯酒分了两份，递给竹娘和梅娘。

­干­了杯中酒之后，竹娘脸上有了潮红，提议道：“也不能光我们两个喝啊，得有个题目，大家一起喝。”

就在这时，后面楼梯处一个公鸭般的嗓子响起：“想要什么题目，我出。”

大家回头一看，是田老鸭和邹梦蝶。

馆主笑骂：“田老鸭，邹梦蝶，你们不在家里烧纸，跑到这里野什么？也不怕先人怪罪？”

邹梦蝶说：“放心吧，我不会­干­你这老鸨婆，你着什么急？”

馆主嗔怒：“你又不是薛敖曹，老娘会怕你？”

愣头愣脑的这么一句话，把田老鸭和邹梦蝶都说愣了，但才子就是才子，田老鸭很快明白过来，问：“你是说武媚娘的那个面首吧？”

馆主也不得不佩服道：“田老鸭，看你‘嘎嘎嘎’的，十足的一只老鸭子，懂得还不少。”

“老鸨婆，我要是薛敖曹，你这书寓开不成了。”

“为啥？”

“横扫梅兰竹菊啊。”

馆主啐了一口：“想你的美事。”

小提壶并排给他俩安了两个座，邹梦蝶搬走一个，硬Сhā在兰娘和竹娘间，口中嘟哝：“这样才合适么。”坐下去时，他顺手在兰娘的大腿上摸了一把。

兰娘在他手背上拍一巴掌，却是软软的，搔痒一般。

梅娘睨见，笑道：“人说打是亲来骂是爱，见面就亲上了。”

田老鸭就把一只手抚在梅娘肩头，嘴凑过去问：“我们是不是也亲一下呀？”

梅娘把他的手掀掉，骂道：“讨厌，就会偷油吃，叫老鼠算了，田老鼠。”

田老鸭厚颜无耻地说：“鸭子也好，老鼠也好，反正都是田某人，你叫，我就应。”

菊娘接话道：“你们这帮文人就是酸，就是赖，没个正相，什么歪事歪调都是你们弄出来的。”

田老鸭回嘴道：“是名士才风流嘛！对了，刚才你们闹得挺欢的，说什么来着？”

兰娘说：“竹儿和梅儿在比划，到底是男人坏还是女人坏，竹儿讲了明朝那个武宗，梅儿讲了武则天的那些破事儿，各有千秋。”

田老鸭说：“依我说，那都不叫坏，只能说荒­淫­。”

梅娘问：“那你说什么才是坏？是男人坏？还是女人坏？”

“其实世上本无所谓好坏，坏是好，好是坏，因人不同、情致不同，而有不同的结论。比如你们刚才说的明武宗，他偷跑出宫，在宣城地面偷了一个叫李凤儿的卖酒村姑，对吧？对天下人来说，对朝廷来说，当然不是什么好事；对李凤儿和她家人来说，却不见得是什么坏事。你想想，如果不是武宗去偷她，她必然会像大多数村姑一样，找个人嫁掉，可能找个村汉，也可能给人做小，最好也就是个殷实人家子弟，平平常常过一辈子。但她被武宗一偷，身价立时不一样了，物以稀为贵，皇帝天下只有一个吧？家人也要­鸡­犬升天吧？话本也要写上一笔吧？至今犹忆李凤儿，就是武宗偷出来的好事。”

鬼节之夜(6)

馆主道：“什么歪道理？世间黑白，到了你们手里，就变成了白黑。”

田老鸭道：“那你是高抬我们了。”

邹梦蝶好酒，闻着酒香，喉咙里扯出手来，说：“别尽鬼扯了，出个题目，闹几巡。”

田老鸭应道：“我和梦蝶出来找作诗的眉目，一路却是鬼气森森，想想你们这儿今日最清闲，寻思着来打茶围。果不然，一园春­色­，乐融融。我们找个轻松的题目，猜谜子，怎么样？”

竹娘说：“好啊，但也得立规矩。”

田老鸭说：“先绕圈子，上家出谜下家猜，猜不出罚酒一杯，猜出了谜家喝一杯……”

兰娘忙说：“不行，不行。”

梅娘也帮衬道：“兰儿身子弱，不禁的。”

田老鸭听说了兰娘和梅娘落水的事，打趣道：“是和我一样，鸭子浮绿水，浮出来的病吧？”

梅娘骂道：“你不是老鸭了，成狗了，鼻子尖，什么味儿都让你嗅着了。别瞎说了，继续说规矩。”

田老鸭又提议道：“这样，不愿喝酒也可，但得说一副诗中酒联，不可重复，说不出就必须喝了。另外，也可点人猜谜，点与被点的，输了喝大杯，可好？”

馆主说：“就这规矩了，从我这儿起？”

“好，你先来。”

馆主道：“肚皮圆儿脖子长，耳朵长在脖子上，要是曲儿不着调，扭着耳朵作商量。打一乐器。”

馆主的下首是梅娘，她一笑，双手做了个弹琴的姿势，眼睛却睨着斜对面邹梦蝶下巴那撮儿翘起的胡子。

菊娘绷不住，说：“好了，别打哑谜了。”

梅娘说：“是胡琴嘛。”

馆主喝了一杯。

梅娘出谜：“一张大铁弓，弦儿数不清，双手拨动它，像雨又像风。也打一乐器。”

竹娘挨着梅娘，想了一下：“还是琴吧？”

梅娘说：“当然是琴，但琴也有好多种。”

竹娘认输，说：“梅儿最会讨巧，我喝了。”

她端起酒杯喝了，睨着邹梦蝶，说：“来人非凡。打一字。”

邹梦蝶蹙着眉头说：“什么人非凡？鸭子？不费心思，我喝了。”

他是贪这杯酒，喝下去，口中咂咂作响。

兰娘说：“他哪里是猜不出，是酒虫在作怪。”

兰娘说得没错儿。邹梦蝶本名镇之，酷爱杯中之物，有人骂他酒鬼，没出息，他辩说，什么叫有出息没出息？小酒一杯，梦中有蝶，最是自在。“梦蝶”的绰号就这样上了身。其实，他常常是借酒装糊涂，心里却有数，话亦真真假假。

“你别说，我真还猜不出……慢，是不是仙字？”

竹娘说：“喝了再猜出来的，不算。”

田老鸭冲竹娘叫道：“不行，你得陪一杯。”

竹娘二话没说，端着酒杯喝了。

邹梦蝶把头偏向兰娘，道：“他们都来雅的，我来个俗的。一个小棍棍，上面长满毛，用力捅进去，直冒白泡泡。打一物件。”

大家一下都想到男人的裆里去了，笑。

兰娘脸微红，娇骂道：“你们这些下流男人，总惦记着那几两赘­肉­。”

邹梦蝶大摇其头：“想歪了，想歪了，首先是你们心不正，才把事情想歪了。”

“不是那东西，你说是什么？”

邹梦蝶问兰娘：“不猜啦？”

“你说。”

“是牙刷。不信你去西城十六行看看，西洋人都是用牙刷刷牙，一根塑料柄，尖头是刷子，涂上牙膏，往口中一刷，白泡儿直翻。”

兰娘无话可言，只得说：“我认输，但我不喝酒，说一句诗中酒联吧，是大家都熟的。白日放歌须纵酒，青春做伴好还乡。”

大家认可了。

兰娘却跳过下手的菊娘，说：“我点老鸭，要让他喝个大杯。”

田老鸭也是才子本­性­，道：“我接着呢。”

兰娘出谜：“瞻之在前，忽焉在后，乐，然后笑，人不厌其笑。打一物。”

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鬼节之夜(7)

田老鸭抓头挠耳：“这个……这个……一会儿前，一会儿后的，是不是男女间的床上事？”

兰娘道：“文人无行。这是一个十六的乖乖女在荡秋千，你却把她想到床上去了，喝。”

田老鸭拿着大杯想耍赖，悄悄把杯脚弄歪了，酒往碟中流。菊娘揪住他嚷道：“老鸭捣鬼。”

一片喊罚声。小提壶又把田老鸭的杯子斟得满满的，灌着他吞下去。

田老鸭却不肯放过上手的菊娘，说：“我点你，大不了让你猜中，我再喝一大杯。”

菊娘无奈道：“你往我身旁一坐，我就知道是劫数，躲不掉的。”

“说不定是我的劫数呢？我的谜是：可怜一罗者，不是养蚕人。打一唐诗。”

这正是菊娘的软肋，看着不下二两的大杯壶，心里发怵。

兰娘却是个中高手，她仰头看着半空中的月亮，自言自语道：“王拐子，吴家染房。”

菊娘眼前一亮，王拐子是门前裁缝铺的裁缝，吴家染房是专染红布的染房，红布大多不是做嫁衣么？她答道：“为他人做嫁衣裳。”

田老鸭见自己明明要赢了，却被兰娘两句莫明其妙的话捅穿了底，心中不太服气，但说不上什么，咬咬牙，又把一大杯酒­干­了。

轮到菊娘出谜，她毫不犹豫地点了对面的邹梦蝶，谜却像民谣：“头戴红纱帽，身穿黑棉袍，走路哼曲子，停下捋须子。打一活物。”

邹梦蝶一听，活像个戏台人物，但和生、丑、净、末、旦一对照，却没有一个对得上号，脸上露了窘态：“莫不是乡下戏班子的行头吧？”

“错！你先喝了我再说。”

邹梦蝶真就­干­了。

菊娘这才说：“你也是书读多了，错认麦苗为韭菜。告诉你，这是苍蝇！”

邹梦蝶恍然，连声喊：“太冤了，太冤了。”

竹娘道：“知道冤就好，免得再喝个大杯。”

邹梦蝶就杆上树地说：“就点你了，出个绝的。”

竹娘从容地说道：“出吧。”

“云谁知思，西方美人。打一词牌名。”

竹娘沉吟道：“知思，忆也；西方美人，秦地佳丽。岂不是《忆秦娥》？”

邹梦蝶苦了脸：“惨了，惨了。”只得闭着眼把大杯酒喝了下去。

小提壶见馆主有些冷落，凑过来说：“我也出个谜，点­干­娘猜。”

馆主佯怒道：“和­干­娘过不去？”

梅娘道：“看他能出个什么谜也好嘛。”

馆主道：“小兔崽子，如果我猜出来了，你也逃不了一大杯。”

小提壶豪气十足：“我喝！但你肯定猜不出来。谜是这样的，红关公，白刘备，黑张飞，三结义。”这谜是小提壶从街头说书人那儿听来的。不仅馆主不知道，其他人也猜不出，面面相觑。

小提壶嘻嘻一笑，说：“­干­娘，这杯躲不掉吧？”

馆主只得把满大杯喝下去，喝完，瞪着小提壶：“小兔崽子，如果不说出道道来，看我不松你的皮。”

“很好猜呀，是荔枝，红壳、白­肉­、黑核，不是三结义是什么？”

大家一想，果然是。他们输在没听过街头说书，又很少能吃到新鲜荔枝，脑子里没布这根筋。

田老鸭的酒劲儿上来了，腹内之物一股股往上涌，知不能再斗下去，忙朝邹梦蝶使眼­色­。邹梦蝶会意，想扬长避短，说：“今晚的诗中酒联仅兰姑娘说了一句，不能浪费这念头。”

竹娘问：“如何玩？”

“依然绕圈子，一个个接下去，不能停滞，不能错。”

“不行，我们出两人，我和兰娘与你们两人斗，这样才公平。”

田老鸭道：“这样也行。”

“要不要接韵脚？”

“简捷些。”

“好，你起首。”

邹梦蝶遂道：“双床喜清夜，樽酒话平生。”

竹娘接道：“欲借一樽酒，共叙十年悲。”

鬼节之夜(8)

兰娘接道：“酒能祛百忧，菊为制颓龄。”

田老鸭接道：“玉樽盈桂酒，河伯献神鱼。”

邹梦蝶又接：“东湖月光斟奏酒，赤壁风清忆楚游。”

竹娘接：“叶浮­嫩­绿酒初熟，橙切香黄蟹正肥。”

兰娘接：“酿泥深巷五更雨，吹酒小楼三面风。”

田老鸭的酒劲儿已上来，舌头转不圆，脑子也不太灵光了：“野店酒……酒香帆落尽，渔塘鱼散……鸳初回。”

竹娘立马抓漏子说：“错，是塞塘，非渔塘也。”

田老鸭狡辩道：“塞塘也是渔塘。”

竹娘把杯端到田老鸭的嘴边：“别耍赖，喝吧。”

田老鸭告饶：“好竹儿，我实在不能喝了。”

梅娘、菊娘等立马嚷道：“不行，不行。”

竹娘笑道：“他们都不放过你呢。”

田老鸭又求饶：“我学狗叫行不行？”

梅娘说：“鸭怎么变狗了？也成。”

田老鸭真把嘴一撮，“汪汪汪”地大声叫开了。他的声音有些嘶哑，还真有些恶狗追着人吠的气势。

众人笑作一团。

竹娘笑着说：“充其量是一条癞皮狗吧？”

…………

闹的时光好像走得快一些，恒河两岸的喧闹声已停止，烟雾消散，月上中天，镀金的月光洒在恒河上，一河的金光，静静的。

田老鸭已醉眼迷离，邹梦蝶也口齿不清，两人散了十几块大洋，起身摇摇晃晃地朝楼梯口走去。到二楼，田老鸭一个倒栽，顺楼梯往下滚，滚到楼底又一个跟斗翻转去，坐在那儿发怔。

邹梦蝶踉跄着跑下来：“老鸭，没事吧？”

田老鸭恍然道：“我怎么觉得是从云层摔到了地狱？”

“你是游仙境去了，现在梦醒了？”

正在楼顶收拾的姑娘们也听到了动静，梅娘问：“老鸭，没摔着吧？”

田老鸭­精­神一振，说：“好着呢。”说着便要爬起来，一晃，又差点儿摔倒，邹梦蝶连忙扶住他，两人一摇一摆朝外晃去。

画商谢咏的命中“劫”(1)

在梅娘、竹娘的教习下，小提壶把一卷《无常经》念熟了，熟得像唱曲儿一样，溜溜的，但梅娘和竹娘也说不透其中的意思，只是念得好听：

如是我闻，一时薄迦梵，在宝罗伐城逝多林给孤独园。尔时佛告诸，有三种法，于诸世间，是“不可爱”，是“不光泽”，是“不可念”，是“不称意”。何者为三，谓“老、病、死”……

不过，小提壶最喜欢的是经中的谒，更像歌，却没歌那么大的起跌，幽幽缓缓的，很随意，脱口便哼：

外事庄彩咸归环，内身衰变亦同然。

惟有胜法不灭亡，诸有智人应善察。

此老病死皆共嫌，形仪丑恶极可厌。

少年容貌暂时住，不久咸悉见枯羸。

…………

也是小提壶从未念过书、从未读过唐诗宋词的缘故，其实，唐诗宋词是有这种韵律的。但正因为未读过，才让小提壶一下上了心，挂在嘴边当歌唱。

画商谢咏就是被小提壶“唱”经“唱”进来的。

谢咏是桂城的一个画商。桂城距恒城三百多里地，也是一个近海城市。他在桂城的古董街开了一个画廊，专门经营古画。画廊不大，里面的学问却很深，买进卖出的都是清乾隆以前的古画，动辄数千大洋，多的数万大洋。数数，几乎是一部中国画史，从他手中进出过的有宋人摹本《洛神赋》、李龙眠的《仙境图》、周季常的《佛像图》、仇英的《斗­鸡­图》、周渊的《双鹿图》、徐熙的《荷花图》、蓝瑛的《蒿山高》、吴道子的《竹松图》……都是难得的古本或古人摹本，十分珍贵。有时，谢咏也收买一些时下名家的画，如傅抱石、徐悲鸿、陈之佛、黄宾虹、陈师曾、张大千等人的，却是用来收藏，留给后人作财富。俗话说，玩古的人玩的是钱财，他的家产如何计算，恐怕是个难题。但摆在明面的是四出四进的仿古大屋，内有一个方圆近里的苏州式园林，这在桂城无出其右。至于平时淘画，从来都是当场结算。不过，他淘画淘出了­精­，除各地的古玩市场外，目光多放在古董气息浓烈的地方，如西安、洛阳、南京，又多在古寺庙、道观、书院穿行。他那张周渊的《双鹿图》就是从寒山寺一个和尚那儿淘得的。正因这样，他对和尚的念经声格外上心。

那天，他打桃花路经过，原是想去恒城大学艺术系找马儿的，听到小提壶的唱经声，想也没想就踏进来了。他的眼睛不大好使，没看门口的招牌，进来后才知是快活场所，就想退出去。这也是先人给他留下的古训：淘古的人，不可沾赌，不可沾嫖。凡嫖与赌，是人家最好设局的，因赌徒眼中只有钱，妓汝眼中只有利，最容易被人拿来当工具。所以，逢妓院、赌馆，他定会退避三舍。可是，就在他要退出时，他的目光落在门楣的扇面上，觉得有一种不同寻常的气韵。他又朝前走了一步，贴近看个清晰，内心里一震，知道遇上高人了。他又回头一扫，见小提壶坐在院子中的石凳上在“唱”经，便喊道：“小哥，小哥，你过来一下。”

小提壶抬头看了一眼，心想，又一个花心萝卜。他站起身，慢悠悠踱过来，眼睛里带着一个问字。

谢咏指着门楣上的扇面问：“小哥，问你一句，这画是谁画的？”

小提壶不经意地说：“不是猴儿就是马儿，对，是猴儿。”

谢咏如坠雾里云中，什么猴儿马儿的？但他也是观颜察­色­的祖宗，从口袋中掏了一块光洋递给小提壶：“小哥，请你和我说明白，好么？”

果然，小提壶脸上有了笑意：“猴儿和马儿是恒城最有名的两个画师，是师兄弟。马儿姓马，是大学的什么教授；猴儿姓候，专门画画儿。我们书寓里的画，都是他们两个画的。”

“你说的马儿就是恒城大学艺术系的马雪峰吧？”

“好像是。”

“猴儿呢？人在哪里？”

“在阎王爷那儿。”

“死了？什么时候死的？在哪儿死的？”

画商谢咏的命中“劫”(2)

“怎么死的我也不知道，好像是死在水云寺。”

“水云寺在哪儿？”

“百云山呀。”

谢咏又问：“小哥，你们这里还有多少他们的画？”

小提壶觉得他有点烦：“老多老多，每个院里都有，大厅里也挂着。”

“能不能领我看一看？”

“那我得问我­干­妈。”

说完，他叫道：“­干­妈，­干­妈。”

馆主从里面出来，见有人，脸上堆笑道：“哟，来客人了。”

小提壶说：“哪里是什么客人，说是来看画的。”

馆主疑惑地问：“看画？”

谢咏上前道：“是这样的，我见您这儿的画十分雅致，想借您个方便，瞄一眼。”

馆主脸上的表情冷了许多：“客官，怕是有些不方便，画都在姑娘的房中，个个惊扰一遍，不好吧？”

谢咏沉吟了一会儿，说：“这样好不好，我适当地付些费用，就当打茶围。”

馆主又笑了：“这倒是个法子。”

谢咏便从口袋中拿了张十块大洋的银票，递给馆主。馆主接过来掖在袖口里，朝小提壶说：“你带客人到姑娘们的院子里转一转吧。”

小提壶便带着他朝梅、兰、竹、菊各个院中依次转去。姑娘们的房子里，画轴都是应名而画的，梅院里挂满梅花，兰院里满室兰香，竹院里长满竹子，菊院里开满掬花，都是春­色­满园的态势。这些画绝大多数是马儿的手笔，用的西洋­色­彩，重在写意。画的题头上，都配有题诗，是四大才子的作品。本来，西洋画是不宜配诗的，但他们别出心裁让马儿在右角留了一线白，算是一种怪异。谢咏对这些画，大多一溜而过，目光却总长久地停顿在门楣的扇面画上。这些画都是猴儿的手笔。姑娘们都觉得奇怪，难道还有专门来看画的客人？

小提壶最后带谢咏进了菊院。菊娘正在绣花鞋鞋面上绣花，小提壶把原委说了，她也就没多加理会，依然埋着头飞针走线。谢咏也像在其他院中一样，先将马儿的画轴浏览一遍，再将目光停滞在门楣上。可是，当他看到门楣上的扇面掬花图时，却禁不住“呀”了一声。

他回转头，冲菊娘说：“姑娘，能不能向你打听个事儿？”

菊娘抬起头来问道：“啥事儿？”

双目相撞，谢咏一怔，目光就呆了，脑子里立时泛起一个念头：这姑娘在哪儿见过？

菊娘见他痴痴傻傻的样子，低下头，轻声道：“您有什么事，但说无妨。”

谢咏回过神来，“哦”了一声，问：“姑娘，其他几位姑娘门楣上的扇面画，布局严谨，用笔方正，显得庄重；惟你这里的画与她们的大不相同，笔法流畅，大处落墨，洋洋洒洒，似有一种胸臆之气在奔腾，不知何故？”

“可能是喝了酒的缘故吧。”

“能不能请姑娘细说端详？”

“据我所知，当年猴儿出庞涛师门后，遍历名山大川，把山水的­精­髓透入到纸笔中，惟人物功夫欠佳，尤其是女子形象，模子印出来样雷同。后水云寺方丈慈云给他开了药方，让他到书寓厮混一些日子，有个眼见为实的认识。他真就到这里来呆了一段时日，兼为书寓作些画，以抵开销。其他院中的画，都是中规中矩而作，惟我这张，却是九成醉意时信笔所画。”

谢咏叹道：“好一个醉意！图中布局虽不如其他，境界却上了一层。”

“是么？看来您是识画之人。”

“我是画商。”

“莫不成您看上了这些画？”

“我虽有心，但亦知君子之道，不夺人之所好。对了，能不能向姑娘打听些事儿。”

小提壶听着不耐烦了：“你的事儿还不少，呆久了，­干­娘会不高兴。”

谢咏笑道：“小哥，那就烦你通禀一声，我要在这位姑娘这儿打个茶围。”

小提壶心里一哼，到底还是露了真容，男人不管装得如何正儿八经，在看得上的女人面前总是要软骨头的。他故意朝谢咏挤挤眼，转身出了门。

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画商谢咏的命中“劫”(3)

菊娘这才端正地坐好，说：“您请坐。”

谢咏便在她面前的桌对面坐下。

“不知您喜好什么？琴？曲？棋？”

谢咏摇摇头：“最好一杯清茶，聊聊天。”

菊娘“哦”了一声，问：“不知您喜欢什么茶？”

“可有百丈崖的马骝？”

菊娘点点头，知道遇上品茶高手了。

中国的名茶有近两百种，但每种都有踪迹可寻，再名贵也总有三五十树，惟百丈崖的马骝却是一棵独树，名不见其传。百丈崖在恒山境内骑龙山脉主峰北面的峡谷中，高约百余丈，崖如斧削，称得上险、陡、绝。应了“花开险处”这个说法，百丈崖有两样奇绝珍品。一是燕窝，这种燕窝不是普通的燕窝，而是金丝血燕的燕窝。金丝血燕只有普通燕子一半大小，毛淡红，在高绝处筑巢。它们的奇异之处就在发情期，一旦发情，公燕间相互喙咬，直咬得血迹斑斑，到其中一只的公燕撤退为止。燕血沾染渗透在燕窝里，就有了大补的功效，一两燕血比一两金黄还贵。再就是茶了。绝壁中央有一条丈余宽裂缝，缝中长着一株超过百年的老茶树，因终日不见阳光，湿雾萦绕，便有了好茶的因子。但既然生在绝壁之上，采茶便是一道难题。于是，只有效仿古人的法子，猴采。用猴子采茶，古代多见诸于传说，真正有文字记载的好像是外国人，十七世纪中叶，英国人莱特逊的《茶的医学》中有这么一段：仙人见一高攀茶树的山猿，遂抛以什物，猿大怒，折枝扔下，仙人拾之而归。不过，这个故事虽是外国版本，却像中国人的做派。英国东印度公司的《中国茶》也记载了这么一段：中国茶调查员列夫多，今岁暮春入滇境，在大理高山中，见一当地茶农，驯金丝猴数只，令其爬上数丈高崖的茶树上采茶，所采茶名云雾，又名高原红。由此可见，猴采不是空|­茓­来风。至于百丈崖的马骝始于何时，却是不得而知。这里有必要说一下马骝，因广东人最喜欢喝茶，很多茶名沿袭了广东的叫法，广东人把猴子叫马骝，猴子采的茶就叫马骝茶了。百丈崖的马骝是白叶猕猴采的，为当地一大茶商所驯服。即使猴采，亦仍有许多讲究，须是晴日，须是雾天，须是四五更交初，须是清明谷雨间，须是一芽一叶，故每年所采不过两斤左右。制茶也讲究，须用二八、二九间的未婚女子加工，工序井然。第一为杀青，将茶叶置于平锅，加热，蒸发水分；第二为炒青，这也是茶成形的关键一步，尤其是炒二青、三青时，更是­精­细，平锅的温度要适中，手要柔，要一根根揉捻，直到捻成大小均匀的针尖状才告完成；第三便是晒茶了，此晒非太阳晒，是烤，将茶置于竹筛上，下铺薄纸，用白炭火慢慢烘烤，直到水分蒸­干­、溢出清香为止。因为茶质绝佳，因为极为稀少，自然被人们所珍重，不仅只是在达官显贵中享用，而且价格比血燕窝更胜一筹。

谢咏也有些意外地说：“我也是随便一问，想不到真有，那太好了。”

菊娘微微一笑说：“那我问您，对水有什么讲究？”

谢咏反问：“此处有何宜茶之水？”

“山泉，百云山的山泉，还有过了年坎的雪水。”

“还是山泉吧，百云山山泉虽不闻其名，但我想试一试。”

菊娘点点头，走到门前，悠然地叫了一声：“上茶，百丈崖马骝，百云山山泉。”

菊娘回到桌前坐下，冲谢咏道：“我所遇好茶的客人中，惟您点的是百云山泉水。其实，百云山泉水丝毫不亚于雪水，泉|­茓­位于百云山山顶处，仅有水桶大小，却胜似上谱的一般泉眼。”

谢咏“哦”了一声，说道：“看来我是误打误撞了。”

菊娘忙说：“小女子打心眼儿里佩服呢。”

菊娘说的倒不仅仅是一句客套话。陆羽在《茶经》中，将天下水分为二十等，名列前茅的多是泉水。唐代著名茶人刘伯刍则将宜茶之水分为七等，排名靠前的也多是泉水。当然，不管是按二十等还是按七等排，都是仁者见仁、智者见智的事，但有一点却是共同的，排在最前几位的都是山泉水。宋徽宗赵佶是品茶高手，留下了《大观茶论》，将宜茶之水归结于“清、轻、甘、冽”，也正是山泉水的特征。雪水则次之，虽清、轻、冽，却独缺甘字。江河水最浊，不到万不得已，一般是不能宜茶的。菊娘熟知百云山泉与雪水的高下，心底里认知百云山泉不亚天下名泉，故是忍不住出言赞叹了。

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画商谢咏的命中“劫”(4)

她叫小提壶送了茶具、火炉过来，从陶罐中舀了几勺水放在水罐里，轻轻放在烧得正旺的炭火炉上，之后看着谢咏说：“您是茶道高手，无须小女子一一细说端详吧？”

谢咏点头道：“茶道贵在心知，说明白了，倒去了一分情趣。”

菊娘点点头，在茶案前坐端正了，脸上神情也有了郑重。这是一种知觉，愈是遇到高手，愈是力求完美。她洗了洗手，用毛巾擦­干­，在香炉中点燃了一支檀香。这就是茶道的第一式了，称“焚香除妄念”，使人心静肃穆，达到心平气和的境界。接着，她拎起炉上已开的水罐，倒了小半开水出来，把白瓷杯冲洗一遍，这是第二式，叫“冰心去凡尘”，因茶是至清至洁之物，故器皿也须至清至洁。再接下来，把凉了一会儿的开水倒入白瓷壶中，这是第三式，称“玉壶养太和”，意在使水不温不火，泡出­色­香味俱全的茶来。

谢咏看着菊娘的招招式式，十分舒缓柔韧，物我两忘，心中那个念头又泛上来，到底在哪儿见过她呢？

菊娘又一气完成了“清宫迎佳人”、“甘露润莲心”、“凤凰三点头”、“碧玉沉清江”、“观音捧玉瓶”、“春波展旗枪”等六式，每一式都有典故或说头。如“甘露润莲心”中“润莲心”的说法是源自乾隆对茶叶的称谓；“观音捧玉瓶”却是出自佛经中，传说里观音菩萨常捧着一个白玉净瓶，里面装满甘露，遍洒人间，这里既有祝福之意，又有消灾祛难的内涵；而“春波展旗枪”，则指茶在开水浸泡下，茶芽慢慢地舒展开来，尖尖的叶芽如枪，展开的叶片如旗，一芽一叶就称旗枪。

谢咏神思走野，对菊娘捧过来的“玉瓶”视而不见，脸上也是奇奇怪怪的表情。

菊娘轻轻提醒道：“请品茶。”

谢咏“哦”了一声，赧颜道：“对不起。”

他接过茶水，见杯中清碧澄净的茶水里芽叶舒展，有如一群会舞蹈的绿­精­灵，十分生动。他静静欣赏了一会儿，把茶杯放在鼻尖处，立时，一股清幽淡雅的茶香扑鼻而来。他深深嗅了一口，清香入心入肺入脑，漫布全身，真是三万六千个毛孔都舒服。他又用舌尖舔了舔，品品，之后一大口，闭上了眼。半晌，他放下杯，赞不绝口：“好茶，好茶。”

菊娘道：“愿听高见。”

“较之龙井要清，较之君山毛尖要稠，淡而有味，清纯甘鲜，算得上各有千秋。水亦是上乘，味美气芬，较之名泉毫不逊­色­，终不枉我恒城一行。”

菊娘便问：“贵乡何处？”

“桂城。”

菊娘“哦”了一声，桂城只是从客人口中听说过的一个地名。

谢咏却有些憋不住了，心中的话脱口而出：“姑娘，我怎么觉得在哪儿见过你？”

菊娘轻轻地问：“是么？”

“看到姑娘，好像很熟悉一样，就像……就像……很近的样子。”

“先生来过恒城？来过书寓？”

谢咏摇头。

“可能与您熟识的某个人有些相像吧？”

谢咏不置可否，转换了一个话题：“能不能向姑娘打听一个事儿？”

“但说无妨。”

“姑娘知道去百云山水云寺的路径么？”

“谁都知晓的。从这儿出桃花路，左拐，出北城，沿一边泥土路，可直通百云山，水云寺就在百云山山腰。”

“不瞒姑娘说，我确实对猴儿的画感兴趣，用笔豪放，富于创造，是当今画师中最显个­性­的一个。但我听刚才那位小哥说，猴儿已故，不知还有什么家人？画作藏于何处？”

“具体我也不清楚，好像留下了一个七八岁的孩子，栖身在水云寺。至于他的画作，可能水云寺的慈云方丈最是清楚。”

“我请姑娘引路如何？”

菊娘摇摇头，说：“妈妈不会让你一个外地客人……我们这种人，您知道的，没有自由身。”

谢咏脸上明显有了失望的神­色­。

画商谢咏的命中“劫”(5)

菊娘忽然一笑，道：“我给您推荐个人，鬼怪­精­灵，让他带您去比我管用。”

“哦？”

“就是刚才带您来的孩子，叫小提壶，他到寺里去过好几回。”

“那就劳烦姑娘与妈妈禀告一声，我会照付辛劳费的。”

“无妨。”说着，她又拿起茶壶，三起三落冲了水，先给谢咏添上，自己也倒了一杯，纤纤两指拈着，摆出­干­杯的式样。这一式叫“对品得趣”，蕴含了心有灵犀的意思。

一泡茶喝下来，两人确实有了熟识的感受。何况，这泡茶却也不是一般的茶，一百大洋呢。

起身告辞时，谢咏留了话：“菊姑娘，回头我再来找你。”

说出来你一千个不相信(1)

小提壶跟着谢咏出书寓门，正遇上胡九在门口探头探脑，嘻嘻一笑，问：“老九，又来弹琴？”

胡九有些诧异：“你也知道我叫老九？”

小提壶说：“王公子驴吼，聋子也听到了。”

胡九凑过来小声问：“梅姑娘在么？”

小提壶一眼睨见他藏在身后的一个卷筒大纸包，笑道：“送好吃的还是好玩的来了？”

“这个……说不上好吃，也说不上好玩……这个……”

“别这个那个了，梅娘在呢。”

胡九便径直朝梅院走去。

梅娘对胡九的到来也颇感意外。小提壶带着谢咏进房看画时，她正在小寐，他们一搅扰，瞌睡便跑了，此时正一个人坐在梳妆台前发愣。胡九的到来，让她眉脸间有了愉悦的生动。

胡九彬彬有礼地颔首叫道：“梅姑娘。”

“胡兄，是你？”

“梅姑娘，你看我给你带什么来了？”说话间，胡九把手中的卷筒大纸包捧在面前，展开来，是一束花，菖蒲一样的剑叶，­嫩­绿的茎，顶着十多颗蚕豆大的花蕾，其中一颗已半绽放，花紫红，蕊灿黄，隐隐有十分鲜亮的­色­彩。

梅娘兴奋地一声“啊”，说：“此花雍容华贵，天生丽质，可曾上谱？”

“你猜猜？”

“非兰非菊，却与诸名花品相相约，应该有个说头的。”

胡九微微一笑：“可与姑娘相连。”

“梅？非时节亦非样式呀！”

“这是石梅，产于高山深谷，石本发被，天生形质，若用于盆栽，含花吐叶，不分季节，历时不败。这束花是我一个朋友所采，因想到梅姑娘独占一个梅字，被我强行索来。只是根处不慎被锄所伤，故­干­脆用刀割去，给姑娘作Сhā花，若用心呵护，当开二至三旬。”

梅娘道：“难得胡兄如此用心，甚为感激。”说着，真就鞠了一躬。

胡九连连摆手道：“别，别。”

梅娘接过花去，放在鼻前，一股山野芳香沁出来，幽静静的，清新自然。

“不知姑娘处可有Сhā花的器具？”

“好花须用好器具，我找来。”

她走到衣柜一侧，打开了贴墙的壁柜，里面十多个Сhā花器具，有铜汉壶、弓耳壶、龙泉蓍草大方瓶、象窑敞瓶、官哥胆瓶、纸槌瓶、方壶、四耳小定壶、八卦方瓶等，俨然花坊。她挑了一只约三尺高的龙泉大瓶，道：“若是Сhā梅，须用此龙泉大瓶，或象窑敞瓶、厚铜汉壶，但此梅非彼梅，不知此瓶合适否？”

胡九说：“石梅­性­与腊梅、玉碟梅、绿萼梅相近，Сhā时亦要用大器具，用河水或天落水最佳。不过，石梅平和，Сhā花水毒­性­须远小于其他梅花，投入的硫磺可减半。梅姑娘，我来为你Сhā梅。”

