顿时，殷戒的背部一僵。阿青几乎以为她是使出什么一指神功，想置殷戒于死地，再一定睛，只见她很用力很用力在他背上写字。
“这么美貌的丫鬟，聂府竟然会送给你？”张老爷心有不甘。“真不知道聂家的男人脑袋瓜子里装了什么！”
元夕生一向视聂家本命，容不得外人侮辱聂家，正要破口大骂，忽见殷戒心不在焉，像在专注什么，随即脸色大喜又顿时遽变。
“爷？”没见过殷戒脸色忽晴忽阴，是不是打算把怀安交出去了？怀安年纪虽大，但少根筋，很容易沦为被欺凌的妾室，何况对方是个行将就木的老头啊！
噗哧一声，西门老板从转角走来，脸上笑得好阴沉，念道：
“殷戒，如果现在我拉掉你的腰带，会有什么下场？”
原本在看好戏的老爷们，立刻一致转头，震惊地看向殷戒的腰带。
那腰带一扯下来，自然是……
再一致转向西门老板。
西门老板一脸莫名其妙，骂道：“你们这是什么眼神？我只不过是照着她……”
扇柄正要指着鱼半月，殷戒已是强压下脸上神色，转身打岔：
“西门老板，你要拉下我的腰带，让殷某当着诸位老爷面前出丑，那可是有失你的面子啊。”暗自投给她又恼又怒又喜的眼神。这女人……
“你你你……”
“张老爷。”殷戒嘴角噙笑：“改明儿个我亲自上玉行挑几分薄礼送过去赔罪，再跟您详谈限量印刷的事。”
张老爷惊喜莫名。南京的聂府玉行是分行，总铺在北京，专售各式各样真玉送进宫中，多少达官贵人买玉必指定聂家玉铺，在此哄抬下，价格不可不谓惊人的高价，他不过是一介南京小富，自然乐得眉开眼笑，不再多作抱怨。
“对了，我请书肆的伙计拿来邸报，不知各位老爷看过没？”殷戒不动声色，转移话题，接过某老爷的邸报。
“邸报？”鱼半月觉得有点耳熟，好奇地上前一看。
殷戒随口道：“宫办的报纸，由地方官传回，我这里还是抢先一步先拿到的……”难以察觉的停顿后，故意问道：“半月，你在你家乡没听过吗？”
“没有。既然有邸报，那民报呢？”来了这么久，连看都没有看过。也许以后旧书辅可以兼营卖报。
“什么民报？”
“民间开办的报纸啊。”话方落，就看见众人投以古怪的眼神。她暗叫一声，硬生生地转圜：“我是说，咱们可以自己来开办报纸啊。”
殷戒状似微笑，眉头却锁了起来。“半月，你这是在说笑话了。这世上只有官方办的邸报，连邸报上头都报喜不报忧，不报天灾人祸，谁敢办民报等于是跟皇帝老爷作对。”简直是异想天开的想法，正因异想天开，才让他始终盘旋在心底的疑感化为缭绕不去的恐惧。
她到底是何出身？总不可能跟他故意编的谣言是一样的吧？
半月闻言，喔了一声，不敢再多言，怕她的历史过差，专说一些不合这时代的话。
“殷老板，你还没看邸报吧？上头写着新任礼部尚书又是一名道士……殷老板，你怎么啦？”
殷戒大惊失色，迳自看着手中邸报。官方办纸由京师主办，有时也需皇帝过目才允发行，写的多是京师现状以及官位异动，绝不会有虚假的事件出现。道士再任礼部尚书，那是什么意思？
她在天乐院曾说两名道士前后任为礼部尚书，那是数月之前的事了，她没那个权势左右皇帝老爷的决策，更没有那能力早他们一步得知消息；更何况，数月之前谁是下任礼部尚书，谁会知道？
为什么她会知道？
再抬头注视她时，已是汗流满面。
“殷戒，你怎么了？”她低声问：“是不是哪里不舒服？”
“是天灾人祸不报。”西门老板哼笑，未觉设戒异样。“听说这两天有荧惑守心，不知道又有什么灾难来了。”
“西门老板，你怎么知道？”
“怎会不知道？只要有事情，就算朝廷瞒得紧，也有管道会泄露出来。何况，平民之中也有会看天象的佼佼者啊。”
“那可不好了，到时候要闹出什么天灾来，对咱们的商事有影响就槽了。”
荧惑？啊，是火星的古称！她听过！心里扑通通地直眺，她低问确认：“荧惑就是天上会泛红的星子？”
殷戒日不转睛地注视她，察觉她的身子微颤。“是，荧惑守心，历来主灾，皇帝易位、大臣自尽都有可能会发生。”
心跳失控了。地球又要看见火星了吗？虽然不比那一年如此接近地球，可是有没有可能……
“你的手好冷。”殷戒紧盯着她道。
她这才发现自己紧抓着他不放。她直觉松手，却被他反手握紧，她瞪着半天，忽然失笑了。
“你笑什么？”他咬牙。荧惑守心对她有什么意义？