胡九出去，不一会儿用木桶拎了小半桶水进来，倒满龙泉大瓶，又用纱布把石梅根部包住，Сhā入瓶中，花苞向外俯首，如凤点头，十分雅致。

梅娘看着他一板一眼地忙碌着，心里暖暖的，像看到了一棵壮苗在阳光里成长，充满了希望和期冀。

胡九Сhā完花，睨了梅娘一眼，说：“梅姑娘，见笑了，班门弄斧，终要贻笑大方。”

梅娘摇摇头说：“胡兄过谦了，一板一式，次序分明，是惜花之人。”

胡九含笑看了她一眼。

梅娘惊觉，自己的话中好像是含了话，脸上顿时火烧一样，头低下去。

胡九又从胸口处掏出一卷手抄本：“梅姑娘，你看，我还给你带什么来了？”

梅娘一抬头，惊喜地说：“西洋戏本？”

胡九点点头：“这是《茶花女》的全本。”

梅娘接过去，翻开，全是崭新的笔迹，便问：“新抄的？”

“学校只有一本，要排戏，开了十多个夜工，当是练毛笔字。”

梅娘心里有了感动：“这是我的罪孽，让胡兄如此费心，实在是过意不去。”

胡九轻轻一笑：“无妨。”

说出来你一千个不相信(2)

“你们排好了吗？”

“戏早排好了，可是……不瞒你说，经费还没筹措够，公演的话恐怕还要一些时日。”

“那个小畜生……哦，王公子没有帮忙？”

胡九面带愠怒道：“别说他了，在赌场，在风月场所，可以一掷千金，但我们找他捐助，却是区区五十大洋。”

梅娘问：“这样一台戏，很费钱？”

胡九叹口气说：“总要千儿八百，演西洋人的戏，要穿西服吧？还有布景、道具，都要钱。”

梅娘安慰道：“不要着急，总会有法子。对了，胡兄在戏中演什么角­色­？”

胡九得意地说：“我演阿尔芒。”

“就是那个玛什么丽特的情郎？”

“对，就是玛格丽特的情郎。”

“那谁演玛格丽特？”

“说出来你一千个不相信。”

“哦？”

“恒城大学的一个肄业生，听说是王副市长的外室，王少康的小娘，叫什么柳眉的。”

“既如此，经费问题不是迎刃而解了吗？”

“你不知道，这事是王少康怂恿的，王副市长并不赞同她出头露面，说了很难听的话，但他禁不住柳眉死缠烂打，最终答应了，却是有条件的，他不出一个子儿。”

梅娘奇怪道：“那王公子……”

“他别有用心。”

梅娘摇摇头说：“这对父子算是一对活宝。对了，能不能请你念上几句，让我感受一下西洋戏？”

胡九想了一下，说：“西洋戏一般两个人以上才能演，现在只好将就了。我模仿女声时就是玛格丽特，说男声时就是阿尔芒，可好？”说话间，他真模仿女声说了一句。

梅娘笑道：“京戏中也有女角男扮的，不过是唱，与比相比，似乎各有千秋。”

胡九说：“那我开始了。这是戏中第二幕第四场。”他略一屏息，开始说戏——

女：到这儿来，先生。

男：还有什么？

女：您总是那么爱我吗？

男：不！

女：怎么？

男：我比以前更爱您一千倍了，夫人。

女：您今天都做了些什么……

男：我去看过普丽当丝、居斯塔夫和妮谢特，我去过所有可以听到谈起玛格丽特的地方。

…………

胡九男女声变换，男声宏亮，把一个刚坠爱河的年轻人的急迫情状表达得淋漓尽致；女声娇柔，把一个柔中带刚而情绪又颇为复杂的女子表达得十分到位。梅娘也进入了情境中，被一种新奇的表达所感动，所感染，一时痴痴的。

看着她入神的样子，胡九轻轻咳了一声。

梅娘如梦方醒，脸上有了酡红。

“梅姑娘，你觉得……”

“胡兄，西方人说话都像戏中这么直率吗？”

“大体如此。”

“那男女之间的情意表达……也这样？”

“是啊，‘我爱你’是西方人常常挂在嘴边上的一句话。”

“那岂不是有些儿戏？”

胡九摇摇头。

梅娘低下头去，似乎静静地在想什么心事。

房中一时寂静非常。

“梅姑娘……”

梅娘抬起头，看着胡九轻声道：“胡兄，小女子冒昧了，今晚想留您在这儿……”她的声音越说越低，到后来消失了。

胡九垂下眼帘：“梅姑娘……我……我……”

梅娘心头一紧：“不愿意？”

“不……不……不，姑娘千万别误会。怎么说呢？”

梅娘双眼一眨不眨地看着他。

胡九一咬牙，索­性­说出来：“不瞒梅姑娘，胡某手头拮据，为见姑娘一面，只好赶白天来打个茶围……”

梅娘笑了：“胡兄见外了。这么着吧，为回报胡兄的赠梅之美意、抄书之劳顿，今天我请了。”

“这……”

他看着梅娘，从她眼中看到了另一层东西，其情脉脉，其意绵绵。

说出来你一千个不相信(3)

梅娘果真从自己的体己中拿出近百个大洋补贴了。不过，这是后话。

买家(1)

小提壶领着谢咏赶到百云山水云寺时，已近傍晚时分，太阳悬在百云山西峰的山坳间，阳光下渗透了一丝橘红，成扇面洒落在水云寺的青砖青瓦上，像一幅­色­彩鲜艳的西洋画。

慈云和尚坐在台阶上，正掀开衣襟捉蚤子，捉一个，对着太阳照一会儿，眯缝着眼睛看一会儿，扔掉，一点儿也没庄严相。

小提壶走到近前说：“老和尚，蚤子咬人，怎么不像猴子样捉着吃掉？那才清爽。”

慈云抬头，念了一声“阿弥陀佛”，说：“罪过，罪过，一切众生均平等，老和尚岂可欺心？”

“我怎么看到你是捻死后才扔掉的？”

慈云作势要给他一个爆栗，说：“小鬼头，又给老和尚找麻烦来了吧？”

谢咏走上前，双手合十道：“慈云方丈，怪不得小施主，是我扯着他来的。”

慈云笑着说：“玩笑呢。”

“我姓谢，名咏，字文熙。真人面前不说假话，我是一个画商。”

“恐怕要让施主失望了，老和尚不藏画，涂鸦几笔，也是自娱自乐，不上厅堂的。”

“方丈客气了，历代许多名画出于深山古寺。几年前，我专程去苏杭，找过弘一法师，苦苦相求，得字一幅，言：心志要苦，意趣要乐，气度要宏，言动要谨。先不说法师的风范，从字中便可感悟，那种平和与宁静，已浸透佛教­精­神。之后，又去找了夏丐尊和丰子恺，求得大师出家前的书法和画各一幅，均视为至宝。”

慈云忙道：“老和尚是个野僧人，偏安一隅，心如流云，岂可和弘一大师比较？”

谢咏说：“不瞒方丈，我一冲是您来的，另外也想一睹猴儿师傅的画作，不知方便否？”

慈云当然知道他的真实目的，一时犹豫。

“方丈有难处？”

“出家人不打诳语，猴儿确实有几幅画在我这儿，但猴儿西去时留了话，另有一番安排。老和尚不敢越俎代庖。”

“可否一观？”

“请。”

慈云领着他们到佛堂外会客室：“施主，请坐，老和尚去去就来。”说话间，他朝方丈室走去。

小提壶闲不住，溜到佛堂，见神座前有木鱼搁在那儿，好奇，像和尚一样盘腿坐下，拿起木槌敲，重一下，轻一下，听声玩。重的像打鼓一样，要把木鱼敲裂；轻的像­鸡­啄米一样，只有清脆的“梆梆”声。

慈云抱着几个画轴从方丈室出来，听到木鱼声头就涨了，以为哪个和尚在念经，喝道：“告诉你们念经时心要静，心不静，白念了。”

小提壶嘻嘻一笑：“老和尚，我的心静着呢，倒是老和尚动了无名。”

慈云这才看清是小提壶在玩耍，也笑道：“小鬼头，别急，后半辈子有你敲不完的木鱼。”

“我才不信呢，好好的，我来敲什么木鱼？”

“信不信不由你，等着瞧吧。”

慈云抱着画轴进会客室，谢咏站起来，眼亮了。慈云把画轴放在桌上，做了个请的姿势：“施主请过目。”

谢咏掏出手帕，擦擦手，一张张把画轴展开。

小提壶也靠拢过去瞄了瞄，有两张是他在小屋中见过的，有几张却是未见过的。

谢咏一一看完，沉吟不语。

慈云道：“愿听施主高见。”

“这些画画风相承，却不是一人所画。”

慈云含笑不语。

谢咏指着其中一幅名为《春山图》的画轴说：“你看这幅画，前半为山景峦岫回旋，树木森郁；后半为江景，白练平铺，遥峰隐约，笔墨雄秀苍润，力透纸背。这种气魄，非心中抱含万水千山所不能下笔，无论是摹仿还是臆想，均达不到这种惊心动魄之奇效。”

慈云微微颔首。

谢咏又指着一幅名为《峡江日照》的画轴说：“再看这幅画，奇峰耸立，峡江罗立，如戟如剑，森森逼人，山涧石­色­如积铁，树木倒垂如蛟龙。日照之下，斑驳异­色­，明暗了然。光线变化之奇妙，用笔工妙之独特，十分罕有。”

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买家(2)

慈云仍是微笑不语。

谢咏继续说：“这两幅画一脱唐元旧式绘画的华丽与写真状，重‘骨’不重‘­肉­’，有了力的象征。再看另几幅——”

谢咏先指着其中一幅《秋夜踏月行》说：“你看，同样是山水画，此画却重意趣，明月高悬，松林静谧，小溪潺潺，似是夜深。沿小路延伸，松林围绕之间，有一双扉严扃的茅屋，似乎正迎远客来，几条毛驴腿，踏破了深夜宁静。地上置行李一挑，挑夫已挝扉，正唤屋中人起来。流水，乱石，松林，烟树，茅屋，在隐约的月光中构成了迷离的梦境，正如‘僧敲月下门’的情致，有恬静的境界。”

谢咏又指着另一幅《寒梅》说：“再看这幅雪中墨梅，密圈铁线，篆籀纵横，团团紧紧，非常逼真。其实，古人画梅多讲‘骨’，以清癯高傲扑人眉宇，但此画­色­彩鲜艳，情状之写实，又是一种秀媚味道。”

慈云呵呵笑了，说：“施主好眼力。前两幅画是猴儿所画，他游历过许多名山大川，得山水之真髓，更磨砺了卓越不凡的品质。后面两幅呢，是老和尚的涂鸦之作。老和尚年少时跟一个画师学过一些笔法，但没上心，犬马声­色­，荒误了。直到出家，又跟猴儿学了几年，才捡起来，下了点儿功夫，却不能像猴儿一样胸纳山川，下笔如有神助。故而，求真，求静，只是老和尚的一点儿寄托。”

谢咏点头道：“难怪画中有些禅意。”

可能慈云感到遇上了知音，有些兴奋，便说：“老和尚再去拿几幅图来，请施主鉴赏。”

谢咏的脸上也漫起了笑纹。

小提壶认得画，画却不认得小提壶，索然无味，便跟着老和尚出了会客室，朝寺外走去。太阳在西山山坳里只剩下半张脸，血红，光沿坳口削下来，也是血红，寺院内外有了一种凝重的­色­调。和尚们在前面的菜园子里浇粪浇水，几个年轻的脱了衣服，露出圆鼓鼓的臂膀，很壮实的样子。小提壶想：这么­精­壮的男人，怎么会不想“老虎”呢？没有“老虎”的日子怎么熬？终觉得不可思议。

他顺着寺院围墙慢悠悠晃，远远地，看见小木鱼趴在溪边土坎上一动不动，正盯着什么出神。他有了好奇，蹑手蹑脚潜过去，原想吓小木鱼一跳，但到身后，主意又改了。

小木鱼口中念念有词，正全神贯注盯着地上两群蚂蚁打仗。这是一群黑蚂蚁和一群红火蚁之间的战争，大约是巢|­茓­之战。黑蚂蚁个头大，有近米粒大；红火蚁只有芝麻大小，却不怯场。两群蚂蚁在一个蜂巢似的黄土堆前展开生死角逐。有红火蚁被咬死，后面的又毫不畏惧地扑上去；有黑蚂蚁阵亡，后面的又更勇猛地冲上前。双方越纠集越多，耸起一个蚁堆，红黑相间，十分壮观。

小木鱼也十分亢奋，口里不停地喊：“咬，咬，咬呀。”

小提壶起了顽心，掏出裆下之物，一条水线冲下去，正落在蚁堆上，蚁堆被冲得七零八落。

小木鱼恼怒地回头，看是小提壶，眼轮翻转一圈儿，爬起来，撅着嘴走开了。

小提壶觉得他生气的样子很好玩，跟在他后面喊：“小和尚，我跟你说……”

小木鱼头也不回地说：“我不是小和尚。”

小提壶又说：“你是小和尚……”

小木鱼一个鲤鱼跳，跳转身子，双腿叉开，很愤怒地说：“我不是小和尚！”

小提壶嘻嘻一笑说：“木鱼就是和尚，和尚就是木鱼，老和尚是老木鱼，小和尚是小木鱼，小木鱼就是小和尚。”

小木鱼被小提壶绕昏了头，双目噙泪，一字一顿说：“我不是小和尚！”

小提壶知道不能再逗了，只好说：“好，好，你不是小和尚，我是小和尚，行了吧？”

小木鱼瘦小的胸脯仍是一鼓一鼓的。

小提壶故作神秘，压低声音说：“小木鱼，我告诉你一个事儿。”

小木鱼泪还挂在睫毛上，夕晖中红闪闪的，眼神却被吸引了。

买家(3)

小提壶问：“你知道你爹那些画吧？”

小木鱼瓮声瓮气道：“知道。”

“你知道这些画是让老和尚藏起来了吧？”

“知道。”

“你知道老和尚要把这些画卖掉吗？”

小木鱼愣了一会儿，嗫嚅道：“卖就卖罢。”

“要是卖很多钱呢？”

小木鱼瞪大了眼睛。

小提壶转身：“跟我来。”

他走了几步，发觉小木鱼站在原地未动，有些发急道：“来啊！”

小木鱼这才挪动了脚步。两人一前一后朝寺院晃去。

慈云和谢咏已把画看完，开始进入正题。

谢咏感叹道：“猴儿的画，既有董源山的风骨，又承吴道子、仇英的洒脱笔法，胸襟开阔，用笔豪放，假以时日，必为世人所认知。”

慈云道：“施主是识画之人，老和尚才收起藏私的心，世人不知猴儿的分量，老和尚岂能不知？”

谢咏颔首道：“明人不说暗话，在商言商，在下想收购几幅，不知方丈能否割爱？”

慈云沉吟不语。

“方丈是否担心谢某轻慢这些画？请放心，谢某虽为商人，却也是爱画惜画之人。”

“也不全是这个缘故。猴儿西行时给我留了话，想将这些画拓刻成画本，这当是件功德无量的事，老和尚受人之托，不能欺心。”

谢咏脸上明显有了失望。

慈云又说：“也不是没有商量，老和尚亦有难处。早一段时日，老和尚专门去了一趟刻坊，一个画本连刻带印，要两千多大洋。还有，猴儿留下了一个小猴儿，也到了入馆的年龄，老和尚不能让他在荒山野庙耽误了。考虑来考虑去，只有挖­肉­补疮，将猴儿的画出售两幅。《春山图》与《富春江景》意境相约，《百云山云雾》与《雨后老君山》景致类同，两者均可择其一。不过，老和尚是有条款的。”

谢咏连忙表示：“但说无妨。”

“既然要刻画本，不能残缺，得宽限一些时日，先让刻坊制模，老和尚也要摹仿下来。”

“这当然不成问题，不过，还是请方丈确定一个准确时限。”

“一旬如何？”

谢咏爽快地应道：“好，就一旬。”

慈云又道：“至于润格，也请施主说个定数。”

谢咏举起食中二指：“如何？”

“按理说，这是一个合理的价格，但老和尚心有牵挂，不能释怀，添一指如何？”

谢咏毫不犹豫地说：“好，按您说的。”

慈云双手合十道：“老和尚代猴儿向施主致谢了。”

谢咏也双手合十回礼。

慈云又道：“老和尚也不愿空口打哈哈，若不嫌弃，愿将《秋夜踏月行》和《寒梅》赠与施主。”

谢咏又是双手合十道：“太好了，深表谢意。”

他们在屋子里谈事时，小提壶和小木鱼正在窗外听。不知怎么着，小提壶就爱逗小木鱼，贴着他的耳朵，一口一个疯话：“老和尚要把你支走，把你关在学堂里，让先生用楠竹板抽你的ρi股，抽得你哇哇叫。”

小木鱼木讷讷地，好像与自己全然不相­干­一样。

慈云听到了动静，便说：“小鬼头，别在外面胡咧咧，滚进来。”

小提壶便扯着小木鱼进了屋。

慈云指着小木鱼，朝谢咏说：“这就是猴儿师傅的骨­肉­。”

谢咏好奇地打量，问：“像不像猴儿师傅？”

慈云凝神想了一会儿，好像在默想猴儿的模样，缓缓地说：“像，九分像，尤其是眼神，十足像。”

谢咏道：“我有个念头，不知道该不该说？”

慈云看着小木鱼说：“是不是落在他身上？”

“我想收个徒弟，你看他的眼神，很痴迷，元气汇聚，适合­干­这一行。”

慈云想一想后说：“我还不能一口答应，缘分天定，我要在猴儿灵前起个卦，取画时给你一个准信儿。”

买家(4)

谢咏又点点头。

桃花路上真正的爷(1)

小提壶从水云寺回来，刚进雅清书寓大门，就被鸟毛局长一声恶吼，差点儿把魂吓丢。

鸟毛局长手拎匣子枪，一只脚在门里，一只脚在门外，恶声恶气地说：“老鸨婆，人呢？死绝了？不知道你家大爷来了？”

小提壶在他前面不远进门，确实吓得一跳，拧转身子，眼睛正落在他手中张着机头的家伙上：“­干­爹，别拿着家伙乱戳，戳死人呢。”

鸟毛局长手中的家伙一抬，­鸡­啄米样一点一点：“小兔崽子，少给我贫嘴，惹恼了你家大爷，一枪崩了你个鸟毛！”

小提壶苦着脸说：“那我不成了鸟毛小提壶了。”

鸟毛局长嚼出了他话中的骨头，眼一瞪：“你……”

馆主迎出来，人不见，话先到：“哎呀，局长，您总算来了，姑娘们眼睛望穿了秋水，正盼您来呢。”馆主迈着鸭婆步摇摇晃晃走出门，脸上的表情像画上去似的。

鸟毛局长把枪一划拉：“老鸨婆，别胡扯了，叫人给你家大爷松松骨，准备酒菜。”

馆主连声应承：“好，好。”

鸟毛局长闯进大厅，往太师椅上一躺，双脚搁在茶几上，匣子枪往旁边的八仙桌上一拍，睨了馆主一眼：“嗯？”

馆主忙道：“来了，来了，立马来了。”说话间，连忙朝小提壶使眼­色­。

小提壶会意，一个转身出去了。

馆主端了一杯茶，放在八仙桌上，脸上依然挂着讨好的笑：“局长，好久不见您上这儿来了？”

鸟毛局长撩了撩眼皮：“别提了，还不是地下党闹的！”

馆主便是讶异的样子：“在局长您的地段，还会有地下党？”

鸟毛局长说：“你不知道……不说了，说起来就烦躁！”

馆主知道，这个时候还是不惹他为好，忙说：“局长，您先喝茶，姑娘们马上就来了，我去给您准备酒菜。”

鸟毛局长一脸不耐烦的样子，手一摆，说：“去，去！”

也难怪鸟毛局长烦躁。早些时日，当局在上海抓到了一个地下党负责人，这位负责人很快叛变，供出了地下党的组织网络，在恒城也有一个联络点。上头发下狠话来，一定要尽速破获，否则撤职严办。鸟毛局长当然不敢怠慢，出动所有警察，把恒城过筛子一样筛了一遍，结果是一无所获。下午时分，好不容易侦察到，有个地下党在恒城大学演讲，进行抗日宣传，准备组织学生举行抗议政府丢失东三省的游行。他立马出动五百多人，把恒城大学围了一个密不透风。他们赶去时，那个青年地下党还站在台上演讲，情绪激昂，满脸悲愤。鸟毛局长立即指挥警察冲上去捕人，不料被青年学生结阵拦住了，左冲右突，就是拢不了前。眼看着青年地下党被人簇拥着朝后台走去，鸟毛局长急了，举枪便抠，真把青年地下党打了个趔趄，场面一下乱了。可是，当警察冲到台前时，地下党却消失了，倒是台上留下了几滴血迹。他又指挥警察把大学搜了一个遍，把学生们一个个点验过关，地下党还是像水分一样蒸发了。这确实把他气得一佛出世、二佛升天，免不得要到桃花路来消消火。

在桃花路，鸟毛局长算是真正的爷。这也是他的福地。不过，爷的身份不仅仅是收花捐收出来了，更是玩出来的，斗出来的，费过他不少心思。

鸟毛局长行伍出身，早年家贫，只有扛枪吃粮，好在他­性­子猛、身体壮，敢打敢拼，立了不少军功。又加上时局动荡，战事频繁，部队扩展很快，他也一步步升迁，从班长到排长，从排长到连长，从连长到营副，一直升到了团副，又被上司送到保定军官学校，和张三炮同了两年窗。军校结业后，他回到原部队，仍当团副，时逢北伐战事正炽，他的上司带着他们全体反正，投靠了北伐军，归属唐生智管辖。唐生智手下有个军长叫叶开琪，绰号叶胖子，不知怎么着，竟看中鸟毛局长，不仅招为女婿，还将他提拔为副师长兼团长。叶胖子的女儿叶小红，长得头是头、脸是脸的，却是一副狮虎脾气。动不动就开骂，嘴又大，门牙又长，有母狮风范；再不成就开打，扑上去，扬起手掌，横扫过来，有老虎雄风。开始时，鸟毛局长为了ρi股底下的宝座，免不得拿出情郎手段，曲意奉承，讨个欢心，但日子稍长，尤其是多次领教了狮虎脾气后，心­性­就淡了，去个鸟毛，爷不吃这一套！

桃花路上真正的爷(2)

有了这个念头，路当然宽了，驻扎的武汉又是九省通衢的码头，什么样的消遣场所没有？一次聚餐时，他从同僚那儿得知，在汉口百乐街上，有个怡春院，里面有个叫小茹子的姑娘，不独长相出众，能歌善舞，更出­色­的是辣劲儿十足，敢做敢为。一次，她为了抗议北伐革命军关闭妓院，竟带领三十多个姐妹，在汉口大街上举行了­祼­体游行，一时成为奇闻，而她更是名声大震，身价百倍。

鸟毛局长一听，立时有了兴趣，乘着酒劲儿，径直奔怡春院。不巧的是，他赶到时，小茹子正在接客，老鸨婆只好一个劲儿给他赔小心。谁知不赔还好，一赔便把他的丘八劲儿弄上来了，骂道：“鸟毛，快把小茹子给老子找来，否则老子不走了！”

老鸨婆哭丧着脸哀求：“老总，你饶了我吧，小茹子正在陪客，而且陪的也是有头有脸的人物，我得罪不起。我给您换个最好的，怎样？”

鸟毛局长横劲儿来了：“你得罪不起，我他妈来得罪！”他真冲上楼，一脚踢开了小茹子的门。

一个近六十岁的老头子正趴在小茹子身上使力呢，见有人闯进来，破口大骂：“这是他妈谁家有娘养没娘教的混账东西，搅大爷的清兴，滚出去！”

鸟毛局长哪吃这一套？扑上去，拎小­鸡­一样把老头子从小茹子身上拎下来，左右开弓，各一巴掌，老头子脸上立即升起两座“五指山”。鸟毛局长余怒未息：“你他妈也不照照镜子，看看大爷是谁？革命军！惹恼了老子，一枪崩了你个鸟毛！”

老头子知道遇上了扎手的家伙，骂骂咧咧走了。

鸟毛局长这才打量小茹子，果然是二月梨花六月荷，又鲜又­嫩­，还不是个怕事儿的主。

小茹子见鸟毛局长又横又冲，脸上笑开了花：“军爷，够种，够气魄，是条汉子！那个老家伙，废物，哼哼唧唧拱半天，不中用。你来嘛，保证让你销魂！”

鸟毛局长免不得扑上去，就着一碗老汤，下了一碗新面。

谁知，那个老头子也不是一个善类，他是国民政府主席谭延的亲戚，自己也在武汉国民政府政治分会里挂了一个参议员的头衔。一纸状书递上去，上头严查下来，要将鸟毛局长以军法论处。叶开琪殊为恼火，不仅不保他，还捎带着扫了一棍子，把他撸得­精­光。叶小红也大打出手，还休了他。鸟毛局长几无立身之地。幸好，他在任上时认识了来武汉游说唐生智的蒋百里，蒋曾是保定军官学校的校长，认了一份香火情。蒋通过故旧，把他安置在恒城，当了警察头目。

才到恒城时，鸟毛局长不敢威风，恒城各种关系盘根错节，各种派系林立，不是谁都可以神气的。不久，张三炮调到恒城任城防司令，他心里才有点儿底气。两人串通着，以加强警力为由，对警察局进行了一轮大换血，从军队上抽了几十个军官，充实到警局中，担任了各分局及警察所的头目，逐渐控制了局面。又经过一段时日的排查，他决定对称霸恒城的帮会势力和黑帮头子开刀，首当其冲的就是桃花路的青帮。

过去，警局在桃花路只是收一些花捐，更多的保护费落到了黑帮分子手中。控制桃花路的是青帮恒城分舵，舵主姓牛，名四毛，人称四爷，是青帮悟字辈的，和上海的杜月笙是同一个辈分。他在恒城经营了近二十年，在舵主的宝座也坐了十多年，手下的徒子徒孙近千人。且不说他们在恒城如何呼风唤雨，单从他们在桃花路上如何坐地收银，就可见其­精­细。桃花路共有一百多家快乐门户，近千姑娘，他们都造有详尽的名册；更绝的是，哪家哪户，晚上有多少客人，他们均一一登记在册，每到月底，按人头收费，分毫不差。这么一个严密的帮会，要攻破绝非易事，但鸟毛局长却有他过人的招术。

青帮恒城分舵舵主牛四毛是个极机警、极­精­细之人，且不说他的行为做派，单从日常琐节来讲，就是滴水不漏。不吃外面的酒食，不和人单独相处，不和生人打交道，连厨子、仆从、丫环都是用了数年的旧人，也不好女­色­，一妻一妾，绝不去外面吃“野食”。正因如此，他在分舵舵主的宝座上坐得稳如泰山，无人能撼动。可是，百密总有一疏，经过一段时日暗访，鸟毛局长终找到他的软肋。

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桃花路上真正的爷(3)

鸟毛局长的钓铒下得很长。事情还要从香港粤剧戏班到恒城演出开始。戏班中有一位花旦，艺名九龄童，不过十五六岁，唱功却好，最拿手的戏是《貂蝉》和《潘金莲》，女角男扮，在舞台上情满意浓，足可以乱真。牛四毛去看了几次，被他的音容笑貌迷住了。但这时他仍十分警觉，派人到香港去查明了，九龄童八岁进戏班，跟着班主学戏，背后没有契爷、契娘和其余任何牵扯，这样才落下心。下手的套路是现成的，戏散场后，派人持帖子找到班主，接他们到恒城最高档的大三元酒家吃宵夜。班主也是玲珑人，什么样的事儿不明白？果然，到大三元酒家的包间里，牛四毛的意图就明显了，他把自己比吕布，比西门庆，不停挑逗九龄童。九龄童呢，却像一个刚出道的雏儿，左躲右闪，面含羞­色­。这正恰到好处，他越害羞，牛四毛的心里就越痒痒，免不得霸王硬上弓，当晚就上演了一场龙阳大战。

有了第一次，后面就刹不住了。牛四毛每天拿帖子去请人，九龄童却总是半推半就、欲说还休，硬是弄出个千娇百媚、风情万种的样子。一来二去，牛四毛把九龄童当做了割舍不开的男嬖，不独恩宠有加，而且十分用情，视为知心。在这个过程中，九龄童悄无声息地抄录了他密藏于内室保险柜中的分舵名册，交给了鸟毛局长。

鸟毛局长以三千大洋的代价，掌握了恒城青帮分舵的详细情况，但他并没有急于下手，仍在静候时机。

时机说来就来，正赶上青帮汉口山堂堂主杨永庆要从恒城经过，借道水路去香港，鸟毛局长的主意就有了。杨永庆在青帮是大字辈的，和上海的黄金荣、湖南慈利的自然门大师杜心武是同一辈，比牛四毛高了一个辈分，且有军籍。而在青帮中，是最讲辈分的，高一辈等于高了一座山，故而，杨永庆过恒城，牛四毛必定要尽地主之谊。有鉴于此，鸟毛局长先遣警察局一个青帮悟字辈的副局长上迎三十里，在恒城上游的双河口镇迎住了杨永庆，大摆宴席，借酒忆旧。警察局的这个副局长原在武昌新军的四标营中，辛亥革命起事前加入青帮，和杨永庆有一同起事的经历，无形中多了几分亲切，加上杨永庆也是个爽直人，三喝两喝，就喝高了，在双河口镇住了一晚。这时，鸟毛局长带人乘另一条船从上游飘流而下，停靠在恒城天字码头。牛四毛带人前往迎接，船中却传出话来，杨堂主身心劳顿，请牛四毛往船上一见。牛四毛不疑有诈，单独上船，毕恭毕敬地去见长辈。一上船，鸟毛局长布置的人便把他摁住了，船也驶往江心。鸟毛局长把牛四毛装在麻袋里，压上石磨，沉到了恒河中。接着，鸟毛局长返回岸边，按图索骥，指挥警察开始了对青帮的整肃。不过，他并没有大开杀戒，只是将牛四毛的几个心腹除去了，其余则用了一个诈招。他先是放言，说牛四毛跟随杨堂主去了香港，还准备去南洋，拓展青帮在海外的势力。接着，他让青帮悟字辈的副局长代掌帮中分舵事务，将几个骨­干­吸纳到警局中，很快便把分舵控制住了。至此，两股势力合二为一。

也是在这之后，鸟毛局长才感觉到此举真正的妙处，仅桃花路的花捐和保护费便是日进万金；更可心的是，桃花路是他的后宫，想找哪个姑娘就找哪个姑娘，没人敢回绝。他往那儿一坐，都是爷呢！

再说小提壶，被馆主一个眼­色­支出去，先去找了梅娘，再去找竹娘，却是院门紧闭。他敲门，门开了一线缝，里面一线暗红的灯光漏出来，照着竹娘的轮廓，问：“­干­啥？”

小提壶说：“有客人，要你去。”

“我的房中有客人了。”

“来的是鸟毛，你知道的。”

竹娘就叹了口气。她当然知道，鸟毛局长一来，必拉着她和梅娘给他捏身子。梅娘给他捏脚，边捏边哼小曲儿；竹娘给他捏肩，竹娘捏的力道最适中。

竹娘回身在房中打了个转，吹熄了灯，出来时又把门落了锁。

小提壶心里便有了疑惑，问：“竹娘，你把客人锁在里面？”

桃花路上真正的爷(4)

竹娘“嘘”了一声，低声道：“别多嘴，装作什么也不知道。”

小提壶知道必有缘故，却猜不透到底是什么缘故。

到大厅，梅娘已先一步到了，正在给鸟毛局长脱鞋袜，鸟毛局长在闭目养神。竹娘便往墙边一靠，悄悄把写着自己院名花号的“免战红牌”往墙板上一挂，这才挪到鸟毛局长的身后，双手搭在他的肩上，娇声道：“局长大人，今天怎么有空来？”

鸟毛局长翻起眼皮朝后看了一下：“好好捏捏，他妈的，累死了。”

他又看着梅娘，说：“梅儿，有什么新曲儿？解解乏。”

梅娘笑道：“我给您唱一段《曾哥上工》怎么样？”

鸟毛局长眼瞪圆了说：“笑我？”

梅娘道：“哪里，纯是巧合。”

鸟毛局长道：“鸟毛，唱吧。”

梅娘清了清嗓子，轻唱道：

正月里，正月正，

做活的曾哥来上工。

早起开门去担水，

吃了奴的饭扫牛棚。

二月里，龙抬头，

奴移脚步上了绣花楼。

手折杏儿墙外看，

曾哥耕田轰着牛。

三月里，三月三，

王母娘娘庆寿诞。

伯母婶儿赶庙会，

奴和曾哥看家园。

四月里，二十八，

­奶­­奶­庙里把香Сhā。

伯母婶儿闲不住，

奴和曾哥又看家。

…………

一路唱下来，整整十二个月，一直把“奴”唱上床，唱到肚皮儿凸起来。鸟毛局长听完笑说：“鸟毛，搞个女人这么麻烦？一年才搞一个，不憋得慌？”

梅娘道：“人家曾哥是长工，不像您局长，威风八面。再说，人家勾的是富家小姐。”

鸟毛局长点点头：“这么一合计，倒也划算了。好，再来个够劲儿的。”

梅娘想了想，问：“《刘二姐偷­情­》怎么样？”

“偷吧，偷吧。”

梅娘又唱道：

哎，这边儿看，这边儿瞧，

河边的柳枝刚抽条。

鹅黄里站着美天仙，

恒城学艺能弹唱，

身上的绝招用不完。

凡俗夫子她不爱，

专爱俏哥儿。

哎，爱偷油的情哥哥，

二姐我心惶惶。

…………

一曲­淫­调唱下来，把男女之间的­肉­搏唱得淋漓尽致，也把鸟毛局长的双眼唱亮了，目光落在梅娘的胸前：“这哪里是刘二姐？分明唱的是梅儿！”

梅娘就在他的脚掌中抠了一下：“大局长一点儿也不正经。”

鸟毛局长身子一挺坐起来，哈哈大笑道：“你唱得我全身发烫，受不了啦，走！”

这也是鸟毛局长的惯例，捏完就要去玩“双飞燕”。

竹娘连忙拍拍他的肩，指着背后的墙板上。

鸟毛局长回头便看到了“免战红牌”，眼瞪圆，“呸”了一口：“难怪老子抓不到地下党，触了霉头！快滚，快滚！”

竹娘依言“滚”了。

鸟毛局长只好拥着梅娘朝梅院走去。

馆主也差人把酒食送到了梅院中。

似梦非梦(1)

竹娘从大厅“滚”出来，长长地嘘了一口气。

一个傍晚，像做梦一样。

太阳落山时节，她到门外倒香炉灰，见一个青年男子倚在大门门框边，没在意。在书寓门口张头张脑的登徒子很多，有时挺烦人的。可是，当她倒完香炉灰回转时，见那人仍倚在那儿一动不动，目光却直愣愣看着她。好奇地一看，吃了一惊，竟是送她缠胸带的青年男子！

竹娘脸上有了红霞，轻声道：“是你？”

青年男子勉强一笑，脸­色­苍白地说：“我……”

竹娘这才发觉，他腰间的衣服被洇得通红，湿润润的，像要滴下来，忙问：“你……你这是怎么回事？”

青年男子吃力地说：“你……能不能……扶我进去休歇一下？”

竹娘二话没说，架着他进了竹院，放倒在床上。青年男子此前也是强撑着一口气，倒下便昏过去了。竹娘一时没了手脚，木呆呆站了一会儿，又愣醒过来，弯腰撕开青年男子的衣襟，一个直冒鲜血的伤口­祼­露出来。子弹从左肋骨斜穿进去，又从腰际间穿出来。竹娘连忙倒了一盆热水，帮他把伤口周围擦­干­净，找了些云南白药出来，前后止住血，用布带包裹起来。这一阵忙，竹娘全身都被汗透湿了，她用手帕抹了抹，又泡了一碗银耳汤过来。

就在这会儿，青年男子醒了，挣扎着要爬起来，竹娘连忙制止道：“别动。”

青年男子明白了景况，忙不迭地说：“姑娘，谢谢你。”

竹娘道：“先别说话，躺一躺，养养神再说。”

她端起银耳，正想喂他，小提壶就在门外敲门了。青年男子知她有应酬，又要起身告辞。竹娘连连摆手，轻声说：“听我的，别动，静养着，我去去就来。”

这一去，竹娘大体猜到了原委，心里打鼓一样。她想，鸟毛局长说的地下党或许就是当年的革命党吧？父母就是因为与革命党的牵扯而被砍头的，也让自己的命运有了非同寻常的改变。可是，她所接触的革命党都是谦谦君子，是好人，不会让她怀恨和恼怒。之前，她心里无数次琢磨过，青年男子到底是什么人？书生？商人？官家？什么都像，又什么都不像，但心底总有朦胧的印象，总觉得他不是一般的人。鸟毛局长一嚷嚷，竹娘被点透了，心想：这就是命吧？会不会是冥冥中的安排？是不是父母的魂魄把这个青年男子推到了自己面前？

“滚”出大厅时，她悄悄朝小提壶使了个眼­色­。小提壶会意，跟了出来，她吩咐道：“你去和­干­娘说，我房里有客人，是一个不愿见人的客人。”

小提壶点点头，不以为意。过去这种事也经常有，客人悄悄来，悄悄去，不想让人知觉了。书寓也有这个行规，不多问，替客人遮掩着。

竹娘走回竹院，开门，又掩上门，点灯。

青年男子已坐在床沿，正双目炯炯地看着她。

“怎么起来了？好些了吗？”

“喝了银耳汤，已觉得好多了。”

“流了那么多血，身子虚，再好好休养休养。”

“可是，耽误姑娘……”

“我已推掉了所有的客人。”

“不好意思。”

两人间有了一段静默，只有蜡烛燃烧发出轻微的噼啪声。

竹娘感到了静的窒息，抬起头看着青年男子，说：“我能不能冒昧问一句？”

青年男子也看着她：“当然。”

“你是不是地下党？”

青年男子微笑着说：“你说呢？”

竹娘说：“刚才鸟毛局长……哦，说粗口了，别见笑。是警察局局长，姓曾，别人都叫他鸟毛局长。刚才他到这儿来，说是抓地下党去了。”

青年男子警觉了，问：“他在这儿？”

“刚才我去给他捏身子了，现在他在梅儿那儿。”

青年男子浓眉紧锁。

竹娘忙说：“你放心，他是来寻乐子的，无碍。”

青年男子指着伤口，缓缓地说：“我这一枪就是拜他所赐！”

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似梦非梦(2)

“能不能再问一句，地下党是­干­什么的？”

青年男子略一沉思，答道：“这么说吧，我们的目的就是要把这个世界推翻，把压迫和剥削人的军阀、官僚、地主、资本家通通消灭，把一个污秽的东西彻底铲除，建立一个自由平等的新世界。”

“这……与当年的革命党有区别吗？”

“你是指什么时候的革命党？”

“十年前。”

“一脉相承。姑娘为何有此一问？”

竹娘低下头，泪水在眼眶里打转：“我爹娘当年都是革命党，后来被他们……杀害了。”

青年男子诧异地问：“在恒城？”

竹娘点点头，“嗯”了一声。

“不知令尊如何称呼？”

“金梦龙。”

青年男子瞪大了双眼：“恒城书院院长？”

竹娘也有了惊诧：“你……你……你知道我爹？”

青年男子沉默良久：“不仅知道，而且颇有缘分。”

这下轮到竹娘瞪大双眼了：“哦？”

“当年和你爹娘组织农会的人中间，有一个叫姚胡子的……”

“你是说满脸络腮胡子、额头上有个伤疤的姚叔叔？”

“就是他。”

“小时候他还抱过我，给我讲过聊斋的鬼故事。”

“当年你爹娘被抓时，姚胡子正好到乡下去组织农会了，躲过了一劫。回来后……他们找过你，没有消息，想不到……”

竹娘已是泪流满面。良久，她幽幽叹口气：“这都是命。”

青年男子摇摇头说：“不要信命，命是自己改变的！”

“可是……”

“穷人就是穷命？富人就是富命？穷人注定要被富人压迫剥削？这只是为懦弱或不合理找的一种借口！”

竹娘无言以对。

青年男子则继续说：“只有抗争，才是我们改变命运的惟一出路。”

这些事儿离竹娘有些远，她想：身在火坑中，怎么抗争？从古至今，又有几个青楼女子争出了好结局？

看到她脸上的黯然神情，青年男子仿佛明白了什么，便刹住了话头。气氛一时有些沉闷。

竹娘勉强笑了笑：“对了，姚叔叔现在在哪儿？”

“陕北方向，具体在哪儿我也不是很清楚。”

“陕北？”

“是啊。当年姚胡子组织了几次农民暴动，后来带人去了江西，在一条大山脉间和几支队伍汇合了，建立了自己的军队和政权，姚胡子当了师长。前年十月份，他们离开江西，经湖南、贵州、云南等地，去了陕北。最近我听说，他们已在那儿扎了根。”

竹娘有了好奇，问：“你怎么知道得这么清楚？”

“不瞒你说，我就是这个队伍上的人。我加入这支队伍，就是姚胡子领着我进的门。”

“这是一支什么样的队伍？”

“是一支专为穷人打天下的队伍。”

“哦？”

青年男子就向她描述了一番全新的景象：“打土豪分田地，官兵一致，男女自由恋爱、自由结合……”

全是些与竹娘的日子有着千差万别的事儿，把她听呆了。她不禁问道：“真有这么一群人？”

“我还骗你么？”

“那这些人，岂不是很快活自在？”

“当然了。”

竹娘心里酸酸的，想：要是自己身在这支队伍中，那该有多好？

青年男子隐隐感觉到了她的苦涩，说：“我们最终的目的，就是让天下受苦人都过上这种快活自在的日子。”

“是么？”竹娘口里说着，心头依然郁着一个结，即使有这种好日子，自己就能赶上？

也许是受伤和说话多的缘故，青年男子露出了倦容，竹娘让他先躺下了。不一会儿，青年男子进入了梦乡，发出了细微的鼾声。竹娘却睡不着，她面对面看着青年男子那俊秀的脸庞，脑子里翻江倒海一样。她想：这个青年男子带给了自己这么多新奇感受，到底会对自己的日子产生怎样的影响呢？

似梦非梦(3)

青年男子是黎明时分离开的。竹娘送他到院门口，目送着他远去，渐渐消失在如烟的晨雾里。

直到那时，她依然觉得自己在梦中，但青年男子告别时的一句话，又让她腾起无边的幻想，他一字一句地说：“我一定尽快救你脱离苦海！”

青年男子走了好久，她也才想起来，自己还不知道他姓甚名谁呢。

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恒城首富(1)

日子照常轮转着，转眼八月中秋将至，又到了一年一度的东盛珠宝行 “群芳会”。

八月十四刚过晌午，东盛珠宝行的大主事便带着四辆披红挂绿的黄包车，到雅清书寓来接姑娘们。

馆主让小提壶去催促姑娘们出门，自己和大主事支应着：“今年有什么奇珍异宝？什么新款式？”

大主事不经意地说：“多啦。泰国的蓝宝石，缅甸的翡翠，和田玉，田黄石，都是一流工匠打造的，还有一颗南非的猫眼钻。爷怕姑娘们不够，又从群仙书院叫了四个姑娘……”

馆主脸上露了鄙夷：“群仙书院的姑娘能和我们的姑娘相比么？”

大主事顺着她的话头说：“那当然。爷特别交代了，雅清书寓的姑娘一个也不能少。”

馆主这才笑道：“你放心，保管给你们挣足脸。”

姑娘们装扮一新，陆续走出了院门。她们都换了旗袍，但颜­色­气质各不相同，梅娘穿的是月白­色­、碎红花点的旗袍，看去素雅朴质；兰娘穿的是浅蓝­色­、白印花底的旗袍，看去大方雅致；竹娘穿的是深绿底、大白印花的旗袍，看去清新舒适；菊娘穿的是纯明黄|­色­的旗袍，显得十分高贵。四位姑娘依次而出，只能用四朵花儿来形容了。

馆主睨着大主事，问：“怎么样？”

大主事脸上的橘皮皱都笑开了：“好，好，爷一定会满意的。”

他说的爷就是东盛珠宝行的老板、恒城首富杨百万。

说起杨百万，恒城无人不晓，算得上是奇人一个。说他奇，和猪阎罗有类同之处，主要是他们的发迹史。早年的杨百万，是恒城珠宝行老字号浩记轩的伙计，十二岁入行跟人学艺，十六岁出师，在浩记轩负责玉石的雕琢打磨，一­干­六年，成了玉石行当的行家里手，尤其­精­于鉴别，对玉石的产地、成­色­、品质了然于胸。浩记轩的老板胡大对他颇为倚重，凡重要玉器的制作打磨均交给他完成，凡购进玉石原料亦带他去鉴定，发达的机会就在不经意间来了。

一次，胡大带着他去新疆和田，在喀拉喀什河畔的拉瓦拉玉石矿购买玉石原料。矿主是当地维族人，采用的是较为原始的交易办法，他把玉石原料拢成一堆，然后标价发卖。这对买卖双方都是十分公平但却又是十分冒险的交易，因为玉石在切割之前完全凭经验判断成­色­，最基本的一点，就是凭表面的渗水纹多少来下论断。一般来说，表面|­乳­黄|­色­的渗水纹越少，玉的成­色­越好；如果玉的表面布满了掬花状的渗水纹，切割开来基本是块废玉。可是，机窍又在这里，凡事都有意外，玉石更是如此，当你未切割开时，一切均是未知。有时候，表面十分­干­净，但切割开来，玉石却被千年地下水浸透；有时候，玉石表面斑斑迹迹，但切开来却是温润光洁。在这方面，经验再丰富的人，也不敢托大。

这一次，他们购买了一堆约五百斤左右的玉石，按表面成­色­分箱包装了，准备托镖行保送。就在抬箱出门时，杨百万被门边的一块玉石拌了一跤。他下意识一看，是一块重百余斤的玉石，品相极不好，表面密密麻麻一层层已松散的渗水纹。他又细看了一下，用水把手润湿，在渗水纹上摸了摸，水渗进去，洇透了一大块，心里便有了底数。他问矿主：“老板，这块玉石怎么卖？”

矿主笑了，说：“兄弟，不瞒你说，这是一块废坯，如果兄弟看中了，我送你好了。”矿主因为做成了一笔大生意，心情好，话也就爽快。

杨百万心中暗喜，可是，胡大却有些不大愿意，他也看了这块玉石，送给他也不会要。从新疆到恒城，千里迢迢，光运费就是一个不小的数字，把一块不入流的废石头运回去，合算么？

杨百万却下了赌注，他说：“老板，我仔细看了，估摸里面还有少半没被水渗透，可以让家里人做些小饰物，买给乡下孩子戴着辟邪。至于运费，我用我一年的工钱顶替，行么？”

胡大也就不好驳面子了，平日里，他克勤克俭，叫­干­啥就­干­啥，不能冷了他的心。

恒城首富(2)

玉石运回去后，杨百万声­色­不动，依旧在浩记轩扎扎实实­干­了两年，才向胡大提出辞工。胡大吃了一惊，问：“­干­得好好的，为啥辞工？是嫌工钱少了？还是对你有亏待？”

杨百万道：“老板，你对我很好，工钱也是浩记轩工匠里最高的，我该满足才是。可是，我在琢磨，我不能一辈子做个工匠，故想找个偏僻的地方开个小铺子，看能不能滚开来。”

话到这份儿上，胡大倒不好拦了，拦得住人，你能阻住人家的心么？不过，他还是话中有话搁了一句：“你去开吧，万一开不下去，再回来。”其实，他真正想说的是：开珠宝店不是好耍的，没有成千上万两银子作本，能做成么？

杨百万“茫然”受了这话，说：“老板，谢了，我如果确实开不下去了，再奔您来。”

不久，他果然在城西尾上开了一个小铺子。开张之日，胡大亲自去放了一挂万响鞭，送了一份贺礼。铺子也就丈余见方，一个大通柜，里面摆了百余件小物件：小玉佩、手镯、玉梳、玉簪子……都是小孩子和小户人家的常用之物。其中只有一尊玉观音有些分量，材质却不入流，是湖南衡山山脉七十峰骑家山的普通玉石，惟做工­精­细，神态端庄，吸人眼球。胡大当时便想，不过是个讨日子的店。

孰料，不到一年，杨百万便把店子搬到了城西十六行最有名的望江大厦，占了整整一层。当下人来向胡大说道这事儿时，胡大还以为是说着玩的，头摇得像拨浪鼓一样说：“不可能，绝不可能。”

下人没法子，只得说：“老板，不信的话你自己去看看。”胡大碍着自己的面子，当然不会去，心里却将信将疑。

致命的问题接踵而至，杨百万的东盛珠宝行把生意渐渐抢走了，尤其是十六行附近的商贾官吏，领事区的番佬，这都是一些真正的有钱人。珠宝玉石生意不像其他，这毕竟是有钱人的享受，故而，在一个瓢里分水，取水人不会没知觉。

过了一段时日，又有人传言，东盛珠宝行与英帝国商人达成相购相销协议，生意不独扩充到海外，舶来品也渗透到了恒城珠宝市场。

这一下，胡大坐不住了。不过，他自己没动，去东盛珠宝行是恒城最有名的媒婆周八，又名“八哥”，胡大想招杨百万为婿。杨百万几乎想也未想便应承了。胡大的女儿胡小小比杨百万小八岁，正是二八年华，长得花骨朵儿样。还是杨百万当伙计的时候，就带着她玩过，小小的嘴­唇­，弯弯的眉，扑闪闪的大眼睛，尤其是一条挺挺的鼻梁，正是命书里的旺夫相呢。

不久，恒城两大珠宝商共同­操­演了一场恒城最盛大的婚礼，好事的《恒城时报》记者浓墨重彩地记了一笔：

这是近年来恒城的一次辉煌盛举，也是恒城极罕见的显赫的结婚典礼。这次婚姻使恒城两大珠宝店——浩记轩和东盛珠宝行联结成一体。

昨天中午举行婚礼时，大三元酒家的舞厅里足足有一千多人，当新郎在男傧相的陪同下出场时，桌子边椅子上的人都站起来，争睹恒城新贵的面孔。

恒城军政要员、商贾名流纷纷捧场，济济一堂。

这次婚礼负责接待的是恒城大学艺术系的马雪峰教授，他站在大厦舞厅的入口处，来宾们向马教授出示请柬后，即被引入舞厅。

步入豪华装饰的舞厅时，人们立即被那很有诗意的满堂花卉迷住了。红的、黄的、蓝的、白的……简直就是花的海洋。据说，这些花卉是请福音堂的外国修女布置的。

乐池里，一支德国管弦乐队正在忙着调弦定音，等待下达演奏门德尔森《婚礼进行曲》的指令。

举持婚礼的是恒城市副市长王九龄。

结婚典礼开始之时，管弦乐队奏起外国名曲。舞厅里的人们屏住呼吸，伸长了脖子。当新郎在男傧相陪伴下步入舞厅时，摄影机开始转动。但人们更急切想看到的是新娘的面目，有的人因被前面的人挡住视线，­干­脆蹬上了凳子。伴随着《新娘来了》的古老名曲，胡小姐在女傧相的陪伴下缓缓登场，摄影机也快速转动起来。胡小姐捧着一大束米黄|­色­和粉红­色­的玫瑰花。结婚仪式之前，她和新郎摆好姿势拍了照片。接着，在司仪主持下，一拜天地，二拜父母，夫妻对拜，再然后向媒人及全体来宾鞠躬。

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恒城首富(3)

…………

如此声势，恒城的确无出其右。其中，仅租赁德国乐队和摄影费用就不下万数。结婚后，翁婿将两家珠宝行合为一处，各占半边天，翁主内，婿主外，在恒城珠宝行业占据了绝对的统治地位。

不过，胡大心中始终有个疑问：杨百万到底是如何快速发迹的？一次，翁婿面对面喝酒，借着酒意，胡大把闷在心中好长日子的疑问说了出来。

杨百万听了岳父的一番话后，说：“岳父，你还记不记得和田之行？”

“当然记得。”

杨百万又问：“还记不记得我顺带着买回的那块大玉石？”

“当然记得，不是一块被水渗透了废玉石么？”

杨百万笑了，说：“岳父，你和矿主都看走眼了。”

胡大吃惊地瞪大眼。

杨百万道：“起先，我也认为是一块废玉石，但细一看，其中另有蹊跷。”

胡大确实好奇：“哦？”

杨百万道：“当时，我请您看一下，您没上心，这块玉石的看相的确太差了，但不知您有没有留意，我用手指甲犁开了一个铜钱大的渗水纹，又用手点水摸了一下，机窍就在这里了。”

胡大还是不大明白。

杨百万继续道：“我的湿手一点上去，水渍立时向四周渗透，我有了一个判断，这是一块因外部剧烈碰撞而失去品相的好玉。”

胡大开始有门道了，问：“你是说水不往里渗？”

杨百万点头道：“对，水一点儿也不往里走，这说明里面丝毫没有被水渗透。”

胡大颔首。

杨百万又道：“你再想想喀拉喀什河的位置，正在昆仑山的主峰下，雪水将玉石从高处冲下河床，仅落差就不下数百丈，很可能经历过高落差的撞击，把外面给弄坏了，造成了假象。”

胡大最关心还是里面到底如何，问：“切割开呢？”

杨百万道：“最好的品相，除外面有半寸厚的杂纹，里面均是|­乳­汁一般温润的碧玉，没有一丝杂­色­，这么说吧，您的一大堆玉石中，只有一两块小的有这种品相。”

胡大叹道：“珠宝玉石这个行当，有究不到根的学问，我与那个矿主，应该都不是外行，却还是走了眼，鬼­精­了你！”

杨百万答道：“不瞒岳父大人，那时我确实存了私心，不点破，一是怕矿主待价而沽，二也怕您动心。”

胡大哈哈一笑，说：“这是你的缘分，换了我，也一样，谁也不会把这么大一份财喜轻易送人。”

“我用这块玉打磨了几把玉壶、几对笔洗、一对六峰笔架山、一对薄胎碗、一对装饰玉瓶、一个玉花熏、十多对上等手镯、两尊佛像，还有几百件玉饰、玉梳、戒指，都是抢手货，不到三个月，除藏了一对镯子、一尊弥勒佛像，其余都脱手了。”

“我还是那句话，这是你的缘分。也亏了这一手，要不然，我怎么会把一个如花似玉的闺女嫁给一个下人？我们翁婿又怎么能坐在一块喝酒？”

两人话儿投机，喝酒便不露痕迹，结果都喝高了，吐了一地。胡小小把杨百万臭骂了一通：“哪有这样和岳父老子没大没小喝酒的？”

后来，胡大年纪大了，索­性­把所有生意交给杨百万打理。几十年下来，滚雪球一样，滚出了一个庞大的家业，不仅仅在恒城珠宝行业占有绝对统治地位，生意也扩展到了北平、上海，甚至连南洋都有他的分店。杨百万早该不是杨百万了，千万也不止，在恒城富翁排行里坐了头把交椅。

杨百万另一层奇处就是他声名远播的“群芳会”。

说起群芳会，其实就是借女人的身子展示珠宝。这个念头是从番佬那儿得到启发的。一次，与他合作的英国珠宝商到店中来洽谈业务，见到满目琳琅的珠宝样式，惊叹不已，但他对店中守株待兔的买卖方式不以为然。他说，在大英帝国，尤其在伦敦，定期会有珠宝、时装展览，由模特穿戴着，在众人面前公开亮相。

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恒城首富(4)

在恒城，还没有几个人知道“模特”这个词，杨百万也不懂，问：“什么是模特？”

英国珠宝商很是费了一番脑筋，最后还是通俗化了说：“就是那种又高又苗条的漂亮女人。”

杨百万这下懂了，心里一琢磨，真是个不错的点子，把那些名贵的珠宝戴在漂亮女人身上，确实很吸引眼球。可是，恒城没有模特，良家女子也没有进化到公开登台亮相的水准，但这难不住杨百万，恒城有妓汝呀，成百上千个烟花女子中，挑十个八个漂亮的，还不是小菜一碟？他是想到了就­干­的人，群芳会正式登场了。

群芳会选择在杨百万自己的怡乐园里开锣。杨百万发迹后，在百云山山脚麓湖处买了近百亩地，建成了一个偌大的杨氏庄园。除几幢欧式住宅楼外，还抱拥着一个四十来亩的大花园，名怡乐园，外环长溪，内罗碧波，其中亭榭楼阁，小桥流水，石山幽径，花草树木错落，是漫步和消遣的好地方。为筹办群芳会，杨百万又在园中搭了一座方形高台，站在台上，四周一览无余，很有点儿看戏的味道。在时间的安排上，也很费了一番心思，八月十四之夜，展示珠宝，品“花”赏月，营造一种家宴气氛，既有噱头，又随意自在。

果然，群芳会一办，立时成了人们口中津津乐道的话题。这是恒城名妓的集汇，每当她们一一登台时，安装在台子四角立柱上的集束灯便大开，四束明晃晃的灯光照在一身身珠光宝气的妓汝身上，有了耀眼的光环。这时节，人好看，珠宝抢眼，宾客们大呼过瘾。珠宝展示完后，又在园中摆台赏月，宾客与妓汝同乐，直闹到月上中天才散场。

因样式新颖好玩，群芳会成了恒城军政要人、名流商贾热衷的###，名声盖过了雅清书寓的花会，常常有人为弄到一张请柬而钻门子。

杨百万更加用心经营，雅清书寓的梅、兰、竹、菊四位姑娘是必请的，其他书寓、书院的姑娘也经过了­精­心挑选，可以说，无一不是桃花路当红的姑娘。除此之外，吃喝玩乐一应子，及谁主事、谁司仪、谁待客……所有安排，均井井有条。杨百万也早早候在场地，不漏过一个细节，连茅厕的指路牌也要查看一遍。

大主事把梅、兰、竹、菊几位姑娘领过来时，杨百万正准备端着水烟袋抽几口，看到她们来又放下了，笑面团样的脸上，双眼眯成一线缝，说：“姑­奶­­奶­们，总算来了，你们不来，我心里没底气。”

兰娘道：“杨百万，看你那­肉­模样，越发福相了，该叫杨千万了吧？”

杨百万和她们都是进行过­肉­搏战的，话无遮拦：“­肉­？长­肉­的地方你没看见呢。”

菊娘道：“就你那家伙？比钉螺大不了多少，还能长？”

几位姑娘会心一笑。

杨百万也不生气：“你们只知其一，不知其二，要不要试试？把你们通通整趴下。”

梅娘道：“试就试，怕你不成？还不知道谁先趴下呢。”

小提壶拎着她们的胭脂盒，进园门后东张西望，正赶了话尾子，张嘴便问：“试什么？我来。”

大家轰的一笑。

杨百万说：“我儿，你还­嫩­，她们把我都要整趴下，何况你这未打雄的小­鸡­仔。”

梅娘骂道：“老不正经的，别把小提壶教坏了。”

杨百万说：“跟着你们，坏字还用得着我教吗？”

兰娘一本正经地说：“杨百万，你在小金子师父身上下的本钱最多，你看看小提壶的眼、鼻、嘴，和你就是一个模子雕出来的，我们要不要来个滴血认亲？”

杨百万也不示弱：“妙啊，白捡一个这么大的儿子，做梦都会笑出来。”

梅娘道：“一张寡嘴，应承得痛快，要真是平白冒出个儿子，分你一份家产，怕是哭都哭不出来。”

杨百万双手一摊：“钱财么，生不带来，死不带去，较啥真儿？”

菊娘嘲讽道：“说的比唱的好听啵。”

杨百万赶紧转移话题：“好啦，不和你们瞎扯了，请你们去梳妆间，今晚的宝，就押在你们身上了。”

恒城首富(5)

兰娘问：“有没有赏物？”

“赏。”

兰娘又问：“赏什么？”

杨百万道：“每人一对上好的耳圈子，好不好？”

梅娘道：“太小气了吧？”

杨百万苦着脸说：“还小气？百多大洋一对！好了，每人再加一个玉簪子。”

姑娘们知道，这是他的定规，便不再多说，一路嬉笑着朝梳妆间走去。

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群芳会(1)

天一黑，怡乐园门口白炽光的大电灯泡亮了，把古朴的大门口照得通亮。

杨百万身穿长袍马褂，站在门口迎客。第一个客人是王少康。他坐着一辆装饰豪华的人力三轮车，西装革履，头发梳得发亮，胸前斜挂着一条明晃晃的表链，十足的公子哥儿相。

杨百万迎上去两步，抱拳作揖道：“王公子大驾光临，鄙人深感荣幸。”

王少康跳下车，大咧咧地一摆手，说：“去！去！我来凑个热闹，对了，有什么新奇货？”

“有一些新式样，不知能不能入王公子的法眼。”

“狗屁法眼，弄一两件新鲜玩意儿，到相好那儿讨个欢心。”

杨百万已习惯了他这种无赖气，笑说：“一件两件怕是不够派吧？”

“你以为我像你一样，练过长龟久战！不知道上天为什么偏心眼儿，让你坐拥金山银山，还煅造了一个铁钻头。哼，不公平！”

杨百万睨了睨身后的大主事和仆从，见他们偷偷发笑，连忙抱拳说：“王公子，老夫几两­肉­？别拿老夫开涮了！”

王少康哈哈一笑道：“不和你鬼扯了，我先到里面逛逛。”

杨百万做了个请的手势。王少康摇摇晃晃进去了。

接踵而来的是邹梦蝶、郭小鹤、谭叫驴，三人联袂而来。邹梦蝶一身麻布月白对褂，郭小鹤一身黑绸衫，谭叫驴穿着一袭长袍，三人都十分散漫随意。杨百万迎上去，笑眯眯地道：“恒城几位大才子光临，蓬荜增辉。”

谭叫驴故作讶异地说：“杨百万呀杨百万，挖苦我们几个穷酸文人是不是？看看你的额头，才是放光闪亮，一头珠宝气。”

杨百万不理会，双手像鸭子一样扇动，问：“老鸭呢？”

邹梦蝶笑道：“老鸭下棋去了。”

“哦？”

“我们过天字码头，见一乞丐模样的人趺坐码头条石上，旁边竖了一招牌，上书‘以棋会友，家传残局’，吹嘘自己的祖上是明朝文渊阁的大学士，也是象棋高手，从对弈中­精­选了十多局残谱，汇成《象棋搏局》一部，自己不忍让祖上的心血被埋没，摆出来有偿征求破局高手。凡破局者，赏十块大洋；凡平局者，赏五块大洋；输了，则只收一块大洋。可笑老鸭子，竟上当，和他连下五盘，盘盘皆输。这倒输出他的犟气来了，不罢手，拖也拖不走，我们不忍见他一败涂地的惨状，只好先走了。”

杨百万笑道：“才子么，总有才子的脾气。”

谭叫驴接言：“笑我们？”

“岂敢，岂敢，对你们这些风流才子，我是一百二十个敬仰。”

“可惜是说说而已。”

杨百万连忙说：“不，不，我为你们准备了上好的宣纸，还专门到恒城大学实验室租了一部幻灯机，随时把你们的题诗照出来。”

邹梦蝶“哦”了一声，说：“不过，没有好酒岂有好诗？”

杨百万又连声应承：“有，有，涂家老店的三十年窖藏‘恒城烧’。”

邹梦蝶的酒虫爬出来了：“走，先品为快。”

三大才子刚一进园，一串抬轿鱼贯而至，竹轿杠的“吱呀吱呀”声像排比着唱歌一样。不用说，这是猪阎罗和他的几个小妾。在恒城，猪阎罗算是最守旧的一个，绝不坐人力三轮车，也不坐汽车，只坐轿子。有人问过他，他翻人家的白眼，说：“三轮车能晃吗？汽车能晃吗？”所以，他坐轿还必坐竹杠轿，要的就是那个晃的劲儿。他的家中养了一个轿班，逢参加结婚、开业等喜庆典礼，必抬着他和几个小妾穿街过市，招摇一番。

果然，一落轿，猪阎罗钻了出来，他的几个小妾也依次落轿出来，清一­色­的金莲，细步慢摇，倒是一道很别致的风景。

杨百万团团作揖道：“朱爷，富贵气逼人，只有朱爷才会有这阵势。”

猪阎罗眼一瞪：“杨百万，笑我穷是不是？狗日的，搜罗半个恒城的猪毛，顶不了你一个小杂什。”

群芳会(2)

杨百万哈哈一笑道：“朱爷过谦了，我听说一两猪鬃一两金，朱爷用轮船把畜牲身上的东西运出去，换回来的却是满舱的金银，杨某自愧不如。

猪阎罗道：“杨百万，少给我惺惺作态了，有啥新鲜玩意儿？买几件给她们去玩一玩。”他朝身后的几个小妾撇撇嘴。

几个小妾雀喳喳嚷开了，问式样，问成­色­。杨百万团团拱手：“几位夫人，杨某向你们打包票，一定会让你们满载而归。”

他又趴在猪阎罗耳边，轻声道：“有件好东西，我专门留给你的。”

猪阎罗眼瞪大了，问：“什么？”

“是一件《七仙女沐浴图》，用白岫玉雕刻，纤毫毕见，十分爱人。”

“也贵得吓人吧？”

杨百万摇摇头：“贱，万字刚出头。”

猪阎###脆地说：“要是没有瑕疵，我先订下了。”

杨百万冲大主事道：“你先带朱爷去过过目。”

猪阎罗拱拱手，带着几个小妾，跟着大主事进了园子。

他们刚进去不久，几个拎着三八大盖的警察一列跑过来，在杨百万面前立定，分成两列站好，很正经八百的样子。看到端枪的，杨百万头皮有点儿发麻，但他猜可能是鸟毛局长。往后一望，果真是他，背着手，迈着八字步摇摇晃晃走来了。

杨百万远远迎出去：“我的大局长，你这是给我唱哪一出？”

鸟毛局长笑道：“呵呵，我的好心被你当成了驴肝肺！我是怕出乱子，带几个人来给你看场子。”

杨百万忙说：“有曾局长在此，我还怕谁来着？”

说罢，他连忙朝仆从使眼­色­，仆从会意地上前，给每个警察发了一个用红纸包着的光洋筒子。

鸟毛局长冲他们一摆手：“去吧，在外面警戒着，不要让人来捣乱。”

几个警察又列队跑开去。

杨百万正要和鸟毛局长搭话，一辆敞篷吉普车威风八面地开过来，在他们跟前“哧”一个急刹，随即两个马弁像鸟一样从车厢中飞下来，摆出护驾的姿态。

不用说，是张三炮。杨百万和鸟毛局长都是见怪不怪，鸟毛局长是和他调笑惯了的：“三炮，幸亏我们没有心绞痛，不然的话，会被你吓死去。”

张三炮让车上两个马弁搀扶着下来，手却指点着鸟毛局长说：“鸟毛，哪个场合都少不了你。”

鸟毛局长一本正经：“职责所在，保一方平安，不对么？”

张三炮连连点头：“对，对，不过，我听说抓地下党抓到妓院里去了？”

这话正戳在鸟毛局长的腰肋上，火了：“他妈的，谁乱嚼舌根，看我不毙了他！”

张三炮大咧咧一挥手：“你给我发什么狠？窑子开着，总要人去，你不去，我不去，杨百万不去，桃花路还不荒废了？”

杨百万怕这两个丘八再放炮，连忙拦住了：“司令、局长大人，里面已备好了茶点，请。”

张三炮抬腿朝里走去，边走边问：“都有谁来了？”

杨百万忙应道：“王公子、几大才子、朱爷他们都来了。”

且不说园门口的景致，却说王少康进园后，径直奔化妆间。梅娘她们与群仙书院的几个姑娘都挤在一个不大的开间里，等待着从长乐班请来的化妆师傅给她们化妆。长乐班是恒城最大的戏班子，最出名的《烟花叹》《汉宫秋》到上海大剧院去演了一个多月，在外头有了名声。好的班子肯定有一套好人马，化妆师傅是画龙点睛的一个，种种扮相，多依赖于手中的描眉画笔。不过，晚上在高台亮相与戏中人物又有一些不一样，静态多，且要与衣物、珠宝搭配适宜，也是一番功夫。

王少康进去后，双眼像狸猫一样乱转，身子像耗子一样乱窜，这人摸一摸，那人捏一捏，一副没调教的样子。雅清书寓的姑娘们都吃过他的苦头，勉强支应着；群仙书院的姑娘又确实逊了一些，模样气度先比下去了，吊不起他的胃口。王少康自己感到了没趣，满是懊丧地退出来，在园中乱溜，不经意看到了猪阎罗的第三个小妾黄峨儿。

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群芳会(3)

猪阎罗带着几个小妾进园后，径直跟着大主事去了珠宝珍藏室。 那是一间筑得比铜墙铁壁还坚固的屋子，全部是用千斤片石叠砌的，足有两尺厚，外面用糯米饭团渗黑漆粘瓷片筑了一层，枪子击在上面，白点儿也不留一个。屋子只有一扇门出入，是半尺厚的钢板门，一把比壶还大的铜锁。屋子里面，个挨个一排比普通柜子还大的保险柜，金银珠宝就藏在那些保险柜里。即使是大主事带他们来，也费了不少周折，过两组警戒岗哨，出示准入证，解除警铃、暗器，这才进入室内。保险柜上又是几道锁，明锁、暗锁、密码锁，分由不同的人掌握，一个人只能开一道锁。如此一番，那件白岫玉雕《七仙女沐浴图》才出现在众人面前。猪阎罗一眼便相中了，玉座呈船形状，七个仙女分布其中，形状各异，有躺着的，有盘坐的，有弯腰撩水的，有飞天状的。猪阎罗喜不自禁，端在手中左瞧右看，又用手指弹了弹边沿，“汪汪”两声，十分悦耳而悠长。看样子，他是再也不会放手了。黄峨儿对这些东西不大在意，觉得屋子里闷，便一个人退出来，在园中小径上闲逛，不料落入了王少康的视线中。