“我在笑，我从来没有在这一刻这么确定自己喜欢你，喜欢到我不回家了！就算有机会，我也不想回家了！一辈子就留在这里守着你、看着你，陪你到天荒地老！”
殷戒闻言，知她绝不可能欺骗自己，不由得大喜过望，顾不得自身的计画；顾不得外人的眼光，在她的惊呼声中，一把抱住了她有点圆的娇躯。
鱼半月看他欣喜若狂到简直是半疯了，眼眶很不争气地红了一圈。她对他真的很重要吧，如果她不在，他一定会被过去的阴影所淹没；如果她回到她家乡，她一定会受不了在数百年前的历史之中，曾有一个男人就这么地老死、就这么地过完了他心不在焉的一生。
“殷老板？殷老板？”没见过殷戒如此失态过，连西门老板都看得张口结舌。
殷戒轻轻放下她，胸口仍在起伏。他极力调整呼吸，微微笑道：
“方才，半月书铺的鱼小姐与殷某私订终身了。”
私订终身？有必要说得这么白吗？圆脸胀红，瞄了他一眼。他的神色力持平静，嘴角一如往昔噙着客气的笑，但眉角眼梢全是激动的笑意，原本有点阴柔的美眸此刻沾染点点光彩，平凡的脸庞几乎因此让人为之一亮。
“那可恭喜你了，殷老板。”虽有迟疑，诸位老爷还是上前祝贺。
殷戒拱手微笑：“这都是承各位老爷的福。”
“以后你左拥右抱，可快活了呢。”
鱼半月闻言，微哼了声。
殷戒仍在笑，脸色却有点僵了。当作没听见，转向元夕生道：“恭围里有几名仆役是殷府带过来的？”
“爷儿，包括怀安跟阿青，共九人。”
“你去把他们带来。”见元夕生不明所以，他道：“你别多问，快去吧。”
元夕生领命之后，很快地回来，道：
“殷爷，我把仆役都带来了。”让这些仆役一字排开。
殷戒看鱼半月一眼，语气略带谨慎地说：
“既然私订终身……半月就是殷府的主母了，自然有权管府里的仆役。”刻意避开谈怀安，暗恼聂家给的包袱。
鱼半月咳了一声，看着各家老爷，视线最后落在新买的仆役身上。每个仆役都换上新衣，看起来十分乾净整齐，只是……光洁的外表下，有的也不过是一辈子的奴才命。
“从现在开始，除非殷爷跟我分手……呃，离婚……离……”
“离缘？”西门老板好心地提供措词。“他写了放妻书，就可以离缘了。”立刻遭来怒目。
“是是，除非殷爷跟我离缘……嗯，虽然还没成亲。总之，殷府里的仆役绝对不会转送给人。从现在开始，每个人都有属于自己的选择，不管是签下终生契或者几年契的，每一年会依工作能力调升薪资，不会永远都是那样的薪饷，努力的人就该得到应有的薪资，这是天经地义的事。签了终生契的，有一天想摆脱奴才身分，重新开始，我也一定支持，只要你存够钱赎回终生契，绝对不会有人刁难。赎回卖身契后想做正当生意的，可以找半月书铺一块合作；签几年契的也比照办理，到时候你们可以选择留下或者离开——啊，等等，婚事呢？也要主人管吗？”
殷戒微微回神，应了声。
她转头对那九名目瞪口呆的仆役笑道：“婚事啊，好麻烦的。如果你们看对眼，就来找我，在这世上没有什么奴才一定要配奴婢的，你要喜欢谁就去喜欢谁吧，不管是男是女，看中了王爷还是什么皇亲贵族，想配得上对方，就去轰轰烈烈干一番大事业吧。”
殷戒默默地注视她，想起她手稿本里女人充满了大事业的野心，很想提醒她，没有一个男人会要一个成天想事业的女人……除了他以外。
“鱼老板，他们是奴才命，你这样做是不是有点纵容？”张老爷不太高兴。
鱼半月看向他，认真道：
“没有人是天生的奴才命。在我家乡里，每个人都可以决定自己的未来，就算因为穷困而不得不当人奴才，只要他肯努力，迟早会是富甲一方，女人亦然。如果有人甘于当奴才，我也绝对支持。我可不希望有一天，有个人必须逃亡才能得到自由，必须杀人才能得到未来。狗急跳墙，人一急，什么事也做得出来哦，所以，张老爷，您知道什么叫荧惑守心吗？不是地球外的神秘力量影响朝代的变迁，造成战争，而是人的歧视所致啊！”
西门老板闻言，看见各家老爷脸色一阵惨白，他走向殷戒低声说道：
“你的女人真是慷慨激昂，谁都看得出来她是故意当着张老爷面前说的，她能当老板真是不容易……不过，你确定她是中土的人吗？”不像啊！
殷戒沉默一阵，才平静地道：
“不管她是打哪儿来的，都已经要是我的妻子了，她不会回去了。”