王少康动了心眼儿，他绕了一个圈子，绕到黄峨儿前面，藏在一丛米兰后面，等黄峨儿走近时，突然现身，撞个巧合。

黄峨儿吃了一惊，结结巴巴地说：“你……你……”

她镇静了一下心神后，看清了王少康。在王九龄的家宴上，她是见过这位公子的，却没有这么近的接触，一时不知如何应对。

王少康却是偷油的老手，脸上挂着笑意，很文雅的样子：“是朱爷的三姨太吧？”

黄峨儿红着脸点点头。

“我叫王少康，见过你的。只一眼，便想忘都忘不了。”

黄峨儿低下头，声如蚊音：“王公子说笑了。”

“真的！当时我就想，月宫里的美人儿怎么跑出来了？后来一打听，是朱爷的三姨太，又恨，恨我没在朱爷之前见过三姨太。”

这话明显的是调戏了，黄峨儿想从一旁溜过去，王少康斜跨一步，挡在她的跟前。

黄峨儿抬头道：“王公子……”

王少康双目火辣辣地咬着她，说：“三姨太，我们说会儿话。”

黄峨儿又低下头：“王公子，这样不好。”

王少康便把嘴凑到她的跟前，话却重：“你就心甘情愿陪着猪阎罗那老东西？”

一句话便把黄峨儿问愣了。

黄峨儿也是出身商贾世家。早先，家里是开布行的，且在恒城占了一定生意份额。她家的布多是纺线棉布和麻布，有固定的客源。不料，后来有人通过十六行的英国商人，从英国购来了几套织布机，开了一家纺织工厂，纺织出的布匹又被另一家布行悉数承包了。与纺线棉布和麻布比，织布机织出的布不仅量大，纺线要均匀得多，花­色­也齐全得多。很快，她家的生意便衰落下去。

恰在这个关口上，承包机织布的布行老板又给她家下了一个套子，让她家彻底破产了。这个套子很是用了一番心计的，他先支使一个人，扮成南洋老板上门订货。这可是一笔足让人心跳发慌的订单，二千匹棉布，一千匹麻布。按理说，接这么大的单是要详细盘底的，可那人有充足理由，说是南洋的橡胶工厂做工服，棉布和麻布耐穿，而且那人还将工厂的订单也带来了，让黄峨儿父亲看了个够。更绝的是，那人还支付了五千大洋订金。这下，黄峨儿的父亲放心了，大胆下单，举了不少债，还欠了货家不少钱，总算是把货凑齐了。可是，到了提货日，却不见人来，一天两天，眼见着日子一天天溜过，那种焦灼，比在火上烤更难受。最终，他不得不接受被骗和破产的结局。债主和货主得知后，蜂拥上门，拉下了面子，搬东西，占铺面，就差拆屋了。

也就在这时，猪阎罗托人捎话来，只要把黄峨儿嫁给他当小妾，他就帮他们了账。这当口，黄峨儿的父亲别说是卖黄峨儿了，就是把自己卖掉也­干­，双方一拍即合。几天后，一抬大花轿把稀里糊涂的黄峨儿抬进了朱府的偏房中。

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群芳会(4)

进朱府后，黄峨儿谈不上不满足，猪阎罗对她还算好，穿金戴银，锦衣玉食，过的是大户人家的悠闲日子。但她更谈不上满足，猪阎罗比她父亲还大两岁，与想象中玉树临风的佳公子相去甚远；猪阎罗在闺房中又有那么多令人呕吐的恶习，实在没有舒心畅意的感受。正因如此，王少康的这句话便像剑一样直Сhā在她心窝。

王少康是观颜察­色­的祖宗，见她愣呆呆的神情，手不规矩起来，朝她肩头摁去。黄峨儿伸手想拦，却是软软的，没骨头一样。王少康就势捉住她的手，把她往胸前一拉，嘴便往她的脖子中亲去。这对黄峨儿来说，是一种从未有过的体会，青春男子的气息，伴随着法国巴黎的高档香水味一同袭来，立时把她电晕了……

他们处身的地方，在园林一隅的小径深处，树林遮挡了视线，确是供男女缠绵的地方。但他们未曾料想，一个不安分的小提壶，躲在树丛中小遗，正目睹了这一幕。他偷偷捂着嘴笑，走出树林，他还在笑，一脸诡诡秘秘的样子。

梅娘化好妆，走出化妆间透气，正逮着小提壶疯疯癫癫的样子，喝道：“小鬼头，又­干­什么坏事了？”

小提壶嘻嘻一笑，一边用手比划着一边说：“绿帽子，又一顶大大的绿帽子！”

梅娘正­色­道：“别瞎说，小心闯祸。”

她左右看了看，也憋不住好奇，悄声问：“谁给谁戴的？”

“是那个小畜生给猪阎罗戴的。”

梅娘“嘘”了一声道：“不能说，跟谁也不能说，知道么？”

小提壶拖长声调说：“梅娘，我知道的。”

就在这时，猪阎罗从珍藏室出来了，发觉黄峨儿不在身边，喊：“峨儿，峨儿。”

隔了一会儿，黄峨儿在小径深处应了一声，走了出来，脸上依然是满面潮红。

猪阎罗疑惑地问：“峨儿，你跑到哪儿去了，上气不接下气的！”

“屋子里闷，我出来换换气，走得急了些。”

猪阎罗没往深里想，他看到张三炮、鸟毛局长陪着王九龄和柳眉儿等人过来，知道正戏要开锣了，赶紧迎了上去。

正戏在四束雪亮的集光灯中开场。台下四周十多张圆桌边的人都静了下来。

梅娘首先出场，绕台一圈，在中央摆出一尊观音的端庄架势，身上的佩带便彰显了。她的颈上戴着串玉项饰，盘结的发髻上Сhā着镂雕丹凤朝阳玉簪头，耳垂上挂着孔雀石耳坠，手腕上带着镶金虎头玉镯，手中托着透雕、半圆雕白玉瓶。她的出场像搅沸了一锅水，有品人的，有鉴物的，有打听价钱的，有小妾找着当家的撒娇要买的，最热闹的却还是高台南面，恒城四大才子加上马儿，在那里摆开了另一个赛场。

杨百万对他们进行了一番­精­心安排，每人面前一张铁木书桌，上面摆着文房四宝、上好宣纸，又特意在他们头顶悬挂了一盏大汽灯，脚下燃起檀香。他们一侧，是从恒城大学租来的幻灯机，一块五尺见方的银幕悬挂在醒目处。四大才子已和马儿约定：赛词。

这是谭叫驴的主意，他以为，绝句、律诗过于泥古，不如词清新飘逸，也少了一分风流韵致。其余几人均应和。既然是赛词，就会有高下，他们挑了恒城大学中文系两个老夫子做评判。至于每人写几首，写谁，却是不限的，但至少一首。奖惩也是早准备好了的——他们后面的八仙桌上，五个偌大的云纹角形玉觥一字排开，每个足有三两的量，仆从已把一坛上好的恒城烧搬到了跟前。

梅儿出场后，邹梦蝶按捺不住，最先落笔，写写停停。田老鸭跟了上来，却是一挥而就，幻灯立马打在银幕上，是《梅花引》：

粉轻轻，碧盈盈，一阵清香漫无声。怕风争，倩云擎，烟萦雾结，月澹露华清。鲛绡明艳珠光坠，玻璃骨折冰魂碎。月清瘦，夜分明，灯中丽影，如映玉山行。

恒城大学中文系的两个老夫子摇头晃脑念了一番。两个人像是一对活宝，一胖一瘦，一黑一白，比对着长似的。瘦者黑，白发银须，频频颔首道：“有佳句，有佳句。”

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群芳会(5)

胖者白，秃顶，无须，连连点头说：“尤其是‘玻璃骨折冰魂碎’一句，既写梅花风骨，又写珠宝光华，一语双关，上好佳句。”

田老鸭有些得意，喊道：“拿酒来。”

仆从将觥递过去，他接过去高擎着，仰面朝天，流水般冲下去，酒花飞溅，很像诗仙的样子。

邹梦蝶也已搁笔，看不惯田老鸭样子，便说：“狂什么？看老邹把你比下去。”

幻灯片打出来，是一首《群芳会·仲秋梅》：

仲秋见梅花，开在杨家。香云冉冉影横斜，酒晕生潮人欲醉，一缕红霞。

冷蕊堕清茄，鸟雀无哗。夜吹残梦绕天涯，不是梅花辜负我，我负梅花。

这回是白胖老头先开腔说：“以梅寓人，清香远溢，尤其是‘夜吹残梦绕天涯’，意境高远，韵味深长。”

黑瘦老头点头道：“堪与‘玻璃骨折冰魂碎’媲美。”

且不说邹梦蝶如何得意，这词也在西面引起了一些小­骚­动。西面主桌上，杨百万陪着王九龄、张三炮、鸟毛局长、猪阎罗等人。鸟毛局长睨了一眼银幕上的词，坏坏地冲着杨百万笑。

杨百万被笑得莫名其妙：“局长……”

鸟毛局长冲银幕努努嘴：“‘梅花’开在你们杨家呢！”

杨百万也笑了，对张三炮说：“堪摘还须摘，司令不是摘了头枝么？”

王九龄打趣道：“何止摘？连‘树皮’也啃了一口。”

张三炮说：“市长大人不也照样摘了一枝­嫩­­嫩­的吗？”

猪阎罗一本正经地说：“这样说，我们都是亲戚喽？”

众人一愣。

鸟毛局长脱口问：“什么亲戚？”

猪阎罗说：“‘梅花’亲呀！”

众人想想，还真是，遂大笑起来。

柳眉是惟一坐在主桌的女人，王九龄虽没公开她如夫人的身份，在座诸人却是心知肚明。她的目光一直盯在梅娘的佩饰上，尤其是梅娘耳垂上的孔雀石耳坠，珠光闪亮，照得她心里痒痒的。听到笑声，这才回过神来，问王九龄：“笑什么？”

王九龄朝台上努努嘴：“这些珠宝要是戴在你身上，不知道有多漂亮。”

柳眉就有些不高兴了：“别拿我和表子比。”

王九龄口头支应着：“不比，不比。”

柳眉又撒娇：“爷，你看那个耳坠子……”

王九龄口中哼唧着：“嗯……这个……”

杨百万却把话听进去了：“夫人，您要喜欢，送您一对，还有惊喜呢。”

柳眉双眼发亮：“真的？”

杨百万颔首，又朝台上一努嘴：“喽。”

台上，梅娘已退场，大主事抱着一个覆盖着红绸缎的纸箱上台，大声宣布：“现在，抽奖仪式开始，首先请柳眉女士上台抽奖。”

柳眉一时愣着了。

王九龄推了她一把：“去啊。”

柳眉欲起身，杨百万贴着她耳边悄声道：“摸上面系了蝴蝶结的。”

柳眉心里有了底数，上台，在纸箱中摸索一阵，果然便摸到了一个系着蝴蝶结的红纸包，打开来，是特奖，一个琥珀玉雕琢的金龟，足有半斤重。现场顿时热闹起来，又有家眷陆续叫上台摸奖，个个不落空，却大多是小佩物。有人心里不舒坦，骂杨百万，骂柳眉，连王九龄也一块“沾光”了，说柳眉一定会送他一个“金龟”。

紧接着上台的是兰娘。平日，兰娘一双小脚儿最招人目光，现在更有了招人的本钱，绣鞋鞋尖上，缀着两颗枣儿大小的夜明珠。四盏集束灯熄灭，夜明珠渐渐发光，越来越明亮，像柔和的月儿一样，把兰娘氤氲成了一个神话人物。她发髻上的玉笄，耳垂上的谷纹玉佩，手腕上的三­色­翡翠手镯，胸前的青金石玉­鸡­心佩，手中端着的翡翠香熏，无不珠光闪闪。

郭小鹤抢先落笔，是一首七绝，云：

百云无语水缠绵，

养育珠胎玉骨仙。

群芳会(6)

今夜恒城明月下，

意中美人似蕙妍。

这首词在银幕上一亮相，黑瘦老头便一拍桌子：“好！”

白胖老头也连连点头：“入情入景，上好佳作。”

马儿笑道：“好一个‘冰雪颜如玉’，我也借这个意，行个小令。”说罢，飞快落笔，却是两首《十六字令》，其一是：

猜，雪作肌肤玉作胎。高台上，怎许暗香埋？

其二是：

妍，我未逢卿意也怜。想应是，人更比花恬。

田老鸭点点头，说：“虽是小令，却会讨巧。”

且不说场中如何热闹，却说小提壶像条四眼猫一样，在场边四处游荡，好场景又让他看到了。

先退出场的是王少康，他向女宾桌瞄了一眼，朝园中小路走去。不一会儿，黄峨儿起身了，借口上茅房，也朝小路方向走去。小提壶觉得有戏看，借着园中林木的掩护，跟在她不远的身后。果然，到小径尽头的拐弯处，王少康和黄峨儿会合了，一个­干­柴，一个烈火，立马抱在一起，身像青藤缠绕，手像蛇样游行，口中亲得“咂咂”作响。猛然，王少康托着黄峨儿的大腿往上一抱，径直朝树丛中走来。小提壶连忙做狗爬，挪开了地方。

王少康把黄峨儿放倒在地上，口中的气粗了，身子的动作大了，周围的树木也摇晃起来。小提壶捂着嘴也笑出声来了，心想：给猪阎罗的那顶大大的绿帽子正儿八经地戴上去了。

场中更见热闹，姑娘们一个个珠光宝气地登台，变成四大才子和马儿一行行华丽的长短句。除梅娘、兰娘外，围绕竹娘、菊娘及群仙书院的姑娘，得词十一首，拔得头筹却是谭叫驴的《鹧鸪天·咏菊娘》：

满槛煌煌菊换妆。冷月凝霜播清芬。偷将天上千年艳，染却人间遍地黄。

情脉脉，意纷纷。夜来青风送余薰。樽前醉眼错相认，误将菊娘是一仙。

黑、白两个老夫子首推此词第一，大家也无异议。按照惯例，主人是有彩头的，一件金黄岫玉笔洗，既有看相，又贵气。

又评了几首佳作，除《梅花引》《贺新郎》外，还有邹梦蝶咏竹娘的小令，其中有“娟娟稳称轻绡薄”及“天如沐，月痕倒挂梢头绿”之句，最让人称道。同样，也有彩头，却次了一等，是木变石玉打磨的镇纸。

不过，斩获最丰的却是杨百万，他一晚上就订出了上百件珠宝玉器，尤其是一尊透雕、半圆雕白玉瓶和一尊青金石玉鼎，算得上天价。

茅山道士下山来(1)

许是心情畅快的缘故，群芳会后，杨百万把八个姑娘都留下来，要进行一番“车轮大战”了。

早年的杨百万十分规矩，从不涉足风月场所。规矩自有规矩的道理，家有娇妻，犯不着浪。年轻时的胡小小确实水灵，也会解风情，无意间便把杨百万的心罩住了。另外，胡大也是一尊神，老板的威严，泰山的风范，始终是从天而降的巨手，无形地镇压着他，让他不敢轻易放肆。

不过，这些都是旧闻了，人要变其实是很快的事儿。但即使变得再快，亦有迹可寻。

首先是胡小小患了­阴­冷症。结婚不到两年，胡小小怀了孩子，生产时却出现了麻烦，大崩血，请了恒城医科大学的老教授出马救治，孩子虽然保住了，却差点儿要了她的命。经此一劫，胡小小怕了，怕得发冷，不愿做房事了，只要杨百万一挨边儿，立马嘴­唇­发白，身子发抖，比挨刀还怕。偏杨百万正当年龄，火­性­着，免不得偷偷到青楼妓院解解馋。不过，那时节他还是很克制，真正把心放开，是在胡大故去之后。

胡大闭眼之前，翁婿有过一番密谈，掏的是心窝子话。

胡大是从杨百万的嫖说起的，他说：“百万，我知道你近段时间经常去桃花路，如若没计算错，总共是一百一十二次。”

一句话，把杨百万的脸吓白了，自己虽然慎之又慎，却始终掌控在胡大的手中，能不怕？

胡大却摆摆手，说：“你不要紧张，嫖么，不见得是太坏的事，凡男人，都有这么点儿心­性­。年轻时我也嫖过，也是桃花路的常客，什么样的场面没见识过？何况，你去嫖，还算得上有因，小小的病，我也听她妈说了。”

胡大这么一说，又把杨百万狂跳的心抚平了。

当然，这么说，只是胡大的引子，他真正要说的在后边，他说：“不过，有一件事必须和你谈，否则，我死不瞑目！”

杨百万的眼瞪大了，他知道，这话必关乎他的后半生。

果不其然，胡大道：“不管你在外面怎么野，怎么浪，但有一个条件，不准纳妾！”

这话算是说透了，透到了杨百万的心底里。想想，有几个有钱人不纳妾？杨百万心里已盘算过无数回，只待时机成熟，总要来个一二三四的，孰料，胡大先来堵他的路径了。

胡大见他不说话，就话重了，说：“你可能说我不通情理，是啊，哪个有钱有势的人不是三妻四妾？但你只看到他们风光的一面，却不知道埋下了多少祸根，争风吃醋且不说，财产争夺就是一把削骨尖刀，把亲情骨­肉­削得­肉­离筋断。你见过大小之间的儿女有几个是相融的？拔刀相向，刀刀见红，比仇敌还不如！究其原由，都是一个财字。鸟为食亡，人为财死，再­精­绝不过。其他大户人家还好说，争的是不动产，田地、房屋、工厂、商铺，挪不动，搬不走。金银珠宝这一行就不一样了，当年，浩记轩的一尊明孔雀石花熏以五万大洋购进，十二万大洋出手。多大？一只巴掌轻托着。你也知道，上万数大洋的珠宝玉器比比皆是，一个麻袋可以把你的全部家当装完，一旦大小妻妾及儿女闹将起来，还会有章法？当年我不纳妾，就是给小小留条路。现在，小小已给你生了一个男孩，续了你们杨家的香火，已无绝后之忧，所以，我不准你纳妾，你得给我立个誓。”

这番话，杨百万算是听进去了，想想，确乎如此，弄几个小老婆在家养着，满足是满足了，但确实有数不清的麻烦。他记得，有次他在雅清书寓招待一个英国客人，英国客人对中国人纳妾十分不解，说：“要喝牛­奶­，为什么非要养条­奶­牛在家里？嫖是最合理的男女关系，脱裤子给钱，提裤子走人，公平交易，谁也不欠谁的。”当时，他觉得这是番佬愚见，是一种不开化的表现。现在回过头看，还真是有道理。

想通后，他立马请神上香，当着胡大的面跪下去，立下毒誓：“我日后如果纳妾的话，天打五雷轰！”

胡大遂放心西去。

茅山道士下山来(2)

胡大一走，杨百万立马成了桃花路上的常客，几乎把雅清书寓当成自己的家了。可嫖也不是无止境的，十多年下来，他渐渐觉得有些力不从心，嫖不动了。

有一次，他去水云寺上香，和慈云方丈聊起这事儿，慈云告诫他：“你悠着点吧，别一下把自己整趴了。”

慈云又端起手中的茶杯，给他打了个比喻说：“­干­这事儿就像喝茶一样，谁都是一杯。有的人一口­干­了，再没喝了；有的人慢慢品，茶味儿就上来了。”

他当然把这番“茶经”听明白了，却不甘心，想：这杯“茶”就不能多一点儿，或者多泡一杯？

上天似乎格外眷顾他。一次，他去天字码头送客，返转时路过码头入口，见一茅山道士趺坐蒲团，身后悬一布帘，上书“悬壶济世，能医百病，善治百毒”，四周围了许多人观看。他也凑上去，那茅山道山正在布道：“列位，小道在茅山虎头崖随阳明师修仙炼丹三十余年，家师因小道夙缘未尽，不能超脱，令小道下山，行救人济世之举。小道出山后一路行善，昨日到贵地，非化斋，专为施药救人而来。小道有草药灵丹百种，能治诸般病症。若遇有缘人，还以道家真言相授。草药灵丹均是仙家炼制，用白开水吞服，药到病除，小道一文不收，诸位切不可当面错过。”

茅山道士这一番话，把众人的好奇心煽起来了。有人为老父的眼疾求药的，有人为兄弟的残疾求丹的，有人为稚儿的恶毒求方的，茅山道士从几个葫芦中倒出一些药丸，有红，有白，有黑，一一叮嘱。很快，几个葫芦中的药全部发完了。

杨百万夹在人群中，不好意思上前讨药，但他留了心，待人群散去后才过去搭话。茅山道士收起招牌、蒲团正准备走，听到招呼，睨了一眼，脸上立时有了惊讶表情，说：“施主好命呀。”

杨百万心里也有些吃惊，问：“何以见得？”

茅山道士说：“贫道阅人无数，像施主这样的富贵相寥寥，富甲天下！”

杨百万确信他有些道道，遂邀请：“道长，弟子寒舍离此不远，可否请道长一行？”

“幸逢贵人，敢不从命？”

两人遂一同来到杨氏庄园。

在客厅坐下，寒暄奉茶毕，两人开始交谈。

杨百万问：“道长是道门，可用蔬动荤？”

“贫道修心不戒口，随便而用。”

杨百万连忙叫人安排酒食，­鸡­鸭鱼­肉­，山珍海味，时鲜蔬菜，能上的都上了，又有一支恒城烧，两人喝得面红耳赤。茅山道士确是通灵人，知他必有所求，先挑开话题：“施主如此厚待贫道，必是有所需吧？”

杨百万叹口气，点点头：“不瞒道长说，弟子极好嬉游，但近来常常力不从心，夜御一女，也常常是疲软状。今见尊师，知必有良方妙术，乞赐一二，解弟子之弱，当重报。”

“何必言报？贫道拜阳明师，曾专修此术，今承雅爱，一定相送。但贫道想，如若授施主之药而不传方，会有大损，于身体不利，故踌躇。”

“道长既有灵丹仙方，乞一并授予弟子。”

“谬方相送何妨？但不知施主最中意哪些？”

“长龟之法，久战之术。”

茅山道士沉吟道：“按理说，长龟之法，久战之术，以采­阴­炼阳法为最高，道家亦确有此心法。但贫道要行清净功夫，志不在此，从未涉足，故无法传授。不过，丹药之术，倒可挑选两三种，倾囊相授。”

杨百万深深一揖道：“若如此，道长是杨某的再生父母。”

茅山道士微微一笑道：“先告诉你一个平和的方子，鹿茸大补丸，其方是鹿茸五钱、黄芪十钱、茨苓六钱、当归十钱、地黄十钱、­肉­苁蓉十钱，杜仲五钱、芍药八钱、白术十五钱、附子十钱、­肉­桂十钱、人参十钱、五味子五钱、菟丝子十钱、蛇床子十钱，将这些药共碾为沫，以酒糊丸，绿豆大小，以酒吞服，一次十丸。此方妙在无热毒，专治阳事不举，强肾固­精­，连服十日，可达神效，像施主这种年龄体格，夜御两女当无问题。不过，此丸虽好，却不能应急。”

茅山道士下山来(3)

杨百万问：“可有急用方？”

茅山道士点点头，说：“我再告诉你一个神效方，不过制方要麻烦得多。此方先要寻十对刚破茧的雄蚕蛾、十对蛤蚧、十对春天的禾花雀，再加­淫­羊藿一百钱、锁阳一百钱、巴戟天一百钱、海马五只、海龙三只、车前子二十钱，全部合在一起，加酒蒸煮后，晒­干­，又煮，又晒，如是三次，使其完全­干­燥，碾碎，再调以鹿血、蜂蜜，制成绿豆大的小丸。此丸叫久战三转丸，凡御一女，吞三丸；御两女，吞六丸；御三女，吞九丸……若御十女或更多，只吞二十一丸。用药简便，开水送服，或用酒送更佳，千战不败。”

杨百万大喜，脸上充满跃跃欲试的神情。

“还有一种金钩钓法，也十分神奇，但必须是心术方正者……”茅山道士故意打住了话头。

杨百万心痒痒的，恨不得把天下妙法都学到手，连忙道：“道长，你看弟子的面相，当不是歪心思的人，请一并传授弟子吧？”

茅山道士沉吟道：“我看施主确有志如此，好吧。此法在贫道，已二十余年，从未授过一人，但留在身上，亦是无用。但凡要用此，必心术方正，否则会惹祸端；而且，此法在一人身上只能用一次，如两次以上重复使用，必被识破。你可用心记住，不留文字。此法择时，必是端午午时，在山中捉铁牯牛数条，癞蛤蟆数只，回来置于瓦缸中，用泥封口，将其闷死。看其闷死方向，朝里朝外，朝东朝西，一一取出，单独包好，写明毙命方位。然后取倒毙于同方位的铁牯牛和癞蛤蟆，用罐装好，埋于无人行走处，用瓦片盖住，念秘咒七次。七日后，取来用­阴­阳瓦焙­干­，碾成碎末，仍分毙命方位包好。若用时，取一种方位的碎末于中指指尖，弹向女人的头面和身体上，不须开口，女人夤夜自来。不过，此法以坏女子清誉作代价，炼时切不可让人知觉，亦不可妄传他人，慎之，慎之。”

杨百万听后心花怒放，比捡了那块和田璞玉还开心，免不得重谢茅山道士一番，捧上岫玉如意一个，大洋一百，绸衣一套，鞋一双。茅山道士也不推却，走时留下一句谶语：“施主，凡事有度，若运用适宜，当添雅兴，但如果缺少节制，必遭天遣，切记，切记！”说罢，飘然而去。

杨百万既得仙方，免不得要把桃花路当试丹房了，第一个便选了雅清书寓的兰院。他是兰娘的老主顾了，兰娘当然知道他的斤两。可这一回变了样，过去一夜一次还有些勉强，这回却是咸鱼翻身，一个晚上竟是三回，且次次如临仙境。

兰娘吃惊了，问：“杨爷，你是不是吃了什么瑃药？”

杨百万佯装迷糊地说：“什么？瑃药？这就是爷的本领。”

话虽这么说，心里却在暗暗感激那个茅山道士，起先，他还是半信半疑的，不敢用猛药，连着服了十多天鹿茸大补丸，谁知果有神效。用之实战，自然让兰娘刮目相看。

之后，杨百万四处“征战”，几乎转遍了桃花路所有书寓、书院，所向披靡。青楼女子大多是不禁口的，关于杨百万会长龟之战的传言不胫而走。

杨百万不否认，心里却另有计算。他在杨氏庄园的后院建了一个独立小院，取名怡心园，顾名思义，是让自己满足开心的地方。院中有假山，有流水，有花草树木，还有一幢独立小楼。楼下与寻常洋楼无异，有客厅，有厢房、耳房。窍门在二楼，临东一面，有一间近十丈见方的大房子，四面和天顶都嵌满玻璃，房中安放着一张长两丈、宽三丈的楠木大床，还有一个能容五六人同时洗浴的大澡盆，其他生活设置也是一应诸全。从这种架势不难看出，这是他准备行乐的地方，他称之为云房。云字是有说头的，巫山云雨之云。他要在这里体验久战三转丸的威猛和金钩钓法的妙处。其实，他早已瞅准群芳会这个机会，设想着要把几个当红的姑娘留下来，不过，把八个姑娘全部留下来，却是心一动的结果。

八个姑娘也都以为留下她们是用来款待权贵的，待杨百万把她们带进云房，都傻眼了。愣了半天，梅娘问：“杨百万，你没吃错药吧？”

茅山道士下山来(4)

杨百万进云房前，已吞下二十一颗久战三转丸，此刻胸腔里像火一样烧，裆下快把裤子撑破了，脸也是赤红赤红的，露出坏坏的笑：“不相信爷的本事？”

竹娘直愣愣地说：“不相信！”

杨百万夜御八女的消息很快传遍了恒城，有人好奇地问过姑娘们，姑娘们都暧昧地笑，说：“那不是个人！”

杨百万确实不像个人了，像魔，透出一股邪劲儿。群芳会间，他还瞄准了柳眉。之前，他和她谋过面，但碍着王九龄，没敢细瞧乱看，这次挨着一坐，才发觉这女人确实耐看，贴着她耳根讲话时，又嗅到了一股香甜甜的­奶­香，心就动了：既有金钩钓法，管她是不是副市长的女人。只要做得隐秘，悄悄给他戴顶有­色­的帽子又有何妨？于是， 趁着给柳眉续茶的功夫，他用拇指扣着中指，将金钩钓法的药沫朝她颈上弹去。他看到，柳眉不自禁地打了个寒噤，却是浑然不觉的样子，心里便有了旖旎：前面的药都灵验如神，不知此药能否亦如前药？隔夜，柳眉若是不请自来，当为奇事。想想，本城副市长的如夫人，主动投怀送抱，那是怎样的一种感受？不过，也正因为是副市长的如夫人，他得打起一百二十分的­精­神，要把这事弄得天衣无缝。

如此“开­苞­”(1)

几个姑娘一块儿留在杨百万那儿，小提壶就闲了。他也是有闲心的人，先溜到恒城最有名的小食街状元坊，在那儿闲逛了一大圈，吃了好几个摊位，什么卤水鹅掌、串烧虾、臭豆腐，胡乱吃一通，把肚子撑得像西瓜一样。接着，他又跑到春湖茶社，叫了一壶凤凰单丛，连喝边听说书人讲了一回《赵氏孤儿》，直到把杨百万给他的几个赏钱开销得差不多了，才打着饱嗝，摇摇晃晃返回雅清书寓。

馆主还没睡。几个姑娘一齐出堂，她也闲了下来，躺在书寓院子凉亭的睡椅上，正看着满院朗朗的月辉出神。小提壶没看到她，走到亭子前不远的地方，恰尿憋胀了，把裤带一扒，飙出一条亮线，把尿­射­得足有一人高。馆主看着，心里一动，却不吱声，一直等他尿完，正准备收家伙，才一声断喝：“狗日的，到处拉！”

小提壶吓了一跳，一个寒噤，等看清是馆主，笑着说：“­干­娘，在这里躺尸呀？”

馆主又睨了一下，主意有了，口中却问：“姑娘们呢？”

小提壶连忙收起家伙，说：“都让杨百万留下了，他让我回来知会一声。”

馆主“嗯”了一声，问：“待客？”

“不像……客人都走了。对了，他把群仙书院的几个姑娘也一齐留下了。”

馆主觉得有些蹊跷，便问：“你没跟过去瞄一瞄？”

“­干­娘，你想，这事儿他会让我去瞄么？”他学着杨百万的口吻说，“去，去，小兔崽子，这是你来的地方么？回去告诉那个老鸨婆，这几个姑娘爷留下了。”

小提壶学得逼真，馆主禁不住笑了，骂道：“这个老­骚­公！”

雅清书寓的姑娘一般是不出堂的，尤其是陌生或不大熟悉的人，再高的价钱也没用。这是行规，怕人拐带，怕姑娘出逃。更重要的是，雅清书寓从来不缺客人，且都是有身份、有地位的客人，没必要挣那份风险钱。不过，也有一些例外，像王九龄、张三炮、鸟毛局长，猪阎罗、杨百万，馆主总是有求必应，从不拒绝。无论是让那个姑娘单独出堂，还是一道去应酬，都是他们一句话的事儿。

小提壶玩得有些疲乏了，想溜，便说：“­干­娘，我去睡觉了……”

馆主喝道：“站住！”

小提壶就站住了，看着馆主。

馆主迟疑了一下，说：“还用老娘教吗？给老娘捏捏背。”

小提壶常常给她捏背，不以为意，走到她身后，双手像在水中捉鱼一样，不经意地一撮，掐在她肥肥白白的脖子上，推揉开了。

馆主合上眼。

小提壶把她的脖子搓得发红发热，又顺腋窝朝下走，虽然隔着一层薄薄的月白­色­丝绸，却仿佛在光洁的肤肌上游走一样。他的手随意惯了，不经意地爬到她的­奶­­奶­上，捏了两下，正犹疑着要不要多捏几下，馆主突然睁开眼，捉住他的手，把他扯到跟前，按坐在自己的大腿上，脸上透出一种古古怪怪的笑意：“好，我让你摸个够。”

小提壶笑嘻嘻地道：“我真摸了啊。”

馆主喉咙有些发涩地说：“摸啊。”

小提壶双手一伸，捉住了两个­奶­­奶­，捏捏，又把十个手指撒开，一把捂住。

小提壶一捏一捂，馆主的心酥了。她一只手环住小提壶的腰，把他拖到大腿跟前，另一只手朝他裆下抄去，捏着他的家伙。

小提壶的手停住了：“­干­娘……”

馆主索­性­把他的裤带一扯，裤子往下一扒，几个手指捉住小提壶的裆下之物，轻轻揉捻着。一种电击一样的感觉迅速袭击着小提壶的全身，他一颤：“­干­……­干­娘……”

馆主嘴一伸，两块嘴皮咬住他的耳垂，舔舔，轻声道：“小兔崽子，今天我要把你变成真正的男人！”

…………

恶果在翌日显露出来，小提壶只能夹着腿走路。几个“娘”看到，有些诧异。梅娘问：“小提壶，怎么啦？”

小提壶苦笑道：“没啥，被蚂蚁咬了一下。”

如此“开­苞­”(2)

“厉不厉害？让娘看看？”

小提壶脸红了，连连摇头说：“不，不，这个地方是看不得的。”

几个“娘”交换了一下眼­色­，想：小提壶真是长大了！

替身(1)

画商谢咏再来雅清书寓，是个大白天，吃过中饭不久，径直进了菊院。

菊娘对他是留有回想的，笑脸相迎道：“先生，来啦？快请坐。”

谢咏在菊娘对面的桌前坐下，专注地看了菊娘一眼，目光中有了暖暖的关切。

菊娘笑着问：“听小提壶说，先生收购了猴儿几幅画，弄妥帖了吗？”

谢咏点点头，说：“承姑娘­操­心，已经妥帖了，明天回桂城，特来看看姑娘。”

“小女子谢了。对了，先生喝什么茶？”

“可有陈年普洱？”

“我得先问一声。恒城人多喝绿茶和乌龙，罕有喝普洱的。不过，我听说，老馆主来恒城时，带着几块宫里的云南贡茶，不知道是否还收藏着？对了，老馆主是宫里的阉人，当过敬事房主事。”

谢咏诧异地“哦”了一声。

菊娘站起身，想叫小提壶，陡然记起他走路的狼狈样子，息了念头，说：“先生小坐一会儿，我去看看就来。”

她走出去后，谢咏又陷入了莫名的情绪中。他始终不明白，怎么那种没来由的熟识感会越来越浓？会不会是一种缘分？不然的话，怎么会越看越入眼，越看越亲近？

他正胡乱思想时，菊娘回来了，笑吟吟道：“先生，真是好运道，几块茶砖还保存着，只不过，已经去了看相，我从中挑了一块，不知能否入先生法眼？”

菊娘把一个破破烂烂的黄纸团递过来。谢咏接过，小心地剥去黄纸，露出了大半个金黄|­色­的茶团，眼睛顿时一亮，又放在鼻尖上嗅嗅，欣喜之情从脸上溢出来，连连惊叹：“好茶，好茶。”

菊娘疑惑地看着他。

谢咏道：“如果我没走眼的话，这是雍正年间云南贡茶，叫金瓜贡茶，又叫人头茶。”

菊娘确实对普洱茶一无所知，便问：“能否请先生指点一二？”

谢咏从茶团撮下几根，举起来，说：“姑娘，你来看。”

菊娘走到他身边，接过一根，眯缝着眼看了一会儿，说：“好像是­嫩­芽。”

“确实如此，我听人说，这种茶必须由未婚姑娘采摘，采下来必须放到胸前，采到半斤以上才能取出入篓。而茶制好后，首先是­嫩­黄|­色­，时间一长，变成了现在这种金黄|­色­。”

“如此说，越陈越好？”

“对，所有茶中，都是越早越好，越新越好，惟普洱却是截然相反，越陈越好。”

菊娘笑着说：“小女子算是开眼界了。”

“就这团茶看，应该是五斤重茶团，已被人喝了大半。这种茶绝大部分是贡茶，民间极为稀少，若非清王朝垮台，我们绝见不到这种好茶。”

“既是好茶，恐怕得劳烦先生亲自动手了，不知需要什么茶具？”

“紫砂壶，漏筛，碳火。”

“水呢？”

“还是百云山泉水。”

菊娘出去转了一圈儿，叫人把茶具送了进来。

谢咏先净了净手，端坐桌前，拿起竹茶刮，将茶团的碎屑刮掉少许，用撬板将茶团撬开，取出一小团，约一两左右，又用撬片分开，放入漏筛中，轻轻将茶渣筛掉。做完这些，他偏转头对菊娘道：“依茶理，最好在冲泡十天至半月前拆散，但现在是没法子了。”

菊娘双眼一眨不眨盯着他动作，点头。

谢咏把漏筛中的茶置入紫砂壶中，拿起碳火上正“扑哧扑哧”哄动的水壶，边做边向菊娘解说：“第一泡必须是开了一小会儿的开水，水在壶中过一遍，立马倒出来，这和其他茶的洗茶是一个道理。”

说话间，他已完成冲水洗茶的过程。又将第二泡的水冲下去，动作依然迅捷，道：“第二泡也必须是冒泡的开水，若嗅到茶香，出茶时不要倒­干­，要留一成茶汤，也不要揭开壶盖，如果茶有杂味，则不然。”

话未完，他已将第二泡的茶分杯，接着一个雅致的奉茶动作，道：“请。”

菊娘在他对面坐下去，端杯，见茶呈菊黄|­色­，杯间弥漫着一层蒙蒙烟雾，似真，亦幻，这也是其他茶罕有的。

替身(2)

谢咏留意到了她的讶异，便解释道：“这正是陈年上好普洱才有的。”

菊娘问：“不知何故？”

“我猜还是生长地理所致，普洱茶主要出产于云南澜沧江两岸的思茅一带。那里峰峦相连，峡谷纵横，山上树林茂密，长年云雾萦绕，正是得天独厚的地利条件，而普洱茶又绝大多数是野生茶，生于密林深处，树高数丈，受雨露恩泽，得天地之灵气，故有此一景。”

菊娘又问：“树高数丈？岂不是与寻常茶树有极大不同？”

“是呀，我在云南西双版纳就见过一棵千年茶树王，有四丈多高，据说有一千六百多年的历史了，相传还是三国时期诸葛亮栽下的，史书上称‘武侯遗种’，听说还有更古老的茶树，可惜我没见到。”

“这么高的茶树，采摘岂不是……”

“用梯子，有专用采摘竹梯。”

“难怪，聚集了天地山川之­精­华，才会有这种如梦如幻的茶气缥缈。”

“你尝尝。”

菊娘端杯，小口慢饮。谢咏留意了一下，心想，这姑娘确实是懂得品茗之人。因这第一口茶有个说头，茶入口，双­唇­要微闭，牙齿要分开，内口腔要张大，口腔肌­肉­要松弛，使舌头与上颌触部形成尽量大的空间，让茶汤在下牙床与舌底环绕，再徐徐下咽。吞咽时，口腔缩小，舌底间的茶汤连同空气会被挤出来，舌底有冒泡的感觉，雅称“鸣泉”。故而，这第一口有个名头，叫“舌底鸣泉”。

等菊娘“舌底鸣泉”后，谢咏问：“如何？”

菊娘放下茶杯，又回味了一下，缓缓道：“入口微涩，慢品有陈香，醇厚，下咽时十分浓郁滑口。”

谢咏颔首道：“这正是上好普洱第二泡的特征，不知你有没有读过《石头记》一书？”

“翻过一两遍，略知一二。”

“你记不记得，袭人曾冲泡‘女儿茶’给宝玉消食解腻，有很多人不知‘女儿茶’是什么茶。”

“莫非就是普洱？”

谢咏含笑点头道：“是上等普洱。”

菊娘叹道：“仅茶一道，里面就蕴藏了不知多少学问。”

谢咏又开始第三泡，两人边品边聊，很会心的情致。到第五泡时，菊娘端杯正要品，脸上突然浮现出一种十分奇怪的表情，身子挺直了，腿夹紧了，好像遭遇霜冻，一下僵硬起来。谢咏看着她，愣了一下，随即明白了，笑。菊娘想避开他的目光，身子不自主松弛下来，“扑”的放了一个响屁，脸顿时红得像火烧云一样。

谢咏哈哈一笑。菊娘把头勾下去，恨不得找个地缝钻了。

谢咏收起笑，一本正经说道：“姑娘大可不必害羞，这也正是普洱的独特效用，通肠顺气，我记得，《本草纲目拾遗》中有过专论，大意是普洱茶味苦­性­刻，解油腻羊毒，逐痰下气，刮肠通泄，醒酒最佳，清胃生津。尤其是普洱茶膏，能治百病，如腹胀、伤寒、口破、喉热，或用茶汤，或口噙过夜，功效十分明显。如此看，用句粗俗些话的说，放屁打嗝才正常，不放屁打嗝才不正常。”

经这么一说，菊娘释然道：“我还以为是我冒犯先生呢。”

正说着，谢咏也憋忍不住，身下“扑”的一声。两人相视而笑。

谢咏玩笑道：“如此说，我这是唐突佳人了。”

话未落，菊娘身下又“扑”的一声。两人哈哈大笑。

一阵屁，把两人间的距离又拉近许多，好像是屁冲破了双方的客套，变得像熟识多年的朋友。这种情分，不是专来寻欢的嫖客能斩获的。

等喝完第九泡，茶­色­淡了，味也淡了，谢咏道：“姑娘，这当是最后一泡了。不过，遇上这样难得的好茶，有人感到得来不易，以敬惜天物之情由，在最后的茶汤倒出来时，不清理茶渣，而用滚烫沸水低冲入壶，之后盖上壶盖，静置一旁，等凉了再喝，依然可品味熬普洱的味道，也仍不失为一道好茶。”

菊娘道：“十分感谢先生的教诲，让我学了一门茶艺，受用无穷。这些本来是要由我来­操­持的，却让先生代劳了，小女子当了一回茶客，实在不知如何说才好。”

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替身(3)

谢咏也十分快意：“姑娘，这是我们的缘分。”

菊娘心一动，睨了睨窗口，天落黑了，遂道：“先生，既是缘分，小女子有个心愿。”

“哦？”

菊娘脸微微一红，低声说：“先生，小女子冒昧，想留先生住一宵。”说完，迅速低下头去。

谢咏犹疑了一下：“这个……”

菊娘抬起头说：“怎么，先生不愿意？如果先生不愿意的话，也就不勉强了。”

菊娘说这话时，谢咏确实想到了祖训，但只是一刹那的事儿，随即释然，心想，与这姑娘的情分，不是一个嫖字能解说的，也不能算是真正意义的嫖。故而，他连忙摇头说：“不，不是这个意思，我是不愿姑娘把我看成好­色­之徒。”

菊娘喜上眉梢：“怎么会！”

她连忙叫人安排酒菜，送入房中，两人又面对面喝了不少酒，在这酒酣耳热、情意绵绵之际，两人相抱相倚，同入红绡帐。

且不说被中旖旎风光，两人如何缠绵快活，却说事后菊娘光着身子起床小遗，谢咏猛然看到她ρi股上一块巴掌大的胎记，尤其是胎记间还有一个黑痣，如遭电击，满眼间都是那块胎记在晃动。可是，他的眼睛确实不管用，越想看清楚便越是模糊，那胎记也晃动得越是厉害。

半晌，他嘶哑惶急地说：“姑娘，请过来一下。”

菊娘正要在夜壶前蹲下，回头看到他惊恐的样子，不知何故，但还是听话地走过来。谢咏掰转她的身子，说：“姑娘，让我看看。”

菊娘ρi股上的那块胎记悬在他眼前了。胎记是呈半月形的，“月”的钩尖上，有一个圆圆的黑痣。看清之后，他双眼一黑，差点儿昏过去。

菊娘回头看着他，不解地问：“先生，怎么啦？”

谢咏双眼紧闭，全身都在颤抖着。

菊娘用手扶着他的双肩，问：“先生，怎么啦？到底怎么啦？”

谢咏抖了一阵，突然跳下床，披衣系带，双手仍筛糠样抖动着。

菊娘十分纳闷地问：“先生，是不是小女子有什么做得不周，得罪了先生？”

谢咏突然扬起手，左右开弓，在自己脸上扇了十几巴掌，脸颊立时隆肿起来，露出一条条清晰的手指印。

菊娘跪下去，咽泣道：“先生，如果小女子做错了什么，请先生惩罚小女子。”

谢咏仰面朝天，眼中噙满泪水，喃喃道：“老天啊，谢某做错了什么？前世作了什么孽，让上天如此惩罚我？天啊……”

菊娘以头顿地：“先生，先生……”

良久，谢咏突然转身，扶起菊娘，泪眼模糊地盯着她说：“姑……娘，今晚发生的一切，全当没有发生过！什么时候也不能说！什么人也不要说！知道吗？”说到最后，谢咏几乎是咬牙切齿。

菊娘脑中“嗡”的一声。

谢咏又说：“记住，不久我会给你来脱籍，不管什么人来，你千万不要拒绝！知道吗？”说罢，他转身破门而出，消失在暗黑中。

菊娘脑中一片空白，喃喃道：“先生……”

馆主和小提壶也闻声赶过来，见到木呆呆的菊娘，一下愣住了。

小提壶连忙掩上门。馆主扶住菊娘，问：“我儿，怎么啦？是不是有人欺负了你？”

菊娘“哇”的一声哭出来了。

西洋戏(1)

菊院偌大的动静，梅娘一点儿也没听到，她正和胡九在学演戏呢，入了情境。

胡九是天快落黑时来的，进门又撞见了小提壶。小提壶有点儿不喜欢他，不知怎么着，看他不顺眼，总觉得他鬼头鬼脑，不像正经角­色­。因了不喜欢，脸上便显露出来，眼皮一耷，爱理不理。

胡九却不管，笑嘻嘻问：“小提壶，梅姑娘在么？”

小提壶眼一翻，说：“小提壶也是你叫的么？”

胡九一愣，随即又笑道：“几天不见，脾气见长了，有出息。”

小提壶想和他贫几句，见他探头探脑朝梅院张望，起了捉弄他的玩心：“别看了，梅娘今天有客。”

果然，胡九脸上­阴­下来，问：“有客？”

小提壶一本正经地说：“是啊，一个你惹不起的客人，快走吧。”

胡九不甘心地问：“谁？”

小提壶故意压低声音说：“张三炮张司令！”

胡九脸上又­阴­了一分：“真……真的？”

“不相信我，你自己去看看。”

胡九一时进退两难，想去看吧，怕讨没趣；不去看吧，又白跑一趟。

小提壶索­性­吓他一吓：“等会别怪我没告诉你，三炮司令­干­那调调时，最不喜欢别人打扰，一恼火，掏出家伙，给你‘嘎嘣’一下，嘻嘻……”

胡九的脸白了，却仍不甘心地说：“能不能帮我叫一下梅姑娘？”

“我有几个脑袋？三炮司令认得我，三炮司令的枪子可不认得我！”

这下算把胡九吓住了，悻悻地，正准备打转，梅娘已闻声出来，问：“小提壶，你瞎咧咧什么？”

小提壶见穿帮了，嘻嘻一笑说：“梅娘，我在给胡公子开玩笑呢。”

梅娘看见胡九，脸上漫出笑来，神情变得十分生动：“胡兄，你来啦？”

胡九满是疑惑：“你……你……”

“胡兄，快请进。”

“你院中不是有客人么？”

“没有啊。”

胡九知道被小提壶骗了，十分恼怒，背转身子，冲小提壶恶狠狠地瞪了一眼。小提壶才不理会，做了个怪相回敬他。

胡九虽然憋着一股火，但在梅娘面前，却不好发出来，只好把手搁在背后，拧着个拳头示威。不过，他这点儿火很快在梅娘春风般的笑靥中消融了。

小提壶却对梅娘有些不满，这么个没有成­色­的家伙，值得笑脸相迎么？又想，这可能应了“姐儿爱俏”这句话，但这个家伙也不俏呀？再不就是会­干­那调调……想到这儿，他立马觉得自己裆里火辣辣的，近一个昼夜，肿还没全部消下去，心里又开始惦记着这事了。

小提壶的不满未尝没有道理。梅娘领着胡九刚进梅院，胡九便脱了文质彬彬的伪装，用右手团着梅娘的肩，伸嘴在梅娘脸颊上狠狠亲了一口，左手顺势爬到了梅娘­奶­­奶­上。

梅娘嗔道：“看你猴急的！”

胡九贴着她的耳根，悄声道：“我这不是想你想的么。”

一句情话，把梅娘说酥了，两人盘桓了好一阵，还是梅娘先挣脱出来，理理有些凌乱的头发，说：“胡兄，说会儿话吧。”

胡九只好坐下来说话，但他确是调情的老手，手往口袋里一掏摸，拎出一串佛珠手镯，悬在眼前，说：“亲爱的，你看我给你带什么来了？”

这声“亲爱的”，把梅娘叫得一怔，随即笑道：“胡兄，你把我这儿在当西洋戏演？”

胡九也灵醒过来，说：“该叫亲亲的，不过，情由心生，不自禁的。”

梅娘还是觉得很受用，伸手接过佛珠端详。这是一串楠木佛珠，共十八颗，每颗麻雀蛋大小，上面雕刻着十八罗汉像，雕工说不上如何­精­细，但轮廓还是出来了。

胡九道：“这不是一串普通的佛珠，有来历的。早几天，南岳衡山为修缮一新的佛菩萨举行开光大典，恒城一群信男信女租了车去朝佛，我也跟去了，在寺中祈福殿，专门为你挑选了这串佛珠手镯，请方丈大师开了光，保佑你平安得福，事事顺心。”

西洋戏(2)

这番话触到了梅娘心里最柔软处，低头娇问道：“真的？”

胡九忙说：“开光前，我烧了三炷高香，三跪九拜。既然祈福，须要诚心，心里容不得半点儿尘埃。”

梅娘眼一热，泪水在眶边打转：“胡兄，我不知道如何感激你才是？”

“快别这么说，姑娘真心待我，我当以真心回报。对了，《茶花女》剧本读了么？”

梅娘轻声道：“看了好几遍，有些段落都能背下来了。”

“哦？有什么感受？”

“堪与《桃花扇》媲美，都是写像我们这种……烟花女子的命运，都是一样的悲惨结局。所不同者，《茶花女》是为情而写情的，《桃花扇》的人和事要宽泛得多。”

“这正是西洋戏的独特之处，直抒胸臆，感染人的是情感，是‘说’的魅力。”

“我还是没弄明白，几个人在台上如何说？难道和中国戏一样，也是要布景的？说的时候也始终有动作？”

“西洋戏的布景要动作比中国戏实，动作上也是如此，高兴、痛苦、忧伤、焦虑……是哪种情绪，就有哪种情绪的动作表达，捶胸顿足，哭喊，手舞足蹈，基本和人正常的情绪一致。”

“是不是演得越真越好？”

“对，对，就是这意思。”

“比如说，我特别喜欢第四幕第八场，阿尔芒和玛格丽特的诀别，可是，我不知道如何才能表达……”

“你记得台词吗？”

“###不离十。”

“那好，你尝试着进入角­色­，我告诉你怎么演、怎么表达。”

梅娘略一沉吟，朗诵了玛格丽特向阿尔芒倾诉的那幕：“亲爱的，要我宽恕你吗？只有我才是有罪的呀！可是，我又有什么别的办法呢？我希望你得到幸福，即使要损害我的幸福也在所不惜。可是现在，你的父亲不会再拆散我们了，是不是？你现在见到的已经不再是过去的玛格丽特了，可是我还年轻，我还会变得美丽起来的，既然现在我很幸福。你要把过去的一切都忘掉。从今天起，我们要重新开始生活。”

胡九听完，点头道：“不错，不错，只是还没有放开嗓子，动作也没放开。演话剧其实并不复杂，主要是声音中气要足，情绪要跌宕起伏，声音要抑扬顿挫。当然，更重要的是进入角­色­，这是玛格丽特临死前的回光返照，每句话都寓含着深意。比如说，‘亲爱的，要我宽恕你吗？’一句，可以左手抚胸，这既是西洋人的习惯动作，又表示虔诚；再比如‘可是现在，你的父亲不会再拆散我们了，是不是？’一句，是一种乞怜的口吻，没底气，也渴望相守的缘分。”

梅娘是灵犀人，听胡九一说，心里有了底数。果然，再朗诵起来，就有了“演”的味道：“啊！对我说下去吧！对我说下去吧！我觉得我的灵魂随着你说的话又回来了，我的健康在你的气息下又恢复了……”

许是情感的其鸣，梅娘确实进入了情境，把一个渴求爱情的“玛格丽特”“演”得有了血­肉­。胡九见她上路了，连忙上前执着她的手，接下去：“是的，我爱你，玛格丽特，我整个生命都是属于你的！”

梅娘又接道：“我们两人每天都谈起你，因为别人谁也不敢再提起你的名字。是她总是在安慰我，说我们会再会面的！她没有骗我。这次旅行你见到了很多美丽的地方，将来你也要带我去。”“演”到这儿，梅娘真按剧情要求，做了一个踉跄动作。

胡九张开双臂：“你怎么啦，玛格丽特，你的脸­色­这么苍白……”

两人你说一段，我说一段，一直“演”到“玛格丽特”死，“阿尔芒”跪在她面前为止。胡九也是假戏真做，真的跪下去了。

“演”完，胡九站起来，拍拍膝盖上的灰，用一种异样的目光看着梅娘，说：“梅姑娘，你有演戏的天分，如果有机会，稍加练习，一定可以比她演得好。”

“谁？”

“柳眉呀。”

西洋戏(3)

梅娘睨了他一眼：“是么？”

“我还骗你？别说体验人物的情感了，她有时连台词都记不全，戏很快就要公演了，但她还没进入角­色­，谁都着急得不行，却拿她没法子，谁叫她是副市长的宠妾呢！”

“对了，今天怎么没排戏？”

“还不是这个柳眉！本来，我们预计学生下课后排练，其他人全部到齐了，惟独不见她，等到学校晚饭时候，还不见她来，只好解散了。”

梅娘笑道：“人家是准官太太，总得有些架子么。”

“屁，还不是小老……偷养的一只金丝雀？娶不娶她做小都还说不准呢。”

梅娘转换话题，问：“还没吃饭吧？”

胡九也不客套：“急着来见你，没顾上。”

梅娘连忙教人安排了酒食，面对面边酌边聊，话题依然在戏上。梅娘是让人教习过杂剧的，《桃花扇》《梧桐雨》《拜月亭》《长生殿》等都能通本唱下来。说到兴致上，她给胡九唱了两段《桃花扇》中《寄扇》一出的唱词，其一是《醉桃源》：

寒风料峭透冰绡，香炉懒去烧。血痕一缕在眉梢，胭脂红让娇。孤影怯，弱魂飘，春丝命一条。满楼霜月夜迢迢，天明恨不消。

又唱了《锦上花》：

一朵朵伤情，春风懒笑；一片片销魂，流水愁漂。摘的下娇­色­，天然蘸好；便妙手徐熙，怎能画到。樱­唇­上调朱，莲腮上临稿，写意儿几笔红桃。补衬些翠枝青叶，分外夭夭，薄命人写了一幅桃花照。

胡九对中国戏远不如西洋戏熟悉，但梅娘的嗓子好，孔尚任写的唱词也好，梅娘又有借戏叹身世的心思，便觉得也是一种滋味，用来佐酒，不亚美食。

吃好喝好后，两人依然沉醉在西洋剧中，借剧中情传情，另有一种新鲜。其他院里的姑娘有听到他们对白和唱曲声的，都说梅儿癫了，不是唧唧喳喳说，就是吱吱呀呀唱，像人来疯。可是，没等他们继续疯下去，张三炮就来了！

也是小提壶一语成谶。

张三炮近来一直不顺，早些时上将来恒城，他费了不少心思，也费了不少钱财，一则报恩，二则想托上将打通关节，有所图谋。他在驻防司令位上经营多年，百事诸好，惟手中兵力有限，名义上是师一级的编制，却不到区区一个正规团的人马，而且是杂牌军，不威不武，故他想通过上将敲开国防部的门，把编制扩一圈，人马翻一两番。算盘虽好，却不遂人意，不知是不是上将落水受惊恼怒的缘故，还是别的原由。上将回去后不久，派人给他送来一份密函，说他找了国防部的某某、军政委员会的某某、军统的某某，说出来都是响当当的人物，却没一个应和，理由也很堂皇，说北伐战争结束后，冯玉祥、李宗仁、阎锡山等各路人马为编制裁减问题吵得不可开交，甚至为此不惜翻脸，兵戎相见。现在情势，除非总裁发话，编制一个不批。这且不说，上将还暗示，总裁侍从室有人觊觎恒城驻防司令的宝座，企图为自己的亲信谋位，要他小心应对云云。接到这信，张三炮的心凉了半截，怨这怨那，最终还是怨命，怨运道。他是信命的，也相信能通过特殊手段改变运气，开­苞­就是他认定的最佳方式。他的恩公开­苞­，开一次升一次，升到了上将。他自己开了数次“苞”，也是开一次，便是一次当头红运。想到开­苞­，他立马联想到雅清书寓，联想到梅娘，这是他到恒城后开­苞­开得最好，也是最有声势的一次。虽然花费了数千大洋，却撞到了当头好运，在恒城几年中，是他一辈子最安逸、最舒适的几年，到哪儿都是爷，市长见了他也只有点头的份儿。说实在话，这种光景哪儿去找？因了特好的心境，他对雅清书寓高看一眼，对梅娘多了点照顾，经常去她胸脯上温习他用嘴盖下的那个大“戳”，梅娘的Chu女红也还稳稳地挂在城防司令部城防图后，他偶尔拿出来瞧一瞧，白灯笼纱上的那点“宝贝”已变成了黯黑中带淡黄斑的污迹，但他仍视为至宝。既想到雅清书寓和梅娘，便忍不住要来“视察”一番。好在副官和马弁习惯了他的作风，抬腿就走，一辆军用敞篷吉普，风风火火把他们拉到了书寓门口。

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西洋戏(4)

馆主正躺在凉亭里睡椅上休歇，小提壶有一下没一下地给她捏背，看见张三炮闯进来，馆主连忙跳起身，口里打着“哈哈”道：“张司令，您来了，怎么不提前知会一声？”

张三炮大咧咧地说：“知会个屁，想起你这个老鸨婆，抬腿便来了。”

馆主娇声道：“司令，别拿老身寻开心，怕是想我的姑娘了吧？”

“没错，你这个老鸨婆要是年轻二十岁，我把你包了。”

“看来，是老身命不好，没这个福分。”

张三炮手一划，说：“我不和你鬼扯了，我问你，啥时候办花会？”

“怎么，又想当新郎官？”

张三炮一本正经地说：“我不和你开玩笑。”

馆主有些诧异，诉苦道：“司令，书寓的情形你又不是不清楚，几个姑娘正当红，火着呢。我倒不是没有考虑后一招，前几年找了几个美人坯子，不过还小，大的也不到十三岁，放在艺馆习艺，要办花会，怎么也得三两年吧？”

张三炮拧眉锁目，骂道：“妈的，这么不巧！”

馆主又说：“司令，我的姑娘个个正当红……”

张三炮火冲冲地道：“你懂个屁，老子有正用！”

馆主明白他又想要撞运了，心眼一转，笑道：“司令，你要是喜好龙阳的话，这里倒有一个好货。”她眼斜睨着小提壶。

小提壶立马叫屈地喊：“­干­娘！”

他一叫，张三炮倒觉得好玩，一把揪住他，拖到跟前：“来，给爹看看，中不中用？”

小提壶“哇哇”叫：“­干­爹，我肚子不好，拉稀把那玩意儿拉坏了，经不起您老人家那大炮戳。”

张三炮哈哈一笑：“小兔崽子，还有一套托词，要不入眼，你爹才没兴趣呢。”

可是，落入他眼中的小提壶已出落得­唇­红齿白，肌肤白皙皙的，说玉树临风也不为过，心中便是一动。馆主善观颜察­色­，连忙转换话题：“司令，你不是找老身来闲扯蛋的吧？”

张三炮想也不想：“去梅院。”

馆主支吾一声：“司令，能不能……换个姑娘？”

张三炮眼一瞪：“为啥？”

“不瞒您说，梅姑娘那儿已经有人了。”

“谁？”

小提壶趁机从他手中挣出来，嬉笑道：“一个小白脸儿。”

张三炮蛮劲儿来了，冲门外叫道：“熊副官，你进来，我他妈倒要看谁吃了豹子胆，敢和老子争女人！”

张三炮的副官和马弁应声冲了进来。

馆主一看情形不对，连忙打圆场：“司令，司令，别急，我们不知道司令来么？要是知道司令来，还不先预备着？您先歇一会儿，我立马叫那人挪位，好不好？”她又朝小提壶使了个眼­色­。小提壶连忙一拐一拐地朝梅院走去。

梅娘和胡九正热火着，听小提壶一说，不乐意了：“还有些规矩没有？哪有赶客人走的道理？告诉­干­娘，不行！”

小提壶嘟哝道：“梅娘，怕是不成，那鸟带着人马，带着刀枪，会动粗，弄不好……”

梅娘回转身，却不敢看胡九。胡九满面铁青。

梅娘嗫嚅道：“胡兄……我……我……”

胡九咬牙切齿道：“这个兵痞，欺男霸女，总有一天，我会要他有好果子吃的！”

梅娘的眼泪滚出眼眶，像断线的珠子一颗颗往下坠：“胡兄……我……我实在不知……如何说……”

胡九一如戏台上的正角儿，怒发冲冠：“此恨犹如夺妻之恨！此仇不报，枉为男人！”

梅娘泪眼婆娑地看着他。看着梅娘的泪眼，胡九的心一下软了，扑上前，把梅娘紧紧拥在怀中，手在她的背后抚摸着。

梅娘轻轻饮泣。胡九低下头，伸出舌头，一点点把梅娘眼圈和脸颊的泪痕舔­干­。梅娘又是泪水盈盈。

临末，胡九双手捧着她的脸，盯着她，发誓道：“梅姑娘，总有一天，我要把你娶回家，不让别人再碰你一下！”

西洋戏(5)

梅娘一下“醉”了，这一刻，让她上刀山下火海，她也绝不会蹙一下眉头。

胡九出门时，张三炮早不耐烦了，看到沉着脸匆匆而过的胡九，满是不屑地说：“这么个小白脸，也来逛窑子？呸！”

桃­色­新闻(1)

不说张三炮如何张狂，却说胡九从雅清书寓出来，心里的恶意像春天里的野草一样蔓长，屈辱的滋味如影相随。高一脚低一脚走在沿江路上，满眼的男人都是恶棍、嫖客，满眼的女人都是荡­妇­、表子。看到南岸江边悬挂着一串串红灯笼的花艇，听到从那里传出的打情骂俏声，酸楚更像芥末一样，迅速扩充到全身。

然而，就在他满肚龌龊时，一个熟悉的身影在眼前一晃，他怀疑是看错了，揉揉眼，没错，是柳眉！她从一辆装饰豪华的人力三轮车中钻出来。少倾，又一个熟悉的身影从车门口爬出来。胡九立时目瞪口呆，是杨百万！他俩手携手，一同走进了大三元酒家。

胡九一时怔在原地，眼前的景况像梦境一样离奇荒诞，怎么可能呢？一个是本市副市长的外室，一个是恒城的首富，怎么会拥在一起呢？但真人真面，不允他有半点儿怀疑。一股恼意直达天顶。

胡九是在市政府宴请留洋归来的学子时认识柳眉的，王少康做的介绍，他说：“这是我小娘，也是我的……同学。”那时节，他尚不知王少康话中有话，吸引他眼球的是柳眉身上诱惑男人的东西——脸蛋、身材、肌肤、胸部，觉得是个不可多得的艳品，心里有了不良的念头。开席时，王九龄可能为了避嫌还是什么的，把她安排在青年学子们一桌，胡九趁机坐在她的身侧，有了夹菜献殷勤的机会。柳眉听说他是日本东京大学艺术系的毕业生，有了话题，她在学校时，试演过西洋剧片段，很风光，说起来仍是兴致盎然。胡九投其所好，大谈西洋文明戏的妙处，从《茶花女》谈到《浮士德》，从《少年的维特》谈到《细雪》，足实卖弄了一番。

胡九是用了心机的，稍后，恒城大学艺术系准备排演《茶花女》，在确定女主角时，他力主推荐了柳眉，理由却堂而皇之，她在恒城大学学习过，演过西洋戏，又有王九龄做背景，有百利无一害。大家把几个人选一比较，就是她了。胡九心里却另有一番小九九，因自己是男主角，排戏演戏，尽是机会，人生如戏，戏如人生，谁敢说不会上演一曲风流剧？

他想得圆满了些。初见柳眉时，他以为是个没有多少城府的女人，一脸学生状，但接触下来，却发觉全然不是一回事儿，老辣着呢。起先，他动了不少脑筋，讨女人欢心的法子用了不少。如送花，每天一束玫瑰花，有时红玫瑰，有时黄玫瑰，有时白玫瑰，她没有一次拒绝，却从不让这些玫瑰“花”出名堂，有时做了剧中的道具，有时顺手递给了爱花的女孩子，像个没心肝的人一样；如接送，每天排练时，她都坐人力三轮车到大学校门口下来，排完后又从校门口坐人力三轮车回去，他像个忠实的仆从一样，总是在校门口迎来送往，风雨无阻，太阳大了为她撑伞，下雨了也为她撑伞，有时门口的人力三轮车不应点，他便一路小跑去找车；又如观颜察­色­，女人是有很多小眉目的，她也不例外，饿了会抚着肚子，渴了会频频望着凉茶铺，看中自己会意的小物件，目光里会牵出一条丝线来，这时候，他就做了她肚里的虫子，有“颜”有“­色­”必应；他还请她下了不少馆子，高档的、中档的、低档的、风味的，甚至街头小吃，她是有请必吃，胃口奇好。在旁人看来，他们必然会擦出一些火花来，但事实却全然不是这回事儿，一旦他动心，她就挡住了。

一次排练后，胡九请柳眉到西城红玫瑰咖啡吧喝咖啡。这是一家英国人经营的馆子，挺西式，也挺罗曼蒂克，适合情侣幽会，尤其是厢式雅座间的方桌上，像火锅桌一样挖了一个洞，嵌了一个白瓷盆，装满清水，水上飘着一只“船”，“船”上竖着一枝燃烧的红蜡烛。吧台前的乐池里，一支洋乐队正在演奏外国抒情歌曲，绵软的音符在幽暗的氛围里飘荡……一切都像那么回事儿。胡九还准备了一套说词，无非是“今天你特别漂亮”之类的，柳眉好像坦然应下了，小勺小勺喝着咖啡，眼里流着光波，脸上白里透红，真入了情景一样。到这田地，胡九免不得出言挑逗，有了点荤味儿，脚也配合着动作，在桌子底下点击着她的脚尖。柳眉垂下眼帘，用小勺不停地在咖啡杯中搅动的，不堪其羞的样子。胡九以为水到渠成，身子挪到她的身侧，手顺势爬到她的腰上，又顺腰围往前环，一直爬到她的小肚子上。这时，柳眉突然“扑哧”一笑。这一笑，便把胡九笑愣了，手不自主地落下来，呆呆看着她。柳眉确是眉眼间都溢出笑来，边笑边说：“你真把我们之间当戏演了？告诉你，不成的，我的肚子里怀着小市长啦，再说……”她故意刹住蔑视的话头，眼里却掩饰不了轻视的内容。胡九恨不得找个地缝钻进去，自此绝了念头。

桃­色­新闻(2)

当然，胡九明白了柳眉在玩他，一旦证实了确实是玩他，免不得恶怒攻心：这个表子，我叫你好看！

他尾随杨百万和柳眉进了大厦。穿红衣戴红帽的侍者迎上前问：“先生，您是住店还是就餐？”

胡九盯着在二楼楼梯拐角消失的杨百万和柳眉，努努嘴，问：“那位先生和小姐住哪个房？”

侍者回头看了一眼，摇头说：“先生，我们是不能说出客人的……”

胡九从口袋掏出两块大洋，像握手一样塞在侍者手中。

侍者略一迟疑，悄声道：“233。”

“隔壁有房么？”

“有。”

“帮我开一间。”

胡九拿了234房间的钥匙，开门进去，立马把耳朵贴在和233房毗邻的墙壁上，静心听，隔壁房中隐隐约约传来嬉笑声，却不真切。他的怒意更炽，像条圈起来的狗样窜了一圈，最终窜到阳台上，见阳台边沿有一线半尺宽的沿儿，可通隔壁阳台，遂毫不犹豫地顺阳台爬下去，两只手抓着两边阳台的栅栏，大字样支开，贴着墙像壁虎一样游过去，爬到了隔壁阳台上。

阳台的窗帘拉起来了，却不严实，漏了一条手指宽的缝，灯光从里渗出来，刀一样在夜­色­中劈了一道亮线。他蹑手蹑脚过去，把眼往缝中一凑，立时血往上涌，差点儿没昏过去，杨百万和柳眉像两条交尾的蛇一样纠结在一起……

胡九咬牙切齿诅咒着，恨不得破窗而入，将他们晾晒出来，图个痛快。想想，他还是隐忍了，又从墙外退回来，但那两团白­肉­像两团毛刺扎在脑中，搅得他片刻难宁。也是情急生智，他想到了《恒城商报》，这是一家港资的民营报纸，以刊登小道消息和桃­色­新闻为卖点，他和其中有个绰号叫“四眼猫”的记者有过交道，知道这个家伙是个无中生有的高手，俗话中搅屎棍的角­色­，由他来搅乱这个局，正好。想到这点，他拔腿就走。