当天深夜——
“元总管……”
终于来了！元夕生立刻面无表情地转身，看着那个他早已锁定的人。“明儿个一早还要干活，这么晚了，你还不睡？”
“不不，我有点睡下着……”
他知道他睡不着。快问快问！元夕生表面很沉着地问：“睡不着？白天在恭园忙了一整天，你还睡不着，体力真是好啊。”
“我是有点事想请教元总管……”
快请教吧！他等了很多天啊！再等下去他怕会亲自找他谈！“你说。”他暗自摩拳擦掌。
“那个……鱼小姐是当真的吗？”
啊？元夕生一时错愕，表情不由自主失控。
那人见状连忙解释：
“我是问，鱼小姐真的在为咱们打算吗？没有人是天生的奴才命，我卖的是五年契，真的会年年看我工作努力，调升薪饷吗？”
“……”不对吧，这时不是应该问他是不是跟鱼半月不对盘吗？他是要打算说鱼半月的坏话，最后被这人鼓吹共同陷害鱼半月啊！
“元总管，我来这里前，曾识过几个宇……”
“你识字？你要说什么？”不是乡下来的吗？元夕生恨自己没有调查周全。
“下午奴才就站在鱼小姐身边，亲眼看见她在殷爷背后写了：如果现在我拉下你的腰带，下场会怎样？”
“啊？”这话不是西门老板说的吗？
“接着她又写：我现在引起你的注意了吗？我喜欢你，很喜欢你，喜欢得巴不得一辈子跟你在一块……”
“等等等等！”元夕生忙喊停。“这种话你不必说吧……快把你的重点说出来啊！”光是听，他这老成的脸都红了。
“元总管，重点就在后头啊！鱼小姐又写：可是我无法接受我的男人随意把一个人的自主权剥夺，随意将一个奴仆转让……如果可以，我想让其他人知道谁也动不了你府里的仆人。元总管，鱼小姐当真如此认为？”
原来如此啊，难怪殷爷会让她……元夕生注视着他，看了半天，才叹口气：
“我才来这里多久，一点也不了解她，但殷爷看中的人，绝不会满口谎言。”
“可是她说的那么地异想天开……”
“我也觉得是异想天开。”元夕生承认：“不过正因异想天开，我才觉得有可能。我当总管很多年了，就算我遇到的是最好的主子，也没有人曾有过这种根本不存在的想法。我只能说，在殷府这些仆役算是好命了，将来有机会脱离奴才命，重新开始。对了，你确定没有其它事要问我吗？”好比他跟鱼半月不对盘，有心要陷害她之类的。
那人沉默了好久，低声说：
“元总管，我是不是做错了？”
“咦？”
“我有件事想跟爷儿坦白……你觉得坦白之后，我还能留在府里做事吗？”
“坦白？”不会吧？是要坦白那件事吗？他卖力演了很久，让他一点出头的机会都没有吗？那他冒着最佳总管的名誉被毁，对着鱼半月挑衅是为了什么？他三更半夜不睡觉为了什么？
“是，可是在坦白之前，我想跟元总管说一声……”
“有什么话直说便是。反正我要你说的你也不会说。”他哼了一声。
“那个……元总管打算怎么跟殷爷抢怀安呢？”
“啊？”今晚里第二个措手不及的问题。“我没听清楚，你再说一次。”
“元总管，殷爷有财有势，怀安迟早会成为他的，你要怎么抢回怀安？”
“我、我……我跟他抢怀安做什么？”搞什么？他在结巴什么？
“元总管你不是喜欢怀安吗？”
“啊？”
都御史府。
“你是说，连聂家的死对头西门家也亲眼目睹了那个鱼半月的古怪之处？”
“是。混进去的人是这么说的，在恭园时，连西门老板都说，那鱼半月很有古怪，而且……市井间流传当那姓鱼的女人再遇上大人，就是大人的死期了。”
“哦哦！”右都御史双眼发亮：“真有这件事？是她的死期，还是本爵爷的死期？我一向不信邪的。要真的有鬼怪化身找我报仇早来了，还轮得到她吗？”
“可是人人，她……”
右都御史随意挥了挥手，道：“本爵爷从没有遇过猎不死的人。对了，我听说殷戒找到了其他人可以引荐至六部了是下？”
“是的。”
“哼哼，他摆明是跟我作对了。这两天荧惑守心，要能在这其间再杀一次那个女人，不也挺符合灾难之说？至少，对殷戒可是一场灾难了。”下一个他要对付的就是殷戒了，管它什么聂家不聂家的。
“爷，阿青说今晚那女人会到聂府别宅。”
“你说的那个阿青，可信吗？”
“他是个乡下人，不缺钱绝不会给人当奴才。我给了他一包银子，他自然会尽心尽力地泄露殷戒的任何事……”
0 0