杨百万和柳眉当然不知道暗中有双嫉妒的眼睛窥视了他们，只顾得在巫山云雨中翻滚。

群芳会上，当杨百万把金钩钓法的药沫悄然弹到柳眉的颈间时，柳眉确实打了好几个冷颤，不过，她以为是秋夜转凉的缘故，便把披风披上了。杨百万心里却是忐忑不安，送他们走时又撒了诱饵，他告诉柳眉，在他的珠宝店中，还有许多新款式的珠宝，如果有兴趣，欢迎她随时去挑选。果然，柳眉的眼睛一亮，说：“真的？”

于珠宝，柳眉也是女人的心­性­，喜爱占有，但作为副市长的外室，倒也见多识广。她有一个一尺见方的珠宝箱，里面快填满了，有一部分是王九龄讨她欢心的，更多的却是恒城大小官吏和商贾从她身上讨王九龄欢心的，各式各样，琳琅满目，堪称百宝箱。多了，也就没有心障了，多一件不多，少一件不少。可是，杨百万一说，她却上心了，好像看到珠光宝气在脑海中盘旋，竟挥之不去。

于杨百万，她也早就熟识，印象中是个面面团团，逢人先递三分笑的商人，她的“百宝箱”中，恐怕有多半珠宝是从他的店中出来的，他也送过不少，但她从没有把这些珠宝和他这个人联系在一起过。商人嘛，总是有利才图，而她偏偏对钱是不大上心的，十万也好，百万也好，甚至千万，多了就只是一个数字。不知怎么着，群芳会上的杨百万却给了她另一种风范，看着他周旋在政客、军警、官吏、商贾、文人等各­色­人中间，游刃有余，把一个乱纷纷的场景调理得秩序井然，就觉得是一种了不得的能耐。心里想，什么叫男人？这就叫男人！

她对于男人有自己的认识，许是和她出身经历有关。她是父亲的二房所生，从小父亲关爱不多，又处于家中屈辱的地位，心中便渴望一个宽大的肩膀可倚靠。这个“宽大”，既是无形的，又是有形的。说无形，终是渴望与想象，一时无法用哪个具体的人来订身；说有形，很多东西是实在的，要做官，要有钱，势力和实力都是不能少的，更重要的通晓世事，举重若轻，把日子里的难题化成小菜。正因有了这种朦胧的意念，王少康那种公子哥儿，胡九那种小白脸，她是不会上心的，­嫩­着呢，未打雄的小公­鸡­罢了；也正因如此，她才宁愿放弃王少康，扑入他爹的怀中，心里要的就是那种“宽大”的安全感。不过，和王九龄的日子一久，又有了另一层认识，王九龄给她的只是一种“官”的力量，而不是他人的能耐，换了张三李四王二麻子，坐上那个位子，谁都能人模狗样起来。事实上，他心里虚，养了她是偷偷摸摸的，到她那儿去也是偷偷摸摸的，他的形象在心中便大打折扣，不敢见光，和老鼠有什么区别？因了这种心底的轻蔑，她毫不犹豫地给他戴了绿帽子，而且是他儿子亲自“缝制”的，肚子里又种下了不子不孙的孽种，她心里偷着乐呢。不过，群芳会上的杨百万让她有了另外的臆想。

桃­色­新闻(3)

一个白日浑浑噩噩的，自己也不知道在想什么。日头偏西的时候，她便坐在梳妆台前，把自己­精­心打扮了一番，修了眉，脸上扑了粉，抹了口红，把头发盘成蝴蝶髻，Сhā上玉笄，镜子中的人儿便像洋菩萨一样。她不清楚自己究竟要­干­什么，冥冥中像有种意念在导引，完全不由自主地在左右着她。

太阳快落山的时节，她出了门。本来，日程里是要到恒城大学礼堂排练《茶花女》的，但出门坐上人力三轮车，当车夫问她去哪儿时，她脱口就说：“杨氏庄园。”恒城大学与杨氏庄园一个在东，一个在北，虽不是南辕北辙，却也绝不是同一方向。

到入百云山的路口，她又与杨百万“邂逅”相遇，比事先约好了更灵验。

这当然是杨百万“药”的。下了药后，杨百万也是忐忑不安，心里悬了许多念头。开始时怀疑她会不会来，毕竟是茅山道士的邪法，灵不灵还是一个谜。可随着太阳西偏，渐渐下沉，他琢磨得更多的却是真来了怎么办，一个是恒城副市长的外室，一个是恒城人人皆知的大亨，没有比这更招眼的了，一旦传扬出去，必是轰动恒城的大事。最初，他设想着她来以后，直接把她领进怡心园，但后来却越想越不对劲儿，这不等于是自己竖着尾巴让人揪吗？这么一想，有了主意，他让下人安排了一辆有遮掩的人力三轮车，打算到百云山路口观望。路口那儿有一家茶室，二楼有临窗的雅座，候在那儿，路口的情形一览无余。他算计，她若不来，这事儿就罢了，当什么也没发生过；她若来，则把她截住，另寻快乐窝子。他想不到的是，刚到路口，拉着柳眉的人力三轮车也到了，她从车上飘飘然下来，像从幻境中走来，脚步轻盈，双目迷离，正是似醒非醒的情状。

杨百万笑容满面迎上前：“夫人，您来啦。”

柳眉昏聩沉沉地望着他：“来啦。”

杨百万最善观颜察­色­，心里想，茅山道士的招法果然灵应，今晚怕是艳福无边，但他的脸上却仍是那种淡定的笑意：“夫人，我们去珠宝店？”

柳眉不置可否地“嗯”了一声。

杨百万前后睨了一眼，见没有人留意，遂携着柳眉的手：“夫人，请上车。”

柳眉顺从地跟着他一同上车，车帘放下来，便是一个遮掩了的二人世界。

或许是度了阳气的缘故，一会儿，她渐渐清醒过来，眼中的迷惘转为吃惊，在他肩上一推，问道：“我……我……我这是在哪里？”

杨百万倒是不慌不忙：“夫人，你问我？温柔乡！”

柳眉怔了好一会儿，总觉得像做梦，她慢慢回想起来了，自己也觉得不可思议。

杨百万不容她迟疑，双手并用，一上一下，都是女人的隐秘之处；嘴也不闲着，嘬上去，胶一样粘着她的嘴­唇­，舌头像钻头一样往里钻。柳眉扭了几下，微微一抵抗，架不住，改拒为迎，双手抱着他的腰，用力贴过去。两人郎情妾意，­干­柴烈火，很快舌生津，蠢蠢欲动，巴不得你中有我，我中有你。

但他们没想到，刚到大三元酒家，就让胡九的贼眼瞄上了。

且不说他们如何胡天胡地，却说胡九从饭店出来，径直去了《恒城商报》。还巧，四眼猫正在办公室赶稿，面前的桌上摆地摊一样，堆了一大堆乱七八糟的报刊。他眼睛不好，眼皮快贴着桌面了，东瞄瞄，西看看，一段段抄在自己的稿纸上，动作十分滑稽。

看到这架势，胡九笑道：“四眼猫，你这哪里是写稿？分明是抄稿。”

四眼猫抬头看了他一眼，模模糊糊一个黑影，忙捡起桌上的高度近视眼镜戴上，看清是胡九，不大当回事儿，埋头依旧抄，口里应酬道：“有什么法子，连载版一半都是我的，等着排，我总不能让它开天窗吧？”

“开天窗也比胡咧咧好，什么八十老翁找了一个十四岁的少女，生了一个八斤八两的小孩；什么百云山的猴子，把一个少女劫进山洞中，养了一大群人猴，纯粹胡扯。”

桃­色­新闻(4)

四眼猫笑道：“少见多怪了吧？现在已到九十岁的老太太生小孩，铁树开花的地步了。”

胡九叹道：“只有你们想不到的事儿，没有你们写不出的事儿，更没有你们不敢登的事儿，这报纸还有人看？”

四眼猫抬起头说：“你是真不懂还是装傻？只有这样才有人看！刺激，离奇，荒唐，从来是办报的真谛！早十多天的商报看了吧，一个六十岁的老公公，到儿媳­妇­房中扒灰，正­干­那调调儿，儿子回来了，老公公受了惊吓，弄不出来了。结果，儿子把他和儿媳­妇­一轿子抬到恒城医院，打了一针西药才弄出来。就是这么一件离奇事，当天的报纸多销了两千份。”

胡九不禁摇头说：“荒谬，荒谬至极。”

四眼猫郑重地说：“不是我们荒谬，是世间事太荒谬了。对了，无事不登三宝殿，有什么好事来着？”

胡九笑道：“给你们来提高发行量啊。”

四眼猫没上心地说：“哦？”

“如果说老公公扒灰让你们报纸多发行了两千份的话，我这个事儿，最少可多发行五千份。”

四眼猫就抬起头，认真地看他了一眼，仍是不相信：“你是说梦话吧？”

“信不信由你，不过我把话说明白，这个新闻要是被《恒城时报》或别的报纸抢走，你会把肠子悔青去。”

四眼猫这才有些信了，忙说：“请坐，请坐，坐下说。”

胡九睨了一下办公室的其他人：“要我白说？总有个待价而沽的说头吧。”

四眼猫知道是个借口，要避耳目，遂道：“好，去江滨海鲜楼，拼着被你宰一回。”

江滨海鲜楼离报社不足半里地，两人走过来，找了一个小包厢，点了鲜鱿、蛤蜊子等，叫了一斤土烧，边喝边聊。果然，胡九把事一说，四眼猫的眼瞪大了，问：“你不是拿我开涮吧？”

胡九怫然道：“去，你以为我吃饱了撑的？”

“真是这样的话，别说多发五千份，一万份两万份也不为过，我保管叫它恒城纸贵。”

“你不能把我卖了，惹急了他们会狗急跳墙。我给你出个主意，坐实了他们的事，有时间，有地点，有房号，却把人模糊起来，用符号代替了，只说是某恒城巨贾与某政要之如夫人在大饭店房间幽会，既让读者猜测，也让类似于当事人的所有人去猜测，岂不热闹？这样，你们可以避免麻烦，避免有人找你打官司。”

四眼猫扑哧一笑，说：“不瞒你说，我们报纸真还不怕人告，一告的话，后续新闻就有了，发行量飚升，如果当事人是恒城权贵，更是最好的广告。”

“人家把你们报社的门封了，广告个屁？你以为他们做不到？”

四眼猫也不争辩，只说：“好了，好了，我照猫画虎，按照他们的模样描，描个八成像就是了，让别人去猜吧。我也不和你鬼扯了，得回去赶稿子，天亮前出校样，明天一定要遍布恒城的大街小巷。”四眼猫扔了两块大洋在桌上，兴冲冲走了。

看着他匆匆离去的背影，胡九在心里窃笑，想：这一搅，不把恒城搅得一锅粥才怪呢。

一砣臭­肉­罢了(1)

慈云和尚光临雅清书寓，让书寓里所有人都吃了一惊。

书寓的人大多刚起床不久。像所有的青楼一样，书寓的人是属鼠的，昼伏夜忙，一般都要日头数竿高才起床，尤其是各院姑娘们，起床后要坐在梳妆台前忙碌大半个时辰，描眉，画目，抹口红，盘头发，一下子便到午饭时光了。慈云走进院子时，四处都显得很静，只有小提壶坐在亭子间的石凳上念经。他已把一本《无常经》念得滚瓜烂熟，时常闭着眼睛当歌唱，挺怡然的。

慈云听到，禁不住笑了，心想，这才是小和尚念歪经呢。他开腔道：“小提壶，你这经可唱得了不得，佛祖听了，会把嘴巴气歪去。”

小提壶跳起身来：“老和尚，你可是这里的稀客呀。”

慈云淡淡地笑：“是么？”

其实，十多年前，慈云是这里的常客，热捧过小提壶的母亲小金子，还在这里给一个姑娘开过苞，驻了半年馆，一草一物都是熟识的。不过，佛家讲立地成佛，老和尚的心境早已不是当年在这儿挥金撒银时的癫狂了，日欢夜乐的人们，如今在他眼里，都是些被红尘遮盖的臭皮囊。

小提壶怎知这些曲径？但他留意到慈云额头上贴着的狗皮膏和手臂上缠着的纱布，话脱口而出：“老和尚，你被人砍了吧？”

小提壶纯粹是无心之语，慈云听了，却有点儿不知如何应对，心想，这孩子的确机灵。他是被人砍的，而且是被小木鱼砍的。小木鱼人虽小，心事却重，他始终惦记着慈云房中有“老虎”，心里郁了一个结。早两天，终让他窥到了“老虎”，于是，慈云才有了这一劫。

这事儿要从猴儿归西说起。猴儿去时，曾向慈云托孤，慈云应下了，是不能欺心的，但书馨的安置却成了他挠头的事。他有过无数念头，却一个也行不通。把她送回原籍？她是逃跑出来的，送她回去等于送死。把她安置在城里，做些小生意什么的？她又手无缚­鸡­之力，没有这个能耐。投奔亲戚朋友？在恒城及恒城附近，她一个亲朋都没有。继续留在寺院外的屋子里？一个寡­妇­家的，总是不成体统。惟一可行的办法是重新给她找个人，不计名分什么的，过过小日子，但她又不愿意；更重要的是，她与猴儿情投意合，情感上已难以割舍，猴儿虽去，但她要完成猴儿的心愿，将他的遗作整理出来，刻成画本。这可是个不小的动作！想来想去，慈云最后想了一个歪招。

在寺院方丈室后面，有一个密室，是寺院用来珍藏寺中珍宝的。过去，兵祸连年，世道不安宁，寺院多次遭兵匪洗劫，到智上和尚主持寺院时，便在方丈室后面修了一个密室，把寺里的金佛、舍利子等藏在里面。密室从床铺下开了口子，密室后面又连着寺院塔林，是一个极封闭的天地，却较为宽敞。为了方便人躲藏看护，里面修有水窖，备有­干­粮，甚至连马桶也备下了。慈云决定把书馨藏在里面，为减少不必要的麻烦，尤其是避口舌，他们商议着放着风来，让书馨“殉夫”了。

也是从那时始，书馨从和尚们的视界里消失了，只留下小木鱼在寺院内外晃来晃去。书馨主要在密室里整理猴儿的画作。猴儿从入行始，留下近千张画作，不同时期有不同的风格，不同的特征，将其分门别类，就很费时日。此外，画作中也留下了许些遗漏，尤其是早期的，由于猴儿长年在外游历，四处颠簸，保存不是很好，有一部分还起霉斑了。书馨要一一将其修缮，并就山水、署款、印章、题跋等写下说明文字，这是一个很细致的绣花功夫，很费心力，也很考验人的耐­性­。但对书馨来说，这无异于一个桃花源，偶尔憋闷了，她就敲口子的木板和慈云通暗号，到慈云房里聊聊天，但大多是夜深人静的时候。慈云佛学通玄，诗词歌赋，琴棋书画，样样拿得起，医学、杂学也藏了一肚皮，但他与一脸庄严的大德高僧又似不同，脸上多了一种随意，偶尔还有顽皮的话语，是那种修心不修口的和尚。书馨出生于书香之家，从小就打扮成男孩子入馆，后来又去杭州女子中学读了几年，若不是家中突遭变故，命运可能是另外一种样子。虽如此，昔日的根基还在，装在肚子里的诗书还在发酵，正因这样，她才毫不犹豫地跟了猴儿跑，演绎出了另一种传奇。和尚的学识远比猴儿庞杂，聊天中便有了一种磁力，不自主地吸引着她。不过，这绝不是尘世中所谓的爱情，尘世中的真正爱情一人最多也只有一次，她的尘世之爱已给猴儿了，但她觉得和慈云之间有一种大契合，谈话没有任何障碍。一次，他们聊着聊着，书馨伏在椅背睡着了，慈云便把她搬到禅床上，自己盘腿坐在蒲团上打坐。书馨醒来，有些感动，叫和尚上床睡，和尚没有半点儿犹疑，爬上床睡了，不到转眼功夫，他均匀的鼾声就轻轻传过来。许是经历过太多女人的关系，慈云确实已修炼得心无芥蒂，尤其是他的眼睛，明镜台一样，一尘不染。

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一砣臭­肉­罢了(2)

后来，书馨问慈云：“老和尚，佛家讲众生平等，但人与人之间有没有美丑之分？”

“当然有。”

书馨又问：“指心？”

“指心，也指形，但心与形不在一个境界里，心为上，形为下，美的就是美的，丑的就是丑的，佛家不会颠倒黑白。”

“既然有美丑之分，何谓平等？”

慈云笑答：“平等是佛家的大怜悯。世间万事万物，都是有灵的，有灵的东西都有它存在的理由，不要去轻薄它。”

书馨被这道理弄纠结了，便问：“如此的话，美丑之间还有何意思？”

“当然有，美的就是美的，看着舒服。如你，是一个美人儿，老和尚看着，也觉得赏心悦目；若是一个满面麻皮的­妇­人站在我面前，未必会有看画的感觉。只不过，真正的佛家与俗人的区别，在于佛家是不能带­色­相的。”

书馨摇了摇头，说：“不好懂。”

慈云向她招招手：“你过来。”

书馨真走了过去，慈云伸出大手掌，在她的脸上和脖子上抚摸着，问：“老和尚摸你，你有什么反应？”

“温暖，像父亲的手。”

“若是你喜爱的情郎抚摸你呢？”

“心惊­肉­跳。”

“这不有了分野？”

书馨仍不满意，红着脸问：“若抚摸的是私|处呢？”

慈云想了想说：“一砣臭­肉­罢了！”

两人终相视而笑。

也许是他们聊天没存顾忌，让小木鱼听到了。知道老和尚房中有“老虎”后，但他除和小提壶说过外，没漏过半点儿口风。可是，从画商谢咏来之后，事情有了变化。那天，谢咏到寺中和慈云谈画交易时，小木鱼就在一侧，不过，他当时还不明白三千大洋的概念是什么，等谢咏雇的保镖护送着两个挑夫将银洋担过来，他才吃了一惊。他对银洋是留过印象的，当初，猴儿带着他去恒城，一块银洋可买一袋米，也可买四五只­鸡­，那两挑银洋能买多少东西？难怪老和尚要把他赶开，那么多张画，恐怕能卖一寺院的银洋吧？

慈云和书馨哪知道他的这些弯弯绕绕？送他去跟谢咏学徒，是商议了的，书馨也赞成，今后总得有个谋生的路子，总不成一辈子跟着和尚们晃晃荡荡？不过，在临走之前，让不让他与书馨见上一面，却有了分歧。慈云的意思还是暂时不见为好，见了，他的心就不安定了，一颗不安定的心，­干­啥也难­干­成，这样的话，还不如让他学成回来，再给他一个意外惊喜。书馨却不这样想，毕竟是做娘的，小木鱼毕竟是自己身上掉下的­肉­。往常，等小木鱼睡了后，她也偷偷走到床前看过好多回，可是，呣子间不说话，总不真切。现在一别，说不定何时再见，再不亲一亲，心里像欠缺了什么。

他们谈论时，忘了Сhā门，小木鱼在外面听，且听出了“老虎”是他娘，怒火升腾，多天的怨恨拧在一起，便是不顾一切的地步。他跑到寺院厨房中，摸了一把菜刀回来，闯进方丈室，举刀便砍。慈云坐在蒲团上，下意识拿手一隔，手臂上留下了一条口子，小木鱼举刀再砍，但见到慈云手臂上渗出的大团鲜血，顿时吓呆了，刀直直落下去，又在慈云额头上削掉了一块皮。好在小木鱼力气小，刀口不是很深。这事是涉及到一些隐蔽与寺院清誉的，是对谁也不能言的，故此，被小提壶这么一说，也只有苦笑了。

小提壶和慈云在外搭话时，馆主在里面听到动静，探出头来，见是慈云，忍不住一个“哈哈”：“花和尚，熬不住了吧？”

慈云双手合十，一声“阿弥陀佛”，道：“老鸨婆，别胡咧咧，亵渎佛家。”

馆主不屑地说：“咦，咦，穿上裤子就装好人了，谁不知道谁呀？”

这话倒也不假，年轻时，慈云和馆主有过数次­肉­搏，但那毕竟是红尘往事了，立地成佛，往事俱往。慈云微笑道：“你这个老鸨婆，就爱逞口舌之利，我正告你，孽作多了，会遭报应的。”

一砣臭­肉­罢了(3)

馆主双眼眯成一线缝，愈发不屑了：“哦，给老身弘法来了？所谓一毒二秃，真是半点儿不假。你说你们和尚有什么好人来着？不是­鸡­鸣狗盗的毛贼，就是杀人越货的强盗，再不就是流氓地痞，混不下去了，往庙里一躲，穿上袈裟，立马变好人了？”

慈云连声道：“罪过，罪过。”

“好了，不和你鬼扯了，总不是到这里来逛风景的吧？”

慈云略一犹疑，道：“我来会会菊姑娘，那天她去寺里，要求一个平安符，我给她送过来了。”

“这姑娘，近日有些惫懒，不知道起床了没有？”说着，馆主就叫道，“菊儿，菊儿。”

菊娘从菊院的月洞形门探出头来，问：“­干­娘，啥事？”

“老和尚给你送平安符来了。”

菊娘一时愣怔，但她看到馆主身后的慈云正朝她使眼­色­，便含混着应了。

馆主扭转头，冲着慈云道：“你可别在我的姑娘身上抹油啵。”

慈云一拂袖：“老鸨婆，你就不懂说一句正经话？”

说完，朝菊院走去，跟着菊娘进了小院。

馆主朝小提壶努努嘴：“去，听他们说些啥。”

小提壶不大情愿地挪动身子，嘟哝道：“和尚能说啥，念经呗。”

却说菊娘把慈云领进房中，想想，是不能用招待客人的方式来招待和尚的，犹疑道：“和尚，请坐。”

慈云也不客套，坐下去，开门见山：“菊姑娘，我是受人之托来会你的。”

“谁？”

“老和尚答应了人家，不漏口风的。”

菊娘隐隐感到了什么：“是那个……”

“姑娘冰雪聪明，何必把话说透。”

菊娘猜到了，也证实了，便觉得羞愧难当，眼水在眼眶里打转，头勾了下去。

慈云叹口气说：“这也是一种缘分，不过，是……”“孽缘”两个字被他咽回去了。

菊娘双肩耸动，好一会儿，她抬起泪眼问：“和尚，我前世作了什么孽？要遭此报应？”

“菊姑娘，善食­色­身，是尘世间不可解的一个个烦恼结，这个结正结在你身上，只有寄此一躯血与­肉­，修得善心化罪孽，除此之外，别无他法。”

“那……我到底该怎么办？”

“修心，清孽障，回归本真。菊姑娘，和尚不打诳语，和你结缘的施主要为姑娘脱籍，怕姑娘不知缘由而拒绝，特委托和尚知会一声，让姑娘心里有个准备，不要因此错过了从良的机会。”

“可我……尴尬人，尴尬事，我如何面对？”

“托我的施主自有安排，未来种种，都有详尽的考虑，但请姑娘放心。”

菊娘默默点头。

慈云又说：“另外，还请姑娘守口如瓶，怕事不机密，坏了前程。”

菊娘又默默点头。

慈云笑了笑，受人之托，忠人之事，也是种德宏人之举。早天，画商谢咏来寺院，慈云以为他来辞行。在猴儿几幅画的交易过程中，两人间有过几次交谈，彼此都有好感，画交割包装时，谢咏说在恒城已待了不少时日了，要尽快赶回去。可是，这次见面，几句话交谈下来，慈云立时觉察了他的萎靡，那确是一种心中遭受重创的悲情。不过，佛家戒口，忌探听人家的隐私，倒是谢咏把他当作了可信的倾诉对象，虽语焉不详，倒也把事实说了个###。慈云只能说因果业报，说劫，说佛心，其他不好多说什么，总不成也劝人家当和尚？不过，对谢咏所求之事，他满口应承下来。原来，谢咏心里早有了小九九，打算帮菊娘脱了籍，找个不为人知的地方安顿下来，再帮她找个靠得住的老实男人，成家置业，过一份平稳踏实的日子——平心而论，这也是青楼女子最好的结局之一。于钱，当然不是问题，谢咏担心的是菊娘不知所以然，若由一个不知根底的人出面到书寓说合，她说不定会婉拒，便想到了慈云。至于谢咏如何帮菊娘脱籍，慈云没问，但他明白，像谢咏这种富甲一方且脑子十分灵泛的人，应当不会是难题。

一砣臭­肉­罢了(4)

见菊娘应承下来，慈云不便再多留，但他还是叮嘱了她几句：“姑娘，此事的前因后果，非人力所为，只能说是上辈子欠下的。佛家讲究循环报应，不修今生，也得修来世。故而，常具佛心、具善心，是修心养­性­避祸的正途。像姑娘这样，虽不至长期吃斋念佛，出家更不现实，但亲神近佛总是好的，不妨吃月斋，每月十九吃素念经，可消孽障。”

菊娘问：“设堂供佛？”

慈云道：“如能做到，当然好，但更重要的是佛在心中。另外，还有一点我也得提醒姑娘，从繁华­色­欲中脱身，回归到平实的日子，不是一蹴而就的，心怕是一时难安下来。早些时，浙江慈溪五磊寺的青云和尚云游至我寺挂单，曾向我传授弘一法师新近所作的《清凉歌》，我深以为然。愿录予你，平常多吟唱，如同念佛，可去烦乱，让心回到本真。”

菊娘深深一个万福，道：“有劳和尚了。”

慈云微微一笑，要了纸笔，净了手，将《清凉词》抄录下来：

清凉月，月到天心光明殊皎洁。今唱清凉歌，天地光明一笑呵。

清凉风，凉风解愠暑气已无踪。今唱清凉歌，热恼消除万物和。

清凉水，清水一渠涤荡诸污秽。今唱清凉歌，身心无垢乐如何。

清凉！清凉！无上究竟真常！

慈云一边抄录，一边吟唱，曲调幽美悠长，确是梵音袅袅的境界，菊娘一下就喜欢上了。抄录完歌词出来，慈云看到小提壶站在菊院门口正冲着他嘻嘻笑，喝道：“小鬼头，又在鬼头鬼脑胡捣什么？”

“老和尚，我看你是不是怕‘老虎’！”

慈云一愣，立时猜想“老虎”之说是从小木鱼那儿透出来的，会心一笑，道：“小鬼头，你落在‘老虎’窝里，小心‘老虎’把你嚼碎了。”

小提壶却踅过来，悄声问：“老和尚，什么是脱籍？”

慈云“嘘”了一声，正告道：“小鬼头，这话不能说，谁也不能说！知道么？”

小提壶立马知道轻重了，点点头。

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新闻，新闻，特大新闻(1)

慈云刚走不久，青年男子就来到了雅清书寓。他一袭长袍，头戴礼帽，眼戴墨镜，手里摇着一把牛骨镀金折扇，一副十足的黑道大佬样子。当小提壶把他领进竹院时，竹娘也吃了一惊，心想：又是什么难缠的人物？等青年男子摘下墨镜，露出真容时，她一愣：“怎么……怎么是你？”

青年男子笑道：“没吓着你吧？”

“那倒不至于，不过，确实让我吃了一惊，以为是哪个码头上的爷来了。”

“像么？好！”

竹娘嗔怪道：“还好呢，要真是这样子，我都不愿搭理你了。”

“没法子，到哪个山上唱哪个歌。对了，没客人吧？我想约几个朋友打个茶围。”青年男子直视竹娘，眼神里就有了另一层含义。

竹娘会意地点点头，问：“是同道中人？”

青年男子“嗯”了一声。

竹娘爽直地说：“叫他们来吧。”

青年男子嘴上叼了一支烟，闲溜一样，慢悠悠踱到门口，捻开折扇，摇了几摇。不大一会儿，几个打扮同样光鲜的人陆续走过来，有年轻些的，也有年长些的。

青年男子把他们领进竹院，指着竹娘说：“喽，这就是金院长的千金。”

其中一个看去近四十岁的中年男子“哦”了一声，打量了菊娘几眼，轻声道：“你爹在世时，我去过书院几次。”

竹娘瞄了他一眼，脑子里没存下印象，不知如何应对，只是含笑点点头。自从办了水陆道场后，她已不大愿意回想身世，连做梦也很少梦到爹娘了，好像那水陆道场是场葬礼，把过往的事都埋葬掉了。

中年男子也不多问，眼看着青年男子。青年男子会意地点点头，对竹娘道：“我们几个要商量一些事儿，烦请姑娘……”

竹娘道：“你们谈，外面我来支应着。”

她叫小提壶到馆主那儿挂了牌，叫人在房中安排了酒食，自己则抱琵琶挪至客厅中央，正对着小院门口。

青年男子有些歉意地说：“竹姑娘……”

竹娘摇摇手，笑道：“我抚首酒曲，给你们佐酒相谈吧。若有人来，音律会变。”

青年男子看着她，心里佩服她的冰雪聪明。

竹娘被他看得有些不好意思，头一低，抚动琴弦，琴音铮铮，有铜戈铁马之声，伴着她的哼唱，是一首关汉卿的《不伏老》：

我是个普天下郎君领袖，盖世界浪子班头。愿朱颜不改常依旧，花中消遣，酒内忘忧。分茶竹，打马藏阄，通五音六律滑熟，甚闲愁到我心头？

伴的是银筝女，银台前，理银筝，笑倚银屏；伴的是玉天仙，携玉手，并玉肩，同登玉楼；伴的是金钗客，歌《金缕》，捧金樽，满泛金瓯。你道我老也，暂休。占排场风月功名首，更玲珑又剔透。我是个锦阵花营都帅头，曾玩府游州。

吟唱中，里面人在小声谈论什么，大概是远行的事，因传出了水路、陆路的字眼。

这一幕，竹娘并不陌生。十多年前，每当有人来找她爹时，她娘便拿一张小木凳坐在书院的月洞形门口，边纳鞋底边望风，次数多了，就像一幅凝固的画面，深深地印刻在她心中。她还记得爹娘被抓那天的情景，她正缠着娘给她讲故事，十多个“黑皮狗”冲进来了，娘把她一推，噌地站起身来，手肘顺势把月洞门耳洞上的一个花盆撞倒在地，身子则横在月洞门中央，挡住最前面的几个“黑皮狗”，纠缠了好一会儿。就是这功夫，里面和爹议事的几个人从后院翻墙逃走了。不过，这一幕虽然真切难忘，但她并不知晓真实的内涵。爹娘为什么会参加革命党？革命党是­干­啥的？为什么参加革命党连命都可以不要？对她来说，这一切都是谜。可是，爹娘的死，却是她命运的转折，是厄运的开始，留给她的是一段泪迹斑斑的日子。直到她遇到青年男子，革命党才在她心中有了直观的印象，有了可亲可爱的成分。她心里闪过一个念头，把自己放在娘过去的位置上，自己愿不愿意为青年男子献出生命呢？但她随即想到，自己连他姓甚名谁都还没弄明白，就想这么远的事儿，是不是有些荒谬？孰料，荒谬的事不经意地就来了，青年男子竟选择在她这儿与人碰头，自己不经意地担当了娘的角­色­，真觉得有些做梦一样。隐隐地，她也觉得十分愉悦，自己的心没有欺骗自己，青年男子确实把她当作了亲近的人。心中一愉悦，却流露在手指的节奏上，流露在音律中，琴声显得清脆悠扬，哼唱显得轻快。

新闻，新闻，特大新闻(2)

危险不觉间一下窜到了眼前。鸟毛局长就是被她的琴声吸引过来的。

上午，《恒城商报》比平日提早了大半个时辰面市，报童满布大街小巷，高喊：“新闻，新闻，特大新闻，某高官的姨太太和一个富商在大三元酒家偷­情­！”这喊声果然有了魔力，像一根收网的纲绳一样，一下子把远远近近的人众收到一块儿了，你抢一张，我抢一张，果然闹出了不小的动静。报纸一加印再加印，印数飙了两万多份。

最兴奋的莫过于报纸老板了，《恒城商报》落户恒城晚，一直被《恒城时报》等几家报纸打压得抬不起头，既没有台面上的人撑腰，抢内幕新闻又抢不过人家，只好胡七八凑，专吸引无聊的眼珠，很快沦落到地摊上。可是，凶杀、情Se等八卦消息登多了，别说读者厌烦，连自己都觉得无聊透顶，就挖空心思琢磨着弄出些不同凡响的事儿来。孰料，不同凡响事就这么不经意地来了。昨晚上，报纸老板经过数次设套，总算把要闻部那位娇滴滴的记者小姐套到床上去了，正热火着，四眼猫“乒乒乓乓”来敲门。他大为恼怒，什么时候不好找，非在这种致命的时候！但他的火气很快被四眼猫兴奋得发抖的神情盖住了，接过稿子一瞄，双眼顿时透出贼光来：“狗日的，这情偷得真他妈够水准，立马上，头版头条，标题套红！”他也不管那位娇滴滴的记者小姐还赤­祼­­祼­摊在床上，套上衣服，和四眼猫径直朝报社排印车间跑去，立马排，现场校，赶在上午印出来了。

果不其然，报纸一面市，立时一抢而光，批发商们蜂拥而至，一加再加，差点儿没把他办公室的门挤破。

除了报纸老板外，另一个兴奋的人要算鸟毛局长了。一个上午，他接了十多个电话，不是政府官员，就是大商巨贾，都是绕着弯儿问这事儿的。第一个电话打过来后，他连忙差人到报摊上买了一份《恒城商报》，细细看完，笑堆在脸上，知道财喜来了。果然，放下报纸，电话接二连三而至，他留了个心眼儿，和人说人话，和鬼说鬼话，弄得悬悬乎乎，几乎把所有人都圈进去了，但他心里还是有底数的。

王九龄大约是第七个还是第八个打电话来的，到底是高官，话绕得很远，问：“忙吗？”

鸟毛局长连忙说：“忙，忙死了。”

王九龄却不把话接下去，而是说：“现在恒城的场面上有点儿乱，有人搅混水，你得多留点心眼儿。”

他连忙应承了，但不等他想明白，杨百万的电话又跟过来了。鸟毛局长灵光一闪，当头给了他一棍：“杨百万，你­干­的好事？”

杨百万果然被敲懵了，半晌，小心翼翼问：“你怎么知道的？”

鸟毛局长笑：“鸟毛，你知道我是谁？曾某！天上的事儿我不知道，地下有什么事儿我不知道？”

杨百万像在考虑什么，好一会儿，说：“兄弟，你得给我一个主意。”

鸟毛局长哼哼唧唧好一会儿，才说：“这事难死我了！”

杨百万说：“要是不难的话，就不启动您的大驾了。”

鸟毛局长遂道：“好吧，我们见个面。”

他把杨百万约到雅清书寓。之后，他又接了几个有意思的电话，其中一个是猪阎罗的，仍是那种大咧咧的品­性­：“鸟毛，谁给谁戴绿帽子？”

鸟毛局长假装不以为意地说：“我又不是神仙，哪里知道得这么快？”

猪阎罗道：“这绿帽子要是戴上了，一辈子莫想翻身！你帮我侦破侦破，看是不是我家的浪蹄子？”

鸟毛局长骂:“骨头贱的，尽找不自在，要戴绿帽子，我给你送一顶好了！”

放下电话，鸟毛局长心里活络着，想：要是安排些人，专抓要人名人的隐私，未必不是笔好生意。边思谋着，边朝雅清书寓走去，刚到书寓门口，就听到竹院传出《不伏老》的曲调。他以为是猪阎罗，那鸟人除喜欢女人小脚外，也喜欢听曲儿，《不伏老》就是一首他喜欢的曲子。鸟毛局长想也未想便闯了进去，劈头问：“竹儿，猪阎罗那鸟呢？”

新闻，新闻，特大新闻(3)

竹娘目瞪口呆，手一抖，琵琶不成曲调了。

鸟毛局长直嚷嚷：“猪！猪！猪阎罗，你给老子滚出来！”

竹娘站起来，拦在房门口说：“局长，不……不是猪爷。”

鸟毛局长诧异地问：“不是猪阎罗？”

青年男子从里走出来，眼看着鸟毛局长，问：“这位是……”

竹娘连忙道：“这是恒城大名鼎鼎的警察局曾局长，也是我们这里的老顾客了。”

鸟毛局长眉一蹙，明显有了不满，但挑刺的目光却盯在青年男子。

“这是我表兄，路过恒城，约了几个朋友打茶围。”竹娘连忙遮掩。

“表兄？”

青年男子做了个邀请手势：“局长，要不要一起闹一闹？喝两杯？”

鸟毛局长探头一望，三四个男子围坐在一个小桌边，衣服虽光鲜，面前却是一片狼藉，果皮瓜壳扔得到处都是，几个骰筒搁在面前，大约是在玩点数或六顺令，心里有了鄙夷，一帮不入流的角­色­。

恰巧，小提壶来找他了，在门口喊：“杨百万急着找你呢。”

鸟毛局长朝外走去。竹娘送到门口：“局长，好走。”

鸟毛局长睨了她一眼，嘴一撇：“也不怕他们弄脏了你的地方？”

竹娘很委屈的样子说：“局长，我们这一行，你知道的……”

杨百万耐不住了，寻过来，满脸焦灼地张望着。

鸟毛局长“鸟”了一声，摇摇摆摆走过去。

他一走，竹娘长嘘一口气，一转头，青年男子正关切地看着她。竹娘道：“真是……吓了我一跳。”

“不要紧。”

中年男子走出来问：“怎么样？走了吗？”

青年男子朝梅院努努嘴：“去那儿了，我们要不要挪地方？”

“不是嗅到了风声吧？”

“应当不是，上次我在这里藏身，好像他也在这儿。”

竹娘证实：“他是这里的常客，三天两头在这儿。”

中年男子道：“那就不要挪了，走得越急，人家越起疑心，继续吧。”

竹娘依旧为他们把门，依旧为他们弹琴吟唱，是《西江月》，不过声调柔了一些，有了吴侬软语的味道：

世事短如春梦，人情薄似秋云。不须计较苦劳心，万事原来有命。

幸喜三杯酒好，况逢一朵花新。片时欢笑且相亲，明日­阴­晴未定。

竹娘像是在吟唱自己的心声，明明暗暗，­阴­晴未定。约莫一盏茶功夫，青年男子又走过来，轻声道：“竹姑娘，麻烦你到门外瞄一眼，我们得走了。”

竹娘一愣：“走？”

青年男子点点头。

竹娘起身，心有些慌乱，到小院门口，见小提壶正从梅院出来，招了招手。

小提壶晃过来，问：“竹娘，啥事？”

竹娘轻声问：“鸟毛局长呢？走了吗？”

“那鸟！和杨百万嘀咕了好一阵，不知搞什么鬼！杨百万刚才急匆匆走了，老畜生又派秘书来下帖子，也订了梅院。鸟毛局长出歪招，说是要吃什么……寿司宴。”

竹娘又是一愣：“寿司宴？”

“说是日本人的玩意儿，把菜啊酒的摆在人身上，梅娘不愿­干­，鸟毛局长火了，下狠话，馆主没法子，又劝又哄，逼着梅娘在洗身。”

竹娘实在想不出，酒菜摆在人身上是怎样一种情况？但她想，男人的邪­性­有时真是无止境的，这也让她心里有了更坚实的念头。她转身进门，朝青年男子颔了颔首。

青年男子又朝屋子里的人点了点头。几个人鱼贯而出。

青年男子刚要跨出门，竹娘“哎”了一声，眼睛里有了挽留的意思。

青年男子有些作难，眼却看着中年男子。

中年男子笑笑：“你和竹姑娘聊一聊吧。”

青年男子留下来一聊，终酝酿了一桩震惊恒城的大事。

人体寿司宴(1)

青年男子离开雅清书寓时，鸟毛局长嘴叼着雪茄，一双脚搁在茶几上，正躺在睡椅上看梅娘沐浴。梅娘泡在大浴盆里，背对着鸟毛局长，眼角边泪痕犹在。盆里的水面飘浮着一层花瓣，有红白玫瑰，有黄白掬花，有金黄的丹桂，随着袅袅升腾的热雾，一股股清香在室内萦绕弥漫。

鸟毛局长眼看着热雾中约隐约现的梅娘的背影，鼻闻着沁人心脾的清香，真是飘飘欲仙的滋味儿，全身八万四千个汗毛孔都张开着。

又想到刚才的事儿，杨百万那鸟，真像条笨牛一样，只有吃草的瘾，没有背犁的劲儿，事情才露出些端倪，就已经沉不住气了，完全失去了往日雍容富贵的风范，眼里满是焦灼，脸上写着惶急，还不是一块送上砧板的­肉­？从竹院出来，鸟毛局长看到他火烧火燎的样子，早不把他当人看了，是­肉­！是金银珠宝！

杨百万看到他，却像看到了救命神仙一样，一路小跑过来：“局长……”

鸟毛局长不经意地摆摆手，问：“老鸨婆呢？”

馆主耳朵尖，从门里探出头来问：“局长，叫老身有何吩咐？”

鸟毛局长笑骂道：“老鸨婆，还想我日弄你不成？梅儿呢？”

“老身就知道局长中意梅儿，叫她把所有的客人都推了，正准备侍候着您呢。”

鸟毛局长又是一声骂：“老猪狗，算你知趣。”

杨百万却无心风月，又碍着颜面，眼巴巴望着他，有了哀告的神­色­。

鸟毛局长浑然不在意，大咧咧一摆手：“不碍事，谁还敢撮弄不成？我扒了他的皮！”说话间，他朝梅院走去。杨百万悻悻地跟在他后边。

梅娘迎到门口：“局长。”

鸟毛局长伸手在她脸上摸了一把：“梅儿，我们要商量点事儿，你去帮我们叫壶好茶来，对了，还要几支雪茄。”

梅娘应承着­操­持去了。

鸟毛局长走到睡椅前，仰天八叉一躺，两只脚往茶几上一搁，又把双臂扯成一字形，舒适地换了口气，这才把目光落在有些木呆呆的杨百万身上，说：“坐啊。”

杨百万这才坐在他身旁，侧转身子，面向他，欲言又止的样子。鸟毛局长就叹口了气，骂道：“你这鸟人，现在瘟­鸡­了吧？什么不好去碰，非得去碰这块禁脔！”

杨百万脸上红红白白，满面羞­色­。

鸟毛局长像审案犯一样：“说说吧？”

杨百万涨红了脸：“我……”

梅娘返转来，小提壶拎着茶具、抱着果盘跟在她身后，手脚利落地放下茶具，摆好果盘，出门时又冲杨百万嘻嘻一笑。杨百万顿时觉得小提壶的笑中含有骨头，更加尴尬了。

鸟毛局长拿了一支雪茄叼上，又翘着嘴让梅娘点燃，深吸一口，见杨百万仍像拉硬屎一样憋着，就有些不耐烦了：“说呀！”

杨百万知道逃不过这一关，遂一五一十地把经过说了，从认识茅山道士开始，怎样配药，怎样撒药，怎样灵验，来了个竹筒倒豆子。鸟毛局长也不愧是问案的高手，连针尖大的细节都问得清清楚楚，直到杨百万说到什么时节离开大三元酒家，打住话题，仍觉意犹未尽：“完了？”

杨百万老老实实说：“完了！”

鸟毛局长拿着雪茄吸了一口，禁不住又骂：“你这个蠢活，惹了个天大的祸事！”

杨百万一拍裤裆：“我他妈就是蠢，长了这条祸根……不过，曾局长，你可不能看着兄弟落水，见死不救啊！”

鸟毛局长叹口气：“这事儿，恐怕不是我能摆平的，尤其是报纸一登，几乎没有转圜的余地了。”

杨百万哀告道：“局长，你无论如何要替兄弟想个法子。”

鸟毛局长扫了一眼正给他捏肩的梅娘：“梅儿，给我捏捏脚。”

梅娘绕到前面，给他脱鞋捏脚。鸟毛局长这才把嘴凑到杨百万耳朵边说了一通。

杨百万不住点头，应承道：“成，我一定找一个品相和才识都赛过她的！”

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人体寿司宴(2)

鸟毛局长摆摆手：“不是一个，是……嗯。”说话间，他竖起两根指头。

杨百万一愣，咬牙道：“两个就两个。”

鸟毛局长复把嘴凑到杨百万耳边，嘀嘀咕咕又是一番。

杨百万的眼瞪圆了，嘴张大了：“太……太多了吧？”

鸟毛局长脸一拉：“你也不摸摸后脑壳，看你闯的是什么祸？要是他不松口，抓你进去，治一个诱拐罪，关个三年五年，一点儿也不为过。”

杨百万的脸扭曲着，憋得通红，血像要破皮而出，半晌，他一字一顿地说：“好，我认了！”

“鸟毛，这不结了！我也不拖你在这儿鬼混了，赶快回去准备，越快越好，免得节外生枝。”

杨百万站起身来：“那……我走了？”

鸟毛局长挥挥手：“走吧，走吧。”

杨百万急匆匆离去。

看着他的背影在院中消失，鸟毛局长“哧”的一笑，笑纹未收拢，又“扑”的一声，越笑越开心，越开心越笑，终笑得合不拢嘴。

梅娘抬头睨了他一眼：“瞧您那个开心，我还没见过您这样子。”

鸟毛局长道：“开心，我他妈真是开心至极！”

也难怪他开心，和杨百万讲和时，他开出了一个天价。杨百万被逼到了绝路上，压根儿没有拒绝的勇气。他心里盘算，自己从中一刀，白捡美人，白捡金条，财­色­双收，怎么不开心？一开心，心里就有些痒劲儿了，朝梅娘努努嘴：“梅儿，上一点儿。”

梅娘正给他捏小腿，闻言后挪挪身子，给他捏大腿。

鸟毛局长仍不过瘾：“再上一点儿。”

梅娘轻咬嘴­唇­，把头撇开去。鸟毛局长顺势揽着她的腰，把她摁在自己的大腿上，另一只手爬到她的胸前，肆意抓捏着，口中念：“梅儿，你要不是落在这种地方，爷一定把你弄回去闲养着……”

小提壶闯进来，正看到这一幕，连忙把脸撇开去。鸟毛局长有些恼火，脸一拉：“兔崽子，进门不懂放个屁么？”

小提壶眼瞪着屋顶：“鸟……局长，­干­娘要我问你，刚才大畜……那个市长派人来下帖子，说你们要议事，问到底定在哪儿？”

“还哪儿？就在梅院。”

“还要不要人侍候？”

鸟毛局长看着梅娘白­嫩­香艳的脖子，顿时有了主意：“寿司宴。”

梅娘和小提壶都是愣愣地：“寿司宴？”

鸟毛局长眉飞­色­舞：“对，就他妈人体寿司宴！”

梅娘和小提壶压根儿没听过这个词，连鸟毛局长也是从王少康那儿听说的。王少康在日本的时间不长，歪道道却委实学了不少。他说，在日本的权贵和上层人物间，流行着一种聚餐赏­色­的人体寿司宴，就是以未婚少女光­祼­的身子作托盘，集食­色­于一体。当然，中间还有许多步骤，不是随随便便把少女衣服一脱就可以弄上台盘的，最少要有半天时间准备。首先一步就是沐浴。沐浴又分两层，第一层是清洗，最好选带硫磺味的温泉水，最不济也要选清泉水，水中放冰片，去污垢，润身子；第二层是“彩”洗，水中放置花香浓郁的花瓣，玫瑰必不可少，丹桂必不可少，掬花也必不可少，另外还可放入梅花、兰花。梅、兰都是清幽之物，花香虽然不如玫瑰、丹桂浓郁，但暗香浮动，沁人心肺。“彩”洗后，又要全身抹香。不能用香水，香水在人体上易挥发，须用香膏，同时要佐以薄荷——让少女有一种清凉舒适感，保持优美的姿势。抹香后，少女就可以“端”上台盘了，四周撒满花瓣，摆满佐料，还要在少女的­奶­­奶­和私|处搁上百合或樱花，才可以正式“寿司”。一群食客围绕着少女周边，吃食又“吃”人。

鸟毛局长当初听说时，觉得很刺激，很过瘾，心里痒滋滋的，只是没有寻找到合适的机会。现在，这念头不可压抑地冒上来了。他想，用小畜生学回来的法子招待畜生，再适当不过了。老畜生正淹没在高戴绿帽的怒火里，让香风醺一醺，酒­色­泡一泡，把那些虚火熄掉了，才好说事儿。本来，按他早先的设想，是想找个黄花闺女来弄这事儿的，但黄花闺女不是说找就找的，事起仓促，只好从宜，让梅娘来替代了。

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人体寿司宴(3)

梅娘蒙在鼓中，待弄清原委，羞辱感像洪水一样袭来，眼中噙满泪水，低着头，任由鸟毛局长说得天花乱坠，就是不吱声。鸟毛局长火了，黑着脸说：“行也行，不行也得行，惹恼了爷，立马封了你们的场子！”

小提壶早把事儿禀告了馆主。馆主颠着身子跑过来，先是向鸟毛局长好言求告，接着又对梅娘软硬兼施相劝。书寓姑娘的脾气大多是见消不长的，何况受的屈辱多了，泪只好悄悄往肚里流，但脸上的表情却无论如何生动不起来。

鸟毛局长要的正是这劲儿，不然怎么能显出爷的威风来？

梅娘洗完，馆主亲手给她涂了百花膏，就可以送上台盘了。书寓当然没有人体寿司宴的专用桌，但难不住他们，用两张八仙桌拼接了，铺上红绒布，也正好合用。梅娘被“端”上台盘，玉体横陈，在红绒布映衬下，愈见­嫩­白香艳，尤其是如碗扣着的两只­奶­­奶­上的红尖头，像两朵雪野里的梅花，灿然开放着。鸟毛局长禁住了心痒，双手叉开，叼住了两个尖头，各用食中两指搓揉着……

梅娘双眼紧闭，但眼角处的睫毛上，却分明点缀着两滴晶莹的泪珠。

王九龄被领进梅院时，也被眼前的情景弄呆了，他看着鸟毛局长，问：“曾局长，你这是玩什么西洋景？”

鸟毛局长笑嘻嘻地道：“市长大人，这哪是西洋景？分明是东洋风味。”

王九龄贵为副市长，也不是没见识的：“你是说人体寿司宴？”

鸟毛局长点头：“对，我们也玩个新鲜。”

王九龄心里搁着事儿：“可是……”

鸟毛局长便把他扯在一边，耳语了一阵，向王九龄开出了杨百万的赔罪条件，不过已让他打对折了。王九龄心里岔气，忍不住还想寻些是非。鸟毛局长早备下了说词，他说：“你想想，你和那小贱人又不是明媒正娶，暗养着，与上书寓有什么区别？再说，玩了好些年，也玩腻了，一脚踢开，白捡一个黄花闺女，还赚了好几根金条，岂不合算？”

王九龄的倒毛让他一理，顺了，口气软下去：“这不便宜了杨百万？”

鸟毛局长笑道：“也不能这么说，他去喝个残羹剩水，付出了近百倍代价，算赚？要不这样，我让他做个东道，正式负荆请罪。”

王九龄算是默认了，半晌，又咬牙切齿道：“但是，我不能便宜了那个小贱人。”

鸟毛局长又趴在王九龄耳边嘀咕了一阵，王九龄脸上的笑纹渐渐展开了，一拍大腿：“就这么办！”

鸟毛局长心里也乐开了花，指着梅娘说：“别先顾说，耽误了我们的好事。”

两人面对面坐到了桌前。

…………

然而，这顿人体寿司宴却没有吃出什么味道来，正当两人丑态百出时，梅娘身下“扑”的一声，未等他们愣醒，“扑”、“扑”声又清脆传来，一股臭味迅速弥漫开来。两人连忙缩身掩鼻，鸟毛局长的动作太大，手肘撞到梅娘腰上的软肋处，梅娘身子不由自主地一缩，胸腹、大腿间的碟子一滑，落在地上“乒乒乓乓”摔得粉碎……

这也是梅娘的机窍，被“端”上台盘前，她偷偷从菊娘那儿要了一块没喝完的普洱茶。早前不久，她也是从菊娘那儿听说的普洱的独特功效，心底存了印象，想不到却在这儿派上了用场。陈年好普洱的功效真是灵验无比，几团气冒出来，生生把一场人体寿司宴搅黄了！

张三炮“保媒”(1)

说合菊娘脱籍的人很快来到了书寓，出人预料的是，说合人竟是张三炮！

张三炮带着副官、马弁，威之武之地闯进雅清书寓，见到馆主，直通通“一炮”：“老鸨婆，今天老子是专门来挖你心头­肉­的。”

馆主见惯了这些阵仗，不以为意：“司令，又拿老身打趣？老身就这几斤­肉­，经不住司令几挖。”

张三炮正­色­道：“老鸨婆，我不是和你开玩笑的！”

馆主警觉起来：“哦？”

张三炮自然是受谢咏之托而来。谢咏在恒城一住月余，恒城大大小小的人物熟悉了不少，找人说合时，先把头面人物筛选了一通。鸟毛局长是个人选，但他听人说鸟毛局长­阴­，下手重，担心花费钱财是小事，如果再设个局把自己套进去，那就不合算了；副市长王九龄也是人选，可是，官场人物有官场的特­性­，圆滑，不大讲诚信，也信不过；猪阎罗和杨百万他们，虽说有钱有地位，在势上却又差了一筹。想来想去，惟有张三炮最合适，那种大咧咧的丘八­性­格，是写在脸上的，用不着花多少心思琢磨，只要把他弄妥了，事儿准成。

他是通过张三炮的副官拜会张三炮的。张三炮的副官是个傲慢人，天生有种军人的机警，不好搭理，言语上也是油盐不进，但有个爱好，好玩鸽子。据说，他当排长时，有次带部和敌军对阵，被围困在一处没有退路的绝壁上，弹尽粮绝，幸好通信兵身上有一只信鸽，向上级通报了危急，救了一排人。自此，他对鸽子有了异乎寻常的情感，不独家中养了一窝鸽子，时常还上鸽子交易市场转一转，瞄上有品相的，就不惜重金买回去。

谢咏知道他这一习­性­后，先买了一只凤尾齐，和其他几只普通鸽子混杂在一起，在交易场口上等候他。副官来时，首先并没留意，谢咏便在凤尾齐的肚皮上搔了搔，凤尾齐发出一阵清脆的“咕咕”声，若琴音，清如夜半寒钟，韵似宫殿风铃，在一群杂混的鸽声中清跳而出。

副官闻声果然回头，蹲下来一看，眼瞪大了，立时问谢咏：“先生，这鸽怎么卖？”

谢咏摇摇头。

“不卖？”

“不卖。”

副官就有些恼怒了：“为什么不卖？”

“遇上不识鸽的人，千金不卖；若遇上识货者，可分文不收。”

副官很是一愣，知道遇上了饲鸽高手，他细细将鸽子看了一遍，殊无把握地问：“金井玉栏杆？”

谢咏摇摇头：“金井玉栏杆是金眼凤头，翅末有白棱两道如栏，怎么会是这样子？”

副官又问：“是亮翅？”

谢咏又摇头，说：“亮翅是纽凤雀爪，翅左右有白羽各半，如鹤秀。”

副官终是未入流的，犹豫着不敢再猜。谢咏知已把他的瘾吊起来，不再难为他，告诉道：“这是紫凤，鸽中极品。”

果然，副官眼中放光，有了恋恋不舍的神情。谢咏做豪侠之举：“先生既是爱鸽之人，送你了。”

副官面对这份大礼，惊喜交加，心放开了，热情邀谢咏上门做客。谢咏又给他讲了一番鸽经，什么是巫山积雪、大尾、雕尾，什么是石夫石­妇­、芦花白、卧阳沟，什么是鹊花、紫腋蝶、金眼白，林林总总几十号，都是上谱的名贵良种，以花­色­、飞放及翻跳三品鉴赏，并如数家珍道出它们的产地、习­性­。副官听得呆了，这才知道，养鸽一途，原来还有这么深的道行，生了结纳之心。谢咏这才道出想托他引见张三炮之意，副官一口应承下来。

副官和张三炮一说，张三炮立马应了。他在这方面颇有灵­性­，知道财喜来了，正求之不得。说来，这些天他的日子不好过，自从接到南京来的信后，心里搁了块石板一样，但他不清楚上将是落水后的恼羞成怒？还是真有人觊觎他这个司令宝座？不管怎么样，他知道必须派人去南京，把这事儿摆平。可是，南京不是恒城，是首都，是“天子”脚下，衙门多，菩萨多，门童也是七品官，只有大把大把地撒银子，才能把事办成。他不是没钱，但想着把自己费尽心思积累的银子泼水样泼出去，心中又是辣痛。正琢磨着弄点儿适用的东西，谢咏就撞上门来了，听说他是画商，眉眼立时笑成了一线缝。

张三炮“保媒”(2)

副官带了谢咏去城防司令部去见张三炮。张三炮大模大样坐在那张背后挂着Chu女红的大城防图前，开门见山地问：“说吧，找我什么事儿？”

谢咏就把想请他出面说合为菊娘赎身的事儿说了。

张三炮眉眼锁成一堆：“这事儿怕是不好办。”

谢咏也是久历江湖的，托人办事，没有一个人会说好办，是看你会不会接招。他笑道：“如果是顺风顺雨就能办的，我也就不用找张司令了。”

张三炮咧着大嘴一笑：“那倒是。不过，明人不说暗话，给我什么好处？”

谢咏知道不能和他绕弯子：“司令需要什么，我尽量筹办。”

张三炮略一沉吟：“你是画商，我也就不难为你，给我几幅字画，我要拿去烧高香。”说话间，他用手指了指天顶。

谢咏暗暗一惊，这才是无底洞。正考虑如何回答，张三炮先把他的退路堵死了：“别拿那些不入流的东西搪塞我，要拿得出手才行。”

谢咏在心里权衡了好一阵，才说“我送司令两个条幅，一为唐寅《荷花图》条幅，一为石涛《灵岩山图》条幅，这都是明清画中不可多得的­精­品。”

张三炮摇了摇头。

谢咏咬咬牙，又说：“再加一副郑板桥隶书对联。”

张三炮仍是摇头：“这些字画虽是难得，但不够分量，我这里不多，十幅八幅还是随便拿得出来。”

谢咏手心已是湿汗淋淋，情势却逼迫他不得不下狠心：“我再加一幅赵千里《青山绿水图》条幅，这算得上画中极品了。据我所知，现在存世的宋朝画已极为稀少，恐怕只有为数的几幅，我……我……”

张三炮大手掌往桌上一拍：“好，算数！”

事情一谈成，张三炮脸上的表情松弛下来，叹道：“你是给了我一个烫手的山芋，书寓几个姑娘都是老鸨婆的摇钱树，日进斗金，我这一去，等于割她的心头­肉­。对了，你怎么会喜欢上菊儿这小表子的？”

谢咏最不愿谈这个话题，支吾道：“我……我……”

张三炮心情却好：“真弄不懂你，喜欢的话多去几次不就行了，­干­嘛非得弄回去养着？不过，菊儿这表子确实浪。可惜，当初花会时本司令不在恒城，让鸟毛拨了头筹，不然的话，本司令岂可漏了这一勺？”

谢咏嘴角抽搐了几下，正­色­道：“我是受人之托为菊姑娘赎身的，非谢某有污辱之心。”

张三炮一愣，知不是同道中人，煞住了话头：“好吧，你快点儿叫人把字画送来，收到字画后，我立马给你去赎人。”

几天后，谢咏如约把几幅字画送到了城防司令部。张三炮自己道行不深，请马儿和两个画商来鉴别了，非赝品。马儿说，仅赵千里那幅《青山绿水图》，恐怕值数万之巨，其他几幅也是价值不菲。既然物有所值，张三炮倒也不打诳语，径直奔雅清书寓来了。

馆主哪里知道这些原委？但看到张三炮的架势，心不免一沉，知道事无好事，盘算着如何应对才是。

张三炮仍是直通通地说：“老鸨婆，有人看中了菊儿，要为她赎身。”

馆主立马跳起身，撞天般叫起来：“司令，这哪是挖我的­肉­？是挖我的心，不如­干­脆杀了我算了！”

张三炮脸一黑：“老猪狗，别给脸不要脸，告诉你，人我是要定了，给赎也是赎，不给赎也是赎！”

馆主像泄气的皮球一样，身子往椅子上一塌，眼红了：“司令，你以为我养这几个姑娘容易么？从五六岁栽培起，穿金戴银不说，劳费了我多少心思……”

张三炮丝毫不为所动，极不耐烦地嚷道：“别给我念你那套歪经，别人不清楚，我还不清楚？从哪个姑娘身上你没赚个十万八万，非得把她们身上的油水全榨­干­才罢手？我也懒得和你嗦，开个价吧。”

馆主缄默着不吱声。

张三炮提高声调：“说呀。”

馆主支吾着：“我……我……”

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张三炮“保媒”(3)

张三炮粗黑的眉毛一耸，蹙成扁豆结。

馆主知无法抗拒，嗫嚅地说：“最少也得一万袁大头。”

张三炮还价：“六千。”

馆主又说：“九千。”

“好啦，和你折个中，八千，不要再和我磨牙口了。”

“八千就八千吧，不过，这些姑娘跟我不少时日了，有了情分，我不能寒了她们的心。摆个席，送一送，就像嫁女一样。”

“好，我替人给你应下了，本司令也给你捧个场。”

馆主有些伤感：“司令，你这哪是给我捧场？菊儿一走，四院空了一院，还是雅清书寓么？”

“老鸨婆，两条腿的蛤蟆难找，两条腿的女人会缺么？”

馆主叹道：“司令，你不知道，栽培一个姑娘，要费多少心劲儿，唉。”

她的话却点醒了张三炮：“着啊，菊儿这一走，恐怕再没有本司令的份儿了，不能错过这个机会。”

“司令，现在后悔还来得及……”

张三炮站起身来：“后悔个，去菊院！”

馆主的心事(1)

馆主把张三炮送到菊院安置好，拧着眉头回到大厅，一脸不畅的样子，坐在睡椅上发呆。小提壶哼着《无常经》从外面进来，她便吼了他一嗓子：“哼个鸟，快给老娘来捏捏身子！”

小提壶被她吼惯了，不以为然，走到她的身后，熟门熟路地拿捏起来。馆主微闭双眼，静静地想着她的心事。

张三炮替人说合为菊娘赎身，让她心里觉得很不痛快，也想起了很多。菊娘被卖到书寓，有十五个年头了吧？开­苞­接客也有六七个年头了，说是一棵摇钱树，那是半点儿不假。她记得，带菊娘来的是一个中年­妇­人，她当然知道这­妇­人是拐子门的，但行有行规，是不能问来历的。不过，她一眼便相中了菊娘，瓜仁脸，大眼睛，小嘴­唇­，是可以给她赚钱的货­色­。但那拐子婆的眼光也毒，一眼看到了她内心的九九，把价喊得天高：两千袁大头。她和拐子婆磨了近一个时辰，口讲­干­了，嗓子冒烟了，愣是砍下了五百，拐子婆再不肯往下降一丝了，最后一千五成交。她心里明白，虽说价钱高了点儿，却是可以成百上千倍生金发银的。果不然，十三岁那年，菊娘在花会上摘得花仙，让鸟毛局长五千元开了苞。那时节，鸟毛局长刚刚掌控恒城地头，正是踌躇满志的时节，听信了张三炮的鬼话，用Chu女红守运——说是红运当头。自此后，菊院里夜夜笙歌，银洋如水一样源源不断地流进来，数年下来，赚了远不止十万、八万之数。本来，按菊娘的模样和态势，再红三五年不在话下，但为其说合的是炮儿司令，就是再借她几个胆子，也不敢死拗。

在恒城，有几个人是不能开罪的，炮儿司令是一个，鸟毛局长是一个，王九龄也是一个。早两年，桃花街北尾的玉莺堂，不知从哪儿访了一个小雏儿，十四岁，­嫩­鲜鲜的，笑得格外甜，又唱得好曲，还缠了一双柔若无骨、步步生莲的小脚，当镇堂之宝一样亮出来，取花名“黄莺儿”，正式设馆待客。挂牌之日，门庭若市，好­色­之徒蜂拥而至。玉莺堂堂主也以奇货而居，待价而沽。一次茶围，就是几百块之数，至于开­苞­，更是天价。但就在堂主得意之时，张三炮差副官下帖子，说他要来做新郎。在恒城，别说桃花街的馆主、堂主们，就是街头巷尾的贩夫小卒，都无不知晓张三炮司令有做新郎的喜好，帖子一下，那是板上钉钉的事儿。孰料，这次有了差池，起因是一个来自上海的绔少。

这绔少的家庭背景具体如何，别人不是很清楚，但绝对是一个大户人家子弟，挥金撒银，如若草纸，更有一种十里洋场孕育的气度。听说，他还是杜月笙的隔代弟子，与青红帮有些牵扯。他来恒城是联络一笔涉外生意的，在十六行与洋人及代办签了约，有大笔赚头，心情特别畅快。大凡场面上的男人，都是这样，心情一好，就想寻些乐子。首选之地当然是桃花街的那些场所，声名鹊起的黄莺儿立时成了他的猎艳目标。玉莺堂堂主开始也是有顾及的，张三炮的虎须不好捋，但他禁不住大堆银子晃眼，昏了头，想了一个瞒天过海之计，让这个上海绔少悄悄拔了头筹。

隔日，张三炮喜滋滋来做新郎，免不得行了一番窑子里的程式，之后“洞房花烛”。玉莺堂堂主也用了不少心计，之前遣人灌了张三炮不少酒，又差人做了一个小皮纸袋，里面装了许多­鸡­血，塞在黄莺儿的Chu女地带。果然，张三炮迷迷糊糊一炮放下去，­鸡­血将身下的白绸缎染得梅花灿烂，比真正的Chu女宝还绚丽。

但这瞒天过海之计仅瞒了一夜，很快就穿了。事儿出在上海绔少身上，他在上海野惯了，不知恒城的水有多深，以为还是在上海滩呢。那天，他和十六行一班生意人聚餐，酒酣眼热之际，免不得胡天胡地瞎吹，都是一些脐下三寸之事。当中，有人提到张三炮到玉莺堂开­苞­一事，话语中流露了羡慕之意。上海绔少大笑不止，早忘了对玉莺堂堂主许下的不向外透露一字的承诺，口无遮拦地将张三炮刻薄了一番：“那个土鳖，喝了满嘴残羹剩水，还以为捡了宝呢，不瞒你们说，本少爷把那雏儿身上的每根毛都数清楚了。不过，排算起来，这个土鳖也不亏，起码和本少爷是一担挑。”

馆主的心事(2)

祸根就这样不觉间种下了，话很快传到张三炮耳中，顿时捅翻了马蜂窝。张三炮绝对是那种一点就着的火炮­性­子，立即派兵把上海绔少捉到城防司令部，先折腾得他九死一生，割了他的裆下之物喂狗，之后又寻了他一个“日本间谍罪”，在河滩上一枪将他送到阎王殿风流去了。

本来，上海绔少家人获知消息，立即派人携重金赴恒城解救，还搬出了南京的头面人物和上海青红帮头子，但这一切均不如张三炮的枪子儿快。张三炮的确不好惹，割了他们的卵子，还要止他们的痛，编造了大批间谍罪证，把上海绔少涂抹得比秦桧还可恶。其时，日本人已侵占东北和华北部分地区，内陆及沿海已遍布日本人的­奸­细，他们以各种身份作掩护，四处搜集军事和经济情报，为占领中国做准备。民众对他们恶之恨之，巴不得食他们的­肉­、喝他们的血。张三炮瞅准这个谱，把“罪证”一亮出来，人人拍手叫好。上海绔少家里再好的背景，也只有气得七窍生烟的份儿。

杀了上海绔少，张三炮似乎仍未解心头之恨，又以军事演练为由，在玉莺堂的一侧立了一个岗亭，每天派两个兵全副武装在那儿站岗。嫖客们也是有脸面的，试想，在亮晃晃的刺刀下出入妓院，那是一种什么滋味？没几日，玉莺堂前车马稀落，只好将姑娘们转手，关门大吉。张三炮又暗中遣人将黄莺儿买过去，关在百云山下一间军需仓库里，让几条看守仓库的狼狗和她交配，供无聊兵士观赏取乐。黄莺儿不堪其辱，用一条麻绳结束了自己的苦命。

经此一次，恒城的馆主、堂主们算是认识了张三炮的狠劲儿，再不敢有半点违拗了，他的帖子一到，那就是圣旨般的金牌帖。

从菊娘身上，馆主也照见了自己年轻时的影子。做皮­肉­生意的人，一般是不留情的，应酬也好，调笑也好，讨好也好，床上也好，都渗透了一个假字，充其量是哄人的手段，做戏。这是这一行千百年流下的古训，情字含毒，远胜砒霜。杜十娘动了情，最后落得跳江而亡，就是一个最好的明证。其实，这也符合人的本­性­，孟夫子早就说过，“食­色­­性­也”指的也是这点事儿。至于男人，天­性­里有种猴王意识作怪，活像一只猴山里的公猴，拼死拼活就想登上猴王宝座，除君临天下的威严外，最惬意的莫过于所有母猴都是它的发泄对象。稍不同者，人毕竟有些羞耻，不能随时随地放纵，惟妓院里把这层遮羞布扒掉了，正合了男人天生的猴­性­。正因这样，男人喜欢妓院，痴迷妓院，惟独没有一个情字。遇上可心、漂亮、风­骚­的女子，免不得说上一堆情话，但等裤子一提，早抛到九霄云外了。不过，凡事都有意外，也有个别傻鸟，脑子一热，把人娶回家，单独享用。但等热劲儿过去，心里就长出无数疙瘩，想到自己抱着的女人是无数男人抱过和蹂躏过的，酸味儿泛起来了，心劲儿也就下去了，恶相免不得露出来，最终大多以悲剧收场。妓院的姑娘们呢，见多了男人们的恶相、丑相，心被一层厚厚的茧包裹了，跳不起来，哪还有情？但话说回来，皮­肉­生意吃的是­色­相和年龄饭，不可能终身为业，到了一定份儿上，都得考虑下半辈子的活路，情字退让，日子为真，还是得找个知冷知热的伴儿。但限于姑娘们的视界，惟有矮子堆里挑将军，将客人中那些实诚心善些的做了首选。

馆主在菊娘这个景况时，也是反复思谋过的。一开始，她看上一个开杂货铺的中年男人。这个男人算不上书寓的常客，三五个月来一次，每次都在馆主的院子里落脚，听馆主唱唱小曲儿，喝二三两花酒，然后老老实实做一回男女之事，从不露恶癖。馆主对他存了不错的印象，后来又发生过一些特殊事体，让馆主有些动心。一次，他来时正逢馆主倒霉事刚过，却还没有彻底­干­净，余了一些血丝。若是遇上其他客人，才不管你的死活呢，但这个男人却露出他的体贴温存，说他听人讲过，女人倒霉事未­干­净时做那事会坏身子，不愿为难她。馆主心里有些感动。巧合的是，几个月后他再来时，又遇上同一事体，馆主自己都觉得过意不去，说没事儿，顶得住。他还是憋忍住了，说何苦呢，又不是非此才能过活，忍一忍也就过去了。馆主的感动又深了一层，在风月场所里，遇上这样的男人算是难得，若是跟了他，会有种牢靠感，最不济也不至于活在打骂和委屈里。

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馆主的心事(3)

有了念头后，馆主又利用出堂的机会，在男人的杂货铺前停了一会儿。杂货铺不大，三四丈见方，正门外的三面都是货柜，摆着锅碗瓢盆、扫帚、簸箕等一应生活用品，来买货的人络绎不绝，虽不是大出大进，但倚此过些粗茶淡饭的日子，应该不是问题。

就在馆主思谋着如何和他把窗户纸捅破时，老馆主向她敞开了一扇门，让她看到了另一种活法。在书寓、书院，姑娘们对老板总是又畏又巴求的，但无论是畏也好，巴求也好，都是为了让老板少找麻烦，自己的日子舒坦些。馆主与老馆主的关系首先也是这样，心里怕，言行上却是亲近和孝顺。一次，她给老馆主洗脚——那是两只没有踩过多少泥土的脚，白净净的，脚背上的­肉­像包子一样凸起，许是接地气太少的缘故，落了一个常见的毛病——脚气，几个脚趾丫烂得白花花的，翻卷着一层白渍渍的污垢，恶臭漫出来。馆主耐着­性­子，用修脚刀一点点把老馆主脚趾缝中那些污垢修尽，又用棉球涂着明矾水一个个脚趾缝涂抹了，把老馆主护侍得十分舒适。老馆主露了心声，叫着她的艺名：“小倩，我这里的姑娘们，就你最可心。”馆主也是灵犀人，立即顺杆往上爬：“­干­爹，只要你愿意，女儿护侍你一辈子。”馆主眼睛一亮：“是么？”这眼光被馆主捕捉了，看到了另一种前景。

自此，馆主经常给老馆主洗脚拿捏，使出浑身解数，把他护侍得像亲爹一样。特别是知道老馆主是个阉人后，不单没有嫌恶，反而更用心，出重金把老馆主的“宝”从京城寻回来，大大讨了老馆主一个欢心。老馆主内心里长满了荒草，也想找个合适的人解解寂寞，索­性­把她收在房中，做了一对皇宫里“菜户”样的夫妻。

其实，这过程中，馆主内心经历过天人般的交战，选择老馆主，无疑有不少好处，钱字就是一个无法逾越的魔山。老馆主过世时，除留给她一个生意格外红火的书寓外，还有十多万之巨的银洋，仅她自己，恐怕两三辈子也花不完，可问题是人对钱的那种爱意，是无休无止的。老馆主过世后十多年，她又让银库里添了数十万之数，但依然没有满足，看见白花花的银洋，身上那个舒服劲儿，真是猪八戒吃了人参果一样。有时她也闪过念头，要那么多钱­干­什么？人没钱固然不行，但钱多了，充其量不过是算盘上的几个珠子，有啥用处？等将来眼睛一闭，这堆银洋又不知姓啥名谁了，有啥意思？想归想，但哪天没赚银子，或是做了亏本生意，心里还是难过得不想吃饭。

老馆主过世后，她还去过杂货店几次，小店好像从来没变过模样，惟一的改变就是杂货店老板找了一个乡下媳­妇­，大手大脚，还有一个宽大的ρi股，一看就是会生养的那种。一次她去时，乡下媳­妇­正在­奶­一对双胞胎，左手一个，右手一个，都是八个月左右胖乎乎的男孩，简直是一个模子印出来的。馆主看了，心里妒火焚烧，要是当年自己挑了杂货店老板，­奶­孩子的不就是自己么？酸味泛起来，就有了很多不快的联想，尤其是跟着老馆主那几年，吃了不少苦头。

老馆主是阉人，­性­情乖戾，往往不按常理行事，在床上有虐待的行为。她一方面要忍受老馆主的折腾，一方面又无法煞住自己的瘾头。毕竟，那时她只有二十多岁，男女事是一道必备的主菜，尤其是经历了无数个男人，这种念头更加浓炽。

数年下来，好不容易熬到老馆主过世，得自由身，可以随心所欲找男人了，却发觉自己已是三十出头。在别处，三十出头还说不上是人老珠黄，但在书寓，已是无人问津的年龄，谁会放着豆蔻年华的姑娘不找，而来找一个要靠胭脂粉装扮的半老徐娘？除非一些生客，或是遇上醉汉，或是拉着大茶壶，但这不是她要的床上戏。

她也想过，招个合适的男人进来，帮忙打打下手，过些称心的日子，却又怕所找非人，纯粹冲着她的钱财而来，或另有计谋，那样就得不偿失……这么一想，心就淡下来了。

馆主的心事(4)

菊娘要“出阁”，的确踢翻了馆主心中的五味瓶。

小提壶见她无­精­打采的样子，手劲儿缓下来，有一下没一下地搓着。

馆主猛然瞪眼：“夯货，又想挨揍了不是？用力点儿！”

小提壶顺势往前一蹦，跨坐在她的大腿上，双手用力掐住她的­奶­­奶­，嬉皮笑脸地说：“­干­娘，够劲么？”

馆主的脸作势一拉，道：“放肆！”

小提壶双手一松，随即又像­鸡­啄米一样，左右两手的拇指、食指电闪一样叼上去，搓麻绳一样搓动着。

馆主心禁不住一巴掌重重拍在小提壶的ρi股上，笑道：“小兔崽子，坏到脚底流脓了！”

小提壶说：“还不是­干­娘教的！”

馆主看着眼前这张俊秀的­嫩­脸，叹口气：“小兔崽子，你要是大个十岁八岁，老娘索­性­收了你……做儿子。”

小提壶哪里知道她心里的感叹：“­干­娘，我不是你的­干­儿子么？”

馆主随口应承：“是，怎么不是？”

小提壶的手又不安分了，顺着馆主的胸脯往下摸，口中嘻嘻坏笑：“­干­娘，我要给小鸟找个窝。”

馆主把他的手挪开：“去，去，老娘今天没心情。”

小提壶有些诧异，自那天晚上“开­苞­”后，馆主又拉着他做了好几回人事，教了他不少床上功夫，慢慢把他的瘾头吊起来了。不过，以往都是馆主主动拉着他进房的，瘾头比他大得多，今天是怎么啦？他问：“­干­娘，遇到了什么不开心的事儿？是不是因为张三炮？”

馆主又叹口气道：“不知道他收了谁的大宗银子，和我耍横，要为菊儿赎身。”

小提壶的话脱口而出：“我知道啦。”

馆主警觉地盯着他：“你知道什么？”

小提壶话一出口，立时记起老和尚的叮嘱，圆谎道：“刚才我听到他和­干­娘在说事儿。”

馆主道：“菊院一走，院子空了一截，还不知上哪儿找人充填呢。”

言语中似乎有着些许凄凉之感。

菊娘“出阁”(1)

画商谢咏托张三炮派人将为菊娘赎身的银票送到了馆主手中，后面拖了一个两百的零头，是送菊娘“出阁”的办席费用。

到这地步，馆主也只有打着笑脸准备送人了。她看了看皇历，隔日就是好日子，便叫人从大三元酒家订了几桌饭菜，将云霄阁装扮一新，贴了双喜字，贴了喜联，挂了红灯笼，又叫人一字儿排开三张八仙桌，给书寓的近十个常客下了喜帖，打算好好地热闹一番。

天一黑，持帖的客人络绎而至，大家见面时免不得一阵戏谑打趣，顿时把云霄阁闹成一锅粥。也有人耐不住­性­子，嚷道：“菊儿呢？姑娘们呢？让我们几个老男人­干­熬着，憋不憋呀！”

馆主支应道：“来了，来了，马上就来了。”说着，连忙吩咐小提壶：“快，去请姑娘们出来。”

一个下午，菊娘在菊院梳妆，梅、兰、竹几位姑娘在一侧帮忙，­精­心装扮出来，又是一番不同往日的风韵，香罗绣绮，翠耳簪钗，玉面点桃花，确有秋菊绽放的娇姿。

听到催促，几位姑娘簇拥着菊娘出门，沿回廊一路香风飘过，徐徐走上云霄阁，一下吸引了所有人的眼球，尤其是她低眉俯首的含羞神态，令人心痒难禁。杨百万忍不住冲着馆主叫：“老鸨婆，你是要气死我们吧？这种绝­色­佳人，竟舍得出手！”

馆主有苦难言，面上却笑吟吟地说：“杨百万，你在菊院停留不止一晚两晚，为啥不见亮招子？”

杨百万一拍脑袋，看着猪阎罗：“你看我，也是猪脑袋，气死了！”

猪阎罗被他捎带着一骂，眼一瞪：“你才猪脑袋！”

几个文人不禁又要卖弄了，谭叫驴首先摇头晃脑吟道：“百里秋­色­蝶浮沉，掬花含笑值千金。”他吟唱般的节奏拿捏着，音调一字比一字高，把其他人的声音盖住了，场上顿时静下来。

田老鸭不甘示弱，内容却有点下作：“愿作比翼附连理，夜夜飞绕巫山峰。”这正符合了在座诸众的心理，轰然叫好。

马儿赞道：“好一个‘夜夜飞绕巫山峰’，只是可惜，菊儿要走喽！”

郭小鹤素来喜欢压阵，眼睨着邹梦蝶。邹梦蝶略一沉吟，也摇头晃脑道：“巫山多神女，歌舞云霄阁，何当一攀折，醉倒琼花前。”

众人又是轰然叫好。

郭小鹤不愿风头被别人抢走，也提高声调吟道：“蛱蝶舞黄英，花心未许开，秋风妒玉蝶，摧倒百花台。”

众人觉得有些萧瑟，未附和。

张三炮不喜这些，抨击道：“都是你们这班酸文人，唧唧喳喳，把个正事弄得没了谱，喝酒！”

“炮声”一响，大家肃然。几个姑娘Сhā空坐下，菊娘坐在张三炮和鸟毛局长中间，兰娘坐在鸟毛局长一侧，另一侧是杨百万，再过去是田老鸭，梅娘在田老鸭和王少康之间，转过去是马儿，与马儿相邻是邹梦蝶，邹梦蝶和谭叫驴之间夹着竹娘，郭小鹤挨着谭叫驴，猪阎罗又挨着郭小鹤，再上，就是馆主，她打横坐主位，方方整整一满桌。

龟奴们连忙把从大三元酒家叫来的酒菜一一端上桌。

馆主是见惯了这种阵仗的，左右看看，免不得客套一番：“各位爷，菊儿要‘出阁’了，承蒙各位看重，都来捧过场。我们好好闹一闹，给菊儿留个记忆，可好？”

鸟毛局长也是不喜繁琐的，嚷道：“老鸨婆，别讲嗦文章，立个规矩，怎么喝？”

马儿知道张三炮和鸟毛局长的品­性­，建议道：“我看，我们还是一起先喝三杯。三杯通大道，不能坏了这规矩。之后行筹令，令行禁止，谁也不准耍赖。”

张三炮一锤定音地说：“好，就这样！”

田老鸭问：“谁为令官？”

杨百万道：“老鸨婆嫁女，当然是老鸨婆。”

大家都无异议。

馆主遂拿着令官姿态道：“既然大家推老身为令官，老官就不客气了，先一起三杯，一气­干­了。”

一阵轰然声中，大家都把三杯­干­了。馆主用手帕抹抹嘴，接过大茶壶递过来的令筒，问：“老身掌令符，如同三军元帅掌虎符，试问，如有不执行者，如何处罚？”

菊娘“出阁”(2)

张三炮说：“谁耍赖，老子把他扔到恒河里去喂王八！”

馆主笑道：“好。我们按顺序来，司令是菊儿‘出阁’的大媒人，先拔头筹。”

张三炮随意抽了支，递给馆主。馆主念道：“骑马看牡丹，一对糊涂眼。”

张三炮问：“啥意思？”

馆主笑着道：“释文说，没法子，抽筹时糊涂，只能自饮一杯。如不愿饮，罚俯地学狗叫三声。”

张三炮粗声道：“谁愿代我学狗叫？我喝三杯！”说话间，他端起酒杯一­干­而尽。

接下来是菊娘，她抽了签自己看，却不吱声，一脸羞态，对面的郭小鹤看出了端倪：“菊儿，大声念出来。”

鸟毛局长夺过来，大声念：“牡丹临风，玉肌冰清，香透长安城。释文说，牡丹花下死，做鬼也风流，请全桌与持筹者有肌肤之亲的同饮一杯。如有不愿饮者，罚脱贴身小衣一件。”

田老鸭站起来，做解裤带状：“我认罚，脱了啵？”

众人都起哄：“脱，脱！”

他却端起杯说：“还是认罚吧。”

除馆主和梅、兰、竹三位姑娘外，其他人都饮了一杯。放杯之际，猪阎罗哈哈大笑。大家不解地看着他。猪阎罗边笑边说：“老鸨婆，你真会请，请了一桌子‘亲戚’。”大家一看，果然，在座的男人都在菊院停留过，绕弯结了“扁担亲”。菊娘顿时被羞得勾下头去了。

紧接着是鸟毛局长，他抽了一支，念道：“一曲凤求凰，千载赋天下。问《凤求凰》一曲的男女主人是何人？释文说，持筹者自答，答对请临座喝一杯，答错自饮一杯。如不愿饮，罚……”

鸟毛局长念到这儿不念了，说：“罚个鸟！我喝。不过，监令官，我有个要求。”

馆主道：“说吧。”

“我要喝花酒。”

馆主犹豫了一下说：“准了。”

鸟毛局长的目光在桌上睃了一圈儿，最终还是落在菊娘身上：“菊儿，今后怕是再也喝不到你的酒了，挑你。”

菊娘知道躲不过这一关，索­性­眼一闭，任由他胡来。

依次下来是兰娘，却是支好筹，令词是：“三月桃花始盛开，才子闻香乘风来。释文说，桃花解风情，请在座的最年轻的风流才子喝一杯。如不愿饮，罚背艳词一首。”

兰娘笑着看着谭叫驴：“不好意思，只有请你代劳了，认喝还是认罚？”

四大才子中，谭叫驴年纪最轻，不知是酒量不行，还是故意卖弄，道：“我认罚。”他站起来，摇头晃脑吟唱道：

人生百年有几，念良辰美景，休放虚过。穷通前定，何用苦张罗？命女邀宾玩赏，对芳樽浅酌低歌。且酩酊，任他被里红波，来往如梭。

田老鸭一听，好像挺熟悉的。正琢磨间，邹梦蝶先叫起来：“这是元好问的《骤雨打新荷》，怎么变成艳词了？”

田老鸭恍然，只不过他把“任他两轮日月”变成了“任他被里红波”，真是气死元好问！他笑道：“元好问在此，肯定被你气得投江。”

谭叫驴被人抓了小辫子，没法狡辩，只得端酒罚了一杯。

杨百万挨着兰娘，信手拈了一支，念道：“无情总被多情恼。释文说，无情犹有相兼并，请在座已婚者饮一杯，若还纳妾，每妾一杯。若不愿饮，每杯罚吃三块猪头­肉­。”

杨百万念完释文，冲着猪阎罗开心大笑：“猪阎罗，这下你惨了！”

猪阎罗一妻三妾，共四杯，果然占了头筹，余下的男人或三杯，或两杯，少有几个是一杯。馆主盯着他们，看他们一个个灌下去。

灌完，猪阎罗喷着酒气嚷开了：“这不公正，马儿在丰谷园养了两个，怎么不算？”

丰谷园是马儿的画室，猪阎罗带英国商人罗伯买画时去过，知道他在那里养了两个女人，据说也是从什么堂买来的。现在他见马儿只喝一杯，忍不住要把他拖下水。

马儿辩道：“那是我的模特。”

菊娘“出阁”(3)

张三炮嘲讽道：“狗屁模特，我就不信你不日弄她们？”

鸟毛局长也添油加醋地说：“鸟毛！狗不吃屎？猫不吃腥？黄鼠狼不吃­鸡­？你他妈成仙了？少撒赖，喝！”

马儿有口难辩，涨红着脸说：“我和你们说不清楚……”

猪阎罗幸灾乐祸道：“说不清楚就不要说，喝！”

馆主见马儿确实有些惧酒，息事道：“既然不是明媒正娶，给他打个折，喝一杯。”

马儿只得蹙着眉把一杯喝下去。

接下去，轮到田老鸭。几杯酒下肚，田老鸭好­色­的心活络起来，他左侧坐着梅娘，香味扑鼻，美­色­怡人，两只眼睛斜斜地只在她­嫩­白的脖子和挺挺的­奶­­奶­间盘旋。等小提壶抱着筹筒叫他抽时，他看也不看地一扯，却是两支，等他发觉想退回一支时，小提壶抱着筹筒早走开了。其他人也起哄：“不行，抽两支就是两支。”

田老鸭也是拿得起放得下的，道：“两支就两支，怕么？”

第一支的令词是：不许流莺声乱啼。释文说，流莺扰心，开口问者喝一杯。如不愿饮，背咏酒词曲一首。

田老鸭心里偷偷笑，面上却是扭曲的痛苦状，眼睛就要贴在竹筹上样。

果然，邹梦蝶憋不住了，催促道：“卖什么关子，快念。”

竹娘也笑道：“不成是支妙筹，正想法子逃避呢？”

田老鸭这才“扑哧”一笑，说：“你俩喝吧。”

令词亮出来，两人才知道被他套进去，没奈何，各喝了一杯。喝完，赶忙叫他把第二支筹签亮出来。第二支是俗筹，令词是：积世老婆婆无齿——关风不住。释文说，既关风不住，必是有话要说，大家共贺一杯，请持筹人讲一笑话，若不笑，自饮三杯。

田老鸭道：“正合我意，包管让你们笑痛肚皮。”

猪阎罗嚷：“别吹尿泡了，讲。”

田老鸭依旧不急不慢地说：“那我讲啦？这是一个老笑话，谈古谈古嘛。从前，有一个采桑女，十分漂亮，什么柳叶眉杨柳腰呀，就不说了，反正惹男人的火。一次，她在路边采桑，碰上一个上京赶考的文人，一下把他吸引了。文人上前一揖，问：‘娘子，尊姓？’采桑女如实作答：‘徐。’文人的歪­性­上来了，当即作了一首歪诗：娘子尊姓徐，桑篮手中提。一阵狂风起，吹见那张……他偏偏留了一个字，做了歇后语。采桑女受辱，不肯罢休，偏她也是灵巧人，反问：‘官人贵姓？’文人告诉她：‘赵。’采桑女也作诗一首：官人本姓赵，读书读得妙。老婆在家里，好与别人……她也留了一个字不说。两个人互嘲互骂，不可开交。恰这时本地县太爷升任州官，正从眼前经过，两人拦轿，要判曲直。县官弄清原由后，却不愿管这糊涂事，便也作诗回绝：我今任已满，闲事都不管。两造俱滚开，不要咬我……也留一字不说。采桑女急了，骂起来：‘你那卵子藏起来了，不要说人，狗也咬不到！’”

众人果然大笑，都饮了一杯。

接下去是梅娘，抽的是《石头记》中的筹令：此人一事­精­，百事­精­。释文说，­精­者主事，得此筹者，监令者饮酒一杯。如不愿饮，自抽耳光一个。

梅娘笑吟吟地看着馆主，说：“­干­娘，没法子。”

馆主啐道：“死梅儿，生怕亏了老身。”说罢，也不嗦，端起杯饮了一杯。

梅娘下首是王少康，抽的却是《西厢记》的筹令：自古恭敬不如从命。释文说，恭敬与从命，都是情理二字，得此筹者，随意请某人饮一杯。如不愿饮，唱一曲。

王少康像拿了尚方宝剑，目光在众人脸上穿梭。几个姑娘都是吃过他苦头的，怕他又弄名堂，回避着他的目光，尤其是菊娘，头几乎埋下去。但王少康天生的拗­性­子，你越躲着，他越来劲儿，喊：“菊儿，你喝！”

菊娘抬起头，依然不看他，像没听见样。

王少康端着酒杯站起身来，朝菊娘走去。

菊娘“出阁”(4)

菊娘连忙端起自己面前的酒杯一饮而尽，因喝得急，呛着了，“扑”地喷出来，正好洒在鸟毛局长的头脸上。鸟毛局长倒也不恼，伸出舌头舔舔：“嗯，怪了？酒经美人口一喷，香了三分。”

菊娘呛得咳嗽不止。鸟毛局长拿起筷子，夹了一块辣子­鸡­喂在菊娘嘴中。孰料，辣子­鸡­中用了筷尖大的小山椒，特辣，而菊娘又是不禁辣的，这下犹如火上浇油，狂咳不止，眼泪鼻涕全咳出来了。她连忙站起身，跑到护栏前，朝着外面咳嗽。竹娘见状端了一杯茶过去，让她清漱。

鸟毛局长笑道：“鸟毛，想讨个美人的欢心还不是容易事儿。”

馆主道：“怕是黄鼠狼给­鸡­拜年吧？”

鸟毛局长做出一副起誓状：“天地良心。”说着，又瞪了王少康一眼：“都是你小子惹的祸！”

王少康讨个没趣，悻悻地坐下去。

马儿接着抽筹，拿起一看，脸立时扭成苦瓜状，令词是：洞房花烛夜。释文说，洞房花烛，人生四大喜事之一，当贺，自饮一大杯，其余同贺一小杯。不愿饮者，说新闻或故事。

马儿看到一大杯的字样，头一轰，连忙表态道：“我说故事，我说故事。”

他怕别人拦他，不等别人开口，抢先说开了：“我们学校中文系有个教授，我就不说名字了，大家都认识，是研究周易的。有天晚上，他早早上床，和老婆做那事儿，正动着动着，忽然停下了，他老婆就问他怎么啦？他说‘屁急’，要先顾后边儿。他老婆嫌他嗦，叫他‘快来’。没想到，正好窗子外头有个贼，想等他们睡了觉再进屋偷东西，听话听岔了，把‘屁急’听成了‘否极’，把‘快来’听成了‘泰来’，心里佩服得不得了：到底是研究周易的，两个人做那种事，还‘否极泰来’呢。”

众人笑成一团。

张三炮道：“胡###凑，做贼的还懂周易？是个雅贼了。”

马儿辩解：“说不上是个落魄的知识分子吧，穷极，顾不上斯文了。”

鸟毛局长说：“鸟毛，我抓了那么多贼，怎么没抓上个懂周易的？想撒赖，不成！”

郭小鹤和稀泥道：“放马儿一马吧，喝个小杯……”

且不说他们如何闹腾，却说菊娘跑到护栏边，又咳了好一会儿，涕泪双流。竹娘把茶递给她，让她喝了几口，又将手帕递过去。菊娘接过手帕，抹了眼和嘴，好一阵才平息下来。两人俯在护栏上，默默地看着恒河流淌。身后的喧闹声却一浪高过一浪地盖过来。

竹娘看了菊娘一看，朝一侧努努嘴，悄声道：“走，到那儿去静一静。”

两人悄无声息顺着阁楼回廊，转到另外一侧，在回廊转角处站定了，依然望着河水出神。良久，竹娘叹口气说：“菊儿，你算是熬出青天了。”

菊娘摇摇头，说：“不瞒你说，我自己还蒙在鼓里。先是老和尚来通的风，要我应下来。我猜……”她又想起了画商谢咏，想起了谢咏奇奇怪怪的表情，心里浮着一团疑云。

“有人对你如此上心，应该不会怀有什么恶意。”

菊娘颔首：“不管怎样，离开这个地方再说。”

竹娘默默。

菊娘问：“你呢？”

“我？”

说话间，竹娘脑中立时浮现出青年男子的形象，及他们商议好的隐秘计划，依然觉得是梦中一样。她问过他，到底姓啥名谁，他坦率地告诉她，眼下还不能说，但人家都叫他孟少，让她也叫孟少。她自己也不明白，对这个不知真名姓的孟少为什么会有一种深切的依恋呢？宁愿将自己的一切都托付于他。

她也设过疑问：会不会是套儿？但随即又毫不犹豫地否定了，人有些东西可以装，但眼神透出的那股正气，却是无论如何也装不来的。想到这儿，她的嘴角绽出一丝迷幻的笑容。

到底是在一起呆了十多年的姐妹，看着她痴痴迷迷的神情，菊娘有了察觉，便问：“竹儿，你有心事？”

菊娘“出阁”(5)

竹娘像从梦中惊醒：“什么？”

“你一定有什么瞒着我们。”

“我……没有。”

想到青年男子的叮嘱，她把喜悦的情绪收掖着，但她不善于在姐妹们跟前说谎，耳根处有些发烫。

菊娘仍疑惑地望着她。

“不过，总有一天，我也要离开这个腌的地方！”

“不仅仅是想法吧？”

竹娘笑了笑，嘴依旧把得严严的。两人一时无话，看着波光粼粼的恒河，内心也如波涛在起伏。

菊娘突然“扑”的一笑。

竹娘看了她一眼，问：“又想到了什么好笑的事儿？”

“我在想老和尚给我们摸骨的说头，好像一点点儿在应验，莫非冥冥中真有个命字？”

“命字一说，真是半点儿不由人。”

“我想，真是应命的话，梅儿岂不……那天，老和尚不肯细说，必是有什么坎坷。”

“你知道梅儿近来学戏的事么？”

“隐约知道一些，那种戏是我们没看过的，事儿靠说出来，没有唱功。”

“我问过梅儿，她说是西洋戏。”

“要是光靠说，那我不如听说书呢。”

“既然能流传到中国来，说可能有说的道理。不过，梅儿好像特别上心，没事儿就念念叨叨，着了迷。”

“可能是图新鲜吧。再不，是迷上了教戏的小白脸？”

“我最担心也是这点。梅儿说，那个小白脸是专门学戏的，听说还在西洋戏中演主角，我瞄过他一眼，不像那种实诚人，嘴很大很薄，是看相人说的那种专吃嘴皮子饭的人。”

“戏子会有什么好东西？！”

“可是，梅儿好像……这事儿说不清楚。”

“别让梅儿当了杜十娘才好。”

“到时我劝劝她。”

“人一旦迷进去，劝得动么？”

竹娘叹口气：“也是。”

说完，两人又有了一段沉默。另一侧，喧闹声一浪高过一浪，那些人闹得正欢。

菊娘看了竹娘一眼：“竹儿，我们几姐妹在一起有十多年了吧？”

竹娘说：“梅儿来得最晚，也有整整十四年了。”

菊娘感叹道：“日子呢，说难熬也难熬，遇上揪心事儿，确实度日如年，尤其是我们这个行当，碰上那些禽兽男子，简直是生不如死。但要说难吧，十四五年又像眨眼一样，说过就过了，长长短短的事清晰着呢。也亏了姐妹们互相照应着，不然的话……”菊娘有些动情，眼角处珠花点点。

竹娘用双手团着她的肩：“菊儿，有这样一个好结局，我们替你高兴。只是你一走，我们……不知道今后还有没有见面的机会？”

菊娘双手箍着竹娘的腰：“竹儿，不管我在哪里落脚，都会想念你们的。”

竹娘“嗯”了一声，眼角处也是珠花点点。两人相倚，一种忧伤的情绪像河湾水一样在回环。恒河上升起了一层淡淡的烟雾，如真如幻。她们也像进入了梦境一样，直到张三炮一声断喝，把她们唤醒。

张三炮在吼：“狗日的，菊儿呢？竹儿呢？”

桌上已是喝得昏七昏八了。

几轮筹令下来，桌上诸人都已八成，多则二三十杯，少则十几杯，一个个都像关公脸，尤其是马儿，头往前一耷，睡在桌上醒不来了。馆主叫小提壶和一个大茶壶抱着他挪到一侧的睡椅上，刚放下去，立时鼾声大作，如雷轰鸣。

张三炮却在兴头上，嫌筹令不过瘾，要划拳，运气却不怎么好。他先拉了鸟毛局长划，连输三局，喝了三大杯；接着找猪阎罗，又是输多赢少，连灌几杯。他发急了，眼光在桌上扫，要找人替酒，却发觉其他人都在捉对厮杀，惟菊娘和竹娘不见踪影，免不得乱吼一通。

田老鸭、邹梦蝶、郭小鹤捉着兰娘在行女儿令，引诗七、五言不拘，以筷敲桌十下为限，说不出罚酒一杯。几个才子都是熟读《石头记》的，又有无数古诗词押底，想几下把兰娘弄醉，孰料兰娘喝了几杯酒，神情飞扬，气势上不输人。

菊娘“出阁”(6)

田老鸭起令道：“女儿悲，南阳征人去不归。”

郭小鹤接道：“女儿愁，何处相思明月楼。”

轮着兰娘，她一笑，道：“女儿喜，楼上箫声随风起。”

邹梦蝶立马接道：“女儿乐，春从春游夜传夜。”

又转田老鸭，他来了一句：“女儿欣，果得深心共一心。”

郭小鹤张嘴道：“女儿欢……”

他卡了一会儿，一拍脑袋，总算想起来：“只言容易得神仙。”

敲筷子的田老鸭笑道：“对是对了，可惜我都数到二十八了。”

郭小鹤只好喝一大杯。

兰娘接着起令：“女儿行，杨柳青青江水平，闻郎江上踏歌声。”

邹梦蝶的思维还转悠在单句七言里，兰娘陡然咏出双句来，惯­性­地想跟着走，也是一愣，半晌才道：“女儿悲……”

田老鸭断然宣布：“早已十八下了，喝。”

邹梦蝶也只好喝杯，眉头却锁起来。

田老鸭边敲筷子边说：“借你的令首。女儿悲，思君如满月，夜夜减清辉。”

郭小鹤这下有了准备，说：“女儿愁，花江易衰似郎意，水流无限似浓愁。”

兰儿依然伶牙俐齿，不等田老鸭敲筷子便说：“女儿思，在天愿作比翼鸟，在地愿为连理枝。”

邹梦蝶也留了心眼儿，快马接道：“女儿忧，谁能默默待三秋。”

田老鸭两次都来不及举筷子，愣了一会儿，才道：“女儿苦，谁人不言此离苦。”

令是接出来了，筷子却忘记敲了。几个人抓住这漏儿，嚷道：“这是徇私，不行，不行！”

田老鸭没辙，也喝了一大杯，心里对兰儿有了钦佩：真是狐媚子，把我们几个都比下了，自己却逃之夭夭。不过，我不信这个邪，继续来。他振了振­精­神，又举起了筷子。

…………

王少康和梅娘又是一番光景。一个晚上，王少康的眼都瞟着梅娘的胸前，好像要从梅娘胸前钻进去似的。梅娘知道他的德行，心里早有厌恶的光景，但一时不知如何摆脱他。这会儿，他见几个才子缠着兰娘，手便爬上梅娘的腰肢，先要和梅娘喝交颈酒。梅娘以脖子酸痛为由推却了，他便把手顺梅娘背后的裙带间Сhā进去，绕着梅娘的臀部往前瞎摸索。梅娘不便发火，只得双腿紧夹，不让他得逞，口中提议道：“王公子，我们也玩个酒令吧。”

王少康的注意力都在手指上，蛇一样往前钻，口中敷衍道：“行，行。”

梅娘想难住他，便说：“我们玩离合字贯诗文成句令，可好？”

王少康仍是忙不迭地应道：“行，行。”

“那我起令了，口，口，口，劝君更进一杯酒。”

王少康装傻地问：“啥？”

梅娘又重复一遍。

王少康想了一下，说：“日，日，日，日出江花红似火。”

梅娘连忙又接上去说：“车，车，车，远上寒山石径斜。”

王少康心不在此处，便说：“算了，应对不来，我喝一杯。”他一只手端杯喝了，只一手却不停地在梅娘小腹前抓挠着。

小提壶看不惯他的丑态，端着酒壶上前，一斜，一条酒线洒下来，正落在王少康的手臂上。王少康吓得一缩，手从梅娘的腰里扯出来。

小提壶嘻嘻一笑：“王公子，我给你添酒呢。”

王少康狠狠瞪了小提壶一眼，像要把他吃掉一样。小提壶像什么也没看到，慢悠悠给他斟上酒。

趁这工夫，梅娘狠狠紧了紧裙带，等小提壶转身，王少康的手循老路再摸索时，却怎么也找不到入口了。他气得冲小提壶一“啐”，悄声骂道：“妈的！”

鸟毛局长正和馆主在耳语什么，眼睃着这个方向，以为王少康在啐他，眉一耸：“狗日的，又想找事儿？”

王少康最怕的就是鸟毛局长，无赖碰上无赖，一点法子也没有。他连忙打起笑脸儿：“局长，我哪敢惹您？刚才是吃个花椒，又麻又辣，吐他狗日的。”

菊娘“出阁”(7)

鸟毛局长冷哼一声，又贴着馆主议事去了。

王少康恨恨地小声骂：“鸟毛！”

鸟毛局长真和馆主在议事。他把事儿一说，馆主瞪大了眼：“局长，别拿老身开涮。”

鸟毛局长“嗨”了一声：“老猪狗，我是给你开玩笑吗？”

馆主支吾着：“那……那……”

鸟毛局长又把嘴贴在馆主耳边，一通说下去，馆主的脸像花一样展开，口中不迭地说：“好，好。”

临末，鸟毛局长问：“怎么样？”

馆主一拍大腿：“好，老身应下了。说实话，菊儿一走，我正没人顶缺，想不到……事儿像戏文一样，巧得不能再巧。对了，什么时候……”

鸟毛局长说：“明天。明天不是……”他仍把嘴贴在馆主耳边嘀咕了一阵。

馆主心花怒放：“这场好戏不能不看！”

菊娘和竹娘正好转来，听了话尾子。竹娘好奇地问：“­干­娘，什么好戏？”

馆主笑道：“明天恒城大学要演西洋戏，局长说好看，老身送个人情，让你们歇一天，都去看看这场好戏！”

竹娘眼一亮，问：“真的？”

“老身什么时候骗过你们？”

竹娘只差跳起来：“太好了！”

…………

这一场闹，直到夜半三更才打住。马儿醉了，邹梦蝶醉了，馆主让大茶壶架在他们在客房休歇，其他几个人摇摇晃晃离去了。几个姐妹离别情浓，又聚在菊娘院中聊了小半夜，到雄­鸡­唱晓才各自安歇。

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